克劳打开门，门外站着莉娅。

　　她穿着简洁但质地明显更好的学徒袍，气质沉静，眼神清澈，比起几个月前，多了几分自信和专注。

　　看到开门的克劳，她微微一愣，随即眼中掠过一丝了然。

　　“恭喜，克劳。”她的声音平静，但带着真诚的认可，“没想到你比我更早到达中级学徒，这个真正的起点。”

　　“侥幸。”克劳侧身让她进来。

　　他搬出椅子给莉娅，自己则坐在床沿。

　　莉娅也没客气，坐下后开门见山：“你留言说有事找我，是育种上遇到问题了？”

　　“嗯，是有点东西想请你看看。”克劳弯腰从床下搬出那个灰扑扑的小陶盆，放在两人之间的地上。

　　盆里的基质是他按书上的法子配的，几个月过去，只有两三粒种子冒出了针尖大小、颜色黯淡的灰绿色嫩芽，几乎看不出生长。

　　毕竟涉及维瑟，身为育种高级学徒的玛戈女士并不可信。

　　莉娅虽然境界低了些，但她心思相对单纯，又在育种上展现了天赋。

　　更重要的是，她即便看出种子的异常，也并不知晓自己与维瑟的关系，风险也比其他人小得多。

　　莉娅接过陶盆，凑到灯光下，看得非常仔细。

　　她甚至闭上眼睛，伸出指尖轻轻触碰那微小的嫩芽，一丝极其温和的精神力探出，仔细感知。

　　片刻后，她蹙起眉头。

　　她放下陶盆，看向克劳，眼神里带着困惑和研究的兴趣：

　　“在我学习过的书籍中，没有一种能对上。它对外界的反应太微弱了，标准营养剂、光照、温湿度……常规手段对它效果甚微。”

　　“给我的感觉……不像在生长，更像是在某种深度的‘沉睡’，或者，需要非常特殊、我们不知道的条件才能唤醒。”

　　她坦言，以自己目前的能力和权限，无法确定这到底是什么东西。

　　“不过，我会留意的。”她说着，拿出随身的小本子和炭笔，详细记录了种子的当前形态、克劳采用的培育条件以及她刚才感知到的细微特征。

　　做完记录，她犹豫了一下，还是抬头问道：“这东西，你具体从哪儿找到的？”

　　话一出口，她似乎意识到这可能涉及克劳的秘密，脸上闪过一丝懊恼：“抱歉，我多嘴了。”

　　“没事。”克劳摇摇头，语气平淡。

　　莉娅点点头，没再追问。

　　她留下几条关于育种的建议，便起身告辞。

　　克劳送她到门口，看着她的背影消失在昏暗走廊的拐角，才轻轻关上门。

　　连莉娅都认不出来，她查阅的资料里也没有……看来这东西，真的不能用常理看待。

　　……

　　下午，确认了埃文今天没排课后，克劳离开宿舍，前往符文教学区。

　　这几个月，埃文在符文学上给予的指点，以及通过他这条相对安全的渠道获取的一些资源，对克劳的帮助不小。

　　现在突破中级学徒，理应去登门拜访一下，也能顺便请教一下以后的打算。

　　来到埃文的办公室外，克劳敲了敲门。

　　“进。”里面传来埃文清晰平稳的声音。

　　推门进去，埃文坐在宽大的书桌后。

　　他手里正拿着一块泛着光泽的石板，上面刻满了细密的符文，另一只手捏着一支特制的符文笔，似乎在调试什么。

　　听到克劳进来，他没有立刻抬头，而是完成了笔下最后一个微小的弧线，才放下东西，看了过来。

　　他的目光在克劳身上停顿了几秒，然后点了点头。

　　“突破后的气息稳下来了，精神力也比之前凝实，看来你这几个月没松懈，中级学徒的基础打得很扎实。”

　　“这几个月，多谢导师指点。”克劳开口，这不是客套。

　　有些知识，光靠图书馆一层的书和自己摸索，要走很多弯路。

　　埃文摆了下手，示意克劳在对面的椅子上坐下。

　　他自己也向后靠了靠，进入了正题。

　　“既然成了中级学徒，有些事你得清楚，学院不会一条条跟你讲。”

　　埃文看着克劳，语气比刚才正式了些：

　　“中级学徒最直接的好处，就是月底那套考核你不用再管了。

　　只要你别去碰《学徒禁令》前几页写的那些事，比如叛逃、向塔外贩卖核心知识、用黑巫术搞大屠杀，学院每个月该给你的那份基础资源，都会按时给你，数额还可能稍微涨点。”

　　他顿了一下，继续道：“其次，像低级学徒那样，头天还好好的，第二天人就没了，或者被哪个实验室的负责人随手抓去填了高死亡率的实验项目，这种事，明面上会少很多。”

　　埃文特意加重了“明面上”三个字。

　　“当然，”他话锋一转，声音压低了些，“如果真的有高级学徒想要动你，你也只能自认倒霉。”

　　“所以，你得开始让学院看到你的价值了。要么完成引导者或未来导师指定的专项任务，要么协助某位正式巫师或高级学徒的研究并做出被认可的贡献，要么你自己在某个领域搞出点能记录在案的成果。”

　　“简单说，你得证明学院继续在你身上投资源，是笔划算的买卖。”

　　“这样，你才能获得足够让你成为高级学徒的资源。”

　　克劳安静地听着，考虑了一下措辞说道：“明白，所以我接下来的研究方向，可能会在符文、魔植培育和基础炼药上都投入些时间，另外，我自己那个法术模型，也有些新的想法想验证。”

　　埃文听完，没对克劳略显“贪多”的选择发表什么评价，只是点了点头。

　　“还有一点，中级学徒之后，争资源的方式和以前不太一样了。”

　　“不光是那几块魔石，更是知识获取的渠道，因此很多人会开始抱团，或者找靠山。”

　　“你需要尽快给自己找到一条稳定点的资源来路，或者……找到几个真正能信得过、关键时刻也能互相搭把手的同伴。”

　　“在这个地方，一直单打独斗，路会越走越窄，也更容易成为别人眼里容易拿捏的目标。”

　　在几句嘱咐后，谈话差不多结束了。

　　克劳起身，再次向埃文道谢。

　　“有具体的、关于符文结构的问题，随时可以来。”埃文也站了起来，送他到门口。

　　克劳点点头，转身离开。走廊里光线昏暗，但他的脚步很稳。

　　离开埃文的办公室时，时间尚早。

　　他站在安静的走廊里停顿了片刻，目光投向通往灰蛇药会的方向。