清晨的阳光透过破窗照进来，灰尘在光柱中飞舞，像是无数微小的生命在金色的河流中沉浮。老鬼坐在柜台后，抽着劣质的烟草，那种刺鼻的气味混合着旧木头和金属生锈的味道，在空气中形成一种独特的、属于黑铁镇的气息。他的独眼盯着江烬，那目光不像是在看一个客人，更像是在看一个……熟人？或者说，看一个熟人的影子。那只眼睛在晨光中呈现出一种浑浊的黄色，像是陈年的琥珀，封存着太多江烬无法读取的故事。柜台上的搪瓷杯还冒着热气，那是老鬼刚倒的劣质茶水，颜色浑浊，带着一股苦涩的味道。江烬端起杯子，感受着瓷壁传来的温度，那种温热从掌心蔓延到手臂，让他想起母亲曾经给他泡过的茶——那是很久很久以前的事了，久到他已经记不清茶的味道，只记得那种温暖的感觉，那种被照顾、被保护的感觉。

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　　金属箱子被拖出来的声音很刺耳，像是某种巨兽在摩擦牙齿。箱子不大，但很重，老鬼的动作很吃力。箱子表面的漆已经剥落殆尽，露出底下生锈的金属，但锁还很结实——一把老式的机械锁，钥匙孔里积满了灰尘。老鬼从口袋里掏出一把旧钥匙，插入锁孔，转动。咔哒。锁开了。老鬼掀开箱盖，里面的东西让江烬愣住了——那是一个复杂的仪器，大约巴掌大小，表面布满了江烬看不懂的纹路。那些纹路像是某种电路，又像是某种文字，在晨光中泛着微弱的金属光泽。“检测到：同类科技。反应：强烈。建议：接触。“零的信息让江烬心跳加速。同类科技？这是什么意思？左手无名指剧烈发麻，那种麻木感从指根一直蔓延到手腕，像是有什么东西在他的血管里爬行。零在体内“躁动“，那种兴奋感通过某种方式传递给了他，让掌心出汗，让心跳加快。

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　　柜台上的搪瓷杯被风吹得动了一下，杯底和桌面摩擦，发出轻微的声响。老鬼看了一眼杯子，又看了一眼江烬腰间的杯子，两个“劳动“在晨光中对视。他从柜台下拿出一张地图，铺在柜台上。地图很旧，边缘已经破损，但上面的标记还很清晰——一个红点，标注着“第七避难所地下实验室“。“那里……有你想要的答案。“老鬼说，“关于项目，关于你母亲，关于……你自己。“看着地图，看着红点，感到一种奇异的重量。这不是一张普通的地图，这是一张通往真相的门票，也是一张……通往危险的邀请函。“记录：地图信息。目标：第七避难所。距离：五十公里。建议：准备充分后前往。“零冷静地记录，但江烬感觉到它的“期待“——那东西也想知道真相，想知道自己的来历。

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　　（第7章完）