第七天。

　　鹰嘴崖的山道上没有月光。

　　钱友亮站在崖口，身后是一百辆骡车，车轱辘裹了草席，走起来只发出轻微的吱嘎声。

　　“快些。”钱友亮催促。

　　骡队往崖下走，山道狭窄，一侧是峭壁，一侧是悬崖。走在最前面的私贩子举着火折子，火光只照出三步远。

　　崖下传来三声鸟叫。

　　钱友亮松了口气。

　　这是接头的信号。

　　他快步往下走，火折子的光照出崖底一片空地。

　　空地上站着二十几个穿皮袍的西突厥人，为首的是个独眼大汉，左眼蒙着黑布罩，右眼盯着骡车上的货。

　　“茶叶？”

　　“一百车。”钱友亮拱手，“按说好的价，一车换一车皮子。”

　　独眼大汉走到车前，掀开油布，抓了把茶叶放嘴里嚼了嚼。

　　“不错。”

　　他回头用突厥话喊了一声，后面的西突厥人开始从马背上卸皮子。

　　就在这时，一颗人头从黑暗中飞出来，滚在独眼大汉脚下。

　　人头的脸朝上，火折子的光将此人的脸照亮，顿时让钱友亮吓了一跳，这不是自己安排在雁门关城门口的那个小吏么？

　　钱友亮的腿一下软了。

　　“谁？！”

　　独眼大汉拔出弯刀。

　　但他的刀只拔出一半，一支箭就从黑暗中射来，钉穿了他的右肩。

　　周猛带着前锋营从山道两侧涌出来。

　　林昭带着检校的人从崖顶顺绳滑下，堵住了退路。

　　“一个也别放走。”周猛的声音在黑暗中响起。

　　独眼大汉拔出肩上的箭，嘶吼着挥刀冲向周猛，周猛侧身避过刀锋，一肘撞在他咽喉上，独眼大汉闷哼着倒地。

　　前锋营的士卒如潮水般涌上去。

　　二十几个西突厥人很快被按在地上，一百辆骡车被团团围住。

　　钱友亮愣愣的瘫在地上，裤裆湿了一片。

　　林昭走到他面前，居高临下地看着他：“钱主事，陛下请你回京。”

　　钱友亮张了张嘴，一个字也说不出来。

　　与此同时，京城。

　　贺永年正在书房里算账。

　　账本是今天下午送来的，上面记着这一季榷场的收支。他看着账面盈余，心里盘算着下个月再多走一批货。

　　门被撞开时，他还在拨算盘珠子。

　　“谁？”

　　贺永年抬起头，看见魏禀站在门口。老侯爷手里拿着金牌，身后是黑压压的禁军。

　　“贺尚书。”魏禀的声音很平淡，“陛下有请。”

　　贺永年的手指停在算盘上。

　　他没问为什么。他把账本合上，站起身整了整衣冠。

　　“我跟魏侯走。”

　　天牢里多关了十七个人。

　　贺永年被推进牢房时，看见了对面铁栅里的钱友亮，钱友亮缩在墙角，脸色惨白，嘴唇一直在哆嗦。

　　“贺大人......”

　　钱友亮的声音带着哭腔，“完了，全完了。”

　　贺永年没理他，盘腿坐在角落里，闭目养神。

　　过了一会儿，柳元常的声音从隔壁牢房传来：“贺尚书，你也进来了？”

　　贺永年睁开眼。

　　柳元常趴在铁栅上，笑嘻嘻地看着他：“前些天我跟贤王说，陛下不杀人是因为死人不如活人有用。你看，我说对了吧？陛下这是在攒着，攒够了才杀。”

　　贺永年没说话。

　　赵恪的声音从更里面传来：“贺尚书，你在走私这条线上贪了多少？”

　　贺永年沉默。

　　“十万两？”赵恪问。

　　贺永年还是没说话。

　　“二十万两？”

　　“二十二万。”

　　贺永年终于开口了，“三年来，总共二十二万两。”

　　赵恪笑了一声。

　　“贺尚书，你知道本王通敌贪了多少吗？”

　　贺永年没接话。

　　“八十万两。”赵恪自己回答了，“本王贪了八十万两，陛下没杀本王。你知道为什么吗？”

　　“为什么？”

　　“因为陛下要用本王钓出更大的鱼。”赵恪靠在墙上，“现在鱼都进了网，陛下该收网了。”

　　三天后。

　　午门。

　　天还没亮，午门外的广场上已经搭起了一座台子，台子上立着一根木桩，桩上钉着一张牛皮。台下跪着一地人。

　　钱友亮跪在最前面，浑身筛糠。

　　他身后是户部度支司主事、工部虞部郎中、兵部库部员外郎......十七个官员跪成一排。

　　贺永年跪在最后面，腰杆挺得笔直。

　　广场上站满了围观的百姓。

　　魏禀站在台侧，手里拄着天子剑。

　　孙懋站在台下的官员队伍里，脸色白得像纸，他旁边的朱庸已经在擦第四遍汗了。

　　赵政登上高台时，太阳刚刚升起。

　　他穿着那件玄色龙袍，袍角还留着一块洗不掉的血迹，李德海跟在身后，手里捧着一本账册。

　　“带上来。”

　　第一个被押上台的是那个管城门的小吏。

　　小吏已经瘫了，两个禁军架着他的胳膊把他拖上台。他的眼睛瞪得溜圆，嘴唇翕动着像是在说什么，但发出的声音谁也听不清。

　　赵政翻开账册。

　　“建安三年六月，收受贿赂白银五十两，私放走私车队出城。”

　　“建安三年九月，收受贿赂白银八十两。”

　　“建安四年二月，收受贿赂白银一百二十两。”

　　他每念一笔，小吏就哆嗦一下。

　　念到最后一笔时，小吏整个人已经软成了一摊泥。

　　“按律当斩。”

　　刀光闪过。小吏的人头滚在台上。

　　第二个被押上来的是户部度支司主事。

　　他比小吏硬气些，至少还能自己走。但上了台看见小吏的无头尸体，膝盖也软了。

　　赵政继续翻账册。

　　一笔一笔念，一个人一个人杀。十七个官员，十七颗人头。

　　广场上的百姓开始还在喊好，杀到第五个时没人喊了，杀到第十个时，有人开始往后退。杀到第十七个时，广场上鸦雀无声。

　　钱友亮的裤裆又湿了。

　　轮到贺永年。

　　两个禁军押着他上台。

　　他没让人架，自己走上台，整了整囚衣，跪得端端正正。

　　“贺永年。”赵政看着他，“二十二万两。”

　　贺永年抬起头，和赵政对视了一瞬。

　　然后他低下头去：“臣认罪。”

　　“还有谁？”

　　贺永年沉默了一会儿：“还有两个。户部右侍郎孙懋，收过臣三千两。兵部尚书朱庸，收过臣两千两。”

　　台下，孙懋的腿一软，直接跪在了地上。朱庸更惨，整个人晃了两下，被旁边的官员扶住才没倒。

　　赵政没有看他们。

　　“贺永年，按律你该死。”

　　贺永年额头贴着地面。

　　“但朕给你一条活路。”

　　贺永年的背僵住了。

　　“交代贤王残党，全部交代。一个不漏。”

　　贺永年抬起头，看着赵政，嘴唇忽然剧烈抖动起来。不是怕，是激动。

　　“臣......臣愿意交代！臣全交代！”

　　他被押下去时，嘴里还在不停地说着名字。

　　一个个名字从他的嘴里蹦出来，每个名字旁边都带着官职、贪污数额、走私路线、接头人。

　　林昭在旁边飞快地记着，记了满满三页纸。

　　早朝。

　　赵政坐在龙椅上，面前摆着那三页纸。

　　孙懋跪在殿中，额头贴着地面，官袍的后背湿了一大片。

　　“三千两。”赵政说。

　　“陛下饶命！”

　　孙懋的声音都变了调，“臣一时糊涂！臣愿意再捐！臣倾家荡产！”

　　朱庸跪在他旁边，整个人都在发抖：“臣也愿意捐！臣家里还有几处房产，全捐！一文不留！”

　　赵政看着这两人，沉默了很久。

　　久到孙懋开始以为赵政在考虑要不要杀他。

　　“你们怕死吗？”赵政忽然问。

　　孙懋猛地抬起头：“怕！怕得要命！”

　　“怕死就好。”赵政站起来，走到丹墀边缘，“怕死的人才会拼命做事。”

　　他顿了顿。

　　“朕不杀你们。但你们的脑袋，从今天起就挂在朕的刀尖上。朕什么时候想砍，看你们的表现。”

　　孙懋拼命磕头：“臣愿为陛下肝脑涂地！”

　　朱庸也拼命磕头：“臣也是！臣也是！”

　　赵政转过身，看着满朝文武。

　　“传朕旨意。从今天起，设立‘考成法’。六部所有公务，限期办结。逾期一日，罚俸一月。逾期三日，降职一级。逾期十日，革职查办。”

　　大臣们面面相觑。

　　孙懋第一个反应过来，当场磕头：“臣领旨！”

　　朱庸紧跟着磕头：“臣领旨！”

　　第二天，户部。

　　卯时刚到，孙懋已经坐在值房里了。

　　值房还是那个值房，但气氛和昨天完全不同。

　　昨天这里还飘着茶香，几个主事围在一起聊京城新开的酒楼，今天值房里鸦雀无声，所有人都埋头在公文堆里。

　　孙懋批完第一份公文，抬头看了一眼墙上的新挂的考成牌。

　　上面密密麻麻写满了各项事务的期限：边军粮草调拨，限期五日。榷场账目核算，限期三日。国库收支汇总，限期七日。

　　每项后面都跟着一个名字，这是具体责任人。