三个月，说长不长，说短不短。

　　新规颁布时的喧嚣早已落定。城墙外那张金底黑字的卷轴被风雨洗过几轮，边角泛皱，字迹清晰。猎魂殿的牌子挂在城门口，拘魂使面无表情，腰间令牌泛着冷光。

　　往生之法推行得比预想中顺利。第一批化形魂兽在各城城隍庙完成登记，录籍司的册子上多出几十个名字。七宝琉璃宗的驻守魂师已在落日森林禁区外围扎下营寨，宁风致亲去了一趟，回信只有八个字：禁区肃然，未见违猎。

　　武魂殿内辟出一整座偏殿作为阴司临时衙署。判官司、拘魂司、录籍司的暂摄人员进进出出，桌案上堆着待批的往生契约范本和各城隍庙的营建图样。千道流每日早晚来转一圈，偶尔在判官司的桌案前站一站，背着手看新任判官笨拙地审定亡魂功过，不说话。

　　阴长生大半时间泡在这座偏殿里。六岁的身量坐在特制的高脚椅上，双脚刚够踩到踏板，面前摊开的卷轴比他肩还宽。轮回印搁在砚台边，墨金光芒时不时闪一下——每一份往生契约范本都要经它过目，每一个暂摄神职的任命都要以它暂时赋予权柄。金鳄斗罗有一次路过，从门缝里看见圣子趴在桌上睡着了，右手还攥着笔，墨迹糊了半边脸。他轻手轻脚退出来，把门外等着汇报的执事撵到走廊另一头。

　　三个月下来，魂力稳固在二十六级。千道流只评价了四个字：根基扎实。以先天二十级起点，不快，但每一步都是淬炼。

　　比比东来得比谁都勤。有时带猎魂殿新递上来的违猎案卷宗，有时带星斗大森林的魂兽动向简报，偶尔什么也不带，只是批完折子顺路拐过来。从不说是特意来的，放下就走，走前照例挑几处文书措辞的毛病。

　　有一回她来的时候正赶上入夜，阴长生审完最后一份城隍庙选址图，趴在桌上睡着了。比比东在门口站了片刻，没叫醒他。解下肩上的教皇外袍，随手搭在他背上。袍子太大，拖了半截在地上。走的时候对门口值守的执事说了句“偏殿的炉火烧旺点”，语气如常。翌日清晨阴长生醒来，看见那件紫袍，沉默了一会儿，叠好搁在椅背上，没有问是谁的。

　　平静的日子像湖面。但水底下有暗流，从没停过。

　　第一份情报，天斗帝国北部边境，三个猎魂世家据点人去楼空。探子在灶台暗格里发现一种黑色粉末——没有魂力波动，却让靠近的魂师武魂隐隐躁动。阴长生捻在指尖，只看一眼便认出：幽冥之气浸染过的骨灰。不是一个人的，是很多人的，被某种邪术碾碎混合之后烧成的。

　　第二份，星斗大森林。帝天派碧姬送来口信：外围魂兽频繁遭遇不明魂师刺探，不深入，只反复试探巡查司的巡逻规律。碧姬在那些人离开的方向感应到一丝极淡的邪气——不是寻常邪魂师的血腥气，是更古老阴暗的，罗刹神念残留的味道。

　　第三份来得最晚。大陆南部，一名流浪魂圣陈尸荒山古道，武魂被废，经脉尽断。武魂殿执事赶到那夜，尸体竟自行起身，双眼翻白，缭绕黑气发起攻击。执事被迫将其击杀，事后才从魂力痕迹中确认身份。消息传回武魂城，所有人都不寒而栗。

　　千道流把三份情报一字排开，在烛火前坐了很久。“猎魂世家的残部，邪魂师，被新规断了生路的人——他这三个月，是在攒一支不需要休息的军队。”

　　“这些人恨武魂殿入骨。千寻疾不需要收买，只需要给他们一个共同的目标。”阴长生的语气很平静。

　　“灭了武魂殿。”

　　答案已经很明显了。

　　殿门推开，比比东大步而入，手中捏着一封密信。“象甲宗、白虎宗、灵猫宗，三个猎魂宗门所有长老昨夜全部失踪。宗门内发现了这个。”一截断裂的锁链搁在桌上，通体漆黑，残留着幽冥气息。轮回印触碰的瞬间骤然亮起。

　　“这是那天锁他的链子。”千寻疾花了三个月，不但挣脱了它，还反过来把它炼化了。用幽冥之物反过来浸染幽冥——他体内的罗刹恶念，已经彻底占了上风。

　　千道流闭上眼，再睁开时眼底冰冷如铁。天使圣光翻涌，将锁链碎片碾成粉末。“他是在炼兵。现在是最好的时机，刚收拢完人手，还没整合。再给他时间——”

　　“猎魂殿刚递来的情报。”比比东将文书推上前，“有人在西北两百里外的荒山中，看到了黑色的六翼。”

　　阴长生摊开地图，手指落在武魂城西北约两百里的山地。“星斗大森林巡查司的防线在这。帝天说的那些刺探者，都是从西北来的。他就在这里。”

　　比比东将教皇令牌按在图上。“猎魂殿全体进入战备，所有分殿戒严，拘魂司阴兵集结待命。星斗大森林巡查司增派人手，禁区边界设三级警戒线。三日内，我要知道他的具体位置。”她抬起头，“这次你不许冲到最前面。”

　　“上次是上次。”

　　“你才六岁。”

　　“我知道。”

　　比比东没有再说话，转身走出大殿。紫袍在门槛上拖出簌簌的声响。

　　千道流始终站在窗前，听着身后两个孩子一句接一句地争，嘴角浮起极淡的笑意。“你们是教皇和圣子，老夫只是个退了休的供奉。这种大事，你们自己定。”经过阴长生身边时脚步顿了一下，“长生，这几天你留在这里，哪也别去。”

　　“好。”

　　殿中恢复寂静。阴长生重新低下头，指尖在地图上那片山地周围画了一个圈，墨金光芒无声渗入图面。偏殿方向，判官司桌案上的轮回印光芒微微一跳。猎魂殿门口值夜的拘魂使抬起头，看见夜空中隐约有阴气在流动，像是无数幽冷的眼眸正从黑暗中睁开。不是谁在唤醒它们——是它们在等待命令。

　　武魂城中万家灯火。没有人知道，在灯火照不到的深巷尽头，在更远的山川与密林之中，一支由仇恨凝聚的军队正在集结。统领这支军队的，是一个曾经被称为教皇的男人。

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　　武魂城西北两百里，无名山坳。

　　没有篝火，只有几块发着荧荧绿光的腐烂树根插在石缝里。山坳深处密密麻麻站满了人，排得太整齐，整齐得不像活人。他们没有呼吸，只在眼底偶尔闪过一点绿光。外围，猎魂世家的魂师三两成群，面色阴沉。更远处，几个邪魂师佝偻着身子蹲在乱石间。

　　正中央的石头上，坐着一个男人。六翼从他背后展开，是黑色的。他的脸还是千寻疾的脸，只是眼瞳已彻底变成深紫色。他在笑——很平静的笑，像在等一道菜端上桌。

　　“三个月。”他将那截断裂的幽冥锁链在指间绕了一圈，又绕了一圈，“你们说，他们会往哪边找？”

　　阴影中一个沙哑的声音回答：“西北。”

　　“那就在这里等。”千寻疾松开手指，锁链落在地上，碎成齑粉。他抬起头，望向武魂城的方向，语气晦暗不明。

　　“师弟，师兄要来了。”