回到学徒宿舍，克劳做的第一件事就是反锁房门，又在门后听了片刻动静，确认无人尾随后，才真正松了口气。

　　他点亮桌上的符文灯，取出那个深褐色的兽皮口袋。

　　解开皮绳，十几粒灰烬般的种子倒在手心，那些暗金色脉络在灯光下依旧黯淡。

　　他翻开《迦南炼药术士遗珍》，从基础篇快速检索到后面他能勉强看懂的部分，一页页仔细核对。

　　没有。

　　相似的形状、颜色、脉络描述，一个都没有。

　　“果然……”克劳合上书，心中了然。

　　要么这东西是中级以上的魔植种子。

　　要么这东西是维瑟的实验产物，以维瑟那种疯狂的性质，它肯定危险或珍贵到超乎想象。

　　绝不能把这东西暴露给玛戈女士或者任何不熟悉的人看，风险太大。

　　但就这样放着？

　　克劳凝视着这些种子。

　　如果是稀有魔植，成功培育出来，不管是自己用还是交换，都可能带来难以估量的收益。

　　目前他对育种了解太少，但《迦南炼药术士遗珍》对魔植的记载，还不至于让他重头开始学起。

　　而且育种学也不必太过精通，先想办法让这些种子发芽，搞清楚它们到底是什么再说。

　　处理完种子已至深夜，他静下心来，半透明的界面在黑暗中展开：

　　【生存状态：存活，基础奖励：精神力+0.1】

　　【探索行为：成功深入灰雾，探索“遗迹”并安全返回】

　　【研究行为：短时间阅读迦南炼药术士遗珍】

　　【战斗行为：在危机中使用并掌握新法术（微光燃烬）】

　　【综合评分：8】

　　【奖励：精神力+5，符文亲和力+5，低级魔植营养剂5瓶

　　星火冥想法碎片+3（8/10），熟练度+30（5/10，小成49/200）

　　基础符文辨识：熟练度+30（大成，41/300）

　　迦南炼药术士遗珍：熟练度+30（入门87/200）

　　微光燃烬法术：熟练度+30（入门43/100）】

　　【下次结算时间还剩23时59分】

　　“8分……”

　　克劳对这个评分还算满意。

　　看来系统认可了他对“遗迹”挖掘和在其中的周旋。

　　至于奖励……

　　精神力与符文亲和力的增长清晰可感，魔植营养剂类的奖励还是第一次拿到，兴许是和带回来的那袋种子有关。

　　但更让他在意的是那三块星火冥想法碎片。

　　【星火冥想法】碎片，8/10了。还差最后两片。

　　这部效果显著的冥想法，一直是他快速提升的根基。

　　距离完整，似乎只剩一步之遥。

　　……

　　接下来的三个月，不再有值得外出探险的消息，日子便只好在规律的修炼、学习和隐约的不安中缓缓流逝。

　　这几次的月底考核对克劳已构不成任何威胁。

　　进步迅速的他能轻松应付那些针对低级学徒的测试。

　　于是他将更多精力投入到符文结构的推演和炼药手法的练习上。

　　尤其在尝试优化那个不稳定的“燃烬”符文，他·试图在威力和可控性之间找到更佳的平衡。

　　其次就是那袋种子，他抽空去了几次公共图书馆，借阅了最基础的魔植培育手册。

　　但效果不佳，索性便花了些魔石，报名了一些育种导师的课堂。

　　大致了解了些光照周期、湿度控制和几种通用营养基的配置，但没有时间深入。

　　马库斯期间来过两次，没多说什么，只是放下几支标注着“安神”、“凝思”的药剂，或者一两块能微弱刺激精神力活跃的灰水晶。

　　克劳默默收下，心里清楚，这些东西恐怕都来自维瑟的指示。

　　而外界似乎渐渐恢复了“平静”。

　　那场“遗迹探索”导致的超过七成人员失踪事件，在最初的骚动后，便像投入灰雾的石子，仅仅激起几圈涟漪，便迅速被遗忘，归类为又一起不幸的“灰雾事故”。

　　最近就连关于雾影变异体袭击学徒的报告都少了很多。

　　只有克劳知道，那平静的水面下藏着怎样的血色漩涡。

　　维瑟……材料收集够了？还是实验进入了不需要大规模‘捕捞’的新阶段？

　　更让克劳警惕的，是维瑟本人的沉默。

　　马库斯没有再以任何理由索要他的血液或身体数据。

　　“常规监测停止了……是我这个‘样本’已经失去了阶段性的观察价值，还是他有了更重要的目标，暂时无暇顾及？”

　　这种沉默比直接的索取更让人不安。

　　玛戈女士偶尔遇见自己时，会看似随意地问起那次探索的细节，或者旁敲侧击地打听维瑟实验室最近的动向。

　　克劳的回答始终如一：混乱，逃命，什么都没看清，对维瑟导师的事情更是一无所知。

　　玛戈通常只是点点头，不再追问，但克劳能感觉到她审视的目光并未移开。

　　她不信，但似乎也在顾忌什么。

　　身边人的变化倒是清晰可见。

　　莉娅的名字开始在一些学徒间传开。

　　她成功培育出一种战力能媲美中级学徒的魔植“蛇影兰”，证明了自己在魔植培育上的卓越天赋，被一位高级育种导师看中，直接纳入重点培养序列。

　　如今她的资源和地位今非昔比，不久后恐怕就能成为中级学徒了。

　　雷恩也终于熬出了头，凭着踏实和不算太差的资质，成了某个组织的固定助手，虽然工作依旧繁琐辛苦，但总算摆脱了“底层学徒”的标签，有了明确的上升路径。

　　至于克劳自己，他低调地向马库斯表示需要时间沉淀准备突破，退掉了灰蛇药会所有不必要的轮值和杂务，进入了半闭关状态。

　　马库斯也对克劳的闭关乐见其成，一个更强的克劳，对他、对灰蛇药会、乃至对维瑟而言，价值显然更高。

　　昔日的三人小组，在各自的道路上越走越远，当初那点关于合作炼药换取资源的简单构想，早已被忙碌的现实冲得无影无踪。

　　宿舍里，克劳感觉到精神力和符文亲和力都达到了一个饱满的临界点，状态也调整到了最佳。

　　随即服下了早已准备好的一支“凝神药剂”，开始冲击中级学徒的壁垒。

　　过程远比他预想的艰难。

　　中级学徒的壁垒并非简单的能量积累，而是涉及精神海结构的细微扩张和整体稳固。

　　他催动《星火冥想法》锤炼出的精纯精神力，一遍又一遍地冲击壁垒，精神在剧烈的消耗与增长中拉锯、内耗。

　　不知过了多久，在一种近乎力竭的虚无感袭来之前，他终于有了突破。

　　“咔。”

　　一声清晰的、源于灵魂深处的破碎声响彻意识。

　　紧接着，汹涌的、质变般的精神力迅速充盈精神海，使其随之变得更加宽敞和稳固。

　　突破了。

　　他心神沉入，仔细感知着自身的变化。

　　首先是无处不在的精神力。

　　他尝试凝聚一缕精神力，指尖微光闪烁，其控制精度、凝聚速度，都远超从前。

　　其次是精神海中的法术模型。

　　“微光”的法术结构效率大增。

　　而最让他关注的那个危险的“燃烬”符文，虽然依旧能感觉到其中蕴含的暴躁能量，但那种时刻可能失控的感觉减轻了。

　　“激发时的反噬和消耗应该能降低一些，至于威力……”他没有尝试，但直觉告诉他会更强。

　　身体的变化同样明显。

　　五感变得敏锐，体力更加充沛。

　　“这就是中级学徒……”克劳缓缓吐出一口悠长的气息。

　　他心念微动，将注意力投向那个刚刚浮现、更加清晰的面板。

　　此刻，面板上的数据也在同步更新。

　　【精神力：51.3/200（中级学徒）

　　符文亲和力：46.5】

　　51.3的精神力，意味着他正式踏入了中级学徒的门槛。

　　中级学徒，在灰烬之塔，已经算是不可多得的中坚力量。

　　而符文亲和力的提升虽然慢了一拍，但这个境界对他今后在符文学上的深入研究，已经是个巨大的优势。

　　就在他刚刚稳固境界不久，门外传来了轻轻的敲门声。