离开时，克劳发现灰雾变异体的攻击停了，整个洞窟只剩下寥寥几人，海维也不见了。

　　此地不宜久留，但就这么离开？

　　系统对探索的评分，看的是‘未知’和‘风险’。

　　维瑟这个实验场，很符合探索的评定，如果现在空手回去，说不定不利于系统的评定。

　　他快速权衡着风险。

　　最大的安全保障，是雾影变异体因为维瑟的原因不会攻击他。

　　但这并不意味着绝对安全，谁知道这里有没有其他未知的防御机制？

　　不能白来一趟。

　　克劳下定了决心，至少要找到对他自己有些价值的东西。

　　维瑟的实验场，哪怕是临时的，也该有核心区域或者材料储存点。

　　他走进众人之前从未探索过的岔道。

　　岔道尽头，是一扇半掩的厚重金属门。

　　克劳在门外停下，侧耳倾听。

　　门内一片死寂。

　　他轻轻推了推门，锈蚀的门轴发出令人牙酸的嘎吱声，在寂静的甬道里回荡得格外刺耳。

　　他等了几秒，没有异常。

　　举灯踏入，里面是个不大的房间，像是个储藏间或准备室，约莫二十平米。

　　靠墙有几排空荡荡的金属架子，积着厚厚的灰尘。

　　地上散落着破碎的玻璃器皿和分辨不出原貌的废弃物。

　　但房间中央，一张石质工作台吸引了克劳全部的注意力。

　　台面异常干净，与周围积满灰尘的环境格格不入。

　　台上，孤零零地放着一个巴掌大小、深褐色、表面带有细密鳞片纹路的兽皮口袋，用同色的皮绳紧紧扎着口。

　　太突兀了。

　　是陷阱？遗漏？还是……故意放在这里的？

　　克劳没有贸然上前。

　　他站在原地，用提灯仔细照射石台周围的地面、墙壁、天花板。

　　精神力微微外放，感知着任何一丝能量波动。

　　没有。

　　没有隐藏的符文，没有陷阱的能量痕迹，甚至连近期活动的迹象都没有。

　　这干净的石台和口袋，像是被某种力量“定格”在了这里。

　　他从地上捡起一块小碎片，轻轻投向石台附近。

　　“啪嗒。”碎片落地，滚了两圈，再无动静。

　　又等了片刻，依旧寂静无声。

　　克劳不再犹豫。

　　他走上前，伸手将其拿起。

　　入手很轻。

　　皮质冰凉柔韧，带着一丝淡淡的、难以形容的腥气，像是某种水栖魔兽的皮革。

　　他解开皮绳，朝里看去。

　　口袋底部，沉着十几粒灰黑色的东西，每一粒只有小指甲盖大小，形状很不规则。

　　颜色黯淡，毫无光泽。

　　但奇异的是，在这灰黑色的“灰烬”表面，分布着极其细微的暗金色脉络，像是某种残缺的符文。

　　克劳用指尖小心捏起一粒，放在掌心。

　　种子没有任何能量波动溢出，死气沉沉。

　　“《迦南炼药术士遗珍》基础篇里，没有记载这种东西。”

　　克劳皱起眉。

　　要么是更稀有的植物。

　　要么……是维瑟那些疯狂实验产生出来的、特有的副产物或原料。

　　但无论如何，它被如此突兀、洁净地放置在这里，本身就说明它绝不普通。

　　克劳不再迟疑，将种子倒回兽皮口袋，重新扎紧。

　　这是他这趟险死还生的探索中，最具体、也最未知的物质收获。

　　做完这一切，他迅速退出房间，反手轻轻带上了门。

　　不再停留，不再搜索。

　　克劳循着进来时的模糊记忆，以及怀中那株指路蕨传来的微弱牵引感，朝着出口方向快速撤离。

　　归途比来时更加死寂。

　　当他终于看到前方甬道尽头透进来的昏暗天光时，竟有一种恍如隔世的感觉。

　　他跨出那扇歪斜变形的铁栅栏门，重新站在山谷中那片开阔地上。

　　幸好海维没有贪指路蕨的费用，他拿出指路蕨，辨认了一下方向，朝着学院所在，开始疾行。

　　直到远方地平线上，那一点熟悉的、属于学院符文之塔的光芒，穿透浓雾映入眼帘，心中那根紧绷的弦才微微松了一丝。

　　学院东门，还剩三个人影站在那里，正伸长脖子，焦急地朝着灰雾深处张望。

　　海维，还有另外两个灰蛇药会的学徒，都挂了彩，一个吊着胳膊，一个脸上包着渗血的布条，神情惊惶未定。

　　海维第一个看到了从雾中走出的、提着灯的克劳。

　　他先是一愣，似乎不敢相信，待真正看清后，他脸上随即露出狂喜、后怕和极度庆幸的夸张神色。

　　“克劳！克劳先生！”海维的声音因为激动而有些变调，他仔仔细细地打量着克劳。

　　在看到克劳虽然衣袍染血，但四肢完好、眼神清明时，他明显松了一口气。

　　克劳脸上没什么表情，只是平静地看着他。

　　海维身上的伤很“干净”，主要是些擦伤和沾满的灰尘，袍子有几处不自然的撕裂，更像是仓惶逃跑时被岩石灌木刮破的，而不是激烈战斗留下的。

　　跑得真快。

　　克劳心里闪过这个念头。

　　不过也正常，一个月就那几枚魔石的“组织费”，谁肯真把命卖在这里？

　　“海维队长没事就好。”克劳回了一句。

　　“我没事，我没事！”海维连忙摆手，脸上堆满了懊恼和后怕，“遗迹里面完全失控了！那些鬼东西……根本挡不住！我本想带人顶一下，组织抵抗，可瞬间就被冲散了！拼了老命，才带着他们两个杀出一条血路……”

　　他指了指身后那两个惊魂未定的手下，然后语气转为一种带着讨好的急切:“幸好你没事！不然我回去，真没法跟马库斯先生交代了！”

　　克劳点了点头，没去拆穿他口中“组织抵抗”的说法，只是顺着话道：“能活着出来就好，这次这么多伤亡，药会那边，恐怕要费些口舌解释。”

　　海维一听，立刻拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“没事，我来解释就行。”

　　“嗯，有劳了。”克劳虽然知道海维是怕自己捅出他临阵逃跑的事，但也没再多说。

　　两次的微光燃烬法术让他有些疲惫，他现在只想回去，检查收获，然后好好休息。

　　“应该的，应该的！”海维连连点头，侧身让开道路。

　　克劳不再多言，对海维和他身后两个学徒微微颔首。

　　便提着那盏原本属于罗德的提灯，转身，步履沉重地朝着学院的建筑群走去。

　　走在回宿舍区的寂静道路上，夜色已深，寒意侵人。

　　克劳下意识地摸了摸行囊内侧，那里有一个硬硬的凸起。

　　隔着布料，都能感觉到那兽皮口袋粗糙的质感。

　　种子……系统这次的探索评分……维瑟的实验进展……

　　一系列念头不受控制地在疲惫的脑海中闪过。

　　危机并未随着离开那个死亡山谷而解除，恰恰相反，维瑟实验展现出的规模和进度，沉甸甸地压在他的心头。

　　但至少，他活过了今天，还带回来一个完全未知的东西。