满载“破烂”回到破庙，大山和老陈看到我们平安归来，都松了口气。当看到我们从背包里倒出那些东西时，他们先是一愣，随即眼中也燃起了希望的光芒，尽管这些“收获”看起来实在寒酸。

　　老王简单说了仓库的情况，重点是确认那里已经废弃，暂时安全。我们没有提在仓库附近那双可能的眼睛——也许只是幻觉，也许是真的，但说出来只会徒增恐慌。

　　“工具！是工具！”老陈用没受伤的右手，有些颤抖地拿起一把生锈的螺丝刀，眼中流露出久违的、属于工人的光芒。他是泥瓦工，对工具同样有着特殊的感情。小刘依旧虚弱地躺着，但似乎清醒了些，看到那些东西，无神的眼睛里也多了点波动。

　　“有扳手，有螺丝刀，这锯条……可惜锈了，但磨磨应该还能用。”大山拿起那半截钢锯条，用手指试了试，又拿起那把扳手，在手里掂了掂，似乎在评估它们的用处。“这胶布好，能缠伤口，还能补东西。”

　　“水壶里还有点水，味道怪，得烧开才能喝。”老王晃了晃那个瘪水壶，又拿起那个铝饭盒，“这个能煮东西，比我们那个破陶罐好。毯子能盖，晚上能暖和点。”

　　至于那几块黑乎乎的干硬根茎，老王用刀刮掉一点外皮，闻了闻，又小心地切下薄薄一片，放在嘴里嚼了嚼，眉头立刻皱了起来。“又苦又涩，还有点麻……不像是能吃的。可能是药材，或者……干脆就是没用的块茎。先收着，别乱吃。”

　　那本看不懂的手册和坏掉的指南针，也暂时收了起来。虽然指南针坏了，但老王说，留着外壳和表盘，也许以后能找到办法，或者至少能当个参照。

　　背包虽然破旧，但容量不小，而且厚实，能装东西。我们把剩余的米和腊肉（已经只剩不到两斤米和巴掌大一小块肉了），小心翼翼地用从仓库捡来的旧报纸和破布包好，放进背包最底层，上面盖上那些工具和杂物。这背包，成了我们最重要的家当。

　　接下来的两天，我们靠着这点食物，更加节省地度日。每天只煮一顿极稀的粥，确保小刘和老陈能分到稠一点的，我和老王、大山则主要靠米汤和越来越难找的野菜、小鱼果腹。老陈的伤口，在没有药物的情况下，只能每天用烧开后又放凉的、仅有的那点干净水（用水壶和饭盒轮流烧）小心清洗，然后用撕下来的、在火上烤过的破布条重新包扎。伤口没有恶化，但也没有好转的迹象，红肿依旧，老陈的体温时高时低，人依旧虚弱。小刘虽然能喝下点粥，偶尔能清醒一会儿，但大部分时间还是昏睡，身体消瘦得厉害。

　　岩甩又来过一次，见我们依旧以伤病为由推脱，脸上虽然还挂着笑，但眼神里的不耐烦和焦躁已经掩饰不住。他再次隐晦地提到“巴爷那边最近又有活，轻松，钱多”，被老王再次以“老陈胳膊发炎，小刘还没醒透，实在走不开”为由挡了回去。岩甩没再多说，只是意味深长地看了我们一眼，特别是多看了角落里那个鼓囊囊的、从仓库捡来的背包几眼，然后悻悻地走了。

　　“这家伙，贼心不死。”岩甩走后，大山闷声说。

　　“他急了。”老王眉头紧锁，看着庙门外岩甩消失的方向，“他这么上赶着给我们‘介绍’活，肯定不只是想赚点介绍费那么简单。我担心，巴爷那边，或者岩甩自己，对我们有什么别的打算。”

　　“什么打算？”我问。

　　“不知道。可能是觉得我们‘好用’，想长期拉我们下水。也可能……”老王的声音低了下去，带着一丝寒意，“是觉得我们知道了什么不该知道的事情，想灭口，或者控制起来。”

　　我心里一沉。昨晚仓库搬运的那些木箱，那古怪的气味，巴爷手下那些人的眼神……这一切，都透着不祥。岩甩作为中间人，恐怕也脱不了干系。如果他觉得我们是隐患，或者“巴爷”那边有什么吩咐，那我们的处境就真的危险了。

　　“我们不能在这里待下去了。”老王最终下了决心，语气斩钉截铁，“食物马上就光了。老陈和小刘的情况，也拖不起。必须走，尽快走。”

　　“往哪走？怎么走？”老陈靠坐在墙边，声音虚弱，但眼神里充满了焦虑和对未知的恐惧。

　　老王走到庙门边，借着门缝透进的光，在地上用木棍划拉着。“老拐说北边在打仗，盘查严，但他的话不能全信，可能有吓唬我们的成分，但也未必是空穴来风。从老街往北，最近的口岸是南坎，再往东是木姐。但这两个地方，肯定有军队或者地方武装把守。我们这样，没有合法证件，语言不通，还带着伤员，想从口岸过去，基本不可能。”

　　他用木棍在地上划了一条弯曲的线，代表孟包河。“我们沿着河走，但不走河边大路，太显眼。我们进山，沿着山脚，往北偏东的方向走。山里有小路，虽然难走，有野兽，有蚂蟥，还可能遇到土匪或者逃兵，但相对隐蔽。我们尽量白天找地方休息，晚上赶路，避开人多的地方。”

　　“进山？”我心里打了个突。我们这几个人，老弱病残，对山林环境一无所知，没有地图，没有指南针（那个坏了），没有足够的食物和药品，进山和送死有什么区别？

　　“只能进山。”老王的眼神里没有犹豫，只有决绝，“走大路是死路一条，迟早被查。山里虽然危险，但还有一线生机。我们沿着山脉走向，大致朝北走。只要方向没错，总能靠近边境。到了靠近边境的山区，我们再想办法，看能不能找到偷渡的通道，或者……找机会求助。”

　　他顿了顿，看着我们：“我知道这很难，跟送死差不多。但留下，要么饿死病死，要么被岩甩和巴爷那伙人拖进火坑，死得更难看。进山，至少主动权在我们自己手里。我们有这几样工具，”他指了指背包，“能想办法做点东西。山里能找到水，运气好能找到点吃的。我们一步一步走，小心一点，总比在这里等死强。”

　　没有人说话。庙里一片沉默，只有小刘微弱的呼吸声。我们都知道老王说的是事实。留下是慢性死亡，前进是冒险求生。两条路都布满荆棘，但后一条路，至少还能自己挣扎一下。

　　“什么时候走？”老陈哑着嗓子问，他已经没有力气反对，或者说，他也清楚，这是唯一可能活下去的路。

　　“明天晚上。”老王说，“今晚我们再准备一下。把最后那点米煮了，大家都吃饱点。腊肉切一小半，煮进粥里，剩下的路上带着。水壶灌满烧开的水。背包收拾好，工具用破布包好，别发出声音。老陈，你的胳膊，用布条固定好，路上尽量别动。小刘……”他看着依旧昏睡的小刘，眉头拧成了疙瘩，“只能轮流背着他走了。我们三个，轮换着来。”

　　背着小刘翻山越岭？这无疑会让我们的行进速度大大降低，体力消耗急剧增加。但谁也不能扔下他。

　　“我去找点结实点的藤蔓，编个背带，这样省力点。”大山主动说。他当过几年兵，在野外生存方面比我们有经验。

　　“好。”老王点头，“卫国，你和我，再仔细检查一下工具，看哪些能用，哪些需要处理。那锯条，找个石头磨一磨。胶布收好，关键时候用。那几块干根茎……也带上，万一能辨识出来是什么，或者实在没吃的，煮煮试试。”

　　计划就这么定下了。虽然漏洞百出，虽然希望渺茫，但这是我们能想到的、唯一的出路。气氛沉重而压抑，但同时也带着一种破釜沉舟的决绝。

　　下午，老王和大山出去了。大山去庙后的林子里找合适的藤蔓，老王则再次冒险去老街边缘，希望能用我们仅剩的一点东西（比如那半包发黑的烟丝，或者那个铁皮罐子），看能不能换到哪怕一丁点盐巴，或者一小块糖。盐是维持体力必不可少的，糖能快速补充能量，对我们接下来的长途跋涉至关重要。但他也清楚，希望渺茫。

　　我和老陈留在庙里，照顾依旧昏睡的小刘，同时开始最后的准备。我用捡来的那块边缘还算锋利的碎瓦片，仔细地打磨那半截钢锯条，希望能让它更锋利些。老陈用他还能动的右手，将那条破毯子撕成几条相对完整的布条，准备用来固定他的伤臂，也当作备用的绷带。

　　“卫国，”老陈一边撕着布条，一边低声说，声音里带着浓浓的疲惫和歉疚，“我这胳膊……拖累大家了。小刘也是……要不是我们，你和老王、大山，说不定……”

　　“老陈，别这么说。”我打断他，手下不停，锯条在碎瓦片上磨擦，发出单调的沙沙声，“咱们是一起的，要活一起活，要走一起走。没有谁拖累谁。当初在工地上，要不是你拉我一把，我可能就掉下去了。现在，咱们都得咬牙挺过去。”

　　老陈苦笑了一下，没再说话，只是低头继续撕布条，动作因为疼痛而有些颤抖。

　　时间在焦虑和忙碌中一点点过去。傍晚时分，大山回来了，带回几根柔韧的树藤，开始在庙里借着微弱的光线，笨拙地编织背带。他当过兵，会打几种简单的绳结，但编织背带还是第一次，进展很慢。

　　天色完全黑下来时，老王也回来了。他脸色不太好，空着手。

　　“没换到。”他简短地说，声音里透着疲惫和失望，“没人要那些东西。烟丝太次，罐子太破。盐……比金子还贵。黑市上倒是有，但要用钱，或者用值钱的东西换。我们什么都没有。”

　　这个结果并不意外，但依然让人沮丧。没有盐，长途跋涉，体力会流失得很快，尤其是还要背着小刘。

　　“先不管了，走一步看一步。”老王甩甩头，似乎想把沮丧的情绪甩掉，“先把肚子填饱，明天晚上出发。”

　　我们将最后那点米全部倒出来，大概还有一碗多。那块巴掌大的腊肉，老王切下约三分之一，切成极薄的片，和米一起，放进那个铝饭盒里，加上水，在临时搭起的简易灶上煮。剩下的腊肉，用旧报纸和破布仔细包好，塞进背包最底层。

　　很快，破庙里弥漫开米粥和腊肉混合的、令人垂涎欲滴的香气。这可能是我们未来很长一段时间内，最后一顿像样的、有粮食有油水的饭了。所有人都围在小小的灶火旁，盯着那饭盒里翻腾的、带着油花的米粥，喉结不自觉地滚动。

　　粥煮好了，很稠，米粒和腊肉片在昏黄的火光下泛着诱人的光泽。老王先盛出小半碗，吹凉了，一点点喂给小刘。小刘似乎闻到了香味，在昏睡中吞咽得比之前有力了一些。

　　然后，老王给老陈盛了满满一碗，米多肉多。老陈想推辞，被老王用眼神制止了：“多吃点，明天你要走路，胳膊还得固定好，需要力气。”

　　轮到我们三个，每人分了小半碗粥，里面只有零星的米粒和一两片薄薄的肉。但我们吃得很慢，很仔细，每一粒米，每一丝肉的味道，都仿佛要刻进记忆里。这是活下去的力量，也是面对未知前路的最后一点慰藉。

　　吃完这顿“丰盛”的晚餐，我们开始最后的打点。大山编的藤蔓背带勉强成型，虽然粗糙，但还算结实。我们将背包里的东西重新整理，确保重量分布均匀，不会发出碰撞声。工具用布条缠好，水壶灌满烧开后晾凉的水（味道依旧有点怪，但顾不上了），铝饭盒洗干净收好，破毯子叠好绑在背包外面。那几块可疑的干根茎，用破布单独包了，塞在背包侧兜。最后剩下的一点布条、旧报纸，也都仔细收好。

　　老王把那本看不懂的手册和坏掉的指南针，用油纸（腊肉的包装纸）包了又包，小心地放在背包夹层。“说不定，以后用得上。”他喃喃自语，像是在说服自己。

　　夜深了。破庙外，虫鸣阵阵，夜风吹过荒草，发出呜呜的声响。庙里，小刘在药物的作用下（虽然药效微弱）和吃饱了之后，睡得更沉了些。老陈靠墙坐着，闭着眼睛，但眉头紧锁，显然手臂的疼痛让他无法安睡。大山已经躺下，发出轻微的鼾声。老王靠坐在门边，手里握着他那根削尖的木棍，像是在站岗，也像是在思考。

　　我躺在冰冷的泥地上，身下只垫着薄薄的干草，却毫无睡意。明天晚上，我们就要离开这个虽然破败、但至少有个遮风挡雨（勉强）地方的破庙，一头扎进完全陌生、危机四伏的深山老林。前方等待我们的是什么？是能勉强果腹的野果野菜，还是饥饿和伤病的折磨？是相对安全的小径，还是凶猛的野兽、吸血的蚂蟥，或是更可怕的、持枪的土匪散兵？我们能找到正确的方向吗？小刘和老陈，能撑下去吗？我们五个，最终能有几个人，活着看到祖国的边境线？

　　无数的问题和担忧，像潮水般涌来，几乎要将我淹没。我下意识地摸了摸怀里那把磨得稍微锋利了些的钢锯条，冰冷坚硬的触感，带来一丝微弱的、虚幻的安全感。我闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还有更长的路，更艰难的跋涉在等着我们。我们必须保存体力，哪怕一丝一毫。

　　就在我迷迷糊糊，即将睡去之际，庙门外，极其轻微的，似乎是什么东西划过木门的“刺啦”声，将我瞬间惊醒。

　　我猛地睁开眼，看向门边的老王。他也睁开了眼睛，眼神在黑暗中锐利如刀，对我做了个噤声的手势，同时缓缓握紧了手里的木棍。

　　是风吹动什么东西？是野猫野狗？还是……别的什么？

　　那声音没有再响起。夜，重归寂静。只有风声，虫鸣，和我们自己压抑的呼吸与心跳。

　　但我再也睡不着了。一种不祥的预感，像冰冷的毒蛇，悄然爬上心头。岩甩那双闪烁不定的眼睛，仓库外芦苇丛中可能存在的窥视，以及这深夜门外可疑的声响……所有的片段串联起来，指向一个令人不安的可能——我们，也许已经被盯上了。

　　离开，迫在眉睫。明天晚上，必须走。否则，可能就再也走不了了。