崇祯六年，八月初一。
卯时。
京营大营。
天还没亮，曹文诏已经站在了演武场上。八月的京城，暑气未消，晨风吹过来，带着一丝凉意。他穿着一身铁甲，腰悬长刀，目光如鹰。身后，六万京营将士列阵场边，鸦雀无声。
六万人，是他从崇祯三年开始，一点一点攒起来的。从两万到三万，从三万到四万，从四万到五万，从五万到六万。三年了。己巳之变后，京营只剩三千人。三千到六万，二十倍。不容易。但现在，皇上说了，第二个五年计划，京营要补到十二万。十二万，是六万的两倍。他需要在三年之内，再招六万人。
“擂鼓。”曹文诏说。
鼓声响起。咚、咚、咚。六万人齐步走，脚步声如雷，震得地面都在颤抖。走到演武场中央，停下。转身。举枪。动作整齐划一，没有一个人出错。三年，老兵带新兵，新兵变老兵。队列齐了，刀法熟了，火器会用了。
曹文诏站在检阅台上，看着这六万人。他们的脸被晒得黝黑，他们的手上全是茧子，他们的眼神里有一种说不出的东西。不是凶狠，是坚定。三年的血汗，三年的苦练，三年的煎熬。新兵变成了老兵，老兵变成了精兵。
“兄弟们。”他开口了，声音不大，但全场都听得清清楚楚。“皇上说了，第二个五年计划，京营要补到十二万。十二万，是六万的两倍。你们是新兵，也是老兵。新兵要学，老兵要教。三年之内，十二万人要到位。”
六万人齐声怒吼：“杀！杀！杀！”
曹文诏抬起手。全场安静下来。
“你们知道，为什么要扩到十二万吗？”他看着下面那些年轻的脸。“因为皇太极有十万铁骑。咱们要用十二万步兵，挡住他的十万骑兵。步兵打骑兵，怎么打？用刀砍，用枪捅，用炮轰。一个人打一个，打不过。两个人打一个，差不多。三个人打一个，稳赢。十二万对十万，咱们多两万。多两万，就有胜算。”
六万人鸦雀无声。
“所以，要扩军。十二万，一个不能少。你们是新兵，也是老兵。新兵要学，老兵要教。老兵教新兵刀法，教新兵枪法，教新兵火器。新兵学好了，能杀鞑子。新兵学不好，上了战场就是送死。你们愿意看着新兵送死吗？”
六万人齐声怒吼：“不愿意！”
“那就好好教。从今天起，各营各哨各队，老兵带新兵。一个老兵带三个新兵。刀法、枪法、火器、阵法，一样一样教。教不会，不许睡觉。学不会，不许吃饭。”
六万人齐声应道：“是！”
辰时。中军大帐。
曹文诏坐在案前，面前摊着一份名单。名单上是各军各营的编制、人数、缺额。振武军一万二千人，缺额八千。守正军一万二千人，缺额八千。疾风军一万人，缺额五千。烈火军一万人，缺额五千。辎重营八千人，缺额二千。猛士营三千人，缺额二千。总计缺额三万。
他看了一遍，提起笔，在名单上批了一行字：“从各边镇抽调精锐，从各省招募新兵。各边镇，每镇送一千人。各直省，每省送二千人。年底之前，补到九万。明年年底，补到十二万。”
他把名单递给陈虎。“送去兵部。让王洽行文各边镇各直省，限期三个月，把人送到京城。敢拖延者，革职查办。敢拿老弱病残充数者，杀无赦。”
“是。”
陈虎接过名单，转身要走。
“等等。”曹文诏叫住他。
陈虎回头。
曹文诏看着他。“从猛士营挑三百人，分到各营去当教官。猛士营的兵，刀法、格斗、冲阵都是最好的。让他们教新兵。告诉他们，教好了，有赏。教不好，滚回猛士营。”
陈虎单膝跪地。“末将领命！”
曹文诏站起来，走到窗前。窗外，阳光正好。八月初一的京城，天高云淡。演武场上，六万人还在操练。刀光闪烁，喊声震天。他想起己巳之变，他带着两万人在通州血战，打到最后只剩三千。那时候他想着，要是有足够的兵，不会死那么多人。现在，他有六万了。还要扩到十二万。十二万，是通州血战时的六倍。够了。先用着。
他轻声说：“十二万。三年。够了。”
午时。文华殿。
朱由检坐在案前，面前摊着曹文诏送来的奏折。奏折上写着京营扩军的计划：年底补到九万，明年补到十万，后年补到十二万。各边镇各直省抽调、招募。他看了一遍，提起笔，批了一行字：“准。年底之前，朕要看九万人在演武场上列阵。饷银按月发放，一文都不能少。新兵训练，老兵带着。练不好，不许上战场。”
他把奏折放下，靠在椅背上。京营十二万，天雄军三万，秦兵两万，登莱水师两万。加起来，十九万。还有边军十万，共二十九万。己巳之变时，明军只有七八万。现在，二十九万。三倍还多。够了。先用着。等练好了，打出去。
“王承恩。”他喊了一声。
王承恩从外面进来。“奴才在。”
“传旨。京营扩军，即日开始。各边镇各直省，限期三个月，把人送到京城。敢拖延者，杀无赦。敢克扣饷银者，杀无赦。敢虐待新兵者，杀无赦。”
王承恩跪下。“奴才遵旨。”
朱由检又拿起一份奏折，是户部尚书毕自严送来的。
“臣毕自严谨奏：京营扩军，每月需增饷银五万两。一年需增六十万两。江南清欠八百五十万两，尚存七百五十万两。可支十二年。臣自严叩首。”
朱由检提起笔，批了一行字：“准。饷银按月拨付，一文都不能少。京营的兵，是替朕卖命的。不能让他们饿着肚子打仗。”
他把奏折放下，靠在椅背上。八百五十万两，够京营发十二年军饷。够了。先用着。等江南清欠的银子花完了，还有海关、商税、矿税。银子，不是问题。问题是，兵能不能练好。
申时。京营大营，猛士营营地。
王二狗站在演武场上，面前站着三百个猛士营将士。他升千总了。从猛士营百总到千总，他用了两年。他带的兵，刀法第一，格斗第一，冲阵第一。曹文诏说，他是猛士营最好的千总。
“兄弟们。”他开口了。“皇上说了，猛士营要扩到五千人。五千，是三千的两倍。你们是新兵，也是老兵。新兵要学，老兵要教。”
三百人齐声怒吼：“杀！杀！杀！”
王二狗点点头。“好。从今天起，每天加练一个时辰。练刀法，练格斗，练冲阵。练到不怕死为止。”
三百人齐声应道：“是！”
王二狗看着这些兵，心里忽然涌起一股说不出的滋味。几年前，他还是个什么都不懂的毛头小子，连左右都分不清。现在，他是千总了，管三百个人。他想起李自成，想起李自成教他认字，教他读兵书。李自成说，好好练，将来当将军。他现在是千总了，离将军还差好几级。但他不急。他还在练。他的兵也在练。
他轻声说：“李千总，我不会给你丢脸的。”
酉时。乾清宫。
朱由检坐在案前，面前摊着那张“救亡图”。他在曹文诏的名字旁边加了一行字：崇祯六年八月初一，京营扩军。年底九万，明年十万，后年十二万。从各边镇各直省抽调、招募。饷银按月拨付，一文不少。
他在王二狗的名字旁边加了一行字：升千总，带兵三百。猛士营扩至五千。
他在毕自严的名字旁边加了一行字：京营扩军，月增饷银五万两。江南清欠银两，可支十二年。
他放下笔，看着那张图。京营、天雄军、秦兵、登莱水师。四路人马，都在扩。京营十二万，天雄军三万，秦兵两万，水师两万。总兵力十九万。加上边军十万，共二十九万。己巳之变时，明军只有七八万。五年，翻了四倍。够了。先用着。等练好了，打出去。
他站起来，走到窗前。曹变蛟和影卫立刻跟上来。窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。远处，京营的方向，隐隐传来喊杀声。那是六万人在操练。很快，就会变成九万，十二万。十二万人的喊杀声，该有多响？他想象不出来。但他知道，那声音，会把鞑子吓破胆。
他轻声说：“京营。十二万。三年。够了。先用着。等练好了，打出去。”