三日后，清晨。

　　青鳌岛码头笼罩在薄雾中，海风凛冽，刮得人面颊生疼。

　　几艘商船停靠在岸边，船帆被风吹得猎猎作响。

　　方禾背着行囊，腰间挂着储物袋，快步走向码头。

　　他一身青布短打，外罩一件灰色斗篷，打扮低调普通。

　　赵横刀已在码头等候。

　　那魁梧汉子负手而立，背后一柄三尺长刀用布条缠紧，腰间挂着几只瓷瓶，整个人如一杆标枪般挺拔。

　　“方老弟，准时！”

　　赵横刀哈哈一笑，蒲扇大的手掌拍在方禾肩上，拍得他身形微晃。

　　“赵兄。”

　　方禾拱手，目光扫过赵横刀腰间瓷瓶：“准备齐全？”

　　“疗伤丹、解毒丹、回气丹，一样不缺。”

　　赵横刀拍了拍腰间，“深海那地方，稍有不慎便是身死道消，马虎不得。”

　　两人正说着，陈船长从甲板探出头来。

　　“哟，方小哥！有日子没见！”

　　陈船长嗓门洪亮，“这次去深海？那边最近不太平，海兽活动频繁，你们两个多加小心。”

　　“陈船长。”

　　方禾点头致意，“劳烦送我们到暗礁区外围。”

　　“好说，上来吧。”

　　陈船长挥挥手，船工放下踏板。

　　方禾和赵横刀登船，商船缓缓驶离港口。

　　甲板上，海风呼啸。

　　方禾站在船舷边，望着逐渐远去的青鳌岛。

　　岛屿在晨雾中越来越小，最终化作海天交接处的一个黑点。

　　“方老弟，给。”

　　赵横刀递来一个酒囊。

　　方禾接过，抿了一口。

　　酒水辛辣，入腹如火，驱散了海风的寒意。

　　“暗礁区那片海域，我猎妖时去过两次。”

　　赵横刀靠在船舷上，目光望向远方，“水深四五十丈，礁石林立如獠牙，暗流涌动，普通船只根本进不去。”

　　“海兽呢？”

　　“多得是。”

　　赵横刀脸色凝重，“一阶海兽遍地走，一阶上品海兽也屡见不鲜。铁甲巨蟹便是那片区域的霸主之一，外壳坚硬如铁，力大无穷，便是炼气后期修士也不敢硬碰。”

　　方禾默默记下。

　　一阶上品海兽，相当于炼气后期修士的战力。

　　他一个炼气五层，正面遭遇必死无疑。

　　“咱们这次去，主要有两件事。”

　　赵横刀伸出两根手指，“一是采摘凝元草，二是猎杀一两头海兽换取灵材。前者为主，后者为辅。”

　　“分工？”

　　“你负责定位药材，我来对付海兽。”

　　赵横刀咧嘴一笑，露出一口白牙，“你那手感应灵草的本事，赵某可是眼馋得很。”

　　方禾心中一凛。

　　他使用【灵草感应】时颇为低调，不曾想赵横刀还是察觉了。

　　这汉子看似豪爽，心思却也细腻。

　　“小手段，不值一提。”

　　方禾淡淡道。

　　“哈哈，方老弟谦虚了。”

　　赵横刀大笑，“咱们散修出门在外，谁没点压箱底的本事？放心，赵某不是多嘴之人。”

　　方禾点点头。

　　这赵横刀倒是个明白人，懂得分寸。

　　“对了，方老弟。”

　　赵横刀忽然压低声音，“你那藤蔓术和火球术，练得如何？”

　　“尚可。”

　　“那就好。”

　　赵横刀神色认真，“铁甲巨蟹防御惊人，刀法难伤。但若被藤蔓缠住关节，动作便会受限。火球术虽破不开甲壳，却能干扰其视线，制造破绽。”

　　“赵兄的意思是……”

　　“咱们配合。”

　　赵横刀眼中闪过精光，“你牵制，我主攻。凝元草到手，海兽材料平分。”

　　方禾沉吟片刻，点头：“好。”

　　两人击掌为约。

　　午后，商船抵达暗礁区外围。

　　海水由蓝转黑，阳光下泛着冰冷的光泽。

　　远处，一座座礁石如獠牙般露出水面，暗流在礁石间穿梭涌动，发出低沉的咆哮。

　　海面上漂浮着淡淡的腥气，令人心悸。

　　“只能送到这里了。”

　　陈船长指着前方，“再往里，暗流太急，大船容易触礁。你们换乘小船，日落前必须返回，我在此处等候。”

　　“明白。”

　　方禾和赵横刀换乘一艘小艇，朝暗礁区深处划去。

　　小艇随着浪涛起伏，时而攀上波峰，时而滑入谷底。

　　方禾运转灵力稳住身形，目光警惕地扫视四周。

　　暗礁区地形复杂，水下礁石纵横交错，稍有不慎便会船毁人亡。

　　“方老弟，该你出手了。”

　　赵横刀停下船桨。

　　方禾点头，闭目凝神。

　　神识如涟漪般扩散，感知着海底的灵气波动。

　　片刻后，他睁开眼睛，指向东北方向。

　　“那边，约三百丈，有凝元草的气息。”

　　“好！”

　　赵横刀精神一振，挥动船桨，小艇朝目标方向驶去。

　　小艇缓缓靠近。

　　透过清澈的海水，可以看到海底一处礁石缝隙中，几株莹白如玉的小草随波摇曳。

　　凝元草！

　　方禾瞳孔微缩。

　　那莹白光泽，那独特气息，正是他需要的突破药材。

　　然而，就在此时！

　　【危机直觉】猛然触发！

　　一股强烈的危机感如潮水般涌来，方禾浑身汗毛倒竖，瞳孔骤缩。

　　“有东西在下面……小心！”

　　话音未落，海底礁石后缓缓爬出一个庞然大物。

　　一只足有房屋大小的巨蟹从阴影中浮现，甲壳漆黑如铁，两只巨螯缓缓开合，散发着令人窒息的威压。

　　八只节肢踏在礁石上，每一步都引得暗流激荡。

　　一阶上品铁甲巨蟹！

　　比预想的还大。

　　赵横刀握紧刀柄，低声道：“方老弟，准备动手。”

　　方禾背靠船舷，与赵横刀形成犄角之势。两人目光交汇，默契已生。

　　“我牵制，你采摘。”

　　方禾低声道，“速战速决。”

　　“好！”

　　铁甲巨蟹似乎察觉到入侵者，巨螯猛然张开，发出一声刺耳的嘶鸣。

　　方禾率先出手。

　　双手掐诀，灵力涌动，藤蔓术发动！

　　数条粗大的水藤从海中激射而出，如灵蛇般缠绕向巨蟹的巨螯和节肢。

　　水藤缠上巨蟹关节，用力收紧。巨蟹动作一滞，巨螯挥舞，试图挣断藤蔓。

　　“就是现在！”

　　方禾低喝。

　　赵横刀纵身跃入海中，身形如游鱼般潜向海底。他手中长刀出鞘，刀身在水中泛着寒光。

　　巨蟹愤怒咆哮，猛地挣断数根藤蔓。

　　方禾不敢停歇，火球术连发！

　　炽热火球破空而出，轰在巨蟹甲壳上。

　　火焰四溅，虽难伤及分毫，却成功吸引了它的注意力。

　　巨蟹调转方向，巨螯朝小船狠狠砸来！

　　方禾身形一闪，避开正面一击。

　　巨螯砸在小艇边缘，木屑飞溅，小艇剧烈摇晃。

　　暗流因巨蟹的动作变得湍急，小艇如落叶般在浪涛中颠簸。

　　方禾脚下一滑，险些坠入海中。

　　他急忙抓住船舷，运转灵力稳住身形。

　　巨蟹挣断所有藤蔓，巨大的身躯一摆，掀起滔天浪花。

　　方禾只觉一股巨力袭来，小艇被浪头打翻，整个人坠入冰冷的海水中。

　　海水灌入口鼻，腥咸刺骨。

　　方禾拼命游动，避开巨蟹横扫而来的巨螯。

　　那一击之力，足以将他拦腰斩断。

　　他在水中艰难转身，双手掐诀，再次发动藤蔓术！

　　水藤从四面八方缠向巨蟹，暂时延缓其追击。

　　方禾趁机向暗礁缝隙游去，寻找藏身之处。

　　巨蟹怒不可遏，巨螯挥舞，将水藤尽数挣断。

　　它锁定方禾的身影，八只节肢快速划动，追了上来。

　　方禾被逼入一处暗礁缝隙，后背紧贴尖锐的礁石，前方是步步紧逼的铁甲巨蟹。

　　巨螯缓缓张开，寒光闪烁，死亡的气息笼罩而来。

　　千钧一发之际，海底传来赵横刀的喝声：“方老弟，撑住！”