神父走得很慢，佝偻着腰，安德烈恭敬地搀扶着他。

　　“老爹，我最近想向外界寄一封信。”安德烈大大咧咧地请求道。

　　老神父并不是他血缘上的父亲，但自从他加入教会后一直很照顾他，加上二人的关系很亲密，私下里安德烈一直称呼神父为老爹。

　　“给谁寄信？寄给你在首都认识的姑娘？”神父的脸上挤出一个还算慈祥的微笑，“还是说你终于开窍了，想向异端审判局举报我？”

　　安德烈的脚步停顿一下，随即恢复正常。

　　他没有否认：“我的确是向异端审判局寄信……”

　　“哦？内容是什么？”神父来了兴趣。

　　“查一名罪人被扔进深渊的原因，我怀疑背后另有隐情。”安德烈又用强硬地语气保证道，“放心吧老爹，我这辈子都不会举报你的。”

　　听到他信誓旦旦的承诺，神父苦笑着摇摇头。

　　“唉，这么多年过去，你还是个幼稚的孩子……好吧，你的信我帮你寄出去，用我的私人信使。”

　　“太好了！”安德烈大喜过望，“多久能收到回信？”

　　“我们离首都很远，多等几天吧。”

　　走廊尽头是一扇铁门，没有把手，没有锁孔，只有一整块厚重的钢板，表面焊着横向的加强筋。

　　神父停下来，伸出右手，枯瘦的手指按在门板上。

　　铰链在墙壁内部转动，发出沉闷的咣当声，铁板缓缓升起，露出门后面漆黑的通道。

　　冷风从里面吹出来，带着一股霉味和消毒水的刺鼻气息，还有一种更深的、更沉的、像医院太平间里的气味。

　　神父走进去，安德烈跟在后面。

　　铁门在他们身后落下，重重的咣当一声，把这片区域与外界彻底隔绝。

　　通道向下延伸，坡度很缓，但走起来很费劲，空气越来越潮湿，越来越冷，消毒水的味道越来越浓。

　　神父缓缓开口：“你知道告死天使吗？”

　　安德烈想了想：“首都制造局的失败品，大远征末期研发的重装机甲胄，后来被淘汰了。”

　　“为什么被淘汰？”

　　“驾驶员活不下来，机胄的神经链接系统会烧掉人的大脑。”安德烈说，“三次投入战场，三个驾驶员全部殒命。”

　　神父停下了脚步，灯光把那道道皱纹照得很深，像干涸的河床。

　　“那部机胄的设计初衷就是把驾驶员当作消耗品……”

　　“烧掉一个就换下一个，但能驾驭机胄的驾驶员少得可怜，经不起他们这样折腾，听说首都制造局在进行将人的大脑意识上传到机胄里的研究，不知道进展如何。”

　　他继续往前走。

　　通道的尽头是一扇更小的铁门，圆形的，像船舱的舱门。

　　神父拧开门上的转轮，推开门，惨白色的荧光灯管嵌在天花板上，嗡嗡地响，光线刺眼，照得整个房间像手术室。

　　房间不大，二十平米左右，墙壁是白色的瓷砖，缝隙里填着灰色的密封胶。

　　地面是水磨石的，中间有一张病床，铁质的床架，漆面脱落了大半，露出下面暗红色的锈，床单是白色的，洗得发黄，上面有洗不掉的血渍。

　　床上躺着一个人，或者说一具干尸。

　　他的身体被各种管子连接着。

　　一根粗大的透明软管从喉咙插进去，管子里有黄白色的液体在流动。

　　两根细一点的管子插在鼻孔里，另一端连接着床头的铁罐子。

　　手臂上扎着留置针，针头用胶布固定，胶布已经发黄发硬，腹部也插着一根管子，管子的另一端是一个透明的袋子，挂在床沿下面，袋子里有褐色的液体。

　　那个人的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，毛发尽数脱落殆尽。

　　颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，露出里面发黄的牙齿。

　　皮肤是灰白色的，像陈旧的蜡，上面布满了褐色的老年斑。

　　胸口在微弱地起伏，起伏的幅度很小，小到不仔细看根本看不出来。

　　一个活着的尸体。

　　安德烈站在病床旁边，低下头，看着那张脸，他看了很久，然后抬起头，看着神父。

　　“这就是你的秘密武器？”

　　“他是世间仅有的能驾驭告死天使重装机甲胄的人。”神父站在床尾，双手撑着床架，低着头，看着那张枯槁的脸，荧光灯的光照在他的白发上，白得刺眼。

　　“大远征末期，告死天使被封存，他是唯一一个驾驶过它还幸存下来的人，虽然他的意识被烧掉了大半，但他还活着，只要他还活着，就能再次驾驶。”

　　安德烈不敢置信地盯着神父：“他这样还能驾驶？”

　　“能。”神父说，“告死天使的神经链接系统不需要完整的人，它需要的是一个活着的、能产生战斗意识的大脑。”

　　神父伸出手，轻轻摸了摸那张枯槁的脸，手指从额头滑到颧骨，动作很轻，像在抚摸一件易碎的古董。

　　“他在战场上负伤后，我一直在治疗他，四年了，每天插管进食，插管排泄，他的肌肉已经萎缩了，骨头也脆了，但他的大脑还在，只要大脑还在，他就能驾驶。”

　　安德烈看着神父的手，看着那只枯瘦的手停在那张枯槁的脸颊上。

　　“他一定很痛苦。”安德烈说。

　　神父没有回答。

　　“每天躺在这里，不能动，不能说话，不能吃东西，只有管子插在身体里输送营养。”安德烈纠结着措辞，不合时宜的开了个玩笑，“他以前一定得罪过你吧。”

　　神父慢慢转过头，看着安德烈，那双浑浊的眼睛里一瞬间满溢着沉重的哀伤。

　　“他是我的儿子。”

　　片刻后神父收回目光，转过身，朝门口走去，佝偻的身躯晃晃悠悠，仿佛下一秒就会栽倒在地。

　　“走吧。”

　　安德烈站在原地，不忍直视那张床上那张枯槁的脸。

　　那张脸没有任何表情，眼睛闭着，嘴唇微张，像一具被遗忘了很久的尸体。

　　管子里的液体在流动，铁罐里的氧气在嘶嘶作响，床头的监护仪上绿色的波形在跳动，一下又一下。

　　他还活着，但比死更痛苦。

　　安德烈转过身，跟着神父走出房间，铁门在身后重重落下。