崇祯五年，十一月初一。

　　卯时。

　　文华殿。

　　天还没亮，朱由检已经坐在了案前。十一月的京城，寒风刺骨，文华殿里烧着三个炭盆，才勉强有了些暖意。曹变蛟站在门口，手按刀柄，目光如鹰。殿外，一百名侍卫各就其位。

　　案上摊着两份奏折。第一份是李邦华从苏州送来的，汇报钱家案进展。第二份是李若涟从苏州送来的，汇报查抄钱家的情况。朱由检先拿起李邦华的奏折，拆开，抽出信纸，展开。

　　“臣李邦华谨奏：周家案已结，四人斩立决，抄没银两十二万两。臣现已转战第四家乡绅——苏州钱家。钱家是苏州第四大乡绅，家有良田七千亩，登记在册的只有一千亩，隐田六千亩。十年间偷逃田赋银六万两。钱家主人钱万贯，手段比周文彬更隐蔽。他不把隐田挂在亲戚名下，而是挂在苏州城外几个寺庙名下。这些寺庙的主持，都是钱万贯的老相识。钱万贯每年给寺庙捐香火钱，寺庙帮他隐瞒田产。臣花了两个月才查清楚这些寺庙的底细。臣已取得田契、鱼鳞册、赋税底册、寺庙账本等证据，人证物证俱全。臣请拿下钱家。臣邦华叩首。”

　　朱由检看完，提起笔，在奏折上批了一行字：“准。拿下钱家。李若涟带锦衣卫配合。涉案寺庙主持，一并抓捕。钱家家产，全部抄没。人押解进京。”

　　他把奏折放下，又拿起李若涟的。

　　“臣李若涟谨奏：臣奉旨查抄苏州钱家，已查得钱家隐田六千亩，十年间偷逃田赋银六万两。钱家主人钱万贯，用这些银子买通了吴县知县、苏州府僧纲司都纲。钱家府邸占地十亩，有房屋二百间，银窖里藏银十万两。家中还搜出了与知县、都纲往来的书信四十封，与寺庙主持往来的书信三十封。涉案寺庙三座：寒山寺、灵岩寺、报恩寺。三座寺庙的主持，都参与了隐田逃税。他们帮钱万贯将田产挂在寺庙名下，每年从钱万贯手里拿几千两银子的好处。臣已将钱万贯及家人、管家、账房先生、寺庙主持共计二十五人全部抓获。臣请将钱万贯等二十五人押解进京，听候皇上发落。臣若涟叩首。”

　　朱由检提起笔，批了一行字：“押解进京，朕亲审。钱万贯等二十五人，一个不漏。钱家家产，全部抄没，登记造册，一并解京。三座寺庙的田产，清查清楚。属于钱家的，收回。属于寺庙的，留下。寺庙主持参与隐田逃税的，按律治罪。寺庙若不知情，不予追究。”

　　他把两份奏折都批完了，放下笔，靠在椅背上。刘家二十万，王家十五万，周家十二万，钱家十万。四家加起来五十七万。还有三十三家。至少还有六七十万两。他要把这些银子，全部追回来。

　　他站起来，走到窗前。窗外，天还没亮透。十一月初一的京城，寒风呼啸。街上已经有了早起的小贩，挑着担子，缩着脖子，匆匆赶路。他忽然想起那些寺庙。寒山寺、灵岩寺、报恩寺，都是千年古刹。出家人本该四大皆空，却贪图钱财，帮乡绅隐田逃税。佛门净地，也不干净了。

　　“王承恩。”他喊了一声。

　　王承恩从外面进来。“奴才在。”

　　“传旨。李若涟即日押解钱万贯等二十五人进京。寺庙主持，分开关押。涉案寺庙的田产，仔细清查。钱家的田，收回。寺庙的田，留下。别冤枉好人，也别放过坏人。”

　　王承恩跪下。“奴才遵旨。”

　　辰时。苏州，钱家。

　　李若涟站在钱家的大门前，看着这座宅子。钱家的宅子不如刘家气派，不如王家精致，不如周家雅致，但更实用。门前两个石狮子，门楣上挂着一块匾，上书“钱府”二字，字迹朴实无华。

　　“大人。”一个锦衣卫跑过来。“二十五名涉案人员，全部抓获。一个不漏。钱万贯躲在银窖里，被兄弟们揪出来了。三座寺庙的主持，也抓了。寒山寺的主持正在念经，被抓的时候还念了一句‘阿弥陀佛’。灵岩寺的主持正在吃饭，筷子掉在地上。报恩寺的主持正在睡觉，被从被窝里拖出来的。”

　　李若涟点点头。“分开关押。寺庙主持单独关，别让他们串供。”

　　“是。”

　　二十五个囚犯被押出来，穿着白色的囚衣，头发散乱，脸色惨白。钱万贯走在最前面，脚镣手铐，低着头，浑身发抖。管家跟在他后面，牙关紧咬。账房先生们哭的哭，喊的喊。三个寺庙的主持走在最后面，穿着僧袍，戴着枷锁，嘴里不停地念“阿弥陀佛”。

　　李若涟翻身上马。“出发！”

　　五百个锦衣卫，押着二十五辆囚车，沿运河北上，往京城方向而去。

　　午时。刑部大牢。

　　朱由检坐在大堂上，面前跪着二十五个囚犯。钱万贯跪在最前面，脚镣手铐，低着头，浑身发抖。管家跪在他后面，牙关紧咬。账房先生们跪在中间，哭哭啼啼。三个寺庙的主持跪在最后面，穿着僧袍，戴着枷锁，嘴里念着佛号。

　　朱由检看着他们，没有急着说话。殿内安静得能听到蜡烛燃烧的声音。一盏茶的功夫过去了，两盏茶的功夫过去了，半个时辰过去了。

　　朱由检终于开口了。“钱万贯。”

　　钱万贯浑身一颤，抬起头。“草……草民在。”

　　“你的罪状，朕念给你听。”朱由检拿起一份罪状，展开。“钱万贯，苏州乡绅。天启元年至崇祯五年，隐田六千亩，偷逃田赋银六万两。手段：将隐田挂在寒山寺、灵岩寺、报恩寺名下，贿赂吴县知县、苏州府僧纲司都纲。证据：田契四十份、鱼鳞册八册、赋税底册十二册、与知县、都纲往来的书信四十封，与寺庙主持往来的书信三十封。人证：管家钱福、账房先生李四、王五。铁证如山，你认不认？”

　　钱万贯的嘴哆嗦着，想说什么，却说不出来。他的眼泪流了下来，鼻涕也流了下来。“草民……草民认……草民认罪……”

　　朱由检没有看他。他继续念。管家钱福，斩立决。账房先生李四、王五，斩立决。三个寺庙的主持，经查，寒山寺主持最积极，不仅帮钱万贯隐田，还主动出主意，收了钱万贯五千两银子。灵岩寺主持次之，收了三千两。报恩寺主持再次之，收了一千两。三人都参与其中，都该治罪。

　　朱由检一一判定：寒山寺主持，杖一百，流放三千里，还俗为民。灵岩寺主持，杖八十，流放两千里，还俗为民。报恩寺主持，杖六十，流放一千里，还俗为民。三座寺庙的田产，清查清楚。钱家的六千亩，全部收回。寺庙原有的田产，留下。寺庙主持换人，由僧录司另派。

　　念完了，朱由检放下罪状，看着下面那些跪着的人。“钱万贯，斩立决。管家钱福，斩立决。账房先生李四、王五，斩立决。三个寺庙主持，按罪治罪。其余人等，释放。”

　　二十五个囚犯有的哭，有的喊，有的磕头谢恩。钱万贯趴在地上，浑身抽搐。管家咬着牙，眼泪却止不住地流。账房先生们已经哭得说不出话了。三个寺庙的主持，低着头，一声不吭。

　　朱由检站起来。“传旨。四人斩立决。人头挂在菜市口，挂到钱家案审完为止。三个寺庙主持，按罪治罪。其余释放。”

　　“皇上饶命啊——”钱万贯撕心裂肺地喊。

　　“草民知错了——”管家也喊。

　　“阿弥陀佛，罪过罪过——”寒山寺主持念着佛号。

　　朱由检没有回头。他大步走出刑部大堂。

　　申时。菜市口。

　　人山人海。消息传得很快，不到半天，整个京城都知道了——皇上又要杀人了。这次是苏州的乡绅。四个，斩立决。百姓们从四面八方涌来，把菜市口围得水泄不通。

　　监斩官坐在台子上，面前摆着四块牌子。每块牌子上写着一个名字，和一个“斩”字。四个囚犯被押上来，穿着白色的囚衣，头发散乱，脸色惨白。钱万贯走在最前面，已经走不动了，两个刽子手架着他。管家跟在他后面，牙关紧咬，但牙在打颤。账房先生们哭得稀里哗啦。

　　监斩官站起来，展开圣旨，高声念道。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：查苏州乡绅钱万贯、管家钱福、账房先生李四、王五，四人于天启元年至崇祯五年间，隐田逃税，偷逃田赋银六万两。手段恶劣，数额巨大，罪大恶极，天地不容。着即斩立决，家产抄没，妻儿流放。钦此。”

　　念完，他把圣旨收起来，拿起一块令牌，往下一扔。“斩！”

　　刽子手举起刀。刀光一闪。四颗人头落地。血溅了一地。跪在前面的百姓被溅了一脸血，没有人擦，没有人躲。他们看着那些滚落的人头，看着那些还在抽搐的尸体，忽然有人喊了一声：“杀得好！”接着，更多人喊了起来。“杀得好！”“皇上万岁！”“大明万岁！”声音越来越大，越来越响。有人放起了鞭炮，噼里啪啦，像是在过年。

　　酉时。乾清宫。

　　朱由检坐在案前，面前摊着李邦华送来的田赋案清单。钱家一案，抄没银两十万两，田产六千亩，房产二百间。他看了一遍，提起笔，在清单上批了一行字：“银两拨给河南赈灾。田产分给无地灾民。房产充公，改为学堂、药局、仓库。”

　　他把清单放下，靠在椅背上。刘家二十万，王家十五万，周家十二万，钱家十万。四家五十七万。还有三十三家。至少还有六七十万两。他要把这些银子，全部追回来。

　　他站起来，走到窗前。曹变蛟和影卫立刻跟上来。窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。远处，菜市口的方向，隐隐传来鞭炮声。百姓还在庆祝。

　　他轻声说：“田赋案。苏州。第四家，四个斩立决，十万两。杀了，抄了。还有三十三家。一个一个来，急不得。”