“倒更像是古代某些禁忌血脉研究的产物。”卡尔文收起之前的温和笑容，声音低沉。

　　玛戈没立刻回答，她走到窗边，看着楼下克劳和莉娅并肩走远的背影，过了好一会儿，才低声说：

　　“知道得越多，死得越快。克劳资质不错，心性也还稳，但终究太年轻，根基也浅。他现在需要在压力下成长，获得保住小命的本事，而不是一个能把他拖进漩涡的‘秘密’。”

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　　来到办公处，大厅中央的那块巨紫水晶仍旧立在那里。

　　不少学徒围在水晶周围，或凝神观看，或伸手触碰基座进行登记、接取。

　　克劳和莉娅走到水晶前。

　　“我先登记。”莉娅说着，把手按在冰冷的水晶基座上。

　　紫光微微一闪，掠过她的手背，几行关于她身份和晋升日期的信息在水晶表面短暂浮现，随即隐去。

　　待莉娅登记结束后，克劳集中精神，将意念投向水晶。

　　“看看有什么任务。”

　　他先筛选了“符文”、“炼药”、“育种”这几个标签。

　　一大堆任务条目刷了出来。

　　【炼药】：紧急炼制“基础治疗药水”，需工作时长十天。

　　【符文】：为铠甲描绘“中级庇护”符文，需30件。

　　【育种】：协助催化“夜光菇”孢子，保证80%萌发率，并看护至菌丝稳定期。时限：12天。需每日值守记录。

　　“……”

　　克劳快速扫过。

　　这些任务共同的特点是：要么是纯粹的、高强度重复劳动，对精神力来说完全是种折磨；要么是耗时漫长、需要精细操作且容易出错的技术活。

　　看来自己还是来得太晚，这些任务无疑都是别人挑剩下的骨头。

　　如果把时间浪费在这上面，这个月其他学科的修炼多半就荒废了。

　　旁边的莉娅也看完了，她轻轻摇头，声音不高但很清晰：

　　“这些育种任务……太折磨人了。我刚突破，需要时间巩固，也缺资源，但把时间全耗在这种事上，不值得，而且炼药和符文，我更不擅长，失败率会很高。”

　　克劳点点头，深有同感。

　　他意念一动，向水晶传达了新的筛选条件：“战斗”、“探索”。

　　水晶表面的文字迅速刷新，显示出几条新任务。

　　【剿灭】：清理灰雾区“腐叶沼泽”新增的中级灰雾生物“泥傀兽”巢穴（预估数量10-15）。建议队伍：5人以上。

　　【护卫】：护送一支小型商队前往“黑岩哨站”（途经约30里灰雾区）。

　　要求：队伍需有防御或治疗能力者。建议人数：5人以上。

　　【探索】：灰雾区“遗忘之谷”出现不明能量波动，需前往探查源头迹象及环境异状。

　　要求：队伍必须至少由三名中级学徒组成。报酬每人500劣等魔石。（已有一人报名）

　　克劳的目光停在这三条探索任务的要求上，最低都需要三个人参与，自己和莉娅加起来才两个。

　　探查任务，比纯粹的厮杀或护卫灵活，也更依赖观察和应变。

　　关键是……探索任务已经有一人报名了，硬要说的话，人数刚好足够。

　　莉娅也注意到了，她指着那条信息：“这个探索任务怎么样？报酬不错，比起其他的任务也要简单些，就是要求三人。”

　　这时，一个爽朗的男声从旁边传来。

　　“两位也对这灰雾区探查任务感兴趣？”

　　克劳转头，看到一个年轻男学徒走了过来。

　　他大约二十出头，个子挺高，脸上带着友善的笑容，眼神明亮，看起来精神头很足。

　　“自我介绍一下，我叫芬恩，中级学徒，擅长火元素法术。”他走到近前，很自然地说，“这个探查任务我已经报名了，正想找两个合适的队友一起。看两位刚才也在看这个任务，有兴趣组队吗？”

　　来得这么巧？

　　克劳心里掠过一丝本能的警觉。

　　但他脸上没什么变化，只是平静地打量了一下对方。

　　芬恩的装备保养得很好，站姿放松但隐含力度，应该有些实战经验。

　　他的理由也说得通，一个人接不了，待在这里寻找队友还算合理。

　　“我叫克劳，中级。这是莉娅，也是中级。”克劳简单介绍，“你之前去过灰雾区？”

　　“去过几次外围。”芬恩点头，语气坦然，“主要是跟着清理小队做点剿灭杂活，对那边地形和常见的几种雾影还算熟悉。”

　　“我觉得探索任务比闷在塔里搞那些重复劳动有意思，报酬也实在，怎么样，两位觉得能合作吗？我知道任务地点附近大概的情况，可以路上说。”

　　莉娅看了克劳一眼，没说话，但眼神里传递的意思是“可以接触看看”。

　　三人队，正好。

　　这芬恩看起来不弱，也有经验。

　　虽然时机巧了点，但现在没更好选择。

　　接了任务，至少这个月的定额完成了。

　　至于他到底有没有别的心思……路上小心点就是。

　　克劳点点头，表示同意。

　　随后三人走到水晶基座前。

　　克劳率先将手放上去，集中意念，选择接取“灰雾区能量波动探查”任务。

　　紫光再次流转，确认了队伍信息：

　　【队伍编号：734】

　　【队长：克劳（中级学徒）】

　　【队员：莉娅（中级学徒）】

　　【队员：芬恩（中级学徒）】

　　【任务状态：已接取。期限开始计时。】

　　【集合建议：请于三日内出发。】

　　“明天黎明，学院西门集合。”克劳收回手，对两人说。

　　芬恩和莉娅都点头同意。

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　　回到租住的小屋，克劳直接来到二楼工作间。

　　他锁好门，重新打开那个金属盒。

　　妖异的幻毒刺棘静静地立着。

　　明天就要进灰雾区。

　　灰雾区变数太多，多一分力量，就多一分活下来的机会。

　　这株被寄生改造的刺棘，虽然导致考核没戏了，但它本身蕴含的力量却是实打实的。

　　一个念头在他脑海里清晰起来。

　　不如就在今晚，将它化为一份可用的助力。

　　这想法极其冒险。

　　幻毒刺棘本身就有毒，更别提被那种子寄生改造后，变得更加危险。

　　稍有不慎，能量反噬、肉体排斥、甚至精神被侵蚀，都有可能。

　　不过这还难不倒他。