第一缕晨光撕裂云海时，守墟盟的誓师号角还未吹响，祖墟方向的天际已经塌了一块。

　　不是云，是煞气。黑红色的煞气浓得像凝固的血痂，一层叠一层，从地平线一直压到头顶，连阳光都透不过去。林墟站在山巅，八阶守道者的墟力在体内缓缓流转，却压不住胸口那股沉闷——像是有什么东西在祖墟深处苏醒了，正隔着千里盯着他。

　　“总执事！”王霆扛着铁棍冲上石阶，脸色发白，“山门外……出事了。”

　　林墟转身，走下石阶。

　　山门外的空地上，三十六脉守墟人已经集结。但没有人说话，所有人都盯着地上的东西——十二具尸体，整齐地排成两列，身上穿着守墟盟的制式甲胄，是昨夜派出去的前哨。

　　他们的眼睛没有闭上。瞳孔里残留着暗红色的墟力，像两只死去的萤火虫嵌在眼眶里。皮肤呈灰白色，干瘪得像风干的树皮，没有伤口，只有胸口一个焦黑的手印，深入骨骼。

　　“是玄烬。”苏清禾蹲下检查一具尸体，手指刚碰到那焦黑的手印，指尖的墟纹瞬间暗了一下。她猛地缩手，脸色煞白，“墟力残留。他亲手杀的。他的墟力正在污染周围的环境，光靠近就会侵蚀经脉。”

　　林墟蹲下来，盯着那手印。文心灵蕴运转，感知顺着那残留的墟力往深处探——他看见了。暗红色的墟力如毒蛇，从手印处钻进尸体，顺着经脉蔓延到心脏，将整颗心脏烧成灰烬。干净，利落，不留活路。十一阶镇世公，杀人不过举手之间。

　　“这是示威。”林墟站起来，声音平静，“他在告诉我们——他能杀多少人，他想杀多少人，全凭他心情。”

　　全场死寂。有人开始发抖。

　　“撤吧……我们打不过的……”人群里有人低声说，声音在抖，“十一阶啊……我们连他一掌都接不住……”恐惧像瘟疫一样蔓延。三十六脉守墟人的眼神开始动摇，有人悄悄往后退了半步。

　　苏清禾眼神一冷，拔刀就要上前。林墟抬手拦住她。

　　他没有怒吼，没有斩人立威。他只是走到那十二具尸体前，脱下了自己的外袍，盖在第一具尸体的脸上。然后是第二具、第三具……一件外袍不够，他把总执事的外袍也脱了。苏清禾愣了一下，默默脱下自己的披风递过去。王霆把外套也扔了过去。

　　全场鸦雀无声。所有人的目光都随着林墟的动作移动。

　　十二具尸体，十二件衣裳。有新有旧，有总执事的锦袍，有王霆的粗布衣，有苏清禾的素色披风，还有从三十六脉守墟人手里无声递过来的衣衫。

　　林墟直起身，站在那排尸体前，只穿着一件单薄的中衣。山风刺骨，他纹丝不动。

　　“他们死的不是地方。”林墟的声音不大，却像钉子扎进每个人心里，“他们死在为你们探路的路上，死在替你们挡劫的前头。他们没有跑。”

　　沉默。

　　“你们想跑，我不拦。但你们记住——今天你们退一步，明天玄枢阁的墟力污染就往前推十里。后天，你们的村子、你们的家人、你们的子孙，全都得替你们还这笔债。”林墟的目光扫过每一个人，没有愤怒，只有陈述事实的平静，“祖墟裂痕已经扩到了不可逆的程度，墟兽潮半月内破封。玄烬不会因为你们跪下就收手，他只会把你们碾成齑粉，连骨灰都不剩。”

　　沉默被一声嘶吼撕裂。一个年轻守墟人红着眼站出来：“老子不退了！反正都是死，死在前头还能给家里挣个活路！跟玄枢阁拼了！”

　　“拼了！”“死战不退！”

　　声音从稀稀落落到震耳欲聋。三十六脉的军心，在这一刻彻底拧成一股。

　　林墟没有说话。他转身，朝着祖墟的方向，踏出了第一步。身后，千军万马如潮水般跟上。那条被煞气笼罩的古道，第一次被人族的脚步声踏碎死寂。

　　行军半日，队伍进入祖墟外围的冥河谷地。

　　这里曾是上古战场的一部分，如今只剩遍地焦土和干涸的血色河床。空气中弥漫着浓到化不开的墟毒，每吸一口，肺里就像被灌了一把碎玻璃。苏清禾的罗盘指针疯狂旋转，像一只受惊的麻雀，怎么也停不下来。

　　“不对劲。”她按住罗盘，脸色发白，“这里的墟力波动太乱了，不是自然形成的，是有人在这里布了阵。而且——”

　　她的话没说完，脚下的大地突然塌了。

　　不是地震，是地面像一张纸被从中间撕开。灰黑色的墟力从裂缝中喷涌而出，形成一道巨大的屏障，将队伍拦腰截断。前面的人冲过去了，后面的人被挡在后面，而中间——只有林墟、苏清禾、王霆，和十几名死士。

　　“这是陷阱。”王霆握紧铁棍，机关刺弹出，“玄烬那老东西算准了我们会走冥河谷地！”

　　黑暗中，一道脚步声缓缓响起。不是玄烬的气息，更强、更邪。一双暗红色的眼睛在深处亮起，像两团将灭未灭的余烬。

　　“林墟，八阶守道者。”声音沙哑，像锈刀刮骨头，“阁主说，杀了你，祖墟就不用他亲自动手了。”

　　一道身影从裂缝中走出。惨白的皮肤，漆黑的墟纹爬满了整张脸，像碎裂的瓷器。他的墟印是黑色的——比沈寒洲更深、更浓，边缘已经渗出了金色的光。那是即将突破十阶的前兆。

　　苏清禾瞳孔骤缩：“是玄烬座下第一死士——冥奴。九阶巅峰，半步十阶。曾在祖墟裂痕里浸泡了十年，已经不算人了。”

　　冥奴抬起手，暗红色的墟力在他掌心凝聚。不是攻击，是召唤。地下传来窸窸窣窣的声音，像千万只虫子在爬。焦黑的土地裂开，一只只灰白色的手从地底伸出来，然后是手臂、肩膀、头颅。那些手的主人没有脸，只有一张光滑的皮肤，像是被人剥去了五官。他们的身上缠着墟力锁链，每一根锁链都连着冥奴的掌心。

　　“这些都是死在祖墟裂痕里的守墟人。”冥奴咧嘴一笑，露出漆黑的牙龈，“我把他们炼成了墟奴。他们认识你——林正渊的孙子。他们恨你爷爷，恨你林家，恨所有活着的人。”

　　墟奴们嘶吼着扑了上来。没有痛觉，没有恐惧，只有扭曲的肢体和潮水般的数量。

　　王霆一棍砸飞最前面的几只，但更多的墟奴从地下涌出，根本杀不完。苏清禾的短刀劈开一只墟奴的头颅，没有血，只有黑烟。她从黑烟中穿过去，刀锋直指冥奴。“擒贼先擒王！掩护我！”

　　林墟没有说话。他的文心灵蕴全力运转，感知着冥奴墟力循环中的每一个细微波动。半步十阶的墟力场比玄烬弱，但比沈寒洲强了不知道多少倍。破绽在哪里？在哪里？

　　那只眼睛。

　　冥奴每一次催动墟奴时，他的右眼会有一瞬间失神——墟力循环的空窗期。

　　“王霆。镇墟铃。”

　　王霆咬破手指，血滴在青铜铃铛上。“叮——”铃声炸响，墟奴们的动作瞬间凝滞。冥奴右眼失神！

　　就是现在！林墟的身影消失在原地。八阶守道者的墟力全力爆发，金红色烽火之力包裹右拳。没有多余的动作，一拳砸进冥奴的胸口。骨裂声响起，冥奴倒飞出去，砸进地裂深处。墟奴们失去了控制，纷纷倒地，化作黑烟消散。

　　但林墟的手臂上也缠上了一缕暗红色的墟力。那是冥奴临死前的反噬，沿着经脉往上爬，每过一寸，皮肉就焦黑一分。

　　“林墟！”苏清禾冲过来，墟纹亮起。她按住林墟的手臂，用自己的墟力强行压制那股污染。王霆挡在前面，铁棍横扫，将试图冲过来的剩余墟奴砸成粉末。

　　“走！”林墟咬着牙，将那股污染压在肘关节以下，“屏障在减弱，冲过去！”

　　三人从屏障的裂缝中冲了出去。身后，冥河谷地的地裂缓缓合拢，像一张嘴吞下了所有的尸体和骸骨。

　　队伍在祖墟外围扎营时，苏清禾用最后一丝墟力封住了林墟右臂的污染。王霆瘫在地上大口喘气，手臂上全是抓痕。

　　林墟坐在营帐外，盯着自己焦黑的右臂。那股暗红色的墟力还在皮肤下游动，像一条冬眠的蛇。文心灵蕴告诉他，这股污染至少要三天才能彻底清除。而他们只剩两天，就要进入祖墟。

　　远处，祖墟方向的天际，那道裂痕又扩大了一分。暗红色的光从裂缝里渗出来，将半边天空染成血的颜色。

　　苏清禾走过来，坐在他身边。“怕不怕？”

　　“怕。”林墟没有看她，盯着那道裂痕，“怕来不及。怕爷爷撑不到那天。”

　　“他不会的。”苏清禾的声音很轻，“他是林正渊。他能把玄烬逼到立密约换你二十二年平安，就能撑到你进祖墟。”

　　林墟没有说话。他低头看着自己焦黑的右臂，看着那股还在挣扎的污染，看着掌心那颗暗下去又亮起来的墟印。

　　爷爷，等我。