圣殿最高层，星象室。

　　厚重的青铜门隔绝了外面的声音。城墙上的哀嚎和焚烧尸体的臭味，全都被挡在了门外。

　　室内点着昂贵的龙涎香。巨大的黄铜星象仪在穹顶下无声运转，齿轮咬合顺滑。

　　芬恩推开门。

　　他灰布袍子的下摆还在往下滴着泥水。鞋底踩在光滑的大理石地砖上，留下一个个暗红色的血泥脚印。

　　神圣大德鲁伊克伊拉斯背对着大门，负手仰望着穹顶的星轨。他身穿一身干净的白底金边长袍，垂落在地面。

　　星象仪旁，站着一个熟悉的身影。

　　那个曾经在体能课上处处针对芬恩和卡维尔的红发学徒，艾斯·克里奥斯。

　　此刻的艾斯换上了一身坎帕尼亚特产的细织亚麻长袍，腰间系着镶嵌绿宝石的宽皮带，头发梳理得整整齐齐，散发着好闻的玫瑰精油味。

　　“觉得惊讶吗，Pax Natus？”

　　克伊拉斯没有回头，视线依旧锁在星象仪的黄铜轨迹上，嗓音很平稳。

　　“克里奥斯家族，历代单传。艾斯是我的嫡孙。”克伊拉斯转过身，白须垂胸，面容悲悯，“城墙太高，风雨太急。雏鸟还未长全羽翼，我只能在罗马人合围前，派人将他秘密送去了塔克文尼亚。”

　　芬恩看着那张干净的脸，脑子里闪过的，是多恩被短剑捅穿胸膛时吐出的血沫，是塔克文被长矛豁开的大腿，是那些抱着肚子在伤兵营哀嚎的新兵。

　　“塔克文尼亚在北边百里之外。”芬恩开口，声音在空旷的星象室里很轻，“一天一夜，来回跑不完。您送他走，至少是在罗马人拔营之前。”

　　艾斯扬起下巴，掸了掸没有褶皱的袖口。

　　“这叫未雨绸缪。祖父的智慧，岂是你这种北岸来的乡下人能懂的。”

　　星象室暗处的一扇侧门被推开。

　　低语河家族的伊尔走了出来。

　　这个平日里沉默的少年，此刻浑身被露水打透。他的长靴上沾满了北地特有的红头泥，脸颊上还有一道被树枝划破的血痕。

　　伊尔死死盯着克伊拉斯，眼底布满了血丝。

　　“我族里死了二十人！”

　　星象室里很安静。

　　只有黄铜星象仪发出极其细微的滴答声。

　　芬恩那双黑白分明的眼睛，一瞬不瞬的盯着站在高阶上的克伊拉斯。那些在城头上盘旋不去的疑点，此刻全部联系了起来。

　　“马腹没有汗，蹄铁没有新泥。呼吸平稳，阵型齐整。”芬恩说得很慢，每一个字都咬得很重，“你们早就预料到了罗马人的围城，或者说，这就是你们想要的局面。”

　　艾斯厉声打断：“放肆！你敢怀疑大德鲁伊？没有联盟的骑兵，城门早被踩平了！”

　　“城门是怎么保住的？你踏马去问问多恩！你踏马去问问卡罗！我呸～”

　　芬恩上前一步，忘记伪装自己的身份，用自己能掌握的最肮脏的话对着艾斯狂吼。

　　“是踏马用几百条人命，几千缸热油，生生填进去才换来的残破！你，就在山后面，眼睁睁看着南城墙变成绞肉机，看着你的同伴用自杀的方式来守护你站在这里的权力！你个沙壁！”

　　芬恩又伸手指向克伊拉斯。

　　“而你，在等。等科尔托纳那些把持着粮仓和金库的旧贵族彻底崩溃，等维图斯这种不听话的刺头把家族的底蕴拼光。”

　　“只有城里的旧势力被罗马人的刀子割得干干净净，只有平民的绝望达到了极点。”

　　“你的白牛战车在这时候入城，你就是救世主。克卢西乌姆的军政大权，从此再也没有人能制衡圣殿。”

　　芬恩把手放下，在破烂的灰袍上擦了擦掌心的汗水。

　　“我以前以为，最狠的算计是断水断粮。今天才学到，借刀杀人，吃肉喝血，连骨头渣子都能拿来当筹码。伟大的神圣大德鲁伊阁下，您下了一盘好棋。”

　　艾斯脸色涨红，他几步走下台阶，指着芬恩的鼻子。

　　“你算什么东西！真当你是神子？！你在城墙上煽动暴民，强抢氏族武库，甚至私分各大家族的粮仓！”艾斯继续说，“这是大逆不道！是僭越！按照律法，现在就该把你和那个挑起战争的哥哥一起吊死在广场上！”

　　芬恩侧过头，看着艾斯那根戴着金戒指的手指。

　　他伸出手，一把攥住艾斯的手指，猛地往下一掰。

　　“啊——！”艾斯惨叫一声，被迫弯下了腰。

　　芬恩凑近他，一股浓烈的、经过三天发酵的血腥臭味，直接冲进了艾斯的鼻腔。

　　“呕——”艾斯胃里一阵难受，连连后退，一屁股跌坐在台阶上，华贵的长袍沾上了芬恩鞋底蹭下的血泥。

　　“僭越？”芬恩居高临下地看着他。

　　“当塔克文大叔的腿被长矛扎穿的时候，你在哪？”

　　“当多恩被三把短剑捅成筛子，用毒气和命去堵城门的时候，你在哪？”

　　“当你这身漂亮衣服的主人，躲在北边安逸的山里里喝葡萄酒的时候，我们在吃带血的生麦子！”

　　芬恩的声音不大，却字字如锤。

　　“一个不能履行自己责任的学徒，你跟我谈律法？你连站在我面前狂吠的资格都没有。闭上你的嘴，否则我真的会把你扔去城外喂野狗。”

　　艾斯被芬恩身上那股骇人的杀气镇住了，嘴唇哆嗦着，半个字也骂不出来。

　　“啪、啪、啪。”

　　缓慢沉稳的击掌声从上方传来。

　　克伊拉斯鼓着掌，缓缓走下台阶。他没有看跌坐在地上的孙子，目光全然落在芬恩身上。

　　那双浑浊的眼睛里，流露出毫不掩饰的赞赏。

　　“精彩，很精彩。”

　　克伊拉斯停在芬恩面前三步的位置。

　　“科尔托纳是个蠢货，贪婪且短视，他的粮仓里都长了蛀虫，却连一粒多余的麦子都不肯拿出来武装士兵。维图斯是个疯子，他以为靠着那点古老的图腾就能抗拒联盟的统一进程。”

　　克伊拉斯抬头看了一眼星象仪。

　　“你说的对，但大树要活下去，就必须砍掉腐烂的枝蔓。罗马人的刀，就是用来修剪这棵树的剪刀。过程确实血腥，但结果，克卢西乌姆保住了，不仅保住了，以后这座城的声音，只会有一个。”

　　他低下头，直视芬恩。

　　“你很聪明，Pax Natus。比我见过的任何一个成年人都要敏锐。你造出了那些守城器械，你稳住了城内的秩序，你甚至用几缸酸水破了罗马祭司团的屏障。”

　　“这一切，我都看在眼里。”

　　克伊拉斯的语气突然变了，变得很严厉。

　　“但棋局还没有结束。罗马的军团没有被彻底打垮，他们退守山区，联盟的骑兵在山地施展不开。”

　　“接下来的，是谈判。”

　　克伊拉斯伸出一只枯瘦的手。

　　“把你从罗马营帐带走的那个男人，交给我。”

　　伊尔在暗处倒抽了一口凉气。

　　芬恩没有任何惊讶。

　　暗沟虽然隐蔽，但在克伊拉斯这种盘踞圣殿几十年的老狐狸眼里，城邦里根本没有真正的秘密。

　　“马尔库斯，罗马元老院成员，第三军团的二号人物。”芬恩迎着克伊拉斯的目光，没退半步。

　　“有了他，加上罗马军团断粮的绝境，你就能在谈判桌上把瓦勒里乌斯压得死死的。你可以要求他们赔偿战争税，甚至割让南边的铜矿作为退兵的代价。”芬恩将筹码摆得明明白白。

　　“对。”克伊拉斯点头，“这是城邦最大的利益。把他交出来。作为回报，你家人强开氏族粮仓的事，一笔勾销。圣殿会全力倾注资源培养你。”

　　这是一笔很划算的交易。

　　换作城里的任何一个人，此刻都已经跪下谢恩了。

　　芬恩却将手背到了身后。

　　“人，我藏在了一个连圣殿卫队都找不到的地方。只要我超过一个小时没出现，他就会被剁成肉泥出现在您的面前。”

　　克伊拉斯的白眉猛地一挑，周遭的气氛骤然变得凝重。

　　艾斯在后面叫骂：“你疯了！你想造反吗！”

　　芬恩无视了艾斯，他看着大德鲁伊那张冰冷的脸。

　　“人可以给你。罗马人的赔偿，铜矿也好，金币也罢，我一分不要。”

　　芬恩竖起一根脏兮兮的手指。

　　“我只要一个位置。”

　　星象仪的齿轮发出一声沉闷的咬合音。

　　“我要代表铁砧山脉和下城区所有参与守城的平民。”

　　芬恩仰着头，一字一顿。

　　“上谈判桌。”