离石城外，石州刺史吕元膺率领麾下将吏迎于东门。

　　不多时，自东方驰来一队兵马。

　　转瞬间，即至近前。

　　领头军将翻身下马，来到吕元膺面前：“末将李可桢，承蒙大王信重，授为石州兵马使。劳使君相迎，末将深感惶恐。”

　　“将军这是说得哪里话来？”

　　吕元膺面带笑容，热情异常。

　　“将军追随大王南征北战，屡立奇功，元膺钦佩不已。在下不才，忝居石州刺史之位，文不足以安邦，武不足以定国。今日将军亲临，若再不能远出相迎，那便真是一无是处了。”

　　李可桢闻言，心中顿时警铃大作。

　　“这吕元膺好歹也是一州刺史、封疆大吏，今日初次相见，纵使是因为畏惧大王威势，也断不应该如此谦卑。”

　　“有道是，事出反常必有妖。吕元膺如此作态，其中必然有诈。”

　　念及此处，李可桢也敛了脾性，心中打起十二万分警惕。

　　“使君言重，可桢实在愧不敢当。”

　　“使君为朝廷牧守一方，治下晏然，百姓和乐，可谓是功勋卓著。”

　　“可桢虽与使君只是初见，但仅凭一路见闻，末将便可断定，使君乃是恪尽职守、清正廉洁之能臣贤吏。”

　　“使君如此德行操守，令可桢万分钦佩！”

　　说罢，重重叉手一礼。

　　吕元膺见此情形，脸上笑容瞬时一滞，随即又立刻恢复正常，心中不由得暗道一声：“这粗鄙武夫，怎的会如此难缠，由此看来，那位李晋王只怕也非是好相与之人啊。”

　　然而，面上却是不动声色，言语之间愈发客气。

　　“将军过奖了，能得将军如此赞誉，元膺不胜荣幸之至！”

　　“现下府衙之内，元膺已经备下了薄酒，还请将军移步赏光，容元膺略尽地主之谊，以为将军接风洗尘。”

　　说罢，便引着李可桢往石州府衙行去。

　　到了府衙，只见厅堂之中早已准备齐全。

　　席间，不止有美馔佳酿，更是有胡姬作陪。

　　李可桢虽然经过调教，但江山易改本性难移，喝道兴起之时，自是免不了上下其手一番。

　　很快，酒过三巡，菜过五味。

　　眼见气氛逐渐热烈，吕元膺轻一挥手，僮仆便奉上一个木匣。

　　李可桢瞥了一眼，明知故问道：“使君，这是……？”

　　吕元膺笑了笑，解释道：“将军远道而来，一路甚是辛苦，区区薄礼，不成敬意，还请将军笑纳！”

　　李可桢闻言，与吕元膺对视一眼，两人俱是露出心照不宣的笑容。

　　“多谢使君厚赠，可桢便却之不恭了。”

　　说罢，又作贪财模样，扭开琅函。

　　霎时，宝光溢出。

　　身旁胡姬更是看得连眼睛都直了。

　　李可桢见状，从中取了块金饼塞到胡姬手里，顺势拉到怀里，耳语了几句。

　　待又饮了几杯之后，作出一副迷离醉态之状。

　　“末将不胜酒力，还请使君见谅则个。”

　　言毕，一手抱起木匣，一手搭在胡姬肩头，缓缓站起身来。

　　吕元膺摆了摆手，轻笑一声：“哪里！哪里！”

　　“将军一路舟车劳顿，确是元膺考虑不周了。”

　　“来人，还不引领将军前往驿舍歇息。”

　　话落，两名僮仆走出。

　　一面一个，搀起李可桢，便往驿舍方向而去。

　　而李可桢却好似喝得已经不省人事一般，用力地甩开了两人的手，随后一手抱紧木匣，一手挽起胡姬细腰，嚣张狂笑，大踏步往外走去。

　　望着李可桢远去的背影，吕元膺脸色立刻就冷了下来，同时长舒了一口气。

　　“甭管多么难缠，总归还是有弱点的！”

　　翌日清晨，卯时初刻，李可桢准时起床。

　　瞥了一眼还在床上酣睡的胡姬，眸中没有丝毫留恋。

　　李可桢动作利落，很快穿好衣服。

　　出了驿舍，找来手下，叮嘱道：“若是刺史府派人前来，就说我还睡着。还有，切不可让那胡姬离开，免得泄露了消息。”

　　吩咐完毕，带着三五名亲信下属，打马便离了馆驿。

　　出了馆驿，李可桢来到离石城中最大的一家酒肆，又令几名部下持得名帖，分别去请石州都将王放、录事参军郭祎等一众太原高门出身的将吏僚佐。

　　大约半个时辰，人便到齐……

　　及至巳时，众人离了酒肆，各自散去。

　　李可桢催马返回馆驿，听下属上前禀报道：“将军，方才刺史府有人前来，说等将军醒后，请您移步府衙一聚。”

　　李可桢听后，咧开嘴角，眼中尽是嘲弄与讥笑。

　　“吕使君啊吕使君，无论你作何算计，现在都为时已晚了。”

　　待至府衙前，李可桢迎头便撞上了刚刚才分手的王放、郭祎等人，几人交流了个眼神，谁都未曾多言。

　　而王放更是隐晦地朝着李可桢点了点头，李可桢心领神会，眨眼回应。

　　入得厅堂，见这般布置，便知又是一场饮宴，也料定吕元膺再玩不出什么别的花样来了。

　　吕元膺见是李可桢，当即便迎了上来，脸上堆满笑容。

　　却只见李可桢龙骧虎步走至面前，浑身气势陡然一变。

　　见此情形，吕元膺心中警铃大作，但还是堆笑道：“将军这是何意，可是下人照顾不周？”

　　李可桢整了整衣衫，目光锐利，神色郑重：“非是此事，使君亦不必麻烦！末将身负王命，不知使君考虑如何，几时遵奉王命，移交郡兵之权？”

　　闻听此言，吕元膺脸上笑容顿时凝滞，旋而又努力勾起嘴角：“将军，何出此言，可是元膺有何招待不妥之处？”

　　李可桢咂了咂嘴，轻捋虎髯：“使君，您乃是当今名士、一代贤臣，又何必做得不体面呢！”

　　吕元膺见已经撕破了脸，冷哼一声，收起笑容：“将军，莫非欺我不知晋王用意？”

　　“哦？”李可桢脸上浮现笑容，反问道：“却不知使君以为大王作何用意？”

　　“哼！”吕元膺面色一冷。“晋王之心，路人皆知！”

　　“晋王使将军夺我兵权，无非是为了日后夺我石州。我吕元膺受朝廷厚恩，岂能丧失国土！”

　　此话一出，牙校孙德望当即率领左右牙兵冲了出来。

　　“将军放心，元膺绝不会害了你的性命，只是请你从哪里来，便回哪里去！”

　　话落，左右牙兵便欲动手，擒拿李可桢。

　　正当此时，王放直接拔出刀来，朝府外打一声口哨，旋即一把拉过李可桢，将之护卫在身后。

　　“你！”吕元膺见状大怒，一指王放。

　　这时，一旁的郭祎开口劝说道：“使君，石州不过一隅之地，兵不过数千，将不满百人，何以能与河东十万大军相抗衡，您若是驱逐了李将军，那便是自取其祸，还请使君三思！”

　　众人闻言，纷纷应和。

　　“你们！”吕元膺怒而一指，须发皆张。“你们这是要眼睁睁看着我坐失石州吗？”

　　众人听罢，神色一惭。

　　“非也！”李可桢神情一肃，赫然道：“石州隶属河东，乃藩镇支郡，何曾为你吕使君所有？”

　　说话间，府门之外，隐有兵马调动之声。

　　通过府门望去，只见一队队石州郡兵，列阵于府衙之前，齐声朝着里面大喊。

　　“请使君三思而行，听奉晋王号令！”