后山的竹笋发到第三茬时，阴长生在七宝琉璃宗已经待了整整一年。

　　剑斗罗尘心在这一年里说的话加起来大概还没有骨斗罗一周说的多。但在阴长生以剑意切开竹叶之后的第二天，他便开始教七杀剑道的第二重境界——藏锋。剑不出鞘，意已至；意不至，剑不出鞘。这一关，剑斗罗当年花了两年。阴长生在第十一个月的时候，坐在剑坪边上喝水，北阴剑的虚影浮在身侧，五道纹章安静地亮着。骨斗罗照例搬着竹椅在边上喝茶，宁荣荣已经快两岁了，蹲在剑坪边上看蚂蚁搬家，忽然抬起头指着北阴剑说：“剑剑，亮亮。”阴长生看了看身侧的剑，又看了看她：“嗯，亮亮。”宁荣荣满意了，继续看蚂蚁。

　　剑斗罗站在剑坪另一端，远远看着这一幕，在当天傍晚阴长生收剑时多说了一句：“你的剑，已经知道什么时候该收，什么时候该出了。”

　　第二天早上，宁风致收到了武魂城的传讯，看完之后将传讯递给剑斗罗。剑斗罗看了一眼，走到剑坪上对阴长生道：“今日不用练了，去收拾东西。全大陆高级魂师学院精英大赛开幕，武魂殿那边需要你回去一趟。”

　　阴长生收剑的动作停了一瞬。“去多久。”

　　“开幕大典而已，前后不过十天半月。”剑斗罗语气平淡，“你的剑道刚摸到藏锋的门槛，断了就前功尽弃。办完事就回来，为师不替别人教徒弟。”

　　这话说得毫不客气，但阴长生听懂了——剑斗罗在告诉他，这扇门既然推开了，就别想关上。他点了点头，将北阴剑收入武魂之中，转身往客房走去。走到竹林边时停了一下，回头看了一眼这片待了整整一年的剑坪——八棵老竹旁边新竹已经高过屋檐，竹节青翠，长势比老竹更旺。

　　当晚，骨斗罗坐在宁风致的议事堂里，把茶盏搁在桌上，忽然说了句：“那小子明天走。”宁风致摇着折扇：“开幕大典而已，十天半月就回来了。”骨斗罗哼了一声：“后山的兔子终于能消停几天了。”

　　宁荣荣似乎察觉到了什么，晚上被乳母抱着经过客房时不肯走，扒在门框上冲里面喊了一声：“亮亮。”阴长生正把床头那只布老虎从枕头边拿起来，听见声音回过头。小丫头眼巴巴地看着他，又说了一遍：“剑剑，亮亮。”阴长生蹲下身，在指尖凝了一缕极细的剑意，亮得像一颗极小极小的星。宁荣荣伸出两只手去抓，当然抓不到，但她还是咯咯笑了。

　　次日卯时，整座宗门还笼在晨雾里。宁风致站在山门前，将一封回函递给阴长生。剑斗罗尘心站在一侧，白衣如雪。

　　“圣子殿下，这一年七宝琉璃宗招待不周。”

　　“宁宗主客气。”阴长生接过回函，拱手行礼，然后转向剑斗罗，郑重地行了一个弟子礼，“尘心前辈，弟子去去就回。”

　　剑斗罗看着他，片刻后开口，语气与平日毫无二致：“藏锋的功课不准落下。每日辰时练剑，回来老夫要查。”

　　“弟子明白。”

　　菊斗罗坐在车辕上，草茎从左边嘴角换到右边嘴角。鬼斗罗靠在车厢角落里，斗笠压得很低。马车沿山道驶出山门时，晨雾正缓缓散去。阴长生撩开车帘回头望了一眼——剑坪的方向被层层竹林遮住了，但那八棵老竹旁边的新竹，从山道上远远望去，比周围的竹子都高了半个头。

　　“直接回武魂城。大典一结束就回来。”他放下车帘。

　　菊斗罗扬鞭催马，回头问了一句：“圣子，这一年在山上待得怎么样？”

　　“挺好。”

　　“剑斗罗肯收你为徒，那是真看重你。”

　　阴长生摇了摇头：“他不肯收徒。他只说我算半个弟子——另外半个，要看我以后能走到哪一步。”

　　菊斗罗沉默了片刻，然后重新叼了根草茎，语气里带着一丝笑意：“半个弟子也够了。尘心这辈子，连半个都没收过。”

　　阴长生没有接话，靠在车窗边，北阴剑的虚影在膝上安静地浮着。马车沿官道往北驶去，武魂城的方向，全大陆高级魂师学院精英大赛的开幕大典正等着他。而他心里想的是——大典结束，就回山。藏锋的功课，不能断。