急报传入井陉关时，张角正对着舆图标注隘口布防。
传令兵浑身浴汗，单膝跪地声音发颤：“主公！于夫罗纠集南匈奴各部，凑齐五万骑，已过太行山北麓，先锋距关隘不足三十里！扬言踏平井陉，将您与张飞燕悬首关楼，血祭右贤王！”
张宝一拍城垛，铜甲震得嗡嗡作响：“好个于夫罗！败了一次还不死心，真当我冀州军是软柿子？大哥，末将请战，带三千人出关冲他先锋阵，杀杀匈奴气焰！”
“鲁莽。”张角收起舆图，抬眼望向关外连绵群山，晨雾正从山谷间漫上来，“井陉关是冀州北大门，一破则太行无险可守，刚播种的麦田会被铁骑踏平，百姓又要流离失所。这一仗，只能守，不能浪战。”
张飞燕大步上前，甲胄上的血痂还未脱落，胸口的伤口一用力便渗出血丝，他单膝跪地，声如裂石：“主公！末将愿率黑山营死守西城墙！那是匈奴必攻之处，末将若退一步，甘愿受军法处置！”
自黑风口斩右贤王、归降冀州，他早已不是昔日占山为王的草寇，而是守土护民的将士。张牛角的仇、壶关的恨、全军的愧，全压在这道城墙上。
张角目光扫过众将，语气沉稳如铁：
“张飞燕，领黑山营全数守西城墙，配三桶滚油、五百拒马，箭支优先拨给你部。匈奴若攻，以滚油、擂石挫其锋，不许后退半步。”
“李虎，领八百骑守东墙隘口，匈奴若想绕路奇袭，就地截杀，不许放一骑入关后。”
“张宝，统筹正门防御，把所有滚石、床弩集中到正门，我亲自坐镇。”
“传令广宗张梁，速带两千援军、万斤箭矢、十石火油赶来，三日之内必须抵达。”
“遵命！”
三人齐声领命，甲胄相撞声震彻关楼。
井陉关瞬间进入死战戒备。
黑山军士卒们蹲在西城墙垛口，磨亮断枪与弯刀，将滚油桶搬到墙沿；李虎的骑兵牵着战马扼守东隘，马鞍旁挂满箭囊；民夫与随军百姓扛着擂石、抬着干粮穿梭，没人慌乱，没人退缩——他们身后是刚分到的田地，是刚种下的麦种，是熬过冬灾才等来的活路。
张飞燕站在西墙最高处，攥紧那杆随他出生入死的断枪。
身旁的黑山军老兵低声道：“将军，匈奴人多，咱们只有三千多人，能守住吗？”
“守不住也得守。”张飞燕望向关外，目光坚定，“咱们以前是贼，现在是兵。大贤良师给咱们粮、给咱们地、给咱们名分，咱们不能让匈奴糟蹋冀州百姓。张牛角将军在天上看着，咱们不能丢人。”
老兵攥紧兵器，重重点头。
日头升至中天，关外地平线扬起漫天尘土，如黑云压境而来。
五万匈奴骑阵容齐整，战马嘶鸣声响彻山谷，于夫罗身披金甲，手持狼牙大棒，立马于阵前，怒目瞪着关楼：“张角！张飞燕！杀我爱将，灭我铁骑，今日我定要血洗井陉，鸡犬不留！开城投降，可留全尸！”
张角披甲登城，白衣在风中猎猎作响，他扶着城垛，声音清晰传遍两军阵前：
“于夫罗，太行是汉家山，冀州是汉家土。你烧杀劫掠，践踏良田，害我百姓，这笔账，还没跟你算。想破关，先踏过我冀州军将士的尸骨！”
“找死！”
于夫罗暴怒，挥棒大吼：“全军攻城！第一个登城者，赏百金、封万户！女人财物，任凭抢掠！”
匈奴士卒嗷嗷狂喊，推着云梯、扛着撞城木，如潮水般涌向城墙。
箭雨瞬间遮天蔽日，钉在城垛上铮铮作响。
“放箭！”
张角一声令下，城头上弓弩齐发，前排匈奴兵应声倒地，尸体堆在墙根。可匈奴人多势众，踩着同伴尸体继续冲锋，云梯一架架搭上城头。
西城墙率先接战。
匈奴兵攀着云梯往上冲，张飞燕嘶吼一声，率先跳上城垛，断枪横扫，将最前排的三名匈奴兵扫落城下。黑山军士卒紧随其后，刀砍枪刺，与爬上城头的匈奴兵绞杀在一起。
“浇油！”
张飞燕吼着，亲兵立刻掀开滚油桶，滚烫的油脂倾泻而下。
云梯上的匈奴兵浑身着火，凄厉惨叫着摔落，焦糊味混着血腥味弥漫山谷。
一名匈奴百夫长拼死爬上城头，弯刀直劈张飞燕面门。张飞燕不闪不避，左臂硬受一刀，鲜血喷涌，右手断枪刺穿对方胸膛。他拔枪而出，伤口剧痛，却依旧站在最前面，如同一块钉死在城墙上的铁。
“弟兄们！守住！退一步，家乡就没了！”
黑山军将士红了眼，个个悍不畏死，残刀断矛也要拼到底。
东隘口，李虎率骑兵驰出，截杀绕路的匈奴轻骑，马刀起落，鲜血溅满战甲。
正门处，张宝指挥床弩发射，粗长的弩箭穿透匈奴阵型，连串将人钉在地上。
张角站在城头，拉弓搭箭，箭无虚发，每一支都射向匈奴旗手与将领。他目光紧盯战局，冷静调遣预备队，哪里吃紧，便往哪里补防。
激战从正午打到黄昏，匈奴发起七次冲锋，关下尸积如山，血流成河，却始终没能踏上城头一步。
于夫罗看着死伤惨重的部下，气得浑身发抖，狼牙棒砸在地上，砸得碎石飞溅：“废物！全是废物！一座小小的关城，五万人都攻不下！”
身边的匈奴将领低声劝道：“单于，士卒疲惫，箭矢将尽，不如先收兵，明日再战？”
“收兵！”于夫罗恨恨瞪着井陉关，“今夜休整，明日天明，全军总攻！我就不信，攻不破这道破墙！”
匈奴鸣金收兵，狼狈退回营寨。
城头上，士卒们瘫坐在地，大口喘着气。
张飞燕靠在城垛上，左臂伤口深可见骨，浑身是血，却依旧握着断枪。他望着关外匈奴大营，眼神没有丝毫畏惧。
张角走过来，递过金疮药：“今日守住了，辛苦了。”
“末将不苦。”张飞燕单膝跪地，“明日匈奴必倾巢来攻，末将请命，死守西墙至死！”
张角扶起他，看向满城疲惫却眼神坚定的将士与百姓，沉声道：
“今夜不许卸甲，全员戒备。匈奴必趁夜劫营。”
“传令下去，伤兵医治，能战者轮流休整，干粮热水送到城头。”
“告诉所有人——井陉关在，冀州在。我们退无可退，只能死战到底。”