夜色如墨，京城沉寂在戌时三刻的宵禁之中。
阿沅没有回城，她躲在西山脚下一个废弃的猎户小屋里。这是她从鬼市出来后，花了二两银子从一个老猎户手里买的“安全屋”，位置隐蔽，视野开阔，能看清山下官道的动静。
她换下了那身惹眼的僧袍，穿上了一身夜行衣，那是她在如意坊时，利用职务之便，用多余的黑绸布料自己缝制的。腰间别着那把从天牢带出来的匕首，怀里揣着刘福给的御用监腰牌。
御用监，位于皇城西北角，紧邻着内务府。那里存放着历朝历代的宫廷珍宝、贡品，以及……皇后用来收受贿赂、储存私房的“小金库”。刘福酒后吐真言，说御用监里有个只有皇后和李德全才知道的密室，里面全是见不得光的金银玉器。
更重要的是，阿沅推测，那份关乎皇后生死的账册副本，很可能就藏在那里。原件已经在翊坤宫烧毁，但皇后这种惜命且贪婪的人，绝不会不留备份。
亥时，阿沅动身。
她像一只夜行的猫，借着夜色的掩护，从西山一侧的排水渠潜入了皇城。守卫在城墙上打盹的侍卫，做梦也想不到，一个被全城通缉的“逃犯”，竟然敢在这个时候大摇大摆地摸进城来。
御用监的大门紧闭，但后墙有一处排水口，常年流淌着处理废料的水。阿沅潜水而入，湿漉漉地爬上岸。她躲在假山石的阴影里，观察着院内的动静。
院子里静悄悄的，只有两个值夜的太监在打瞌睡。御用监不同于军机重地，守卫相对松懈，更多的是靠层层关卡和盘查。
阿沅捏着嗓子，模仿着刘福的声音，从一个拐角处走了出来，手里还提着一个食盒。
“哎！那两个，死哪去了？李公公等着上茶呢！”阿沅故意提高了音量，带着几分不耐烦。
那两个打瞌睡的太监吓了一跳，看清来人穿着御前太监的服饰，手里还拿着腰牌，不敢怠慢，连忙迎上来。
“哎哟，是刘公公啊！您怎么亲自来了？”
“废话！外头法会忙完了，李公公渴得嗓子冒烟，还不快去沏茶！”阿沅把食盒往他们手里一塞，“拿着，给李公公垫垫肚子。”
两个太监被唬住了，接过食盒，屁颠屁颠地往后院跑。阿沅则趁机闪身进了库房区。
御用监的库房多如牛毛，要找到那个密室，无异于大海捞针。阿沅凭借记忆和刘福的提示，来到了最深处的一排库房。这里的守卫明显森严了一些，但阿沅有的是办法。
她从怀里掏出一只竹哨，那是她在鬼市学来的“唤蛇术”。她对着墙角吹了几声，声音极其微弱，人类听不见，但库房里的看门狗却躁动不安起来，开始狂吠。
“怎么回事？”里面的守卫被惊动了，打开门查看。
阿沅躲在暗处，等守卫探头出来的瞬间，一块裹着迷药的帕子猛地捂住了他的口鼻。守卫哼都没哼一声，软倒在地。
阿沅拖着他进屋，反锁上门。
这间库房，就是刘福所说的“密室”。门上没有挂牌，锁芯却异常复杂。但阿沅有刘福给的钥匙。
“咔哒。”
门开了。一股浓郁的檀香和金银器的味道扑面而来。里面空间不大，却摆满了架子。架子上，不是佛经，不是字画，而是一箱箱的白银，一袋袋的珍珠玛瑙，还有几盒盖着江南织造印戳的顶级丝绸。
阿沅没有动那些金银。她直奔最里面的一个紫檀木柜。柜子上了锁，但锁眼很普通。她用随身携带的细铁丝，三两下就打开了。
柜子里，没有金银，只有几卷账册和一个黑色的铁匣子。
阿沅颤抖着手，翻开账册。果然，是江南盐税、织造局的私账！每一笔进账，都有皇后的私印！而那个铁匣子里，放着一份名单，上面是近十年来，所有“自愿”向皇后“进贡”的官员姓名，以及他们的把柄。
这就是皇后的命脉！
阿沅没有全部拿走，那样太明显，皇后会立刻知道东西丢了。她只撕下了其中最关键的一页——那是记录着三笔巨额军饷去向的账目，收款方是皇后娘家的一个空壳商号。这三笔军饷，足以动摇国本，也是扳倒皇后最直接、最有力的铁证！
她将那一页塞进怀里，又把账册和铁匣子恢复原状。
做完这一切，她并没有立刻离开。她从怀里掏出火镰，在库房最角落的杂物堆上，点了一把火。
火，是她最熟悉的武器。也是最能制造混乱的手段。
浓烟滚滚而起，很快触发了御用监的火警。
“走水了！快来救火啊！”
喊叫声、脚步声、撞门声，瞬间打破了御用监的宁静。阿沅趁着混乱，从前门大摇大摆地走了出来，混在救火的人群里，手里甚至还提着一桶水。
等大火烧起来，守卫们都去扑火时，阿沅早已翻墙而出，消失在茫茫夜色中。
半个时辰后，皇后周氏在睡梦中被李德全惊慌失措的声音惊醒。
“娘娘！不好了！御用监走水了！烧了一间库房！”
皇后猛地从床上坐起，脸色惨白：“库房里……库房里东西可都在？”
“都在！都在！”李德全急得满头大汗，“就是……就是那间密室……锁被撬了！虽然东西没少多少，但那本账册……好像被动过！”
皇后的心猛地一沉。她顾不上穿戴，赤着脚冲进密室。看着那被撬开的柜子和散乱的账册，她的手指颤抖着，翻到了那个空空如也的位置。
那三笔军饷的记录，不见了。
“沈知微……”皇后从牙缝里挤出这三个字，眼中满是杀意和恐惧，“你竟然敢动那里！你竟然敢动那里！”
她知道，这一页账册的丢失，意味着什么。那不是简单的盗窃，那是宣战。是对她凤位的直接挑战。
而此时的阿沅，已经回到了西山的小屋。她借着月光，看着手里那张薄薄的纸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这只是开始。皇后，你的好日子，到头了。
（第18章完）