《九天应劫录》第三集

　　第五章魔域第一桶金

　　赤焰魔域没有“安全”这个概念。

　　付志元握着骨斧，深一脚浅一脚地走在焦黑色的、布满裂缝和碎骨的大地上。暗红色的天光从头顶那三颗不祥的“太阳”洒下，将他的影子拉得细长而扭曲。空气中永远弥漫着硫磺、血腥和某种东西腐烂的混合气味，吸进肺里火辣辣的。

　　他离开赤魁的洞穴已经三天了。

　　这三天，他像只受惊的老鼠，昼伏夜出——虽然这里的“夜”只是天光稍暗。他尽量避开任何看起来有动静的地方，靠着赤魁留下的那点硬肉干和“魔泉”（他给那袋刺鼻液体起的名字）撑到现在。肉干快吃完了，水也只剩小半袋。

　　更糟糕的是，他发现这具身体似乎正处于某种“发育期”，或者说，“魔化期”。手臂和背部的鳞片越来越明显，颜色也更深了，指尖的指甲变得更尖利，偶尔情绪激动时，他甚至感觉嘴里两侧的牙齿有些发痒，似乎有獠牙要冒出来。

　　“得尽快找到稳定的食物和水源，还有……弄清楚这到底是什么鬼地方。”付志元靠在一块被侵蚀成蜂窝状的巨大黑岩后，啃着最后一点肉干，警惕地打量着四周。

　　远处传来隐约的轰鸣和咆哮，那是魔族军队在交战。近处，偶尔能看到一些奇形怪状的低等魔物在游荡，有的像放大了十倍、长着骨刺的蠕虫，有的像用几具尸体随意拼接起来的怪物，它们互相厮杀，吞噬，或者只是漫无目的地游荡。

　　这里遵循着最原始、最赤裸的丛林法则：弱肉强食。

　　付志元握紧了骨斧。骨斧粗糙的木柄硌得他生疼，但这是他现在唯一的倚仗。不死魔躯的恢复力让他有了一点冒险的资本，但前提是别被秒杀，或者被拖住、耗尽体力。

　　“沙沙……沙沙……”

　　一阵轻微的、像是很多条腿爬过的声音从黑岩另一侧传来。

　　付志元立刻屏住呼吸，身体紧贴岩壁，慢慢探出半只眼睛。

　　只见十几只通体漆黑、大小如野狗、但长着六条节肢长腿和一对锋利前鳌的怪异虫子，正排成一列，快速从一片冒着热气的岩浆湖边缘爬过。它们似乎是在巡逻，又像是在搬运什么东西——每只虫子的背上，都驮着一小块暗红色的、像是凝结血块的东西，散发出淡淡的能量波动。

　　“血晶？”付志元脑中闪过赤魁记忆碎片里的一个名词。这是魔域的一种硬通货，蕴含着精纯的魔气，魔族可以直接吸收修炼，也可以用来交易。

　　他心跳加快。如果能搞到几块，或许能换到食物，甚至……信息。

　　但对方有十几只，看起来不好惹。付志元权衡了一下，决定放弃。他现在首要任务是活下去，不是发财。

　　然而，就在虫群快要爬过他的视线范围时，异变陡生！

　　“轰隆！”

　　旁边那座一直安静冒烟的火山，突然毫无征兆地喷发了！不是岩浆，而是一大股浓郁的、漆黑的魔气，伴随着无数燃烧的碎石，冲天而起，然后朝着四面八方溅射！

　　“吱吱——！”

　　虫群被这突如其来的天灾吓得乱了阵脚，四散奔逃。几块燃烧的碎石正好砸在虫群中央，当场砸死了两三只，剩下的也被冲散。

　　其中一只驮着血晶的虫子，惊慌失措之下，竟然朝着付志元藏身的黑岩方向逃来！它似乎被碎石擦伤了，一条腿瘸了，速度慢了不少。

　　机会！

　　付志元眼中厉色一闪。他像潜伏已久的猎豹，从岩壁后猛地窜出，骨斧带着全身的力量和速度，狠狠劈向那只受伤虫子的脑袋连接处——那里看起来是甲壳的缝隙。

　　“咔嚓！”

　　令人牙酸的甲壳碎裂声响起。骨斧深深嵌入，黑色的、粘稠的体液喷溅出来。虫子发出一声尖锐的嘶鸣，疯狂挣扎，前鳌朝着付志元夹来！

　　付志元侧身躲过，死死握住斧柄，用力一拧，再一拔！

　　“噗嗤！”

　　虫子的脑袋几乎被砍断，挣扎了几下，不动了。

　　付志元喘着粗气，心脏狂跳。他不敢耽搁，迅速用骨斧撬开虫子背上甲壳的缝隙，将它驮着的那块巴掌大小、暗红色、触手温润的血晶挖了出来，塞进怀里。然后又飞快地割下虫子两条相对完好的后腿——甲壳下的肉看起来是暗红色的，不知道能不能吃，但总得试试。

　　做完这一切，他立刻拖着虫尸和虫腿，躲回黑岩后更隐蔽的一个裂缝里。

　　整个过程不过几十个呼吸。外面，火山喷发还在继续，魔气滚滚，碎石如雨。其他虫子早已逃得无影无踪。

　　付志元靠在冰冷的岩壁上，平复着呼吸。他拿出那块血晶，仔细端详。血晶呈不规则的椭圆形，内部仿佛有暗红色的液体在流动，握在手里，能感觉到一股精纯但有些暴躁的能量。

　　他没敢直接吸收。赤魁的记忆碎片里提到，低等魔族吸收血晶要非常小心，弄不好会魔气冲体，爆体而亡。

　　他将血晶小心收好，又看向那两条虫腿。用骨斧费力地劈开坚硬的甲壳，里面是暗红色、纹理分明的肉，闻起来有点腥，但没有腐臭。他切下一小条，犹豫了一下，放进嘴里。

　　肉质坚韧，很有嚼劲，味道……有点像没放盐的螃蟹肉混合了铁锈味，算不上好吃，但绝对能提供能量和蛋白质。

　　付志元眼睛一亮。食物问题，暂时解决了！

　　他快速但谨慎地吃掉一条虫腿，将另一条用剩下的兽皮包好。然后，他开始处理虫尸。甲壳很坚硬，或许以后有用。他用骨斧费力地卸下几片相对完整的背甲。虫子的前鳌很锋利，像两把弯刀，他也拆了下来。

　　当他清理虫子腹部时，斧尖碰到了一个硬物。

　　付志元拨开黏糊糊的内脏，发现了一个鹌鹑蛋大小、灰扑扑的、不起眼的珠子。珠子触手冰凉，内部似乎有极淡的雾气流转。

　　“这是……魔核？”付志元不太确定。在赤魁零碎的记忆里，只有一些强大点的魔物或者魔族，体内才会凝结魔核，是能量的核心，比血晶珍贵得多，但也更狂暴。

　　他小心地擦干净珠子，和血晶放在一起。这是他来到魔域的第一笔“战利品”，也是他活下去的“启动资金”。

　　接下来的几天，付志元以那座喷发后暂时平静的火山为中心，在附近区域谨慎地活动。他利用地形和那点粗浅的狩猎知识（主要来自付家村的生活和赤魁记忆里如何捕猎低等魔物的片段），又成功偷袭了两只落单的低等魔物，获取了一些肉和零碎材料。他对这具身体和“不死魔躯”的运用也越发熟练，恢复力惊人，轻伤转眼就好，让他敢于进行一些更冒险的试探。

　　但他始终不敢远离这片相对“熟悉”的区域，也不敢去那些有明显魔族活动痕迹的地方。脖子上赤魁的骨牌能唬住一些完全没有灵智的低等魔物，但对上真正的魔族，恐怕屁用没有。

　　直到第七天，他的“好运”似乎用完了。

　　当时，他正在一处背风的岩缝里，小心地烤着一条剥了皮的、像蜥蜴但长着翅膀的魔物腿——他找到了一种能缓慢燃烧的黑色苔藀，勉强当燃料。肉快烤好的时候，一阵沉重的脚步声和骂骂咧咧的声音由远及近。

　　“……妈的，血狼那帮杂碎，抢了老子的矿坑！等老子突破到魔兵后期，非把他们全撕了！”

　　“行了秃鹫，省点力气。赶紧把这批货送到‘碎骨集’，换了血晶，看能不能买到颗‘暴血丹’，不然下次血狼再来，咱都得完蛋。”

　　付志元立刻熄灭苔藀，将烤得半熟的肉塞进怀里，身体紧紧缩进岩缝最深处，屏住呼吸。

　　透过岩缝狭窄的缝隙，他看到两个魔族走过。

　　一个是身高近两米，秃头，脑袋两侧有小小的骨刺，鼻子上穿着个骨环，扛着一根满是倒刺的狼牙棒，骂骂咧咧的正是他。

　　另一个稍矮，但更壮实，皮肤是青灰色，长着一对向下弯曲的羊角，背着一个鼓鼓囊囊的、用某种兽皮缝制的大袋子，看起来比较沉稳。

　　两个魔族身上都散发着比赤魁强得多的凶煞气息，绝对是魔兵层次，而且不是初期。

　　付志元心提到了嗓子眼。他现在这小身板，对付赤魁那种受伤又大意的低等魔兵都险死还生，碰上这两个，绝对有死无生。

　　好在两个魔族似乎急着赶路，并没有发现岩缝里的他，骂骂咧咧地走远了。

　　付志元等脚步声彻底消失，又等了一会儿，才敢慢慢探出头。他看向两个魔族离开的方向，那里是连绵的黑色丘陵。

　　“碎骨集……”他低声重复这个名字。听起来像是个交易地点？魔族也有集市？

　　一个大胆的念头在他心中升起。

　　一直躲躲藏藏，像老鼠一样在荒野求生，不是长久之计。他需要了解更多这个世界的规则，需要获取信息，需要真正的立足之地。这个“碎骨集”，或许是个机会。

　　而且，刚才那两个魔族提到了“血晶”和“暴血丹”。他怀里正好有一块血晶，一颗疑似魔核的珠子，还有一些零碎材料。或许，可以试试？

　　危险，但值得一搏。

　　付志元下定了决心。他将剩下的食物打包好，检查了一遍装备：骨斧，虫甲做的简易胸甲（用皮绳绑在身上），两只虫鳌绑在小腿上当匕首，赤魁的骨牌挂在最外面。

　　他辨认了一下方向，朝着那两个魔族离开的丘陵地带，小心翼翼地跟了上去。他没有靠得太近，只是远远辍着，利用地形和岩石隐藏自己。

　　走了大概小半天，翻过两座低矮的丘陵，一片奇异的景象出现在他眼前。

　　那是一片位于几座黑石山之间的谷地，谷地中杂乱地搭建着许多歪歪扭扭的、用骨头、黑石、兽皮拼凑起来的棚屋和地穴。空气中弥漫着浓烈的血腥、汗臭和硫磺味。形形色色的魔族在谷地中穿梭，有的摆着地摊，有的在粗声大气地讨价还价，有的则一言不合就大打出手，然后被几个看起来像是守卫的、更强壮的魔族拖走。

　　谷地入口处，竖着两根巨大的、不知是什么生物的大腿骨，上面用血淋淋的颜料画着几个扭曲的符号——付志元不认识，但大概猜得出是“碎骨集”的意思。

　　这里混乱、嘈杂、危险，但确实充满了“活着”的气息。

　　付志元的心脏砰砰直跳。他深吸一口气，将骨牌摆在最显眼的位置，握紧骨斧，努力挺直尚且瘦小的身躯，试图让自己看起来不那么好惹，然后迈步，朝着那片混乱而喧嚣的魔域集市，走了进去。

　　魔域求生指南第一章：荒野求生，结束。

　　第二章：混迹集市，正式开始。

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　　第六章青丘幼儿园的才艺表演

　　比起魔域那位兄弟的刀头舔血，青丘的苏元小公子，日子过得堪称“奢华”。

　　时间一晃，苏元在青丘已经“满岁”了——按照狐族的生长速度，他现在看起来大概相当于人族三四岁的幼童，能跑能跳，口齿也清晰了不少，虽然为了不吓到人，他大部分时间还是装得懵懂天真。背后的三条小尾巴收放自如，平时都藏着，只有特别放松或情绪激动时才会冒出来。

　　启灵那日的异象和“帝纹”的秘密，被苏姥姥严格封锁。对外，苏元只是个资质普通、运气好被苏姥姥收养的半妖孤儿。族中对他的非议少了一些，但轻视依旧存在。毕竟，一个一岁了还只会满地跑、没展现出任何过人天赋的半妖，实在引不起太多注意。

　　苏姥姥对此似乎并不着急。她不再提为苏元强行冲关的事，只是每日让苏浅带着他晒太阳、看花、听雨，偶尔教他认几个简单的妖族文字，或者给他讲讲青丘的历史和狐族的礼仪。修炼之事，只字不提。

　　苏元乐得清闲。他白天扮演天真孩童，晚上则在夜深人静时，悄悄研究识海中那篇《天狐九变》。

　　功法玄奥无比，直达天狐大道。但苏元很快发现一个问题：这功法对血脉和妖力的精纯度要求极高，而他体内那道封印虽然被九窍通灵阵冲击过，松动了一丝，泄露出的妖力依旧稀少且驳杂，根本无法支撑《天狐九变》的修炼，连入门的第一变“尾生灵”都难以运转。

　　“看来，得先解决这封印，或者找到其他方法积累妖力……”苏元盘坐在自己小房间的软垫上，三条小尾巴无意识地在身后晃悠，小脸皱成一团。

　　直接冲封印太危险，上次差点把姥姥他们都震伤。那就只能从外界获取了。

　　青丘灵气充沛，尤其月华和桃花精气对狐族大有裨益。苏姥姥每天让他晒太阳、亲近草木，其实也是一种温和的淬体养灵之法，只是见效太慢。

　　“得想点别的办法……”苏元摸着下巴（肉乎乎的），眼珠转了转。

　　这天，苏浅带着苏元去参加族中学堂的“蒙学日”。说是学堂，其实就是在桃花林里辟出一块空地，由族中一位性情温和、修为在凝丹期的女长老苏芸，给一些年幼的、刚化形不久的狐族幼崽讲讲妖族常识、辨识灵草，或者教点简单的吐纳法门。

　　来听课的幼崽有十几个，大多在五到十岁（狐族年龄），身后都拖着一条或两条尾巴，个个粉雕玉琢，漂亮得像年画娃娃。苏元这个“插班生”一来，立刻引起了小小的骚动。

　　“看，那个小杂种来了。”

　　“哼，肯定是姥姥走关系塞进来的。”

　　“听说一岁了还不会引气入体，真笨。”

　　窃窃私语声传来，带着毫不掩饰的轻蔑。这些幼崽年纪小，但家族里的观念早已耳濡目染。

　　苏浅气得想理论，被苏元悄悄拉住了手。（苏元内心：淡定淡定，幼儿园小朋友的歧视，不叫事儿。）

　　授课的芸长老倒是很和蔼，她似乎知道苏元的特殊情况，对他温和地笑了笑，示意他找个地方坐下。

　　今天的课程是“辨识初阶灵草”。芸长老拿出几株散发着淡淡灵光的药草，耐心讲解它们的名称、特性、生长环境和基本用途。

　　“这是‘月见草’，喜阴，夜间吸收月华，是炼制‘清心丹’的辅料之一……”

　　“这是‘凝血藤’，多生于山阴石缝，汁液可止血化瘀……”

　　“这是‘聚灵花’，比较少见，能自发吸引周围灵气，对修炼有些许辅助，但药力温和，幼崽也可少量服用……”

　　当芸长老拿起那株开着淡蓝色小花、花瓣上似乎有星点光尘飘散的“聚灵花”时，苏元心中一动。

　　吸引周围灵气？药力温和？

　　他下意识地，按照《天狐九变》中一段关于感应和引导天地灵气的粗浅法门，集中精神，试着去感应那株聚灵花。

　　奇妙的事情发生了。

　　在他的感知中，那株小小的聚灵花，仿佛成了一个微型的灵气漩涡，正缓缓地将周围桃花林里散逸的、极其稀薄的木灵之气和月华余韵吸引过去。虽然量很少，但那种“聚拢”的特质，却清晰可辨。

　　更让苏元惊讶的是，当他将一丝微弱的神念（源自他那强大的真灵本质）附着上去时，那聚灵花吸引灵气的速度，似乎……加快了一点点？范围也扩大了一点点？

　　虽然变化微乎其微，几乎无法察觉，但苏元确定，不是错觉！

　　他的心脏不争气地跳快了几下。难道……自己对灵气有特殊的亲和或操控天赋？是因为天狐血脉？还是因为识海里那朵金莲？或者，是《天狐九变》功法的作用？

　　他按捺住激动，继续听课，但心思已经活络开了。

　　下课后，芸长老布置了一个“小作业”：三日内，在桃花林外围（安全区域）各自寻找一株今天讲授的灵草带回，算作实践。

　　幼崽们嘻嘻哈哈地散了，大多结伴而去。没人邀请苏元。

　　苏浅有些气闷，拉着苏元的手：“小元，别理他们，浅姐姐陪你去找。”

　　苏元却摇摇头，仰起小脸，露出一个“天真无邪”的笑容：“浅姐姐，我自己去找找看，可以吗？就在附近，不走远。”

　　“啊？你自己？”苏浅不放心。

　　“嗯！元儿长大了，想自己试试！”苏元用力点头，眼神“坚定”。

　　苏浅拗不过他，又见他确实只在学堂附近的林缘活动，视线可及，便勉强答应了，再三叮嘱不要走远。

　　苏元迈着小短腿，“欢快”地跑进桃花林。一离开苏浅的视线，他脸上的“天真”就收敛了，取而代之的是一种与外表年龄不符的专注。

　　他先找到了几株月见草和凝血藤，完成任务绰绰有余。但他真正的目标，是聚灵花。

　　这种花比较少见，他按照芸长老描述的特性，在背阴、湿润、灵气稍浓的岩石缝隙或老树根下仔细寻找。

　　找了小半个时辰，就在他快要放弃时，在一处偏僻的、爬满青苔的岩石下，他发现了一小丛聚灵花！大约五六株，挤在一起，淡蓝色的花朵在幽暗处散发着微光。

　　苏元心中一喜，小心地靠过去。他没有立刻采摘，而是先警惕地看了看四周，确定没有其他人或危险，然后盘膝坐在花丛前。

　　他闭上眼睛，再次运转起《天狐九变》中那篇粗浅的感应法门，同时，尝试着将一丝微弱的神念，如同触手般，缓缓伸向那丛聚灵花。

　　这一次，感觉更加清晰。

　　在他的“神念视野”中，这几株聚灵花形成了一个小小的灵气节点，缓慢地汲取着周围草木、岩石、土壤中散逸的、极其稀薄的灵气。而当他的神念轻轻“触碰”并尝试“引导”这些被聚拢的灵气时——

　　仿佛水滴汇入溪流，那几株聚灵花聚集灵气的范围，以他为中心，向外扩大了约一尺！效率也似乎有了一丝微不足道的提升！

　　更重要的是，当这些被聚拢的、依旧稀薄但比空气中浓厚数倍的灵气流经他身体时，他体内那道封印似乎微微震动了一下，泄露出的妖力，竟然活跃了一丝丝，自动运转起来，吸收了一丝丝流过体表的灵气！

　　虽然吸收的量少到可以忽略不计，但这无疑证明了一件事：他可以通过“增强”聚灵花这类灵植的效果，来为自己创造更好的修炼环境！哪怕现在效果微弱，但积少成多，更重要的是，这是一种完全不同的修炼思路！不直接对抗封印，而是从外部环境着手！

　　苏元睁开眼，眼中闪过兴奋的光芒。他小心翼翼地将其中长势最好、灵气最浓郁的一株聚灵花连根带土挖出，用一片大树叶包好。剩下的，他没有动，这是可持续发展的智慧。

　　回去的路上，苏元心情大好。他甚至有闲心观察起林中的其他植物。在强化过的感知下，他发现不少植物都散发着极其微弱的、属性各异的灵气波动，只是远远不如聚灵花明显。

　　“或许……不止聚灵花？”一个更大胆的念头浮现。

　　回到听竹小筑，苏浅见他安全回来，还带回了月见草、凝血藤和聚灵花，高兴地夸了他半天。苏姥姥检查了他的“作业”，尤其是那株聚灵花，眼中露出一丝讶异，但没多说什么，只是摸了摸他的头，让他好好休息。

　　夜里，苏元等苏浅睡下后，悄悄起身，将那株聚灵花栽种在自己房间窗外一个隐蔽的角落。然后，他再次盘坐，尝试用神念去“温养”和“引导”这株独属于自己的聚灵花。

　　效果比野外差一些，因为听竹小筑本身有阵法汇聚灵气，环境中的“游离”灵气更少。但在他有意识的引导下，这株聚灵花周围一尺内的灵气浓度，确实比旁边其他地方高出了一点点。

　　这点提升，对正常修炼的狐族幼崽来说杯水车薪，但对被封印困住的苏元而言，却是黑暗中看到的第一缕曙光。

　　他沉浸在这种新奇的“修炼”中，直到深夜。窗外的聚灵花在月光和神念的温养下，似乎更加鲜亮了一分。

　　而苏元不知道的是，在他房间的屋顶上，苏姥姥不知何时站在那里，月光洒在她苍老而慈祥的脸上。她看着下方窗根处那株微微发光的聚灵花，又看看屋内那幼小却沉静入定的身影，眼中闪过一丝复杂难明的神色，最终化为一声几不可闻的叹息。

　　“天意乎？劫数乎？这孩子……或许比老身想象的，还要不凡。”

　　她抬头，望向东方的天空，那里，魔气与妖氛隐隐交织。

　　三世并行，齿轮转动。青丘的宁静之下，暗流已然开始涌动。

　　（第三集完）