达米安说完，转身就走。

　　克劳三人默默跟上。

　　穿过几条同样风格的宽敞通道，又走过一段弧形走廊，最后达米安在一扇对开的大门前停下。

　　他手掌一挥，大门无声打开。

　　门后是一个宽阔的环形舱室。

　　舱室内，前方呈阶梯状升起，像个小型的斗兽场看台，每一级阶梯上，都固定着一排带有编号的兽皮座椅。

　　椅背上亮着淡蓝色的数字光码。

　　这些座椅共五十个，现在已经全部坐满了人。

　　不，不全是人。

　　克劳的目光快速扫过。

　　有人类，有耳朵尖长、容貌俊美的精灵，有身材矮壮、胡须茂盛的矮人，甚至有皮肤上带着鳞片或羽毛纹理、疑似有兽化血脉的种族。

　　克劳他们的到来，吸引了舱室内所有的目光。

　　那些目光带着毫不掩饰的评估、好奇、淡漠，还有几分……居高临下的审视。

　　就像城里人看着刚从乡下来的土包子。

　　克劳面不改色，一边跟着达米安走到舱室中央的空地，一边快速记忆着这些“同期”的特征。

　　矮人聚在中段。

　　人类和其他种族分布较散。

　　但无一例外，他们都是即将成为正式巫师的人选。

　　而坐在最上方、编号最靠前的那几个座位上的人，精神力强度明显更高。

　　“灰雾贫瘠之地，第三巫师学院，三人已到。”

　　达米安冰冷的声音在舱室内回荡，压下了那些细微的交谈声。

　　“你们来自不同地区，不同学院，不同种族。但来到这里，就只有一个目的，效忠于‘真理圆环’。”

　　“本次招募，覆盖周边十七个区域，总计招募五十名巫师高级学徒。你们所在的‘灰雾贫瘠之地’，是最后一个完成招募的区域。”

　　“但是如你们三人所见，招募名额已经满员。”这些话是他专门对着克劳三人说的。

　　斯特凡的脸色一变，担心道：“使者大人，这是什么意思？难道我们没有机会了吗？”

　　前往真理圆环是他不容有失的目标，不能承受一点意外。

　　“不，你们可以替代他们，坐上他们的位置。”

　　“你们有两次挑战机会，可以挑战任意排名的现有者。若挑战成功，则交换排名；败者及排名之后的所有人，名次顺延一位。

　　“但如果两次都败了，这艘船就不会拥有你们的位置。”

　　“注意，挑战一旦发起，不可撤销。而获胜后，也不能再挑战更高名次。”

　　“最终排名，将决定你们进入‘真理圆环’后的初始资源配额、导师选择优先级、以及部分权限开放等级。”

　　“也就是说，排名越高，起点越高。”

　　他话音落下，座位上排名靠后的十几个人，脸色明显紧张起来，互相交换着不安的眼神。

　　而排名前二十，尤其是前十的那些人，则大多一脸轻松，甚至带着看好戏的神情。

　　规则很清晰，也很残酷。

　　克劳快速消化着。

　　每人两次机会，如果只想求稳，大可以挑战最后几名，确保自己能留下。

　　但赢了就不能再继续挑战，这样做，自己在真理圆环的起点也会随之降低。

　　可要是盲目挑战前面的高手，万一输了，不仅浪费一次宝贵机会，自己的手段和大致实力也会暴露，让后面的人有了防备，第二次挑战会更难。

　　所以这不仅考验实力，也考验胆量。

　　斯特凡脸上也露出凝重之色，显然和克劳想到了一起。

　　敌情不明，贸然挑战是在赌。

　　他们刚来，对在场这些人的实力一无所知，两次机会太宝贵了，不能浪费。

　　就在这时，科拉上前一步，抬手，毫不犹豫地指向一个方向：

　　“我挑战第五名！”

　　她指着的，是个背着长弓、容貌俊美中带着几分野性的精灵男性。

　　那精灵似乎没想到会被第一个点名，而且还是被一个来自“贫瘠之地”的女人挑战，他眉毛一挑，嘴角带着轻蔑的弧度。

　　达米安看了一眼科拉，又看向排名第五的精灵：“阿莱斯，按照规则，被挑战者不能拒绝挑战。”

　　名为阿莱斯的精灵站起身，动作优雅，他取下长弓，声音清亮：“来自这么偏僻的地方，还能有这样的勇气？好，我接受，正好活动一下。”

　　舱室中央的空地足够大。

　　达米安抬手，一层透明的能量屏障升起，将战场围了起来，但不妨碍观看。

　　战斗开始得很快。

　　科拉的身影在启动的瞬间就变得模糊，直扑阿莱斯。

　　她的战斗风格和克劳特训时一样，凌厉、刁钻。

　　阿莱斯也收起了几分随意。

　　他没有后退，脚步轻移，总能避开科拉的招式。

　　因为科拉总是贴身近战，所以阿莱斯的长弓没有搭箭，而是直接被他当做近战武器挥舞，每次格挡或挥击，都沉重无比，逼得科拉不得不变招。

　　几个回合后，科拉似乎摸清了阿莱斯的节奏。

　　随后她脚下的影子像是活了过来，猛地窜起几缕，缠向阿莱斯的脚踝和手腕！

　　这变故突如其来。

　　阿莱斯的反应慢了一丝，躲避的动作出现了极其细微的迟滞。

　　但就是这不足半秒的迟滞！

　　科拉手中的匕首直刺阿莱斯的胸前空档！

　　“嗤啦！”一声。

　　阿莱斯强行扭身，堪堪避开心口要害，但胸膛上被留下了一道清晰的血痕。

　　“有意思。”感受到胸前的刺痛感后，阿莱斯眼神冷了下来，随即不再保留。

　　他第一次主动后撤半步，与科拉拉出一点距离，同时手指在弓弦上看似随意地一拉一松。

　　一道风箭凭空生成，瞬间射向科拉！

　　科拉勉强侧身，风箭擦着她的肩膀飞过。

　　但第二道、第三道风箭接踵而至，角度更加刁钻。

　　科拉不得不将更多精力放在闪避上，攻势受阻。

　　阿莱斯开始掌控节奏。

　　科拉很顽强，几次险之又险地避开杀招，甚至抓住机会近身，又一次在阿莱斯手臂上留下一道血口。

　　但阿莱斯的反击更快，一记弓身横扫砸在科拉的腰侧！

　　这一下出乎意料，力度更是远超之前。

　　“砰！”

　　科拉闷哼一声，被砸得倒飞出去，最终重重撞在能量屏障上。

　　她单膝跪地，嘴角溢出一丝血，还想挣扎起身，但阿莱斯的弓弦已经再次拉开，锁定了她的眉心。

　　“够了。”达米安冰冷的声音响起。

　　能量屏障消失。

　　阿莱斯优雅地收弓，能量箭矢消散。

　　他瞥了一眼勉强站起来的科拉，又扫过边缘的克劳和斯特凡，下意识认为科拉是三人中最强的。

　　他嘴角那抹轻蔑的笑意加深，说道：

　　“贫瘠之地出来的，最高也只能是这种水平了。”