他想起在青藤学会学到的东西。

　　在青藤学会，育种学徒每突破一个大境界，比如从初级到中级，最先要学的实用符文通常不是打架用的，而是对应等级的“驯化符文”。

　　这东西就是在魔植的能量核心上打个“精神烙印”，建个能下简单命令的链接。

　　链接成了，魔植就能听懂指令，用起来像自己多长了一只手。

　　当然，能下多复杂的命令、控制多远，得看符文等级和你的精神力够不够强。

　　“中级驯化符文，正好我会。”

　　克劳脑子里过了一遍莉娅演示的步骤和玛戈笔记里的要点。

　　眼前这株变异幻毒刺棘看着邪门，但说到底还是魔植。

　　而且，某种意义上，这还算是他自己“养”出来的。

　　魔植对“培育者”有天然的微弱亲和，驯化起来能省不少力气。

　　他定了定神，集中注意力。

　　因为精神力刚突破一百，比起之前更稳、更厚实。

　　他伸出右手食指，指尖亮起纯净的精神力微光，开始凌空刻画符文。

　　能成吗？克劳心里也没百分百的把握。

　　这玩意儿被那种子改造过，肯定比普通中级魔植凶。

　　万一符文强度不够，被它反冲，伤到精神力就麻烦了。

　　但明天就要进入灰雾区，他没时间再犹豫，也没时间寻找更稳妥的加强自身实力的方案。

　　随着符文在空中一笔笔成型，克劳能清楚地感觉到，那株刺棘传递过来一股抵触的情绪，还带着点困惑，好像不明白“养”它的人为啥要绑它。

　　但抵触归抵触，它并没有发疯似的剧烈反抗。

　　看来“培育者”这层身份确实起了作用。

　　最后一笔画完，一个发光的完整符文飘在空中。

　　克劳不再犹豫，低喝一声。

　　发光的符文“嗖”地一下，如同烙印般砸进变异刺棘主干的正中心。

　　嗡——

　　幻毒刺棘整个身子剧烈一抖，表面那些灰绿纹路和刚烙上去的炽白符文光芒混在一起，闪烁了几下，然后光芒缓缓内敛，彻底融入了主干内部。

　　就在这一瞬间，克劳感觉自己和这株魔植之间，多了一根清晰而稳固的“线”。

　　他能模糊地感知到它的微弱不耐，但整体是“服从”的。

　　它像个刚被套上项圈、有点茫然但还算听话的活物，静静地待在那里。

　　成了！链接建立得很稳固。

　　他心念一动，默念链接成功后用于激活的简短咒文音节。

　　盘在金属盒里的幻毒刺棘仿佛瞬间被注入了活力。

　　它“活”了过来，像条有生命的藤蔓，自动从盒中“游”出，顺着克劳伸出的手臂灵活地缠绕而上，最终稳稳地盘绕在他的腰间，首尾相衔。

　　更妙的是，在缠绕定型的瞬间，它身上所有那些看着就危险的尖锐毒刺，齐刷刷地软化、收缩、紧紧贴附在主干上，摸上去只剩下一点坚韧的凸起，毫不扎手。

　　此刻的它，看起来就像一条质地奇特、颜色暗紫带灰绿纹路的冰凉皮带。

　　成功了。

　　克劳轻轻拍了拍腰间的“新装备”，身上像多了一个需要分心维持的活体部件。

　　……

　　回到楼上客厅，丹正在小心翼翼地分拣一堆晒干的药材，雷恩还坐在老位置。

　　“丹。”克劳叫她。

　　丹立刻放下手里的活，小跑过来，垂手站着：“先生。”

　　为了避免丹留在家中无聊，也为了让丹更有价值，克劳从储物袋里拿出一张羊皮纸和一个小布袋，递给她：

　　“这是‘初级灵视药剂’的精确配方，还有几份对应初级材料。我外出这几天，你的任务就是尝试炼制它。不用怕失败，炼出来的东西，无论成色好坏，都分装到小瓶里，贴上标签，写明过程和你的感想。”

　　丹接过配方和材料，手微微发颤，但眼睛一下子亮了起来，里面充满了不敢置信和激动。

　　被带到末位交易区的时候，她就已经做好了沦为实验材料的觉悟。

　　结果现在不仅性命无忧，还可以继续学习炼药学。

　　“是……是！先生！”她声音有些哽咽，深深弯下腰，“我，我一定尽全力做好！”

　　克劳点点头，转向雷恩。

　　“明天一早，我要去灰雾区执行学院任务，你要跟着一起吗？”

　　雷恩需要长时间的治疗，跟在自己身旁有利于病情观察。

　　而且虽然他只是低级学徒，但也有能帮上忙的时候。

　　雷恩闻言，缓缓转过头，木然的脸上没什么表情，过了几秒，才点了一下头：“好。”

　　……

　　第二天，天还没亮透。

　　克劳和雷恩到的时候，莉娅和芬恩已经到了。

　　除去必不可少的驱雾提灯外，莉娅还背着一个用厚布包裹的长条状东西，可能是她常用的工具。

　　芬恩看起来准备充分，而雷恩则默默站在克劳身后半步。

　　“都齐了？”克劳扫了一眼。

　　“齐了。”莉娅说。

　　“随时可以出发。”芬恩笑道，目光在雷恩身上停留了一瞬，但没多问。

　　直到厚重的包铁木门在绞盘声中缓缓打开，门外是弥漫的、永无止境的灰雾。

　　“走吧。”

　　克劳举着提灯，第一个踏出大门。

　　四人的身影很快消失在翻滚的灰雾深处。

　　门，在他们身后缓缓合拢。

　　……

　　进入灰雾区的最初几日，行程还算顺利。

　　芬恩表现得确实像个经验丰富、值得信赖的队友。

　　无论是对于灰雾中常见的地形陷阱，还是遇到零星的、实力弱小的雾影生物，他都积极且有效应对。

　　克劳并未放松警惕，但也不得不承认，现在还看不出他有什么问题。

　　第四天下午，他们根据地图和任务坐标的指引，穿越一片丛林，前方雾气便忽然变得稀薄了一些。

　　一道狭窄的裂谷入口，如同大地的伤疤，静静横亘在那里。

　　而在裂谷入口不远处，竟然坐落着一个小小的、由粗糙石屋和木棚构成的定居点。

　　规模很小，看起来只有十几户，但令人惊讶的是，定居点中央，竟矗立着一座低矮的、不过三四层楼高的石塔。

　　石塔表面铭刻着简单的发光符文，散发出的淡白光晕勉强撑开一个直径几十米的小型屏障，将定居点笼罩在内，阻隔了大部分灰雾。

　　这显然是“符文之塔”的极度简化、微型化的版本，很可能是早年学院开拓者或某些冒险者建立的临时前哨，后来逐渐形成了这个灰雾中的小小聚居地。

　　“那里就是‘溪谷镇’前哨站吧？地图上有标注。”莉娅指着那小定居点说道，“很多来‘遗忘之谷’做任务的队伍，都会在那里做最后补给和休整，打听消息。我们要不要过去看看？”

　　克劳望着那微型符文塔和裂谷入口，点了点头：“过去。打听一下谷里最近有没有异常，顺便休整一晚，明天一早进谷。”