燕王府侧门外，有一个汉子低头走过。

　　这几日，他看出点不对劲。

　　世子朱高炽和二公子朱高煦，总在夜里带人去城外后山。走的还是小道。

　　他们每次去，都拎着饭盒。回来的时候饭盒却空了。

　　北平城被围。

　　什么人能让两个王子亲自送饭？

　　他又盯了几天。

　　昨夜，他听见山里传来一声喊。

　　“哥。”

　　燕王朱棣在后山藏了人。

　　这消息要是送出去，就是大功。

　　他绕过两条巷子，进了一间破屋。

　　屋里坐着三人。

　　他们都是朝廷安插在北平的眼线。

　　削藩之后，南京的朱允炆一直防着朱棣。

　　挑柴汉子进门就道：

　　“有大消息。”

　　“哎，小声些。”

　　“燕王府后山藏着人，世子和朱高煦亲自送饭。我看见了，不是普通人。”

　　小吏问：

　　“什么人？”

　　“不清楚。”

　　屋里静了片刻。

　　卖布的道：

　　“会不会是燕王暗里藏了兵器粮草？”

　　“不像。若是粮草，何必世子亲自送？若是兵器，朱高煦也不会喊他弟弟。”

　　“弟弟？”

　　挑柴汉子点头。

　　“我听见那野人喊朱高炽哥。”

　　小吏脸色一变。

　　“燕王还有儿子？”

　　卖布的想了想。

　　“这事必须送到李大将军那里。”

　　挑柴汉子有些犹豫。

　　“出城不容易。”

　　“今夜西门换防，有我们的人。把消息送出去。”

　　“若是真的，燕王就完了。查出他私藏儿子，还是养在后山的怪胎，天下人都要笑他。”

　　他们都清楚，这功劳太大。

　　当天夜里，送粪车的老汉从西门出去。

　　守城的士兵看了一眼，挥手放行。

　　两日后，李景隆的大帐里。

　　李景隆坐在主位，

　　他出身尊贵，是曹国公李文忠之子，承袭国公爵位，又深受建文帝信任。

　　这次北伐朱棣，他领大军而来，本以为很快就能拿下北平。

　　可前几次交手，朝廷军占了上风，却没能打垮燕军。

　　李景隆不想再拖。

　　拖的越久，南京那边催的越紧。

　　亲兵进帐，递上一封密信。

　　“报。”

　　李景隆拆开看了几眼，眉头先皱起，随后慢慢松开。

　　“燕王府后山，疑藏朱棣幼子？”

　　帐中几名将领立刻看过来。

　　有人道：

　　“朱棣不是只有三子？”

　　李景隆把信拍在案上。

　　“看来燕王瞒着朝廷的事不少。”

　　副将问：

　　“大将军，此事真假难辨。”

　　李景隆冷哼。

　　“真假，抓来一看便知。”

　　另一人道：

　　“若真是朱棣私藏的儿子，拿到阵前，朱棣还敢不降？”

　　李景隆眼神一动。

　　他现在最想要的，就是能让朱棣低头的筹码。

　　攻城要死人，要耗粮，也耗时间。

　　若能不用硬打就赢，功劳更大。

　　“信上说，那人住在后山，跟野兽混在一起，可能是个疯傻之人。”

　　说到这里，李景隆笑了一声。

　　“燕王藏了个野人儿子？呵，倒有意思。”

　　帐中有人跟着笑。

　　皇子养成野人，说出去确实可笑。

　　李景隆起身，走到地图前。

　　“后山有几条路？”

　　斥候上前指点。

　　“大将军，后山在北平城外东偏北，山路难走，但有小道。若从这条沟进去，可避开城头视线。”

　　李景隆点头。

　　“派三千精兵，夜里入山。活捉为上，若反抗，断手断脚也要带回来。”

　　副将问：

　　“若遇到野兽？”

　　李景隆不在意。

　　“带弩，带毒箭。几头畜生罢了。”

　　他停了停，又道：

　　“此事不可声张。抓到人后，立刻送回大营。本将军要亲自看看，朱棣藏了个什么东西。”

　　“是！”

　　将领领命退下。

　　李景隆坐回去，端起茶喝了一口，脑子里已经想好明日阵前的场面。

　　朱棣站在城头。

　　他把那个野人儿子押出来，让全军喊话。

　　燕王私藏怪子，瞒着皇上。

　　到时候，朱棣是救，还是不救？

　　救，就开城。

　　不救，天下人都要骂他心狠。

　　李景隆越想越顺气。

　　“朱棣啊朱棣，你不是能守吗？本将倒要看看，你的心能硬到什么份上。”

　　围城第三日，李景隆开始攻城。

　　鼓声一起，朝廷兵推着云梯和攻城车往北平城墙冲。

　　城头箭雨落下，石头砸下，热油泼下。

　　惨叫声从早到晚没停。

　　朱棣披甲站在城头，亲自指挥。

　　他打过太多仗，知道守城最怕的不是第一日，也不是第二日。

　　怕的是耗。

　　朝廷兵多，死了一批又上一批。

　　北平兵少，伤一个少一个。

　　到了傍晚，城墙下尸体堆了厚厚一层。

　　朝廷暂退。

　　守军却没人有力气欢呼。

　　朱高煦胳膊上挨了一刀，随便包了布，还嚷着要夜袭敌营。

　　朱棣听完，直接骂了回去。

　　“你以为李景隆蠢到连夜防都不设？”

　　朱高煦不服。

　　“父王，咱们这么守下去，早晚被耗死。不如让我带五百骑冲一把，烧他粮草！”

　　朱棣盯着他。

　　“五百骑出去，能回来几个？”

　　朱高煦张了张嘴，没说出话。

　　朱棣声音更沉。

　　“你想死，我不拦你。但你死了，北平就少一个能领兵的人。”

　　朱高煦低头。

　　“儿子知错。”

　　朱高炽站在一旁，开口道：

　　“父王，城中粮草还能撑些时日。只是军心有些乱，今日有几个百姓想翻墙逃走，被巡城兵抓住了。”

　　朱棣沉声道：

　　“不要杀。带到城头，让他们看看城外是什么。”

　　朱高炽明白。

　　城外全是朝廷兵。

　　逃出去，不是活路。

　　这时，亲卫快步上来。

　　“王爷，西门守将求援，敌军正在调重弩。”

　　朱棣立刻转身。

　　“高煦跟我去。高炽，你留在这里。”

　　朱高煦应声跟上。

　　朱高炽看着父王离去，手指慢慢攥紧。

　　他知道父王累。

　　从围城到现在，朱棣几乎没睡过。

　　可谁也替不了他。

　　燕王若倒，北平立刻就散。

　　西门战事更急。

　　李景隆这次调了床弩，专射城头将校。

　　朱棣刚到，一支巨箭便射穿望楼木柱。

　　木屑炸开。

　　朱高煦怒吼：

　　“盾！”

　　亲兵举盾护住朱棣。

　　朱棣推开盾牌，冷眼看着城下。

　　“传令，开城门。”

　　众将一惊。

　　朱高煦也愣住。

　　“父王？”

　　朱棣道：

　　“敌军床弩靠的太近，不毁掉，今夜西门守不住。”

　　朱高煦立刻道：

　　“我去！”

　　朱棣看了他一眼。

　　“你跟着我。”

　　城门在夜里开了一道缝。

　　朱棣亲率三百骑杀出。

　　北平骑兵憋了几日，这一冲，刀下不留手。

　　朝廷兵没想到城里这时候还敢出击，一时乱了阵。

　　朱棣带人直奔床弩阵。

　　火把晃动，刀光乱闪，喊杀声压成一片。

　　朱高煦跟在朱棣身侧，砍翻两人，眼里全是火。

　　这才是他想要的仗。

　　可很快，他察觉不对。

　　朝廷兵退的太快。

　　像是故意让路。

　　朱高煦刚要喊，左右两侧火把猛的一亮。

　　伏兵！

　　“父王！有埋伏！”

　　朱棣也看见了。

　　李景隆虽然领兵本事一般，但他身边不是没人。

　　这一手，就是等朱棣出城。

　　朱棣没有乱。

　　“往东杀！”

　　三百骑立刻转向。

　　可朝廷兵已经围上来，长枪一排排顶住，弓弩手在后面放箭。

　　北平骑兵不断落马。

　　朱高煦肩上中了一箭，抬手折断箭杆，继续护着朱棣。

　　“父王，您先走！”

　　朱棣一刀砍开刺来的长枪，骂道：

　　“闭嘴！”

　　他们从包围里硬撕开一道口子。

　　回到城门时，三百骑只剩一百多人。

　　城门关上那一刻，朱高煦从马上摔下来。

　　朱高炽赶到时，脸色一下白了。

　　“高煦！”

　　朱高煦咧嘴。

　　“没死，别嚎。”

　　朱高炽让军医给他拔箭，

　　朱棣身上也有伤，却没让人看，只盯着城外。

　　城下传来李景隆的笑声。

　　“燕王殿下，滋味如何？”

　　朱高煦气的要起身。

　　朱高炽把他按住。

　　朱棣没有回应。

　　他回到城楼里，脱下甲。肩背几处伤口还在渗血。

　　道衍和尚替他看了一眼。

　　“王爷，不能再这样打了。”

　　朱棣坐下，闭了闭眼。

　　“不这样打，怎么打？”

　　道衍沉默。

　　朱棣低声道：

　　“兵少，粮少，援军不到。朝廷五十万围城，城里每个人都看着我。我若退一步，他们心就散。”

　　朱高炽站在门外，听见这话，半晌没动。

　　他想到了后山。

　　想到了那个一只手能掀翻黑熊的弟弟。

　　念头刚冒出来，他又硬压了回去。

　　不行。

　　母妃说的对。

　　默儿不是兵器。

　　可北平若真破了呢？

　　父王若死了呢？

　　燕王府上下若被押往京师呢？

　　朱高炽不敢再往下想。

　　他站在门外，听着城外鼓声一下一下砸过来，第一次觉得自己什么都做不了。