北平城头，风吹得人脸疼。

　　朱棣站在城楼上，盯着远处的大营。

　　一眼望过去，全是朝廷兵马。

　　旗帜密密麻麻，火把连着火把，巡逻的队伍一拨接一拨。

　　旁边的将领没有人说话。

　　所有人都知道，北平危险了。

　　李景隆带兵南来，声势太大。

　　他打着奉天子命削藩的名义，号称五十万。

　　五十万这个数，里面有多少实兵，没人说得准。

　　但北平守军少，这是实打实的。

　　朱棣心里比谁都清楚。

　　他不能退。

　　退一步，燕王府上下都没活路。

　　建文帝削藩，先动周王，又动齐王、代王，接下来就是他。

　　他要是束手就擒，南京那些文臣不会放过他。

　　可起兵靖难，就等于和朝廷撕破脸。

　　他一直在等机会。

　　现在机会没等来，李景隆先来了。

　　张玉走上前，低声道：“王爷，今日探马回报，敌军又增三营，正在西面扎寨。”

　　朱棣问：“粮道呢？”

　　“护得严。”

　　朱棣沉声道：“李景隆这个人，平时看着不成器，真带兵围城，倒也知道稳扎稳打。”

　　朱能在旁边骂道：“他算什么东西？仗着兵多罢了。给末将三千骑，今晚冲营，定能搅他个不得安生。”

　　朱棣看他一眼：“三千骑？你知道城里还剩多少能战的马？”

　　朱能闭嘴了。

　　朱棣转身，看向城内。

　　北平城中灯火少了很多。

　　百姓不敢点灯，怕招来箭矢，也怕粮油浪费。

　　街上巡兵走来走去，家家闭门。

　　燕王府里也不好过。

　　他这些天没睡几个时辰。

　　外有大军，内有奸细。

　　南京那边早把手伸进来了。

　　朱棣不是怕打仗。

　　他怕的是，家人出事。

　　徐妃病着。

　　高炽腿脚不便，身子又弱，却天天帮他处理粮草文书。

　　高煦性子急，恨不得天天出城拼命。

　　高燧年纪小，还帮不上大忙。

　　还有一个朱默。

　　想到这个名字，朱棣心里一紧。

　　那孩子藏在后山十六年。

　　他不是不疼。

　　正因为疼，才藏。

　　当年朱默出生，稳婆吓得跪地不起。一个刚落地的婴儿，哭起来能震得窗纸乱响，手指抓住铜盆边，竟把盆沿捏弯。

　　道衍看过后，只说了一句话：“此子破军之命，若见太祖，祸福难料。”

　　朱棣那时正被朱元璋盯得紧。

　　几个儿子都在父皇眼皮底下。

　　他不敢赌。

　　于是对外宣称四子夭折，暗中养在后山。

　　这些年，朱默没进过王府正门。

　　朱棣每次想起，都觉得自己不是个好爹。

　　可他没法子。

　　“王爷。”

　　道衍的声音从身后传来。

　　朱棣没有回头：“和尚，你来做什么？”

　　姚广孝穿着僧衣，站到他身边，看着城外大营。

　　“贫僧来看看王爷是否还能撑住。”

　　朱棣冷笑：“撑不住也得撑。”

　　姚广孝道：“李景隆兵多，却不是不能破。只是现在城中人心不稳，王爷若再出城败一场，怕是会动摇。”

　　朱棣脸色沉了下来。

　　他前几日出城挑战，想打掉李景隆的气势。

　　结果朝廷军队人数太多，后阵压上来，燕军险些被截断。

　　那一战折了不少人。

　　朱棣不是没输过。

　　但在北平城下输，滋味不一样。

　　城上的百姓都看着。

　　他的儿子也看着。

　　“和尚，你有话直说。”

　　姚广孝道：“守。”

　　“守到什么时候？”

　　“守到敌军露出破绽。”

　　朱棣压着火：“他有五十万，我有多少？城中粮草还能撑多久？等他破绽？我怕没等到破绽，北平先饿死一半。”

　　姚广孝平静道：“那就让他自己乱。”

　　朱棣转过头：“怎么乱？”

　　姚广孝没有立刻答。

　　他看向北平城外的后山方向。

　　朱棣脸色一变：“你想说什么？”

　　姚广孝道：“王爷心里知道，后山那位若出，李景隆未必挡得住。”

　　“闭嘴。”

　　朱棣声音很低。

　　旁边几名将领立刻退远。

　　姚广孝仍旧站着。

　　朱棣盯着他：“我藏了他十六年，不是为了让他去送死。”

　　“贫僧没有让他送死。”

　　“那也不行。”

　　朱棣咬着牙：“他什么都不懂。他不知道朝廷，不知道靖难，不知道人心险恶。他只知道打猎，只知道谁给他饭吃谁是好人。你让他出来，他会被这世道吞了。”

　　姚广孝道：“王爷，世道已经找上门了。”

　　朱棣心头一沉。

　　他不愿听这话。

　　可他知道，姚广孝说得没错。

　　北平被围，后山也不再安全。

　　朱棣立刻道：“加派人手，守住通往后山的几条路。任何陌生人靠近，杀。”

　　张玉领命：“是。”

　　朱棣又道：“高炽和高煦最近有没有去后山？”

　　张玉迟疑了一下。

　　朱棣脸色更难看：“说。”

　　“世子和二公子隔几日去一次，给四公子送吃食。”

　　朱棣闭了闭眼。

　　他知道两个儿子会去。

　　他没拦。

　　因为他也想让朱默吃得好些。

　　可现在这时候，任何行踪都可能被盯上。

　　“传话给他们，暂时别去了。”

　　张玉应下。

　　朱棣又看向后山方向。

　　那里黑沉沉的，看不清。

　　朱棣心里却浮出朱默小时候的样子。

　　那孩子抱着他的腿问：“爹，我什么时候能去你住的地方？”

　　他当时说：“等你长大。”

　　朱默问：“我现在不大吗？”

　　他没答出来。

　　这些年，一拖再拖。

　　现在朱默长大了，可他还是不能接他进王府。

　　朱棣狠狠吐出一口气。

　　“李景隆。”

　　他低声念着这个名字。

　　“你最好别碰我的儿子。”

　　李景隆的大军到北平城下那日，城中百姓全都听见了鼓声。

　　那鼓声从远处滚过来，一阵接一阵，压得人心里发慌。

　　北平城门紧闭。

　　城墙上，守军来回奔走，搬箭，抬石，架锅。

　　城外尘土连成一片，旗帜密密麻麻，望不到边。

　　朱棣登上城头时，身边将领都沉着脸。

　　朱高炽站在他身后，手心里全是汗。

　　他不怕死。

　　可他怕北平守不住。

　　城里有母妃，有弟弟妹妹，有无数跟着燕王府活命的军民。

　　朱高煦倒是想冲出去打一场，可看到城外阵势，也忍不住低骂。

　　“李景隆这小子，真把半个天下的兵都带来了？”

　　朱棣没有说话。

　　他看着远处帅旗。

　　“曹国公”三个字被风吹得猎猎响。

　　李景隆年纪不算大，出身显贵，平日里在京城也是人人追捧。

　　他骑在马上，身后甲士成列，身边谋士簇拥。

　　他望着北平城，心中并不觉得难。

　　燕王能打，这没错。

　　可燕王手里有多少兵？

　　北平城再坚固，也是一座孤城。

　　五十万大军压过来，便是耗，也能把城耗死。

　　李景隆抬手。

　　鼓声停了。

　　一名传令官策马上前，在城下高声宣读诏令。

　　“燕王朱棣，拥兵自重，抗旨不遵，朝廷念骨肉之情，若开城请罪，尚可保全妻儿。若执迷不悟，城破之日，满门同罪！”

　　城墙上一片怒骂。

　　朱高煦当场就要拿弓。

　　朱高炽按住他。

　　“别乱来。”

　　朱高煦气得咬牙。

　　“他算什么东西，也敢让我父王请罪？”

　　朱棣倒是平静。

　　他往前走了两步，扶着城墙，看向城下。

　　“回去告诉李景隆，我朱棣替大明守边多年，北元骑兵没让我低头，他也不配。”

　　传令官脸色一变，还想再说。

　　城头一支箭落在他马前。

　　箭尾还在颤。

　　朱高煦收弓，骂道：“滚！”

　　传令官吓得拨马回去。

　　城下军阵里，一阵骚动。

　　李景隆脸色不好。

　　他没想到朱棣当着这么多人不给他留半点脸。

　　身边谋士低声道：“大帅，燕王这是故意激怒我军。”

　　李景隆冷笑。

　　“激怒？他也配。传令，扎营，围城。三日之内，我要北平城中鸡犬不宁。”

　　命令下去，朝廷大军开始分营。

　　一座座营帐落下，火灶点起，拒马排开。

　　北平城四面都被围住。

　　城里百姓原本还抱着一点侥幸，看到这阵势，也都不敢出声了。

　　夜里，燕王府内。

　　徐王妃坐在灯下，手里拿着针线，却半天没落针。

　　朱高炽进来请安。

　　徐王妃抬头看他。

　　“你父王还在城头？”

　　“是。”

　　“吃东西了吗？”

　　朱高炽摇头。

　　徐王妃叹了口气。

　　“你去劝劝。他这些年什么苦都吃过，可这次不一样。”

　　朱高炽坐下。

　　“母妃，父王心里有数。”

　　徐王妃看了他一眼。

　　“你不用宽我。我嫁给他这么多年，他心里有没有数，我看得出来。”

　　朱高炽不说话了。

　　徐王妃放下针线。

　　“后山那边，可还好？”

　　朱高炽心头一紧。

　　“母妃放心，默儿不知道城外的事。”

　　徐王妃眼圈有些红。

　　“他不知道也好。”

　　当年把朱默送走，她哭了整整一月。

　　可她也明白，那是为了孩子活着。

　　这些年她不能常去看，只能靠几个儿子带话。

　　每次听说朱默长高了，能自己打猎了，她心里既高兴又难受。

　　朱高炽低声道：“母妃，若真到了万不得已……”

　　徐王妃打断他。

　　“不到那一步，不要让他出来。”

　　朱高炽怔住。

　　徐王妃看着他。

　　“他不是兵器。他是你弟弟。”

　　这句话压在朱高炽心上，很重。

　　同一夜，后山。

　　朱默坐在火堆旁，烤着一只野兔。

　　熊大趴在他身边，虎二在不远处舔爪子。

　　山外的鼓声传来时，朱默抬起头。

　　他听力很好。

　　哪怕隔着很远，他也听得清。

　　“外面又响了。”

　　熊大哼了一声。

　　朱默撕下一块兔肉，递给它。

　　“二哥说，外面最近乱。大哥说，不让我下山。”

　　他又看向虎二。

　　“你说，我要不要去看看？”

　　虎二没理他。

　　朱默皱着眉想了半天，最后摇头。

　　“不去。大哥说了，不许去。”

　　他最听大哥的话。

　　大哥从不骗他。

　　二哥有时候会吹牛，可大哥不会。

　　朱默把烤肉吃完，拍拍肚子，躺在草地上看天。

　　天上没多少星。

　　山外的动静还在。

　　他心里有点烦。

　　不是害怕，就是觉得不踏实。

　　他想起朱高炽临走前说的话。

　　不管外头发生什么，都别下山。

　　朱默闭上眼。

　　“那就不下山。”

　　可他不知道，有几双眼睛，已经盯上了这片后山。