白牛拉拽着巨大的紫杉木战车，车辙碾过护城河外堆积的断肢残骸，发出黏腻的皮肉挤压声。

　　神圣大德鲁伊站在战车中央。他手中那根镶嵌着翠绿宝石的暗青色法杖轻轻点向地面。

　　没有冗长的咒语。法杖落地的位置，一圈淡绿色的光晕贴着干涸的血土迅速荡开。城门两侧那些被烈火烧成焦炭的藤蔓残骸，竟奇迹般地抽出嫩绿的新芽。空气中令人作呕的血腥味和内脏腐臭味，被一股浓郁的草木清香强行盖过。

　　幸存的平民爆发出歇斯底里的哭喊。他们双膝砸在碎石满地的青砖上，额头死死贴着地面，朝着战车的方向疯狂磕头。

　　城防军的新兵扔掉卷刃的长矛，接二连三地跪倒。就连塔克文这种在死人堆里滚出来的老兵，也不受控制地单膝跪地，垂下了平日里高昂的头颅。布伦努斯胸膛剧烈起伏，跟着塔克文一起单膝跪下。

　　整段残破的南城墙上，数千人尽数跪伏。

　　只有一个人站着。

　　芬恩踩在投石机的配重木箱上。粗布灰袍上沾满炭灰与干涸的血浆，个头连女墙的高度都够不着，但腰杆挺得笔直。

　　他低着头，看着百步外战车上的那名老者。

　　什么枯木逢春，不过是利用极高阶的植物亲和力，强行催发了泥土深处原本休眠的草籽。

　　这等手段在平民眼里是起死回生的神迹，在芬恩这个前世理工男的脑子里，这是一场违背植物自然生长周期的能量置换实验。纯粹的政治作秀。

　　战车上的大德鲁伊察觉到了这道异样的目光。

　　老者微微抬头。那双古井无波的眼睛，准确无误地落在这个站立的五岁孩童身上。

　　两人隔空对视。

　　大德鲁伊微微皱眉。

　　他在那双清澈的童瞳里，找不到半分对神明的敬畏，找不到对强者的惶恐，只有一种将他剥皮拆骨般研究的绝对理智。

　　战车没有停留，在联军重骑兵的开道下，缓缓驶入南城门。

　　压迫感随之远去。城头上的守军互相搀扶着爬起来，不少人喜极而泣。

　　芬恩走下马道，走到布伦努斯身侧。

　　“哥。”芬恩扯了扯布伦努斯沾满血污的麻布衣角，“看刚才过去的那队联盟重骑兵。看马肚子和马腿。”

　　布伦努斯疑惑地转过头，视线追着那队骑兵的背影。

　　“马肚子干爽，没有起白沫。马腿上的泥点子全是干土，没有新溅的烂泥。马喘气极匀。”芬恩语速很快，声音压在两人中间，“如果是看到求救信使，连夜从北边几十里外奔袭救援，重甲战马现在早该脱水脱力了。”

　　布伦努斯愣在原地。他常年打猎骑马，自然清楚战马奔袭后的状态。

　　“他们根本不是长途奔袭。这支联军最迟昨晚就到了城南十几里外的丘陵后面，一直按兵不动。”芬恩回头指着那扇彻底倒塌、用五十条巨石死士的命填住的城门缺口。

　　“他们在等。等城墙塌，等城门破，等城里的死人堆成山，等所有人的绝望到了极点。这个时候登场，不用多费一兵一卒，这城里的军政大权，还有几十万平民的心，就全归圣殿了。”

　　布伦努斯死死咬住后槽牙。口腔里泛起浓烈的血腥味。

　　他转头看向城内主干道上那辆接受万民朝拜的白牛战车。他眼中的狂热与敬重荡然无存，只剩下彻骨的寒意。

　　原来这城头上的断肢残臂，在那些大人物眼里，全都是换取权力的筹码！

　　“别看了。人家去收拢人心，我们去弄点实惠的。”芬恩拍了拍布伦努斯紧绷的大腿，“塔克文大叔！带上没带伤的老兵。出城！”

　　塔克文刚包扎好腿伤，一瘸一拐地走过来，满脸不解。

　　“罗马人撤得太急，前线指挥营地绝对没收拾干净。趁着城里的人都在磕头，我们去打扫战场。”芬恩眼睛极亮。

　　塔克文反应极快，立刻招呼十几个手脚最麻利的斥候老兵，回到城头叫上瘫坐着的穆拉丁和卡维尔，一行人顺着罗马人留下的登城梯，悄无声息地溜出城外。

　　罗马人的前锋大营一片狼藉。丢弃的破皮帐篷、熄灭的篝火堆、散落一地的粗制陶罐。

　　“卡维尔！你去辎重营。不要粮食，专找那些羊皮卷的草图。穆拉丁首脑，您带人看有没有青铜轴承和金属齿轮，全拆下来打包。那是咱们工坊现在最缺的工业模具！”

　　芬恩有条不紊地下达指令。卡维尔和穆拉丁带着几个老兵直奔辎重区，手里的铁锤叮当乱响。

　　塔克文带着剩下的人，把散落在地上的精钢标枪、罗马制式短剑和保存完好的半身甲，一捆一捆地往麻袋里塞。这都是高炉锻打的好钢，回炉重造能武装出两个满编百人队。

　　布伦努斯提着剑，挑开中军大帐那扇厚重的羊毛门帘。

　　大帐中央的桌子上点着蜡烛，桌上铺着一张地图和散落的一堆莎草纸。布伦努斯刚要收起桌子上的地图，却听到大账角落里的一阵响动。

　　沉闷的呜咽声，伴随着布料在沙地上疯狂摩擦的沙沙声。

　　布伦努斯大步跨过去，一脚挑开盖在角落里的一张破烂熊皮。

　　一个双手反绑在后背、双脚被粗麻绳捆死、嘴里死死塞着一团破麻布的男人，正在地上剧烈地扭动挣扎。

　　布伦努斯一把揪住那人的衣领，单臂将他拎了起来，重重掼在营帐中央的空地上。

　　塔克文闻声赶来，上前一把扯掉那人嘴里的破布。

　　男人剧烈地咳嗽起来，大口喘着粗气。他头发花白，脸上沾满泥土，借着帐外的光线，能看出是个养尊处优的中年人。

　　“我是罗马第三军团的随军书记官！”男人缓过气，立刻扯开嗓子大叫。他的伊特拉斯坎语讲得十分生硬，带着浓重的拉丁口音，语气却透着色厉内荏的张狂。

　　“我什么都不知道！战况失利，保民官瓦勒里乌斯那个疯子丢下我跑了！杀我没用，你们放了我，罗马的商队会付给你们满意的赎金！”

　　塔克文皱起眉头，转头看向布伦努斯。抓个文职书记官确实没什么大用处，换点钱倒是实在。

　　帐帘掀开。芬恩背着手迈着小短腿走进来。

　　他走到那男人面前，居高临下地看了两眼。

　　芬恩伸出右手。布伦努斯立刻会意，抽出腰间的青铜匕首，倒转剑柄递到芬恩手里。

　　芬恩握住匕首，冰冷的金属贴上男人的脖颈。男人吓得浑身一哆嗦，闭上了嘴。

　　匕首顺着男人的脖颈往下，猛地挑开他外层沾满泥土的粗呢披风，露出里面的一层内衣。

　　“普通的随军书记官，穿不起坎帕尼亚地区特产的高支亚麻纺织的内衣。更何况，这领口锁边的金线绣法……”芬恩用匕首拍了拍男人的下巴，“这是罗马元老院贵族专供的图腾绣法。”

　　男人脸色变了。

　　芬恩的匕首继续下移，停在男人的腰带正中央。剑尖用力一挑，刮掉腰带扣环上的一层黄泥，露出一块精铜浇筑的金属牌。

　　“精铜扣环。上面的浮雕，母狼哺乳双婴。”芬恩抬起头，“这种规格的军牌，罗马军团里连百夫长都没资格佩戴。只有直接受命于元老院的高阶指挥官，才有资格装备。”

　　男人咽了口唾沫，额头渗出冷汗，强自辩解：“我……这是我从军需官那里花钱买来的二手货！我真的只是个记账的！”

　　芬恩根本没接他的话。他蹲下身，一把抓起男人被反绑在背后的右手。

　　匕首冰冷的侧面，重重敲击在男人右手的虎口和食指关节处。

　　“常年书写的人，老茧全集中在食指中段和拇指内侧。”芬恩松开男人的手，站起身，将匕首抛还给布伦努斯。

　　“你这右手虎口和掌心交界处的老茧，厚得像牛皮。这是常年拔短剑、死死拽着重骑兵缰绳，日复一日磨出来的肉茧。”

　　芬恩拍掉手上的泥土，声音清脆，每个字都让男人心头一震。

　　“瓦勒里乌斯跑路连你都不带，甚至还要把你绑起来扔在角落，看来你们在撤退战术上发生了不可调和的内讧。我猜得对吗？”

　　芬恩目光直刺过去：“马尔库斯军政官阁下。”

　　底牌被一个五岁的异族孩童层层揭开，马尔库斯脸上的血色瞬间褪去，彻底瘫软在地上。芬恩快步将破布条再次塞入马尔库斯嘴里。

　　塔克文和布伦努斯对视一眼，两人都从对方眼里看到了狂喜。

　　罗马第三军团的二号人物！元老院的实权成员！

　　这根本不是捡漏，这是从罗马人的心窝子里挖出了一块大肥肉！这筹码的价值，抵得上半个克卢西乌姆城的十年税收。

　　“塔克文大叔。找个最厚的麻袋套上。嘴堵死。或者直接打晕！”芬恩语气果断。

　　“走排污暗沟送回城里，直接压进地下锻造坊！谁也不许走漏半点风声！二哥，你先和穆拉丁首领继续收拾这里，我们先回去。”

　　塔克文招呼两个心腹老兵，麻利地将绝望的马尔库斯塞进装铁矿石的脏麻袋里，像扛麻袋一样扛上肩头。布伦努斯则带着其他人继续在罗马营地里搜索。

　　一行人满载而归，回到城内悄悄摸回矮人工坊。

　　芬恩拉着卡维尔刚从矮人工坊出来，抖落身上的臭泥和水珠准备回家看看。前方马道上，几道人影拦住了去路。

　　来人穿着一尘不染的白底金边长袍。这是圣殿大德鲁伊的贴身近侍，地位远高于普通的授课祭司。

　　领头的侍从走到芬恩面前。他没有看旁边满身血污的塔克文和卡维尔，下巴微抬，眼神里满是倨傲。

　　“Pax Natus。”侍从用那种不容置疑的宣判口吻开口。

　　“神圣大德鲁伊在主塔最高层的星象室等你。现在就去。”

　　芬恩看着那个眼高于顶的侍从，抬起手，慢条斯理地拍掉灰袍下摆沾染的烂泥。