天亮的时候，他们回到了营地。

　　清河郡镇诡司的驻地在县城西门外，占地约二十亩，用土石混筑的围墙圈出一大片校场和几十间营房。营门朝南开，两侧各竖着一根两人合抱粗的铜柱——镇诡柱，上面密密麻麻刻满了诛邪符文。每天卯时和酉时，都会有专门的符师来检查铜柱的符文有没有破损。

　　徐安被扶去了医所。他的右肩肩窝被腐尸诡一爪子掏进去，伤到了筋腱。军医说至少要养两个月，期间不能动武，否则那条胳膊就可能废掉。

　　队里死了三个人。斥候陈老四、扛旗的周老三、弓箭手刘平。他们的尸体就地掩埋在了山道旁，上面压了三块石头，权当是坟。镇诡司会给他们家里人发一百两银子的抚恤金，如果他们有家人的话。

　　剩下三个活人——徐安躺在医所，赵虎惊吓过度被送去休养，凌辰成了唯一还能站在校场上的人。

　　凌辰站在营房门口，看着头顶的天，感受着身体里那股还没有完全消化的热流。铁布衫大成之后，他的皮肤底下多了一层韧膜般的触感，就像有人在他肌肉和皮肤之间垫了一层看不见的牛皮纸。用刀背敲一下自己的手臂，能感觉到皮肤在被压下去的瞬间自行反弹，像是有一个小型的气垫在保护着皮下的肌肉。

　　这就是铁布衫大成。

　　寻常刀剑，劈砍上去只能留一道白印。

　　按正常修炼速度，他要达到这一步至少需要三年苦练。现在只用了三个呼吸——就是斩杀那只腐尸诡的三个呼吸间。

　　“凌辰！”

　　一个粗犷的声音把他扯回现实。

　　来人是萧横，清河郡镇诡司总旗，正儿八经的六品武官。他身材魁梧，豹头环眼，走路带着一股子行伍之人特有的蛮横气。他身上穿着青色官袍，胸口绣着一只三目镇诡兽，正是镇诡司的象征。

　　“见过总旗大人。”凌辰单膝跪地行礼。

　　“得了，别跪了。”萧横挥手让他起身，上下打量了他一遍，“昨晚的事我听说了。六个人撞上一只赤级腐尸诡，死了一半，重伤一个，你和一个新兵蛋子活下来了。还杀了它？”

　　“属下只是运气好。”

　　“运气好？”萧横的眉毛挑了挑，“什么样的运气能让一个炼皮都没完成的新兵一刀捅死腐尸诡？徐安说他在正面牵制，赵虎举火把吸引注意力——但你那一刀捅进去的位置，恰好是腐尸诡腿上唯一的旧伤裂口。那刀捅进去的深度，恰好切断了它的腿筋，让它失去平衡。徐安那一刀才能砍到它的脖子。你觉得这全是运气？”

　　“属下当时吓得腿都软了，只是看到有个伤口就捅了过去。至于是不是腿筋，属下自己也不确定。”凌辰的语气很平静，表情老实木讷，看不出任何破绽。

　　萧横盯着他看了好一会儿。那双豹眼在凌辰脸上扫来扫去，像是要把他的皮肉骨头都看透。

　　忽然，他一掌拍在凌辰胸口。

　　这一掌没带内力，纯粹是蛮力试探。掌力落在凌辰胸口的那一刻，他胸口皮肤下的韧膜自行弹了一下，把掌力卸掉了约莫一半。剩下的一半掌力打在他身上，他纹丝不动。

　　萧横的眼睛亮了。

　　他伸手捏住凌辰的手臂，用力一掐。手指陷进去的深度只到真皮层，就在接触深层肌肉之前被细腻绵密的韧膜顶住了。

　　“铁布衫，大成。”

　　萧横说这四个字的时候，语气里的惊讶毫不掩饰。

　　凌辰这具身体只有十八岁。今年这批新兵里，练铁布衫的没有一百也有八十，大部分人练半年也就初窥门径，能在皮肤表面凝出一层稍硬的角质层就谢天谢地了。眼前这小子练了多久？按徐安的军籍记录，最多不到半年。半年，铁布衫大成，这是天才，百分百的天才。

　　“以前有没有人教你练过武？”萧横问。

　　“没有。属下入伍之前在村里种地。”

　　“种地。”萧横重复了一遍这两个字，忽然笑了一声，“今年这批新兵，居然藏着你这么个苗子。徐安那小子眼光倒是不赖。”

　　其实徐安当初选凌辰进第九小队，纯粹是因为他长得还算壮实，能扛东西。凌辰心里清楚，但没说出来。

　　“你运气好，但本事也不差。”萧横从腰间解下一块铁牌递给他，“拿着。从现在起，你不是巡夜人了。”

　　凌辰低头看。铁牌正面刻着他的名字，背面刻着两个字——校尉。

　　斩妖校尉。

　　巡夜人是兵，校尉是将。最低级别的校尉，品级正九品，可以独立带队执行任务，可以不经申报调动十人以内的兵力，每月饷银从五两涨到十五两。最重要的是，校尉有资格去武库挑选一门黄级功法。

　　“这枚核心晶体拿去武库换了。”萧横从怀里掏出凌辰昨晚给他的那枚灰色晶石，又扔回给他，“赤级的晶石虽然不值什么钱，但换一颗锻骨丹还是够的。你先把境界提上去，至少炼皮大成，才有资格带队伍。别丢了我们清河郡的脸。”

　　凌辰收下晶石和铁牌，再次单膝跪地：“谢总旗大人。”

　　“不用谢，这是你拿命换的。”萧横的声音忽然沉了下来，“但有一件事你给我记住——不管你是谁，不管你以后走到什么位置，永远不要在队伍里搞小动作。不要像那些世家的人一样，把部下当垫脚石。”

　　他说这话的时候，眼神很复杂。

　　凌辰瞬间想到了一些事情——清河郡有两个武道世家，一个王家，一个郑家。两家明面上都和镇诡司合作，但私底下一直在往镇诡司里塞人。镇诡司内部有两成以上的军官都跟世家有千丝万缕的关系。萧横虽然是总旗，但在某些事情上也得看世家脸色。

　　“属下明白。”凌辰说。

　　“你最好是真明白。”萧横拍了拍他的肩膀，“去吧，去武库选功法。我让老赵带你过去。”

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　　武库在营地最深处，是一座半埋在地下的石室。入口是两扇浇筑了铁汁的厚木门，门口坐着一个须发花白的老头，正躺在藤椅上晒太阳。他穿着洗得发白的灰布短褐，脚边趴着一只黄狗，整个人看起来邋遢懒散，活像一个看门的乡间老农。

　　但凌辰注意到，那老头的虎口有一道颜色很深的暗疤。那道疤的形状，是被极锋利的长兵器瞬间贯穿留下的贯穿伤。

　　能留下这种伤还活着的人，至少曾经跟绿级以上的诡怪正面交过手。

　　“老赵。”萧横喊了一声，“给这小子开门，他是今年的新校尉，来选功法的。”

　　躺在藤椅上的老头睁开一只眼睛，懒洋洋地扫了凌辰一眼：“新校尉？昨晚杀腐尸诡的那个？”

　　萧横点点头。

　　老赵这才慢慢悠悠地从藤椅上坐起来，从腰后摸出一串铁钥匙，插进铁门的锁孔里。铁门发出沉重的嘎吱声，缓缓打开。门后是一道往下的石阶，两侧墙壁上每隔几步就嵌着一盏油灯，灯火微微晃动，把整个通道照得忽明忽暗。

　　“你只有一个时辰。”老赵说，“黄级功法在乙字第三排到第八排，自己去翻。选中哪一本，出来登记。抄录费一本五两银子，自己出。”

　　抄录费五两。他之前当巡夜人一个月才五两饷银，一本功法就要一个月的俸禄。如果是地级功法，价格怕是还要翻几倍甚至几十倍。平民出身的武者想在镇诡司出头，光是功法的门槛就能把人拦住九成。

　　凌辰走进武库。身后的铁门在他进入后重新关上，隔绝了外面的一切声音。

　　石室比他从外面看起来要大得多。里面点着长明灯，光线昏黄，空气中弥漫着纸张、木简和防虫药草混合的气味。一排排黑铁书架分门别类地摆放着各类功法秘籍。凡级功法占据了最多的书架，有上百种之多，都是像铁布衫、金钟罩、草上飞这类最常见的基础功法。黄级功法少得多，只有不到二十种。至于地级功法，则被锁在最深处的铁箱子里，需要更高权限才能查阅。

　　凌辰的时间有限。他没有去翻那些凡级功法，直接走到乙字第三排书架前，从头开始扫视。

　　铜皮诀、开碑掌、破风刀法、棉絮身法、虎啸拳、铁腿功、横练十三太保、混元桩……

　　每一本书脊上都贴着标签，写明功法名称、品级和适合的修炼方向。凌辰看得很快——他前世是个考古学家，在数以万计的出土文物中快速识别和分类是最基本的技能。他用不到一刻钟就把八排书架上的黄级功法全部浏览了一遍。

　　然后他停在一本书前。

　　封面上只有四个字。

　　《混元功》。

　　凌辰之所以停下来，是因为这本书的抄本比旁边的功法都要新。其他的黄级功法封皮都被翻得发毛边了，唯独这一本像是很少有人碰过。

　　他翻开看了一眼就知道了原因。

　　混元功和黄级功法的品级不相符——不是太低，而是太高。它需要的真气运转路线太复杂，对肉身素质的要求太苛刻。导气入骨这一关，寻常炼皮境的经脉根本承受不住，至少要锻骨大成才勉强能练。但问题是，黄级功法只有校尉级别才能借阅，而大部分校尉早就过了锻骨境，不屑于回头练一门黄级功法，少数几个还没到锻骨境的又练不了。

　　所以它就在这里吃灰。

　　凌辰看着这本功法，心里冒出一个念头。

　　他的铁布衫已经大成。铁布衫属于外功淬体，锤炼的就是皮肤和表层肌肉。混元功走的是内练一口真气，以气御力。两者一外一内，刚好互补。更重要的是——他有斩妖印。别人练混元功需要锻骨大成的经脉才能承受导气入骨的压力，但他可以用斩妖印吸收的能量直接灌顶。灌顶的过程本身就等于用外来能量冲刷经脉，强行拓宽。

　　别人练这门功法需要锻骨大成。

　　他可以在炼皮境就把它练到大成。

　　凌辰合上书，拿着它走到了门口。