斋戒的第三日，从黎明起便阴云密布。

　　不是寻常的雨云，而是沉甸甸、灰蒙蒙的雾气，从深山谷底蒸腾而起，缓缓上涌，将整个黑苗寨包裹其中。吊脚楼的飞檐、寨中的图腾柱、远处的山峦，都在雾中若隐若现，像沉在水底的影子。空气湿冷黏腻，吸进肺里，带着一股草木腐烂的甜腥气，压得人喘不过气。

　　黄卫青坐在小屋唯一的木窗前，望着窗外的浓雾。三日斋戒，他只饮清水，食粗粮，腹中空得发慌，可精神却异常清醒——或者说，是被一种混杂着绝望与期待的情绪吊着，无法入睡。怀中那枚黑玉印，自进入苗寨后便一直在发烫，此刻更是烫得像块炭，隔着衣料灼烧着皮肉。而黑木牌则冰凉刺骨，两件信物一热一冷，在怀中形成奇异的对峙。

　　他尝试过运气调息，用师父教的“导引术”平复心绪。可一闭眼，眼前就是念虚咳血的小脸、周玉莲含泪的眼、岳麓山上那株在春寒中颤抖的老梅。还有……柳世昌临死前那张扭曲的脸，胡一手被烧焦的工牌，水生死不瞑目的眼睛。这些因他祖辈、因他而死的冤魂，像潮水般涌来，将他淹没。

　　“债……还得了么？”他喃喃自语，声音嘶哑。

　　窗外，雾中传来隐约的鼓声。不是欢庆的鼓点，而是低沉、缓慢的节奏，一声，一声，像心跳，又像某种古老的召唤。鼓声中，夹杂着苗语吟唱，声音苍老沙哑，穿透雾气，直抵人心深处。黄卫青听不懂歌词，却从那调子里听出了悲怆、决绝，还有一丝……献祭的意味。

　　午时，龙阿普送来最后一餐：一碗清水，一块巴掌大的糌粑。他站在门口，没有进来，目光复杂地看了黄卫青一眼，用生硬的官话说：“今夜子时，月到中天，法事开始。叔公让我告诉你——现在后悔，还来得及。心头血一取，便无反悔余地。你……想清楚了？”

　　黄卫青端起清水，一饮而尽。水是山泉，清冽甘甜，却压不住喉头的苦涩。“想清楚了。请转告前辈，晚辈……但凭吩咐。”

　　龙阿普沉默片刻，点点头，转身离去。门重新锁上，小屋重归寂静。

　　黄卫青走到墙角，那里堆着他带来的行囊。他取出那卷《湘中营造法要》书稿，在油灯下一页页翻看。书稿已完成了七卷，从“木石篇”到“心法篇”，字字句句，都是他半生心血。他抚摸着那些炭笔勾勒的图案——榫卯结构、屋宇布局、山水形势，心中涌起难言的眷恋。这学问，他还没教完；这书，他还没写完；岳麓书院，还没重建完；督军府，还没落成……还有玉莲，还有念虚，还有四个徒弟，还有陈老……

　　他不能死。至少，不能现在死。

　　可若不以命换命，念虚必死。黄家这诅咒，将永无尽头。

　　“祖师爷在上，”他对着虚空，低声祷告，“弟子黄卫青，今日行此险着，非为苟活，只为救子。若弟子命不该绝，求祖师庇佑，让弟子渡过此劫，余生定当行善积德，将营造之术传于后世，赎我黄家百年罪孽。若弟子……命该如此，也求祖师看顾玉莲、念虚，让他们……平安度日。”

　　祷告毕，他将书稿仔细包好，塞回行囊最底层。又从怀中取出那枚“赎罪钱”——铜钱被金丝完全连接，裂痕犹在，却已是一个整体。他摩挲着钱身，想起师父临终前的叮嘱，想起自己这些年的挣扎，最终，将铜钱用红绳系了，挂在颈间。

　　“师父，”他对着北方——岳麓山的方向，轻声说，“弟子……来见您了。”

　　夜幕降临，浓雾未散。

　　一、祭坛（1913年五月·黑苗寨）

　　子时将近，龙阿普来开门。

　　他手里提着一盏白纸灯笼，昏黄的光在浓雾中晕开一团模糊的光晕。黄卫青跟着他，穿过沉睡的寨子。雾太大了，三步之外便不见人影，只有脚下湿滑的石板路，和远处那持续不断的低沉鼓声，指引方向。

　　寨子中央的坪场，此刻已变了模样。

　　图腾柱下，清理出一片空地，地上用石灰画了一个巨大的八卦图案，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，八个方位各插着一面黑旗，旗上绣着扭曲的符文，在夜风中无声飘动。八卦中央，摆着一张黑漆木案，案上供着三牲——猪头、羊头、牛头，都已煮熟，冒着热气。牲头前，是一只古旧的青铜香炉，炉中插着三支粗如儿臂的黑香，烟气笔直上升，凝而不散，在雾中形成三道淡淡的烟柱。

　　更奇的是，图腾柱顶端，挂起了一面巨大的铜镜。镜面朝下，正对八卦中心。月光被浓雾遮蔽，可铜镜却自行泛着幽冷的青光，将整个祭坛笼罩在一片诡异的清辉中。

　　叔公已站在祭坛前。他换了身装束——头戴五彩羽冠，身披一件用各色鸟羽、兽皮、贝壳串成的法衣，脖子上挂着一串白森森的兽牙项链，手中持一根乌木法杖，杖头雕刻着狰狞的鬼面。在灯笼和铜镜光的映照下，老人佝偻的身影被拉得很长，不像人，倒像从远古走来的巫神。

　　祭坛四角，各站着一名苗人汉子，赤裸上身，脸上涂着黑白相间的油彩，手中持着骨刀、铜铃、皮鼓、火把。龙阿普将黄卫青带到八卦边缘的“坎”位（正北），低声道：“站在这，莫动。待会儿叔公叫你，再进去。”

　　黄卫青点头，静立等待。他怀中，黑玉印烫得惊人，黑木牌则冰得刺骨。两股力量在他体内冲撞，让他浑身忽冷忽热，额上渗出细密的冷汗。而更深处，肺腑间那股阴寒之气，似乎感应到了什么，开始蠢蠢欲动。

　　“咚——！”

　　一声沉闷的鼓响，撕裂夜的寂静。紧接着，骨刀敲击铜铃，皮鼓摇动，四角的汉子开始踏着奇异的步伐，绕着祭坛缓缓转动。他们的吟唱声响起，苍凉、古朴，像从地底深处传来：

　　“呜——嗬——呀——！”

　　“山鬼来兮，魂归兮！”

　　“血为引兮，蛊为媒兮！”

　　“解冤结兮，渡孽海兮！”

　　吟唱声中，叔公举起法杖，对着铜镜一指。镜面青光骤盛，竟在浓雾中投射出一幅清晰的星图——正是北斗七星！七星的位置、光芒，与岳麓山镇山玉璧上的图案，分毫不差！

　　黄卫青心中剧震。这苗寨，这铜镜，这法事，果然与岳麓文脉有着深层的联系！

　　叔公转身，目光如电，射向黄卫青：“黄家后人，入坛！”

　　黄卫青深吸一口气，迈步踏入八卦。脚踩石灰线的瞬间，他感觉地面微微一震，四周的黑旗无风自动，猎猎作响。怀中的黑玉印与黑木牌，同时发出低沉的嗡鸣，与铜镜的星光、图腾柱的震颤，形成诡异的共鸣。

　　“跪。”叔公的声音不容置疑。

　　黄卫青在八卦中央，黑漆木案前跪下。案上，除了三牲，还多了一只陶碗、一柄银刀、一个黑陶小罐。碗是空的，刀刃泛着寒光，陶罐封着蜜蜡，不知里面装着什么。

　　叔公走到他面前，法杖点地，沉声问道：“黄卫青，你可知，你黄家所中之咒，从何而来？”

　　“晚辈只知，是祖上下‘绝户咒’害人，遭了反噬。”

　　“只知其一，不知其二。”叔公摇头，眼中闪过追忆之色，“六十年前，你祖父黄老栓，来湘西采买木料，与我寨中一位女子相好。那女子是我侄女，名唤阿朵。黄老栓许诺娶她，骗得我寨中‘镇山蛊’的养法，说是用于建筑镇宅。可他一去不回，阿朵怀孕，被寨规处置，投了落花洞。”

　　黄卫青浑身一颤，抬头看向叔公。老人眼中，是深沉的痛楚与仇恨。

　　“阿朵临死前，以血为誓，咒黄老栓断子绝孙。她修的正是‘蛊咒’一脉，誓言与血脉相连，竟成了真正的‘绝户咒’雏形。后来，黄老栓在长沙对柳家下咒，用的虽是你鲁班术的法子，可其中怨毒之意，引动了阿朵的血咒。两咒叠加，这才成了如今这般阴毒——咒的不仅是你黄家血脉，更牵连了所有与黄家有因果之人。柳家是，胡家是，那些匠人也是。”

　　真相如惊雷，在黄卫青脑中炸开。原来如此！原来黄家的诅咒，根源竟在苗疆，在一段始乱终弃的情债，在一个惨死的苗女！难怪黑木牌与黑玉印在此地会有感应，难怪这寨子的地气如此阴寒——这里葬着黄家的孽债源头！

　　“所以……”他声音发颤，“我儿念虚的病……”

　　“是阿朵的怨念，借着诅咒，在你子嗣身上复苏。”叔公缓缓道，“你要救他，不止要解‘绝户咒’，更要化去阿朵六十年的怨气。今夜法事，我以‘金蚕蛊’为媒，以你心头血为引，不仅要拔除咒根，更要……与阿朵的怨魂对话，求得她的宽恕。”

　　黄卫青泪流满面，对着叔公，也对着这黑苗寨的天地，重重磕头：“祖上造孽，晚辈愿一身承担。求前辈……求阿朵姑娘……宽恕。”

　　“宽恕与否，不在我，在她。”叔公抬手，示意他起身，“脱去上衣，躺下。”

　　黄卫青依言，褪去上衣，赤膊躺在冰冷的地面上。虽是五月，深山夜寒，加上浓雾湿气，他浑身起了一层鸡皮疙瘩。更难受的是肺腑间的阴寒，此刻被地气一激，开始翻涌，他强忍着咳意，脸色发白。

　　叔公从怀中取出一个小布包，展开，里面是九根长短不一的银针。针身黝黑，不知用什么淬炼过。他拈起最长的一根，在铜镜的星光照耀下，针尖泛着幽蓝的光。

　　“取心头血，需开‘膻中穴’。此穴乃气之海，血之汇。针入三分，血出如泉。过程中，你会剧痛，会眩晕，会看见幻象。但你必须保持清醒，心中默念你儿的名字，想着他的模样。血出后，我会以‘金蚕蛊’封穴，蛊虫会吞食咒毒，也会……吞食你部分精气。此后三年，你会虚弱不堪，寿元大减。你，准备好了么？”

　　黄卫青闭上眼，脑中浮现念虚咳血的小脸，周玉莲含泪的眼。他重重点头：“准备好了。”

　　叔公不再多言，对四角的汉子点头示意。鼓声、铃声、吟唱声骤然加剧！四支火把“轰”地燃起熊熊烈焰，将祭坛照得如同白昼。铜镜星光大盛，与火光交融，在浓雾中撕开一道光明的裂缝。

　　叔公凝神静气，银针缓缓刺向黄卫青胸口正中——膻中穴。

　　二、血祭（1913年五月·祭坛）

　　针尖触及皮肤的刹那，黄卫青浑身一颤。

　　不是疼，是一种难以形容的、深入骨髓的寒意，从针尖扩散，瞬间蔓延全身。他感觉自己的血液似乎凝固了，心跳变得异常缓慢、沉重，每一下都像在敲击濒死的丧钟。耳边，鼓声、铃声、吟唱声变得遥远、模糊，像隔着一层厚厚的水。

　　然后，针入肉。

　　起初是冰凉的刺痛，像被毒虫蛰了一下。紧接着，痛感炸开！不是皮肉的痛，是那种从灵魂深处被撕裂的剧痛！仿佛有一把无形的刀子，正剖开他的胸腔，将那颗跳动的心脏，血淋淋地掏出来！

　　“呃啊——！”他忍不住嘶吼出声，牙齿将下唇咬破，鲜血顺着嘴角流下。

　　“静心！念你儿的名字！”叔公的厉喝穿透痛楚，直抵脑海。

　　黄卫青死死咬牙，脑中拼命想着念虚——他出生时那声啼哭，他百日时咧嘴的笑，他病中抓着自己手指的小手，他细声唤“爹”的模样……

　　针入三分，停住。

　　叔公另一只手拿起银刀，在针孔旁轻轻一划——寸许长的口子，皮肉翻卷，却没有血流出来。伤口处，皮肤下的血管微微搏动，泛着不正常的青黑色。

　　“血被咒力凝住了。”叔公皱眉，对四角汉子喝道，“助我！”

　　四名汉子踏前一步，手中法器齐鸣！鼓声如雷，铃声如泣，火把烈焰冲霄！铜镜星光凝聚成一道光柱，正正照在黄卫青胸口伤口处！

　　星光灼热，像烧红的烙铁烫在皮肉上！黄卫青惨叫一声，身体剧烈抽搐。而伤口处，那青黑色的血管忽然“波”地一声轻响，裂开一道细缝——

　　一滴血，渗了出来。

　　不是鲜红的血，是暗紫色，粘稠如浆，在星光下泛着诡异的光泽。血滴缓缓凝聚，越聚越大，最终“嗒”一声，落入案上那只陶碗中。

　　“第一滴，怨气之血。”叔公低声道，手中银针微微转动。

　　剧痛如潮水般再次袭来。黄卫青眼前发黑，意识开始涣散。他看见许多幻象——祖父黄老栓年轻时的脸，在苗寨中与一个苗女缠绵；那苗女（阿朵）被族人捆绑，推下落花洞时绝望的眼神；柳世昌在听涛园大火中惨叫；胡一手一家在火海中挣扎；还有……念虚在病榻上，气息微弱，小脸灰白……

　　“不……念虚……爹在这儿……”他喃喃道，泪水混着血水，模糊了视线。

　　第二滴血落下。颜色稍浅，呈暗红色，带着腐臭的气味。

　　“第二滴，业障之血。”

　　叔公的银针又深入一分。黄卫青感觉自己的生命力，正随着那滴血，被一点点抽离。身体越来越冷，像坠入冰窟。耳边开始出现各种声音——女人的哭泣、男人的咒骂、孩童的惨叫、还有……苗语幽怨的吟唱，像阿朵在耳边低语：

　　“负心人……断子绝孙……血债血偿……”

　　“对不住……阿朵姑娘……对不住……”黄卫青意识模糊，本能地忏悔。

　　第三滴血，颜色转为暗红，腥气扑鼻。

　　“第三滴，诅咒之血。”

　　三滴血在陶碗中汇聚，竟不相融，像有生命般各自滚动，彼此排斥。而黄卫青的脸色，已苍白如纸，呼吸微弱，胸口起伏几乎看不见。只有那双眼睛，还死死睁着，望着铜镜中倒映的北斗七星——那是岳麓山的方向，是玉莲和念虚在等他的方向。

　　“就是现在！”叔公厉喝，一把抓起案上那黑陶小罐，拍碎封蜡！

　　罐口打开，一道金光激射而出！那是一只蚕虫，却通体金黄，背生双翼，复眼赤红，口中獠牙森森——正是苗疆至毒至灵之物，金蚕蛊！

　　金蚕蛊在空中盘旋一圈，似乎被陶碗中的血气吸引，发出“嘶嘶”的尖鸣，猛地俯冲而下，扑入碗中！只见它张口一吸，三滴血珠竟被它同时吸入腹中！蛊虫身体瞬间膨胀，金光大盛，背上的双翼急速振动，发出刺耳的嗡鸣！

　　叔公不敢怠慢，口中念念有词，法杖连点，在空中划出一道道血色符咒，印向金蚕蛊。蛊虫吞血后，似乎极为痛苦，在碗中翻滚、冲撞，将陶碗撞得“叮当”作响。碗壁上，竟浮现出丝丝缕缕的黑色纹路——那是诅咒的具象，正在被金蚕蛊强行吞噬、化解！

　　“黄卫青！集中精神！想着你儿！将你的念力，灌入血中！”叔公嘶声大吼。

　　黄卫青已到了极限。他感觉自己的灵魂正飘出身体，向无尽的黑暗坠去。可叔公的吼声，像最后一根绳索，将他死死拉住。他用尽最后力气，脑中拼命勾勒念虚健康长大的模样——他会走路了，会跑了，会读书了，会叫“爹娘”了，会成家立业，会子孙满堂……

　　“念虚……活……下去……”

　　他嘶声吐出最后几个字，眼前彻底一黑，失去了知觉。

　　而就在他昏厥的刹那，陶碗中的金蚕蛊，忽然停止挣扎，安静下来。它腹中的金光渐渐收敛，身体恢复原本大小，只是颜色从金黄转为暗金，背上的双翼也耷拉下来，显得疲惫不堪。而碗壁上那些黑色纹路，已消失大半，只剩几缕淡淡的灰痕。

　　叔公长舒一口气，法杖一点，金蚕蛊缓缓飞起，落回黑陶罐中。他迅速封上罐口，又在罐身贴了三道血符，这才转身看向黄卫青。

　　黄卫青躺在地上，胸口伤口已不再流血，但那寸许长的口子，皮肉外翻，颜色青黑，触目惊心。他呼吸微弱得几乎感觉不到，脸色灰败，唇色紫黑，已是濒死之相。

　　“取血成功，蛊虫已吞咒。”叔公对龙阿普道，“将他抬回屋，用‘还魂草’捣汁灌下，能不能醒，看他的造化了。”

　　龙阿普忙带人上前，用木板将黄卫青抬起。经过图腾柱时，柱身忽然“咔嚓”一声，裂开一道细缝！而柱顶那面铜镜，镜面“嗡”地一震，星光骤然熄灭，镜身出现数道蛛网般的裂痕。

　　“铜镜裂了……”一个汉子颤声道。

　　叔公仰头，望向浓雾弥漫的夜空，长叹一声：“阿朵的怨气……散了。这寨子镇守六十年的‘咒眼’，也破了。往后，黑苗寨的运道，怕是要变了。”

　　他收起法杖，脱下羽冠法衣，露出疲惫苍老的容颜。这场法事，耗去了他太多心力。而结果，是成是败，是福是祸，此刻，连他也说不清了。

　　浓雾，不知何时开始散去。东方天际，露出一线微弱的曙光。

　　新的一天，即将来临。而黄卫青的生死，念虚的命运，黄家的诅咒，都在这曙光中，迎来了关键的转折。

　　三、复苏（1913年五月·黑苗寨）

　　黄卫青在生与死的边缘，挣扎了三天。

　　这三天里，他感觉自己像一片浮萍，在黑暗的河流中载沉载浮。有时沉入冰冷的深渊，被无数冤魂撕扯、啃噬；有时又被一股温暖的力量托起，向上浮升，看见微弱的光。那光里，有念虚的笑脸，有周玉莲的泪眼，有岳麓山的老梅，有书院重建的屋宇……

　　第四日清晨，他在一阵剧烈的咳嗽中醒来。

　　咳出的，是黑紫色的淤血，腥臭扑鼻。但咳完之后，胸口的憋闷感竟减轻了许多，呼吸也顺畅了些。他挣扎着想坐起，却浑身无力，骨头像散了架，每一寸肌肉都在酸痛。

　　“别动。”一个苍老的声音响起。叔公坐在火塘边，正在捣药，见他醒来，眼中闪过一丝复杂神色，“你命大，阎王不收。”

　　“前……前辈……”黄卫青声音嘶哑得像破风箱，“法事……成了么？”

　　“咒根已拔，怨气已散。”叔公将捣好的药汁倒进碗里，递给他，“但‘绝户咒’种了六十年，已深入你黄家血脉。金蚕蛊吞去的，只是最核心的咒力。余毒仍在，需你往后行善积德，以功德慢慢化解。至于你儿……”

　　黄卫青心中一紧：“念虚他……”

　　“他胎中带来的阴毒，已被蛊虫吸走大半。但身子已亏，需好生调养，或许能平安长大，但注定体弱多病，寿元不长。”叔公顿了顿，“而且，金蚕蛊入过你身，你二人血脉中已带了蛊息。从今往后，你黄家子嗣，皆与蛊有缘。是福是祸，难说。”

　　黄卫青怔住。诅咒未全解，还沾上了蛊？这代价……

　　“怎么，后悔了？”叔公冷笑，“若不是看在你诚心悔过，又救过阿吉的份上，我才不会出手。阿朵的怨气，需至亲血脉的心头血来化。你祖父已死，父债子偿，这是你该还的。”

　　“晚辈……不后悔。”黄卫青摇头，接过药碗，一饮而尽。药极苦，带着腥气，可入腹后，一股暖流升起，散向四肢百骸，让他恢复了些力气。“谢前辈救命之恩。只是……晚辈离家已久，妻儿挂念，想早日回去。”

　　“你如今这身子，走不出湘西。”叔公淡淡道，“在这里养一个月，等伤口愈合，蛊息稳定，再走不迟。这一个月，你每日需服‘固本培元汤’，早晚运气调息。我会让龙阿普教你些苗疆的养生导引术，对你身子有益。”

　　黄卫青知这是好意，不再推辞，郑重谢过。

　　养伤的日子，漫长而单调。

　　他被移到寨子边缘一处更僻静的吊脚楼，由龙阿普的妻子阿兰照顾。每日汤药不断，饮食清淡。白日里，他依着叔公所教的导引术调息，发现这苗疆的呼吸吐纳之法，竟与师父所传的“导引术”有异曲同工之妙，只是更注重“以气养蛊，以蛊养身”。几次调息后，他感觉肺腑间的阴寒之气，似乎被某种温热的、活物般的气息压制，不再翻涌作痛。

　　夜里，他常被噩梦惊醒。梦见阿朵从落花洞中爬出，七窍流血，向他索命；梦见念虚在病榻上断了气；梦见岳麓书院被大火吞噬；梦见柳文彬带着兵，将玉莲和念虚抓走……每次惊醒，都是一身冷汗，心口伤口隐隐作痛。

　　这日，龙阿普来看他，带来一个消息：“叔公说，你怀里的黑玉印，是岳麓山的‘镇山之魄’。当年你祖父来湘西，曾向我寨中一位老祭司请教‘镇山之法’。那玉印的炼制法门，便是从苗疆‘镇地蛊’演化而来。所以这印在寨中会有感应。”

　　黄卫青恍然。难怪！难怪黑玉印与图腾柱共鸣，难怪叔公对岳麓山的事如此清楚！原来黄家与苗疆的渊源，比想象中更深。

　　“那……这黑木牌？”他取出慧明法师给的信物。

　　“这是‘通灵牌’，是叔公年轻时游历所制，赠给有缘人。持牌者，可感应到寨中‘咒眼’的存在。”龙阿普道，“你祖父当年若持此牌来，或能化解阿朵的怨气，不至于酿成大祸。可惜……”

　　一切皆有因果。黄卫青握着黑木牌，心中百感交集。

　　一个月后，他的伤口结痂脱落，留下一道暗红色的疤痕，形如蜈蚣，盘踞心口。身体虽仍虚弱，但已能下地行走，气色也好了许多。只是心口那疤痕，每逢阴雨天便隐隐作痛，像在提醒他，那段以命换命的过往。

　　临行前，叔公将他叫到跟前，递给他一个青布包袱。

　　“这里面，是三包药。一包是‘固本培元汤’的药材，你回去后，连服三个月。一包是‘安神散’，给你儿子服用，可镇惊安神，缓解咳疾。最后一包……”他顿了顿，神色凝重，“是‘金蚕蛊’的蛊卵，已用秘法封存，处于沉睡状态。你带回去，找一处阳气旺盛、地气安稳之地埋下，三年后，蛊卵孵化，会成为你家的‘镇宅蛊’，可护你子孙平安，但也需以自身精气供养。用与不用，你自己决定。”

　　黄卫青双手接过，沉甸甸的，像接过一份沉重的责任与机缘。“谢前辈厚赐。晚辈……定当善用。”

　　“还有，”叔公盯着他，目光深邃，“你身负蛊息，已非凡人。往后行事，当更加谨慎。蛊术用之正则益，用之邪则祸。莫要……重蹈你祖父覆辙。”

　　“晚辈谨记。”黄卫青跪地，郑重三拜。

　　当日，龙阿普父子送他出寨。走到寨口图腾柱下，黄卫青回头望去。黑苗寨在晨雾中静静矗立，吊脚楼层层叠叠，鸡犬相闻，仿佛这一个月惊心动魄的经历，只是一场梦。只有心口的疤痕，怀中的药包，提醒着他，这一切真实不虚。

　　“黄师傅，此去保重。”龙阿普拱手，“他日若有缘，再来湘西，黑苗寨永远是你的朋友。”

　　“龙大哥，阿兰嫂子，阿吉，保重。”黄卫青深深一揖，转身，踏上归途。

　　山道蜿蜒，草木葱茏。来时满心焦虑，归时一身疲惫，却也带着一丝渺茫的希望。念虚有救了，诅咒开始化解了，岳麓山还在等他，玉莲还在等他……

　　他摸了摸心口的疤痕，那里不再疼痛，只有一种温热的、奇异的搏动，像有什么东西，在那里扎了根，与他血脉相连。

　　那是金蚕蛊留下的蛊息，是生机，也是羁绊。

　　远处，湘西的群山在朝阳下泛着金边。而更远处，千里之外的岳麓山上，周玉莲正抱着咳疾稍缓的念虚，站在院中老梅下，望着东方，泪流满面。

　　她似乎感应到了，她的丈夫，正在归来