15
昔年汉室倾颓，外戚擅权，大司马王莽窃柄，伪号“新”朝，以改制为名，倒行逆施，致使纲纪崩坏，礼乐尽废，民怨沸腾。最终，汉室宗庙蒙尘，社稷无主，天下汹汹，烽烟四起。
豪强大姓拥兵自重，流寇土匪啸聚山林，百姓流离失所，鬻子易粟，卖妻求活，性命如草芥一般，朝不保夕。
昔日阡陌连绵、鸡犬相闻之盛世之景，化作白骨蔽野、狐兔穿冢之墟。天地为之变色，日月为之无光。
值此乱世，班稚之子班彪，与其堂兄班嗣，皆为当世通儒，素怀忠义，耻事王莽伪朝。
见关中板荡，烽火四起，扶风老家难安，昔日周秦故地，今成虎狼争食之场；班氏家族祖宗坟茔所在，竟为盗匪盘踞之所。
班嗣、班彪兄弟子侄数人，忧心如焚，知若再留扶风平陵老家，苟且偷生，非但宗族难保，书香恐绝。
班嗣、班彪兄弟子侄数人，遂毅然决然，率班氏家族宗族亲眷百余人，携简册数车、祭器数箱，随郡中士大夫，西徙暂时远离战火的西州、河西诸地，跋涉千里，辗转避祸于陇右、河西之地。
一路风霜刺骨，马蹄踏雪，妇孺啼饥。或遇溃兵劫掠，幸得家族乡勇壮男护持；或逢大河冰裂，几至覆舟丧命。
然班氏子弟，宁弃财帛，不舍典籍；宁忍饥寒，不辍诵读。每宿荒村古寺，必燃残烛，授经讲义，使童子识字，使长者明礼。
彼处西州、河西诸地，山河险固，祁连雪岭横亘其北，黄河浊浪环抱其南，民风淳厚，尚存一方清宁，得以喘息存续。
班氏家族，遂于敦煌、酒泉之间，结庐而居，垦田教子，虽处边陲，犹守礼法，俨然一脉华夏文脉之孤灯。
未几，光武皇帝刘秀，起于南阳，奋臂河北，招揽英俊，整饬纲纪。其人宽仁有度，明略善断，不以苛法驭下，不以私怨害贤。
昆阳一战，西州、河西诸地，以三千破四十万，威震天下；鄗南称帝，布衣将相，共襄大业，奠定中心格局。士民归心，如百川赴海；豪杰景从，若星拱北辰。
不过数载，河北底定，东都洛阳，复为大汉京师，旌旗所指，郡国响应，三分天下，已有其二。礼乐渐兴，秩序重开，天下始见中兴之象。
然西州上将军隗嚣，据天水、陇右诸地，外托忠汉之名，内怀割据之志。
天水豪右隗嚣，初附光武皇帝，受封西州大将军，后见洛阳势盛，惧其削权，遂阴结西蜀成家皇帝公孙述，阳奉阴违，擅杀汉使，阻绝驿道。
西蜀公孙述，更僭号称帝，建元龙兴，恃剑阁之险，拥巴蜀之富，铸金为玺，设九卿百官，亦欲效法六国，裂土称尊。
二雄各据险要，互为犄角，虽知天命，已归洛阳，犹不肯俯首称臣，妄图以偏安一隅，延其霸业。
于是，天下虽见中兴之象，驼铃已响于洛阳街市，太学复诵于辟雍殿前，而西陲犹存割据之患。烽燧未熄，驿路不通，商旅裹足，士人扼腕。
班氏家族一族，虽暂栖河西、陇右诸地，然心系扶风郡故土，目注中原。
每闻建武皇帝，遣使西巡，班氏家族亲人子弟，必焚香祷祝；每见东来书信，必细询朝政。
日夜盼王师西指，扫清陇蜀，重开丝路，再归扶风平陵故里，整修班氏家族先茔，重立家塾，再续书香门第之业。
夜深人静时，班嗣、班彪兄弟，常携亲眷好友，登高望东，指西京长安、东都洛阳方向曰：
“孩子们啊，彼处有天子，有礼乐，有文章。吾等虽处荒裔，不可忘本。”乱世余烬未冷，而志士之心已燃。
16
前广平郡郡守班稚之子班彪，素怀天下一统之志，心忧黎庶，久罹兵燹，日夜所盼，唯在四海，重归一统、百姓重享太平。
班彪少时即通经史，尤精《春秋》大义，常言：“礼崩乐坏，则人如禽兽；天下分裂，则民无宁日。”
每读史至周室东迁、七国纷争，未尝不掩卷长叹，泪湿襟袖。故班彪虽避乱西陲，仍不忘经纬之志，欲以文章辅世，以道义匡时。
班彪初至陇右，见西州上将军隗嚣，开府延士，筑馆招贤，礼遇儒生，赈济流民，声望颇隆，一时关陇名士，多归其门下。
班彪亦以为西州上将军隗嚣此人，或可托付中兴之望，遂暂依其幕，授职西州上将军隗嚣属下记室，冀西州上将军隗嚣，能顺天应人，共扶汉室，使陇右为王师西进之桥头堡，而非割据自雄之巢穴。
然久而久之，班彪察西州上将军隗嚣言行，外示恭顺，内实骄矜；口称忠汉，实蓄割据一方异图。每逢洛阳朝廷使者至，西州上将军隗嚣，辄称病不出；每议出兵助汉，必推诿粮秣不足。
隗嚣更阴募死士，修缮城池，广积军械，其志不在勤王，而在割据自固。
班彪与堂兄班嗣，对坐夜话，每每扼腕叹息，烛泪堆案，如泣如诉：“吾等本欲借西州上将军隗嚣之势以安宗族、济苍生，岂料反陷虎穴？”
一日，班彪与堂兄班嗣二人，遂联名河西士大夫三十余人，具书上谏西州上将军隗嚣，字字沥血，句句披肝。其辞恳切，直陈利害：
“主公明鉴！今光武皇帝，汉家宗室，长沙王（刘发）之后，已即大位于洛阳，颁仁政，省刑罚，劝农桑，恤孤寡，天下苍生如久旱逢霖，咸望太平。
西州虽据山河之险，然地瘠民贫，士马凋敝，豪杰不集，民心日离。若执意偏安一隅，拒天命于千里之外，恐非但霸业难成，反招覆族之祸！
刘氏中兴，人心归汉，非侥幸也，宽仁为本，信义为先，故士归之如流水，民附之如父母。今三分天下，已有其二，大势已定，非人力可逆。
主公若能审时度势，早遣使奉表归顺，朝廷必嘉其诚，保全主公功名，子孙亦蒙其荫。此乃转祸为福、化危为安之机，望主公三思！”
书至西州上将军幕府，隗嚣览毕，默然良久。
窗外微风吹拂，吹动案上竹简，簌簌作响，似有鬼神低语。西州上将军隗嚣指尖，抚过“覆族之祸”四字，神色微动，似有所悟。然其心，早已为亲信大将王元等部属所惑，有割据一方之意。
其时，部将王元等，素主割据，性悍而狡，常于帐中高谈：
“明公，天下未定，四海纷争，鹿死谁手，尚未可知。主公不可懈怠，当奋发有为，逐鹿天下，不要为一姓一帝所惑！”
是日，部将王元，恰立于侧，见西州上将军隗嚣犹豫不决，急趋前煽惑道：
“主公勿轻信班记事诸迂儒士大夫之言！建武皇帝虽据中原，然乃宗室远属，性本柔懦，专务宽仁，无霸王之略。秦失其鹿，天下共逐之，岂独刘氏可得呢？
今我西州带甲十万，据险守隘，何惧洛阳一纸诏书？况汉室衰微已久，人心思变，正可乘势而起，何必俯首称臣，自甘为牛后乎？”
西州上将军隗嚣闻言，眼中最后一丝犹疑，倏然消散，取而代之的是野心勃发的冷光。西州上将军隗嚣，霍然起身，掷书于案，竹简哗啦散落，如断骨坠地，冷然对记事班彪诸士大夫道：
“诸位士大夫所言，未免太过！人心思汉，已经成为过去。刘文叔不过宗室远属，妇人之仁笼络天下人心，守经而不知权变，安能成混一宇内之业？
昔高祖起于布衣，尚知‘马上得之’；今鹿走中原，正待豪杰争逐，何苦长他人志气，灭自己威风？班君且安，勿复多言！”
班彪退而长叹，步出西州上将军隗嚣幕府，仰天无语。暮云低垂，压得祁连雪峰如铁。归家途中，马蹄踏碎残阳，他忽觉胸中郁闷如山，几不能息。
班彪入室，召堂兄班嗣等亲人子弟密语道：
“兄弟啊，陇右此地，终非久留之所。隗嚣志在僭越割据，亲小人，远君子，其败不远。若再迟疑，恐同其祸，辱及先人，殃及子孙。”
“兄弟所言甚善！为兄也如此看法！一叶知秋，未雨绸缪，乃为英杰！我们当早作准备！”堂兄班嗣等亲人子弟也赞同道。
自此，堂兄班嗣、弟班彪，闭门谢客，焚香著书，暗蓄归汉之志。每夜灯下，堂兄班嗣、弟班彪，教弟子诵《尚书·洪范》“协和万邦”之章，又讲光武中兴之事，声低而意切。
窗外风沙漫卷，屋内书声琅琅，一脉忠贞，悄然蛰伏，静待风云之变，只待王师西指，便举家东归，重续华夏正朔。