西蒙把铜制盖子扔在地上，金属碰撞的脆响在空旷的林间弹了两下，沉入寂静。

　　他的手指还在微微颤抖，骨殖罐打开时涌入脑海的那些残破情绪像退潮的海水，拖拽着沙砾和碎贝壳，在心口留下一片潮湿的痕迹。

　　“三秒。”西蒙从坑边退回来，喃喃自语道，“从打开盖子到湮灭，只有三秒时间，我必须在这三秒之内靠近饥饿天使，把罐子扔进它嘴里，再退出爆炸范围。”

　　他看向那个球形的空洞，断面平整得像被剃刀削过。

　　“时间很紧迫，需要有人牵制住它，保证我扔完罐子能顺利撤离。”

　　“牵制的事我来想办法。”埃尔菲斯又随口询问道，“要不换个人？你身边有没有合适的同伴？足够忠诚，不怕死，能替你扔这个罐子？”

　　西蒙抬起头，看着埃尔菲斯，铁面具的阴影遮住了那个人的上半张脸，只露出嘴唇和下颌，嘴角平直，没有玩笑的弧度。

　　“我不会让我的同伴去送死。”

　　“你不适合当老大。”埃尔菲斯撇撇嘴，“老大存在的意义，不是让所有小弟活下去，而是让更多的小弟活下去。”

　　西蒙刚想出言反驳时，头顶突然传来一阵怪异的叫声。

　　尖锐的，沙哑的，像铁钉刮过玻璃。

　　那只从皮克背后鸽笼里放出来的怪鸟在树冠上方盘旋。

　　“帝国的走狗！不能让他们发现湮灭的痕迹！”埃尔菲斯警觉地提醒道，“你们先藏起来，我来引开他们”

　　西蒙点点头，拍拍芙拉妮的肩膀，二人蹲在树丛后。

　　脚步声从东边的树林里传来……

　　埃尔菲斯从外套口袋里摸出一根自制的卷烟，里面的烟丝是深棕色的，混着一些细碎的黑色颗粒。

　　他把烟叼在嘴里，慢悠悠地点燃，深吸一口，烟雾从嘴唇缝里挤出来，在铁面具前面凝成一小团灰白色的雾。

　　高大的身影缓缓从雾里走出。

　　安德烈神父。

　　他穿着那件修士长袍，袖子挽到手肘，露出金属右臂和肉体的左臂。

　　背部的散热口有蒸汽在嘶嘶漏气，齿轮咬合的声音在寂静的林间格外清晰。

　　他没有戴兜帽，深棕色的长发散在肩上，发尾微微卷曲，被湿气打湿了，贴在颧骨两侧。

　　安德烈的脚步停住，他站在距离埃尔菲斯面前十来米的位置，浅棕色的眼睛先扫过埃尔菲斯手里的卷烟，然后落在他脸上，落在那副铁面具上。

　　他的瞳孔猛地收缩，像一只在黑暗中突然被强光照到的猫。

　　“埃尔菲斯……”

　　他念出这个名字的时候，声音里满溢着那种猎人看见猎物时才会有的、肾上腺素涌上来的兴奋。

　　“我本来只是稍微感应到灵能波动，过来看一眼而已。”他摇了摇头，金属右手的指节攥紧，发出咔嗒咔嗒的声响，“没想到帝国最高等级的通缉犯竟敢出现在第一层，你是来送死的吧！”

　　埃尔菲斯没有动。他站在那里，铁面具对着安德烈，嘴唇含着烟卷，慢慢吸上一口。

　　“安德烈神父。”他的声音不高，带着一种慵懒的、漫不经心的沙哑，像一个人在午后晒太阳时随口说出的闲话，“明明是天生的灵能者，却甘愿给帝国卖命，做老神父的哈巴狗，真是可悲。”

　　安德烈的笑容瞬间凝固，他的右肩微微下沉，金属手臂的液压装置发出一声嘶鸣。

　　他瞬间猛冲冲过来！

　　西蒙甚至没有看清安德烈是怎么动的，前一秒他还在十米外，后一秒就出现在了埃尔菲斯面前。

　　金属右拳带着破空声砸向埃尔菲斯的胸口，速度快到只能捕捉到一道灰色的残影，那一拳的力量足够把钢板打穿一个洞！

　　埃尔菲斯的身体会被一拳打穿！

　　当——

　　他的手掌张开，五指扣住安德烈的金属拳头，像接住一颗棒球。

　　金属和肉体的碰撞没有发出太大的声响，只有一声闷闷的声响。

　　“没来得及享用帝国早餐吗？安德烈神父。”埃尔菲斯的语气还是那样慵懒，像在问今天天气怎么样。

　　埃尔菲斯身躯前倾，他的右拳毫无征兆地轰在安德烈的腹部！

　　安德烈倒退出去的时候，脚在泥地上犁出了两道浅沟。

　　他稳住身体，抬起头，满脸怒意的看着埃尔菲斯。

　　紧紧攥住拳头，义肢的力量骤然爆发，温度在攀升，蒸汽从关节缝隙里嘶嘶喷出，肩膀处的修士袍被高温烤焦，布边卷曲发黑，热浪从他身上向四周扩散。

　　安德烈再一次猛冲，这一次他的攻击更加连续密集，左拳，右肘，膝撞，他的义肢在每一次出拳时都会喷出一小团蒸汽，在空气中留下一道短暂的白雾。

　　埃尔菲斯在后退。

　　他的每一个闪躲都恰到好处，拳锋擦着外套的布料过去，肘击从他耳侧掠过，膝盖撞在他刚好让开的位置。

　　安德烈的攻击越来越急躁。

　　左拳挥空，右臂的肘击被埃尔菲斯灵巧地侧身躲过，安德烈的身体前倾，重心不稳，埃尔菲斯没有错过这个空隙，右脚狠狠地踹在安德烈的小腿上，让他的身躯打个趔趄。

　　埃尔菲斯把叼着的烟卷从嘴里拿下来，捏在两根手指之间，朝安德烈的脸上弹过去。

　　烟卷在空中翻了两圈，火星溅在安德烈的额头上，让他本能地闭了一下眼睛。

　　下一秒，埃尔菲斯的脚已经重重地踹在他胸口。

　　安德烈再次倒退，这一次退得更远，后背撞在一棵大树上，树干剧烈晃动，树叶从树冠上簌簌落下，铺了他一头。

　　安德烈猛地抬起头，他举起右臂，义肢的掌心裂开了，从手腕的位置翻出一个碗口粗的喷嘴。

　　炙热的红光从钢板缝隙里透出来，照亮了他那张被愤怒扭曲的脸。

　　高温火焰从喷嘴喷出，白炽的火柱压向埃尔菲斯。

　　火焰的温度太高了，所过之处的树叶瞬间碳化，发出噼噼啪啪的爆裂声。

　　埃尔菲斯灵巧地向右侧翻滚，但火柱扫过他身后那片灌木丛，干枯的枝条瞬间被点燃，橘红色的火苗蹿起来。

　　“糟糕……”他嘀咕一声。

　　那片灌木丛后蹲着两个人。

　　炙热的火焰逼近，西蒙不得不离开灌木丛，但也暴露在神父的视野内。

　　四目相对，安德烈的脸完全僵住。

　　火焰从掌心喷口熄灭，热浪还在空气中扭曲着，他的眼睛盯着西蒙的脸，瞳孔里有什么东西在碎裂。

　　“西蒙？”他的声音不大，但在燃烧的灌木噼啪声中格外清晰，“你怎么在这里？”