陈大炮起了个大早。

　　天刚蒙蒙亮，院里公鸡还没打鸣，他就已经洗漱完毕，换上了一身干净的灰布衣裳，把那把军用匕首照例别在腰后，推门出了耳房。

　　清晨的四合院笼罩在一层薄薄的雾气里，青砖地面上凝了一层霜似的露水。各户人家门窗紧闭，只有贾家的烟囱冒出了炊烟——秦京茹大概正在灶前忙活，给贾家一大家子做早饭。

　　陈大炮没有从前院出去，而是绕到后院墙根底下，踩着那堆碎砖头，翻墙出了院子。他不想让任何人知道他今天要去哪儿，尤其是贾家的人。

　　出了胡同，他在街口的早点摊上买了个窝头，就着自带的凉茶三两口吃完，然后大步流星往火车站的方向走去。

　　从四合院到京城火车站，少说也有七八里地。陈大炮走得很快，脚步稳健有力，不到半个时辰就到了。

　　火车站广场上已经热闹起来。赶早班火车的旅客扛着大包小包，拉客的三轮车夫扯着嗓子吆喝，卖茶鸡蛋和烤红薯的小贩在人群中穿梭。广播喇叭里不时传出班次通知，夹杂着火车进站时汽笛的轰鸣声。

　　陈大炮找了个视线开阔的位置——广场边上的一棵老槐树底下，从这里能看见售票处、候车室和出站口三个关键位置。他靠在树干上，目光平静地扫视着来往的人流。

　　他不知道秦京茹具体什么时候会被秦淮茹带走，但他判断应该就是今天。昨天秦二柱刚走，秦淮茹绝不会让秦京茹在院里多待——夜长梦多，万一让院里其他人看穿了她的算计，或者让秦京茹自己察觉了不对劲，这盘棋就白下了。最快的方式就是今天把人带走，送去贾东旭那个不知道藏在哪个旮旯里的接头人那儿。

　　至于地点——火车站是唯一的选择。不管是把人送走还是交接，火车站都是最方便最不引人注目的地方。

　　陈大炮有的是耐心。在战场上，他能在一个狙击点趴上一天一夜不动弹。在这火车站等几个人，对他来说不过是小菜一碟。

　　太阳渐渐升高，广场上的人越来越多。陈大炮的目光始终没离开过进站口的方向。

　　大约到了上午九点多钟的时候，三道人影出现在了他的视野里。

　　走在前头的是秦淮茹，她今天难得地穿了一件八成新的蓝布褂子，头发也梳得比平时齐整，脸上挂着亲切的笑容，正侧着身子跟身旁的秦京茹说话。秦京茹还是穿着昨天那件碎花棉袄，肩上挎着那只蓝布包袱，脸上的表情既兴奋又有些紧张，不自觉地攥紧了包袱带子。

　　跟在两人身后的是贾东旭。他今天也是一身干净衣裳，脸上挂着殷勤的笑，不时凑上前去插两句话，目光却不停地在秦京茹身上打转，那种打量货物似的眼神让陈大炮的眉头微微皱了一下。

　　三个人穿过广场，朝售票处走去。

　　陈大炮从槐树底下走出来，不远不近地跟了上去。

　　售票处前排着长队。秦淮茹让秦京茹在队伍边上等着，自己和贾东旭凑到售票窗口前，似乎是在问什么。过了一会儿，贾东旭从兜里掏出一张皱巴巴的票子递进窗口，售票员给他撕了一张票出来。

　　陈大炮眼尖，看清了那张票的颜色——是短途票，目的地应该不远，十有八九是京郊某个镇子。

　　贾东旭拿着票走回来，笑容满面地递给秦京茹：“京茹妹子，票买好了，等会儿姐陪你去，到了那头有人接你。”

　　秦京茹接过票，低头看了一眼，脸上的笑容忽然僵了一下：“姐，你不是说工作是城里的吗？这……这不是往城外开的吗？”

　　秦淮茹面不改色，亲热地挽住秦京茹的胳膊：“傻丫头，城里的工作多抢手啊哪能说来就来？姐先给你找了个城郊的活儿，先干一阵子，攒点经验，等城里有了空缺姐第一个帮你调回来。你放心，姐还能害你不成？”

　　秦京茹将信将疑地点点头，攥着车票的手指却微微收紧了些。她不傻，只是太容易相信人——尤其是自己的亲姐姐。但她隐约觉得哪里不对劲，又说不上来。

　　秦淮茹和贾东旭对视一眼，交换了一个只有他们俩才懂的眼神。贾东旭赶紧在旁边帮腔：“对对对，那个地方可好了，管吃管住，你去了就知道了。”

　　陈大炮站在人群中，将这些话一字不漏地听在耳朵里。他冷眼看着秦淮茹那副“为妹妹着想”的嘴脸，心里冷笑了一声。管吃管住？怕不是要把人卖了还让人帮忙数钱。

　　广播喇叭里传出一声长长的汽笛响，接着是一个女声报站的声音：“开往杨柳镇的班车即将进站，请乘客到检票口等候——”

　　杨柳镇。陈大炮记住了这个地名。

　　秦淮茹拉着秦京茹往检票口走去。秦京茹走得很慢，不时回头张望，像是期待什么人来救她似的。贾东旭跟在她身后，有意无意地堵住了她往回走的路。

　　到了检票口，旅客已经排起了队。秦淮茹把车票塞到秦京茹手里，拍了拍她的手背：“到了那边，好好干，姐有空就去看你。记住了，要听人家的话，人家让你干啥就干啥，别使小性子。”

　　这话听着像是姐姐的嘱咐，但落在陈大炮耳朵里，却透着一股子让人不寒而栗的意味。

　　秦京茹咬着下唇，眼眶微微泛红。她张了张嘴想说什么，最终只是低下头，攥紧了手里的车票和包袱。

　　队伍缓缓往前移动。秦京茹的前面只剩下两个人了。

　　秦淮茹站在检票口外，脸上还挂着笑容，但眼神里已经露出了几分掩盖不住的急切和得意。贾东旭更是掩饰不住地搓了搓手，嘴角翘着，一副奸计得逞的模样。

　　第一个人过了检票口。

　　第二个人也过了。

　　轮到秦京茹了。

　　她迈出脚步，往检票口走去——

　　“等一下。”

　　一只手稳稳地按在了秦京茹的肩膀上。

　　那只手宽大、粗糙、骨节分明，力道却恰到好处——既让秦京茹停住了脚步，又不会让她觉得疼。

　　秦京茹回过头来，看见一张棱角分明的脸。那张脸上没什么表情，但那双眼睛却让她莫名觉得安心——就像是在陌生的街头遇到了一个认识的人，虽然实际上他们只昨天在院门口见过一面。

　　陈大炮。

　　秦淮茹看见陈大炮的瞬间，脸上的笑容像被冻住了一样僵在那里。贾东旭更是吓得整个人往后退了一步，差点撞到后面排队的人。

　　“陈……陈大炮！”秦淮茹的声音都变了调，“你怎么在这儿？”

　　陈大炮没理她。他低头看着秦京茹，声音平稳而清晰：“秦京茹，你姐姐跟你说，给你找了份好工作，让你去杨柳镇，对不对？”

　　秦京茹愣了愣，点了点头。

　　“她还说，那地方管吃管住，你先干一阵子，往后城里有了空缺再帮你调回来，对不对？”

　　秦京茹又点头，眼睛里的困惑越来越浓。

　　“那我问你。”陈大炮抬起头，目光如刀一般刺向秦淮茹和贾东旭，“杨柳镇那地方，既没有工厂扩建的名额，又没有新开的商铺，更没有招工的学校。你姐姐连正式工作都没有，她凭什么能给你找到工作？”

　　秦淮茹脸上的血色刷地褪了一半。她强撑着笑容，声音发虚：“大炮兄弟，这是我们家的事，您……您一个外人，就别管了吧？”

　　“外人？”陈大炮看了她一眼，又看了看周围渐渐围拢过来的看热闹的旅客，“好，我是外人。但你妹妹不是外人——她是你的亲妹妹。你把她骗到京城来，说是找工作，实际上是把她往杨柳镇送。送那儿去干什么？找工作？什么工作需要亲姐姐骗着亲妹妹去？”

　　他转过身，面向秦淮茹，声音陡然提高了几分：“你不如当着这些人的面，把杨柳镇那头接人的是什么人、干什么的，一五一十说清楚！”

　　围观的旅客越来越多。有人指指点点，有人交头接耳。秦淮茹的脸从白变青，从青变紫，嘴唇翕动着，一个字都说不出来。

　　贾东旭想帮腔，张了张嘴，碰上陈大炮扫过来的目光，喉咙里那些糊弄人的话立时变成了一声咕噜，整个人缩到了秦淮茹身后。

　　秦京茹怔怔地看着这一幕。她看看陈大炮，又看看自己面无人色的姐姐，再低头看看手里那张车票。

　　忽然间，她像是明白了什么。

　　手里的车票无声地飘落在了地上。

　　“姐……”秦京茹的声音打颤，“你要把我……卖了？”

　　秦淮茹慌了。她扑上来抓住秦京茹的手，眼泪说来就来：“京茹！你别听他胡说八道！姐是为你好！真的是工作！你信姐！姐怎么会害你！”

　　“那你现在就告诉我——什么工作？谁介绍的？杨柳镇什么单位？”陈大炮冷冷地看着她，一字一句地问。

　　秦淮茹的嘴张了又合，合了又张，喉咙里像是塞了什么东西，一句话都说不出来。

　　围观人群里有人开始起哄了。

　　“说不出来了？这就是骗人的！”

　　“瞧这样子就知道是干什么营生的，还亲姐姐呢。”

　　“这年头什么人都有，连亲妹妹都坑。”

　　秦京茹的眼泪终于忍不住滚了下来。她用力抽回被秦淮茹攥着的手，往后踉跄了两步，一直退到陈大炮身侧。她抬起泪眼，看着陈大炮，声音哽咽：“你……你怎么知道的？”

　　陈大炮低头看了她一眼，语气平淡：“我见的坏人多了。你姐这样的，排不上号。”

　　他说着，把秦京茹挡在身后，目光扫过秦淮茹和贾东旭，声音不大却字字千钧：“秦淮茹，贾东旭，你们两个听好了。秦京茹我带回去。从今天起，你们谁再敢动她的歪主意——之前棒梗偷鸡栽赃的下场，你们见过了。许大茂和贾东旭在夹道里调戏于莉的下场，你们也见过了。”

　　他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分不容置疑的威严。

　　“你们最好不要让我有理由，把第三种下场也演示给你们看。”

　　秦淮茹的脸彻底没了血色，整个人像被抽掉了骨头一样软在地上。贾东旭哆嗦着去扶她，手抖得像筛糠。围观的人群发出一阵哄笑，渐渐散了。

　　秦京茹站在陈大炮身侧，抱着那只蓝布包袱，泪水无声地滑落。但她没有再哭了——她的眼神变了，从方才的困惑和恐惧，变成了一种劫后余生的感激和依赖。

　　陈大炮转过身，看了她一眼：“包袱拿好。跟我走。”

　　他的语气还是那么平淡，跟吩咐一个战士去领装备差不多。

　　秦京茹却觉得，这是她这辈子听过的最让人安心的话。

　　她擦了擦眼泪，把包袱往肩上紧了紧，小跑着跟上了陈大炮。

　　陈大炮大步流星往火车站外走去，没有回头看秦淮茹和贾东旭一眼。秦京茹跟在他身后，亦步亦趋，不时抬起袖子擦一下眼泪，但脚下没有半点犹豫。

　　走出火车站，阳光洒在广场上，一群鸽子从钟楼顶上扑棱棱飞起，在蓝天上划出一道白色的弧线。

　　秦京茹抬起头，看了一眼走在前面的那道魁梧的背影。

　　她不知道以后会怎么样。但她知道，这个素昧平生的男人，今天把她从悬崖边上拉了回来。

　　第十二章完