连续几日在灰雾中跋涉，虽然状态尚可，但若能在前方的溪谷镇恢复精力、获取情报，对接下来的探索无疑更有利。

　　克劳说完，便看向一旁的芬恩，等他表态。

　　“行，听队长的。”芬恩见状，接口道，脸上依旧挂着那副爽朗的笑容。

　　雷恩沉默地跟在后面，没有表示异议。

　　四人便朝着那点微光走去。

　　等到四人踏进微型符文塔散发的淡白光晕范围后，周身无处不在的灰雾压抑感和冰冷湿气顿时一轻，呼吸都顺畅了不少。

　　他们沿着唯一像样点的土路简单走了走。

　　“老橡木”旅馆兼酒馆的歪斜木牌很快映入眼帘。

　　这地方看起来像是镇上唯一的落脚点。

　　推开旅馆发出“吱呀”声响的木门，一股更复杂的气息扑面而来。

　　廉价食物的油腻味、汗水、灰尘、还有陈年木头特有的气味混杂在一起。

　　屋内光线昏暗，唯一的暖光源来自墙角那个噼啪作响的旧壁炉。

　　大厅另一头的长桌旁，坐着六个人。

　　他们的灰袍样式和克劳他们差不多，但左胸的徽章却完全不一样，不是第三学院的三塔徽章，而是一只线条凌厉、展翅欲飞的铁鹰。

　　显然，他们并不是第三巫师学院的学生。

　　但即便知道这一点，克劳也同样无法确认对方的身份。

　　那六人面前摊着简陋的地图，正低声商量着什么。

　　门开的动静让交谈声停了。

　　六双眼睛齐刷刷看过来，落在克劳几人灰袍的第三学院徽章上。

　　空气一下子变得粘稠，壁炉的火光似乎都暗了几分。

　　领头的青年抬起头，面容冷峻，眼神像刀子一样锐利，在雷恩、芬恩、莉娅身上快速扫过，最后在克劳身上停顿了一瞬。

　　他站起身，声音没什么温度，但还算礼貌：“几位先生是第三巫师学院的学徒？敢问是出自纯白之塔，还是漆黑之塔？”

　　探我底细？

　　对方知道第三学院的纯白、漆黑两派，名气大，实力强，但显然对更外围的“灰烬之塔”没什么概念，或者看不上。

　　克劳脸上没什么表情，也没接话，只是平静地回视对方。

　　见克劳不答，青年脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快收敛。

　　“久仰第三巫师学院纯白与漆黑之名。我们是第一巫师学院的，亚伦。这两位是卡尔和艾拉。”

　　亚伦指了指身旁一男一女，三人都是中级学徒的样子，气质精悍，比起克劳这边还要稍稍强上一些。

　　另外三个看起来年轻稚嫩些，是低级学徒。

　　“我们来此地是为了探查。”亚伦继续说，目光扫过克劳这边明显人数更少的队伍，“看几位这架势，风尘仆仆的，莫非……也是冲着谷里那点‘动静’来的？”

　　在搞清楚对方的实际态度前，克劳不想透露太多，只淡淡回道：“无可奉告。”

　　亚伦失笑道：“这地方不太平，看你们人少，咱们其实可以合作，人多力量大，也安全些。”

　　合作？谁上来就敢跟来路不明的队伍谈合作。

　　克劳对此留了个心眼。

　　此时，旁边的芬恩不动声色地凑近半步，用几乎听不见的气音飞快说道：

　　“克劳，别答应。第一巫师学院和咱们学院，关系从来就不好。”

　　“这片是交界地，几个小矿和草药点，争了不知道多少年，暗地里下黑手、死人的事多的是。他们主动提合作，八成没安好心。”

　　克劳心里了然，他长时间闭关在灰烬之塔，对于学院之间的交锋并不是太了解。

　　他转头看向莉娅，想要得知芬恩所言是否属实。

　　得到肯定的答复后，克劳这才看向亚伦，语气平淡：“我们已经习惯自己行动，合作就不必了。”

　　亚伦似乎并不意外，露出一个没什么笑意的表情：“没问题，谨慎点是应该的。不过提醒一句，谷里最近不对劲，你们……自求多福吧。”

　　说完，他便坐回位置，不再看克劳他们，继续和同伴低声研究地图，但气氛明显比之前紧绷了些。

　　柜台后面，独臂店主老巴克一直紧张地擦着额头上并不存在的汗，看看这边，又看看那边，大气不敢出。

　　莉娅悄悄扯了扯克劳的袖子，声音压得极低：“我们要不要换个地方？”

　　换地方？克劳瞥了一眼第一学院那六人。

　　这镇子就这么巴掌大，换个住处，不是明摆着告诉对方我们怕了、心虚了？

　　既然他们认为自己一行人是漆黑或纯白之塔的人，就让他们慢慢猜吧。

　　“给我们两间房，要干净的。”克劳转向老巴克，声音放得平和了些，递过去几枚事先准备的金币。

　　老巴克如蒙大赦，赶紧接过钱，点头哈腰：“好，好，巫师大人这边请，房间一直收拾着，干净，绝对干净！”

　　深夜，第一巫师学院几人住的房间里。

　　卡尔压低声音，脸上带着狠色：“亚伦，那四个第三巫师学院的，领头那个看着不像软柿子。但他们人少，，似乎还有个残废。我们要不要……”

　　亚伦靠坐在简陋的木板床上，眼神在黑暗中闪着冷静的光，摇了摇头：“我们的目标是谷里那东西。虽然我们这边三个人，人数占优……”

　　他停了停，才继续说道：

　　“但我们还不知道他们到底是不是纯白或漆黑的人，听闻那两塔出来的人，手段多，也不好惹。我们现在好不容易摸到点线索，都快找到源头了，最好别节外生枝。今晚好好休息，后半夜我们就走，甩开他们，抢先一步把东西弄清楚。”

　　……

　　第二天天刚蒙蒙亮，克劳几人下楼，大厅便已经空了。

　　第一学院那六人住的房间门敞开着，里面空空如也，被褥整齐得像没人动过。

　　“走得真干净。”芬恩眼神冷了下来，几步走到柜台前。

　　他一把拍醒了正在打瞌睡的老巴克。

　　“那六个人，什么时候走的？往哪去了？”芬恩的声音带着股压迫感。

　　老巴克吓得一哆嗦，睡意全无，结结巴巴道：“我、我不知道啊，大人！我睡得太死，真的什么都没听见，也没看见……”

　　芬恩眯起眼睛，看向克劳：“要不要用点‘手段’？”

　　“不必了。”克劳伸手拦住他，目光扫过空荡的大厅和紧闭的店门，“几个中级学徒，想瞒过一个普通人悄悄离开，办法多的是。问了也白问。他们肯定是提前进谷了。”

　　走得这么急，招呼都不打……要么是发现了关键东西，急着去抢；要么就是谷里情况有变，他们觉得危险，便放弃了此次任务，或者……是想甩开自己等人？

　　但不管哪种，都不能再耽搁了。

　　克劳看向还在擦汗的老巴克，询问道：“昨天那行人来了多久？这总知道吧？”

　　“知道知道！五天！他们五天前就来了。”老巴克赶紧点头，生怕怠慢。

　　如此说来，他们大概已经查到了什么线索，才会这么着急。