赵恪被押进天牢时，柳元常正靠在墙上啃一块发霉的干饼。

　　铁栅门打开，赵恪被推进来，蟒袍上沾满了灰尘。

　　柳元常抬头看了他一眼，继续啃饼。

　　“柳大人。”赵恪整了整衣袍，在对面墙角坐下，“好久不见。”

　　柳元常把饼咽下去，咧嘴一笑：“王爷也进来了。”

　　“进来了。”

　　“荀让招了？”

　　“招了。”

　　柳元常靠在墙上，笑得更欢了：“那王爷还端什么架子。进了这天牢，蟒袍不如囚衣暖和。”

　　赵恪没有说话。

　　他盘腿坐在角落里，闭目养神。

　　柳元常也不再多嘴，自顾自啃完了剩下的饼，把渣子舔干净，倒头就睡。

　　当天夜里，赵政在御书房召见了林昭。

　　“检校？”林昭愣了一下。

　　“名字不重要。”赵政坐在龙椅上，手指敲着扶手，“朕要你从亲卫营里挑一批人，要机灵的，面生的，最好是扔进人堆里认不出来的那种。”

　　“陛下要他们做什么？”

　　“盯人。”赵政说，“盯住贤王一系的每一个官员。他们去了哪，见了谁，说了什么话，朕都要知道。”

　　林昭沉默了一会儿：“陛下，这不就是……”

　　“就是什么？”

　　“锦衣卫的路数。”

　　赵政笑了：

　　“你倒是知道不少。对，就是锦衣卫。

　　但名字暂时别叫锦衣卫，叫检校。人不要多，先从亲卫营挑五十个，暗中行事。明面上，朕什么都不知道。”

　　“末将明白。”林昭抱拳，“人选已经有了。亲卫营里有几个原先在江湖上混过的，盯人、跟踪、偷听，都是好手。”

　　“让他们盯的第一个人，是崔衍之。”

　　林昭抬头：“丞相？”

　　“贤王倒了，崔衍之不会安分。”

　　赵政站起身走到窗前，“他在朝中根基深厚，门生故吏遍布六部。贤王这条船翻了，他会急着另找一条船。朕要知道他找的是谁。”

　　“末将这就去安排。”

　　“还有。”赵政转过身，“明天早朝，朕要宣布一件事。你让检校的人混在朝堂外面，把每个大臣出殿后的表情、动作、和谁交头接耳，全记下来。”

　　次日早朝。

　　赵政坐在龙椅上，穿着那件从战场上穿回来的玄色龙袍，袍角还留着一块洗不掉的血迹。

　　满朝文武跪了一地。

　　“平身。”

　　大臣们站起来，垂手而立。

　　赵政的目光从他们脸上扫过。

　　崔衍之站在最前面，眼观鼻鼻观心。

　　孙懋站在户部队列里，气色比一个月前好多了。

　　朱庸瘦了一大圈，官袍穿在身上空荡荡的。

　　贺永年倒是精神，眼睛里透着一股子精明劲儿。

　　“朕今日只说三件事。”

　　赵政竖起第一根手指，“第一件。贤王赵恪通敌卖国，证据确凿，即日起削去王爵，交三法司会审。贤王府一应财产抄没充公。”

　　大臣们齐声道：“陛下圣明。”

　　“第二件。柳元常虽有贪墨之罪，但在贤王通敌案中立功，坦白从宽。免去死罪，贬为庶民，发配北境戍边。”

　　崔衍之的眉毛动了一下，但没说话。

　　“第三件。”赵政竖起第三根手指，“北狄大败，草原群龙无首。朕决定在雁门关外开设榷场，与草原各部互市通商。”

　　此言一出，满朝哗然。

　　崔衍之出列：“陛下，北狄刚刚犯我边境，此时开榷场，岂不是资敌？”

　　“资什么敌？”

　　赵政看着他，“赫连死了，阿古拉死了，北狄主力降的降散的散。现在草原上剩下的那些部落，谁跟大夏做生意谁就能活。不跟大夏做生意的，等冬天一到，冻也冻死他们。”

　　孙懋犹豫了一下，出列道：“陛下，榷场开起来，卖什么？”

　　“茶叶、盐、铁锅、丝绸、瓷器。”

　　赵政说，“都是草原上缺了活不下去的东西。”

　　“那咱们换什么？”

　　“马。战马，耕马，驮马，只要是马，全要。”

　　朱庸眼睛一亮：“陛下这是要用贸易控制草原？”

　　“朱尚书总算说了句明白话。”

　　赵政站起身，“朕把茶叶卖给一个部落，那个部落就能用茶叶去换其他部落的牛羊。其他部落不服气，要么来抢，要么也来跟朕做生意。

　　来抢的，朕的天策营等着。来做生意的，朕的榷场开着。”

　　他顿了顿：

　　“这样一来，草原上愿意臣服大夏的部落，朕给他们茶叶盐铁，让他们过好日子。不愿意臣服的，朕一粒盐都不卖。等他们冻死饿死，草原上的其他部落自然会替朕收拾他们。”

　　孙懋想了想：“陛下，那售价怎么定？”

　　“你说怎么定？”

　　孙懋咬了咬牙：“臣以为，价比市价高三成。草原上缺这些东西，高三成他们也得买。”

　　“高五成。”

　　孙懋一愣。

　　“茶叶盐铁在草原上是硬通货。”

　　赵政说，“高五成，他们也得买。而且朕要的不是银子，是马。一匹好马，抵多少茶叶，要明码标价。

　　让草原上的人知道，只要有好马，就能从大夏换到他们想要的一切。”

　　孙懋低头算了一会儿，抬起头时眼睛里在放光：“陛下，这一来一回，国库每年至少能多收这个数。”他伸出三根手指。

　　“三十万两？”

　　“三十万匹马的军备。”

　　朝堂上安静了一瞬。

　　兵部尚书朱庸第一个跪下：“陛下圣明！”

　　户部尚书孙懋紧跟着跪下：“陛下圣明！”

　　吏部尚书贺永年也跪下了。

　　崔衍之看着这三个人，咬了咬牙，也只能跪下。

　　满朝文武再次跪了一地。

　　赵政看着他们，嘴角微微上扬。

　　“传朕旨意。即日起，在雁门关外设榷场三处，由户部派人管理。所有与草原的贸易，必须通过榷场。

　　私自与草原交易者，以通敌论处。”

　　他顿了顿：“另外，传旨给达兰台。告诉他，朕的信送出去了，草原上的部落想活命的，来雁门关谈。”

　　退朝后。

　　崔衍之走出大殿时脚步有些发飘。

　　孙懋从后面追上来：“崔丞相，走这么快做什么？”

　　崔衍之停下脚步，回头看他：“孙尚书，有事？”

　　“没什么大事。”孙懋笑眯眯地说，“就是想问问丞相，贤王那头的银子，丞相还存着吗？”