许大茂的谣言像泼出去的水，收是收不回来了。

　　几天工夫，不光是四合院附近的胡同，连红星轧钢厂那边都传开了——据说有个新分来的退伍兵，人品极差，在院里欺男霸女、打老人吓孩子，全院人都恨他恨得牙痒痒。

　　这天一早，街道办李主任派人来通知陈大炮，说红星轧钢厂的人事科已经给他排好了入职时间，下周一正式报到，让他提前去厂里认认门、熟悉一下环境。

　　陈大炮收拾利索，换了身干净的灰布褂子，把军用匕首照例别在腰后，跟秦京茹交代了两句就出了门。

　　红星轧钢厂在城东，从四合院走过去得小半个时辰。厂门口两扇大铁门敞开着，门楣上是一颗巨大的红五星，两边刷着白底红字的标语——“鼓足干劲，力争上游”。进进出出的工人穿着清一色的蓝布工装，胸口印着“红星轧钢”的字样，个个脚步匆匆，脸上带着工人阶级特有的那股子精气神。

　　陈大炮在门卫处登了记，正要往里走，就听见身后传来一阵杂乱的脚步声。

　　“哟，这不是咱们院的陈大炮吗？”

　　那声音阴阳怪气，带着一股子小人得志的嚣张劲儿。

　　陈大炮转过身来。

　　贾东旭站在厂门口，身后跟着四五个穿着工装的年轻工人，个个膀大腰圆，一看就是车间里干力气活的。他们有的抱着膀子，有的手里还拎着扳手和铁棍，脸上挂着不怀好意的笑，眼神里满是挑衅。

　　贾东旭今天跟换了个人似的。在院里他见了陈大炮跟耗子见了猫似的，回了回都绕道走，大气都不敢出。可这会儿站在轧钢厂门口，身后跟着一帮工友兄弟，他腰板挺得笔直，下巴扬得老高，脸上那股子怂劲儿一扫而空，取而代之的是一种扬眉吐气的嚣张。

　　车间是他贾东旭的地盘。在这儿，他不是那个在院里被陈大炮吓得腿软的怂包，而是有师傅罩着、有工友撑腰的贾东旭。

　　“陈大炮，”贾东旭往前迈了一步，双手抱胸，上下打量着陈大炮，嘴角挂着一丝讥讽的冷笑，“听说你要来咱们厂上班了？啧啧，你说你一个在院里打老人吓孩子的兵痞，也好意思来工人阶级的队伍里混？”

　　他身后那几个工人发出一阵哄笑。

　　“就是，这种人也能进厂？”

　　“听大茂说他在院里可横了，把一大爷骂得狗血淋头。”

　　“在院里横算什么本事？到了厂里，是龙也得盘着，是虎也得卧着！”

　　贾东旭见工友们给他撑腰，胆子更壮了，声音也拔高了几分，像是故意要让厂门口所有人都听见：“陈大炮，我今天就把话撂在这儿——你虽然在院里占了间破耳房，但那是院里的事。这厂子不是你撒野的地方。你今天想进这个门也成——从我这儿过。”

　　他往前迈了一步，挡在厂门口正中央，双臂抱胸，摆出一副此路不通的架势。

　　身后几个工人也跟着往前凑了凑，把厂门口堵了个严严实实。其中一个膀大腰圆的光头汉子把扳手往肩上一扛，咧嘴笑道：“东旭，这就是你说的那个欺负你妈的兵痞？看着也不怎么样嘛。”

　　贾东旭得意地哼了一声：“就是他。在院里仗着力气大欺负人，今天到了咱们的地盘上——”

　　他话还没说完，陈大炮动了。

　　没有人看清他是怎么出手的。

　　贾东旭只觉得眼前一花，一只大手已经揪住了他的衣领。紧接着，一股不容抗拒的巨力从领口传来，他双脚离地，整个人被陈大炮单手拎了起来。

　　就跟当初贾张氏在院里被拎起来一模一样。

　　厂门口的哄笑声戛然而止。

　　那几个拿着扳手铁棍的工人全都愣住了。贾东旭再瘦也有个一百二三十斤，陈大炮单手就把他拎了起来，手臂稳得像铁铸的，连晃都不晃一下。

　　贾东旭的脸涨成了猪肝色，两条腿在半空中乱蹬，喉咙里发出一声变了调的尖叫：“你——你松手！这里是厂里！你敢在这儿动手，我让你——”

　　“让我什么？”陈大炮的声音不大，却清清楚楚传进在场每一个人的耳朵里。

　　贾东旭瞪着眼珠子，嘴张着，却一个字都说不出来了。

　　“在院里，你堵娄家的门、调戏于莉、帮你老婆骗亲妹妹去卖——这些账，我还没跟你算完。你倒自己送上门来了。”陈大炮看着贾东旭，目光平静得像在看一件无关紧要的东西，“你觉得在厂门口，有人给你撑腰，你就能横了？”

　　他手臂一甩。

　　贾东旭整个人被他抡了半圈，后背重重地撞在厂门口的铁门框上，发出咣当一声闷响。然后顺着门框滑下来，瘫坐在地上，捂着后腰，脸都白了。

　　“妈的——给我上！”光头汉子最先反应过来，抡起扳手就朝陈大炮砸过来。

　　陈大炮侧身一闪，扳手擦着他的肩膀砸了个空。紧接着他一记肘击顶在光头汉子的胸口，那汉子闷哼一声，整个人弓成了虾米，蹬蹬蹬连退四五步，一屁股跌坐在了地上，扳手当啷一声掉在一旁。

　　剩下几个工人面面相觑，虽然手里还攥着家伙，脚下却都钉在了原地，谁也不敢再往前迈一步。

　　陈大炮扫了他们一眼。

　　那几个工人被他目光一扫，不自觉地往后退了半步。其中一个胆子小的，干脆把手里的铁棍往身后藏了藏。

　　“你们几个，”陈大炮开口了，“跟贾东旭是工友，帮他出头，我不跟你们计较。但有一句话你们记清楚了——我叫陈大炮，下周一正式来报到，分到哪个车间还不一定。不管分到哪儿，干活的事我接着，找茬的事——”

　　他看了一眼瘫在门框边还没缓过气来的贾东旭。

　　“他就是例子。”

　　厂门口已经围了不少看热闹的人。有刚下夜班的工人，有来送饭的家属，还有几个穿着干部服的管理人员。众人交头接耳，议论纷纷。

　　“这人谁啊？这么横？”

　　“听说是新分来的退伍兵，华北野战军的。”

　　“怪不得，这身手一看就是上过战场的。贾东旭也真是，惹谁不好惹这种人。”

　　贾东旭被人扶着站起来，捂着后腰，脸色铁青，嘴唇哆嗦着说不出话。那几个被他叫来撑腰的工友此刻也都灰溜溜地退到了一旁，低着脑袋不敢吭声，连地上那根扳手都没好意思捡起来。

　　“干什么干什么！”一个戴眼镜的中年干部快步走过来，身后还跟着两个保卫科的人，“厂门口打架斗殴，还有没有纪律了！”

　　陈大炮整了整衣领，转过身来，面向那位干部，语气平静：“我叫陈大炮，街道办安排下周一正式报到。今天是来认门的。”

　　那干部愣了一下，上下打量着陈大炮。

　　“你是……陈大炮？李主任说的那个退伍兵？”

　　“是。”

　　干部又看了一眼瘫在地上的贾东旭和那几个灰头土脸的工人，眉头皱成了川字。他扶了扶眼镜，语气缓和了几分：“陈大炮同志，你的档案我看过了，组织上对你很重视。但厂里有厂里的规矩，打架斗殴是绝对不允许的——”

　　“是他们先堵的门。”陈大炮打断他，声音不高却清晰地陈述事实，“厂门口堵我，不让进，还拿扳手铁棍。我不还手，现在躺地上的就是我。你问问在场的人，是不是这样。”

　　干部转头看向围观的人群。几个目睹了全程的工人纷纷点头。

　　“是贾东旭先带人堵的门。”

　　“扳手也是他们先抡的。”

　　“陈大炮是自卫，人家一开始根本没动。”

　　干部的脸色变了变，狠狠瞪了贾东旭一眼：“贾东旭！又是你！上个月打架的检讨还没交，今天又带人堵新同志的门？你是不是不想干了！”

　　贾东旭的脸更白了，嘴唇哆嗦着想辩解，却一个字都说不出来。

　　“散了散了！都散了！”干部挥手驱散围观的人群，“陈大炮同志，你先跟我去人事科办手续。今天的事，厂里会调查清楚的。你放心，咱们红星轧钢厂是讲道理的地方，绝不会让新同志受委屈。”

　　陈大炮点了点头，跟着干部往厂里走去。

　　路过贾东旭身边时，他停了一下。

　　贾东旭下意识地往后缩了缩，整个人贴在了铁门框上。

　　“贾东旭，”陈大炮侧过头，声音低得只有两个人能听见，“你在厂里找多少人都行。下周一我正式上班，想报仇尽管来。”

　　他顿了顿。

　　“但别忘了——在院里，你老婆你妈你儿子加起来也斗不过我。在厂里，你这些狐朋狗友也一样。”

　　说完，他大步流星跟上那位干部，走进了红星轧钢厂的大门。

　　贾东旭瘫在门框边上，看着陈大炮的背影渐渐消失在厂区深处，一张脸青了又白，白了又青，后槽牙咬得嘎嘣响。

　　光头汉子揉着胸口凑过来，龇牙咧嘴地说：“东旭，这人什么来路？下手这么黑？”

　　贾东旭没答话。他心里比谁都清楚——陈大炮刚才那一下，已经留了手。在战场上杀过人的人，真要下死手，他现在就不是坐在门框边上揉腰，而是躺在医院里了。

　　但越是这样，他心里的恨就越深。

　　因为陈大炮不仅在院里压他一头，到了厂里——这个他以为是自己地盘的地方——照样把他按在地上摩擦。

　　这口气，他咽不下去。

　　而陈大炮跟着人事科的干部走在厂区的煤渣路上，两旁的车间传出轰隆隆的轧机声，火花从车间的窗户里迸射出来，在半空中划出一道道明亮的弧线。空气里弥漫着机油和煤烟的味道，这是工厂特有的气味，跟战场上的硝烟截然不同，却同样让人血脉偾张。

　　陈大炮深深吸了一口气。

　　他等这一天，已经等了很久了。

　　从退伍那天起，他就在等着重新回到属于自己的位置上。

　　这个位置不在四合院那间逼仄的耳房里，不在那些鸡零狗碎的邻里纠纷里。而在一个更广阔的战场上——工厂、社会，以及那个他早已洞察先机的、即将到来的风云激荡的时代。

　　厂门口那一架，只是个开始。

　　（第十六章完）