第二天一早，陈渊去了丙七药田的边界。

　　引水渠已经通了大半，药田的杂草又被清过一轮。钱大通扛着铲子蹲在田埂上啃干饼，远远看见他就挥了挥手。杜九娘已经在拔草了，后背的灰布衣被晨露浸湿了一片。她手边放着一只木桶，桶里的水已经用了大半。

　　陈渊没有下田。他沿着田埂往竹林方向走，边走边看脚下的地面。

　　他在找界碑。

　　丙字七号药田的界碑，如果还在的话，应该在药田与竹林的交界线上。他沿着交界线走了大约半盏茶的工夫，在一丛毛竹下面找到了一块半埋在土里的石碑。石碑只露出一个角，表面长满了青苔，显然很多年没人动过。

　　他用铲子把石碑周围的土刨开。碑上的字已经模糊了，但还能辨认出几行——丙字七号，玄阵古峰划拨丹药灵峰，玄黄历一四二三年。

　　玄阵古峰。孟怀安说的没错。这块地确实是玄阵古峰划给丹药灵峰的。

　　但这个划拨时间——一四二三年。陈渊在脑子里算了一下。今年是玄黄历一四四五年，也就是说这块地是二十二年前从玄阵古峰划出来的。一座以阵法闻名的古峰，割让了一块边缘药田给炼丹的峰。然后炼丹的峰在这块田上种了二十二年最低阶的药草，却在最近突然开始频繁巡查、挑刺、逼杂役主动弃耕。

　　他开始检查界碑周围的土壤。表面上和药田的沙质土没什么区别，但他用铲子往下挖了大约半尺深，就发现土壤层的变化——表层的沙土被挖开之后，下层的黏土和沙土之间有明显的分层界限。这种分层不是自然形成的，是人工覆土。有人在这块田上重新铺了一层沙土，厚度大约半尺，覆盖范围至少覆盖了整个丙七药田。界碑的底座嵌在黏土层里，沙土是后铺上去的。

　　他不认识这个世界的地质构造和灵脉走向，但分层土壤这种基础判断不需要专业知识——他在前世做过一个模拟经营类的游戏项目，其中土壤和水文系统是他负责的。上层的沙土和下层的黏土呈现出不同的密实度和湿度，沙土干燥松散，黏土紧实，接缝处没有过渡带。这是人为回填的痕迹。

　　有人改过这块田的土壤。而且是不久前改的，二十二年内的事。

　　陈渊蹲在界碑旁边，把铲子插在一旁，飞快地调整着脑中的逻辑关系。新铺的沙土不适合低阶药草以外的植株生长——也就是说，丹药灵峰接手这块地之后，主动把它从原来的用途改成了一块只能种废草的贫地。而巡查弟子反复查验的位置，恰好都在这层沙土覆盖的地表之上，而不是靠近界碑的边缘区域——这说明他们并不清楚具体的东西埋在哪里，只是在核查这块田是否仍然维持着贫地的状况。这层沙土不是为了利用地下的资源，而是为了掩饰地下的异样。

　　一个松散的推断链条在他脑中快速成型：玄阵古峰割让，丹药灵峰接盘，覆土掩盖，长期闲置，最近突然加紧巡查。玄阵古峰也许知情，丹药灵峰也许知情，或者都只是各取所需。但不管怎样，这块田下面的东西，至少两座峰都不想让人知道。

　　他把石碑周围的土重新填回去，把青苔盖回原样。然后站起来拍拍手上的泥，在衣襟上擦了几下。顺便在心里那张分析表上补了一条新记录：下层黏土中有零星灵石碎屑，色泽偏暗，不像是富矿的遗留，更像是长期低浓度灵脉渗透后的次生沉积。

　　午时前后，巡查弟子又来了。还是那两个人——腰悬丹炉的男弟子和手托铜镜的女弟子。男弟子照例绕着田垄走了一圈，在引水渠边上停下来。

　　“这水渠是你通的？”

　　“是。”陈渊站起来。

　　男弟子点了点头，目光在田垄上扫了一圈，忽然落在他衣襟的泥土上。那目光停顿的时间很短，短到一般人不会注意到。

　　但陈渊注意到了。

　　“你这几天在这块田里有没有发现什么不太对的地方？”男弟子问。

　　“没有。”

　　男弟子看了他几息，似乎在判断他有没有说谎。然后他点了下头，转身走了。铜镜女弟子的镜面扫过田垄时微微亮了一下，她低头看了一眼铜镜，又抬头看了陈渊一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终没有开口。然后她也跟着男弟子一起消失在竹林小径上。

　　两个人都比往常安静。

　　陈渊蹲回田垄继续拔草，动作不变。但他在心里给那条分析表又加了一条：巡查弟子可能注意到了什么，但暂时不打算声张。可能是他衣襟上的土，可能是竹根上被刨开的痕迹，也可能只是某种直觉。不管怎样，他需要在下次巡查之前重新调整行动节奏。翻土的范围必须更小，频率必须更随机，不能再出现连续几天同一方向的移动轨迹。

　　傍晚收工后，他去找孟怀安。

　　孟怀安正在自己屋里整理他那张关系图。桌上摊着好几张皱巴巴的纸，上面密密麻麻画满了箭头和标注。陈渊站在门口看了一眼，发现那张图已经比几天前扩大了一圈——不但有杂役院的人，还加上了丹药灵峰和杂务堂的几条关系线。送饭的老孙头、管药库的周瘸子、杂务堂的苏执事、丹药灵峰的两个巡查弟子，每个人的名字旁边都标注了近期动向和可能的关系。苏执事每月下山一次，找的是山下凡间镇子上一个姓吴的散修，旁边用炭笔打了个问号，标注着“丹药灵峰供货关系？”。沈青昀的名字下方拉了一条长线，直指御兽荒峰，标注是“三次往返，原因不详”。

　　陈渊把丙七药田界碑的位置和土壤异常的情况告诉了孟怀安，并推断下面可能是条灵脉的支脉。孟怀安听完没有立刻接话。他把嘴角的草茎拿下来放在桌上，然后把手边的几张关系图往旁边挪了挪，露出下面压着的另外一张纸——一张发黄的旧地图，边缘已经破损了好几个缺口，颜色发脆，纸质粗劣，一看就不是杂役院里能弄到的东西。

　　“老孙头帮我从旧库的废纸堆里翻出来的，”孟怀安说，“丙七这块地，在玄阵古峰手里的时候不叫药田，叫阵基。”

　　陈渊把地图拿起来细看。上面标注着丙七药田的位置，旁边画着一套残缺的阵法结构图，大部分图纹已经模糊不清，边缘一层一层剥落，像是浸过水又被烘干。但还能依稀看出几个关键的节点标记和一条延伸向西峰方向的虚线。地图背面有几行字，墨迹已经淡了大半，只能辨认出零星片段——“……主脉方向探定未果……支脉偏折异常……”最后一行的字迹比其他行更潦草，像是匆匆记下的：“……流速极缓，疑涉时维。”

　　陈渊盯着最后几个字看了一会儿。时维。这个词他在原主的记忆里找不到对应的解释，但从字面推断应该跟时间有关。他又想起这层沙土——不像是完全为了遮掩而铺的，倒像是在压制什么。他需要查清楚这底下到底是什么，但光凭推断不够，实地勘查才能拿到更多数据。沈青昀也在翻旧档案，这个时机窗口需要慎重计算。

　　“沈青昀在查旧档案。”陈渊把地图放下。

　　“我知道。”孟怀安又叼起那根草茎，“他把丙七以前的交接记录全调出来了。我让老孙头帮忙盯着旧库那边的动静——沈青昀这两天查完交接记录之后，下一步肯定要查玄阵古峰那边的旧档。一旦他开始动玄阵古峰的档案，就说明他离真相不远了。”

　　“他查到了什么？”

　　“还没查到玄阵古峰。但他查到丙七以前不是药田，是阵基，”孟怀安说，“往下挖是早晚的事。他手里有完整的丹药灵峰地籍册，比这张破地图详细得多。等他查到这里——”他点了点地图上阵基的标记，“你之前铺的那些掩饰全白搭。”

　　陈渊沉默了一息，然后问：“除此之外呢？”

　　“除此之外——除了他翻旧档之外——丹药灵峰三个丹房的药材库存在这个月内都报过异常，全是巡查换班的空档。丢的不是贵重灵草，全是你上回在药田里提到的差不多的东西。月光藤、紫苏叶、玉骨草，全都是最基础的辅药。”孟怀安顿了一下，“这代表有人跟你一样知道禁制切换的时间，也跟你一样在偷药材。你替人背锅了。”

　　陈渊把地图还给孟怀安，站起来。他没有对“背锅”这件事做出任何反应，因为无论那个真正偷药材的人是谁，他都没有办法自证清白。沈青昀不需要真相，他只需要一个合理的解释来终结这场追查。

　　“我要下去看看。”他说，“如果沈青昀摸清了时间窗口，这事就拖不下去了。在他收网之前，我必须先把脚下的情况搞清楚。”

　　孟怀安看了他一眼，没有问“下哪去”。他只是重新叼起草茎，把那张破地图折好塞进怀里，站起来拍了拍屁股上的灰。

　　“明天巡查日，别下去。”

　　当夜。

　　陈渊从床底的杂物堆里翻出块灰石。它只有鸽子蛋大小，灰扑扑的，表面粗糙，没有任何纹路。在晚上的竹林里它毫不起眼，哪怕扔在路中间也不会有人多看一眼。这是他离开苍澜仙门前，在矿道末端一堆废渣里捡到的——当时它半埋在矿渣里，只露出一个尖角，他没当回事，随手塞进了包袱。

　　后来他在整理包袱时无意间用神识扫了一下，才发现里面藏着一个空间。不大，约莫一间屋子，空无一物。但空间内的时间流速是外界的三十倍。

　　他把这些年攒下来的所有家当——药草、灵石碎末、引水渠底挖出来的那块凉土样本——逐一理好放进空间，合上后再用神识检查了一遍储物区。然后他换上了一件最旧的灰布衣，把铲子插在腰间。

　　推开门之前，他先把这几天的观测数据在脑子里过了一遍。巡查路线、换班时间、各段禁制的灵气流动规律——这些信息已经像一张完整的排期表一样刻在他脑子里。灵草园的禁制在子时前后切换，二十八宿锁灵阵到时自动换班。灵草园内部的巡逻弟子只有两名，一个在正门方向打坐，另一个绕着外围缓慢走动，步频稳定。外围地形这几天他已经反复摸透，每条进出路线、每处可能绊到石堆的位置都能在脑中直接重现。

　　他推开木门，走进竹林。

　　月光被竹叶割成碎银洒在地上，虫鸣从远处草坡上传来。他在竹林阴影下站了片刻，将所有路线默想一遍，然后开始行动。动作很快，也很安静。

　　禁制边缘到了。他伸手探了一下灵气的流动，指尖传来的反馈告诉他子时刚过，阵眼已经开始切换。时间窗口正在倒计时。他将身形一压，无声地闪入那道仅容一人侧身通过的缝隙。

　　三十息。不多。

　　竹林里只剩下风吹竹叶的声音。