刺客事件后第七天，大理寺的审讯结果出来了。

　　来肃王府送卷宗的不是大理寺的人，而是李德全——皇帝身边的总管太监。他亲自来，说明这件事的敏感程度超出了苏晚的预期。

　　“慧心夫人，圣上让我把这交给您。”李德全双手呈上一只黄绸包着的木匣，“圣上说，您看了之后，心里有数就行，不必声张。”

　　苏晚接过木匣，打开。里面是一份卷宗，密密麻麻写满了供词和审讯记录。她快速翻阅，眉头越皱越紧。

　　三个刺客，一个在抓捕时被暗卫打成了重伤，没撑到审讯就死了。另外两个招了——但招出来的内容，跟苏晚预想的完全不一样。

　　他们不是太子的人。

　　供词里写的幕后主使，是一个叫“王福”的人。王福是谁？京城一家不起眼的当铺的掌柜。王福给了他们二百两银子，让他们来肃王府“绑人”，目标不是苏晚，而是——萧瑶。

　　安宁郡主萧瑶。

　　苏晚的手指微微收紧。不是绑她，是绑萧瑶。

　　“李公公，这个王福，审了吗？”

　　“审了。”李德全的声音压得很低，“但是王福三天前就死了。当铺失火，人烧成了炭。查不出是谁放的火。”

　　苏晚沉默了片刻。王福死了，线索断了。但是供词里指向的目标是萧瑶——萧衍的胞妹。如果萧瑶被绑，用来要挟的不是苏晚，而是萧衍。而绑萧瑶的时机选在苏晚在格物坊的时候，是想造成“刺客目标是苏念卿”的假象，让所有人把矛头指向太子。

　　一石二鸟。既绑了萧瑶，又嫁祸给太子。

　　“李公公，圣上怎么看？”

　　李德全犹豫了一下，凑近了一些，声音低得几乎听不见：“圣上说，查到这里，可以了。再查下去，朝堂上要翻天了。”

　　苏晚明白了。皇帝知道背后还有人——不是太子，是比太子更难对付的人。但皇帝不想查了。因为再查下去，牵扯出来的可能不只是一个人、一个派系，而是半个朝堂。

　　“臣妾明白了。”苏晚把卷宗放回木匣，双手奉还，“请公公代臣妾谢圣上恩典。”

　　李德全接过木匣，叹了口气：“慧心夫人，圣上让奴才带句话——‘小心你身边的人’。”

　　苏晚的心猛地一沉。

　　身边的人。谁？赵德柱？他是萧衍的老管家，跟了萧衍十几年，应该信得过。

　　青禾？她是从小跟着原身长大的贴身丫鬟，忠心耿耿，没有理由背叛。

　　萧瑶？更不可能。她是萧衍的亲妹妹，绑匪的目标就是她。

　　墨影？他是萧衍最信任的暗卫，萧衍把命都交给他，不可能有问题。

　　那还能是谁？

　　苏晚闭上眼睛，把王府里每一个人都在脑子里过了一遍。管家、管事、丫鬟、小厮、护院、厨子、花匠、马夫——一百二十三个人，每一个都有可能。但每一个人都没有明显的动机。

　　除非，“身边的人”不是指肃王府的人，而是指她信任的、经常接触的、但不属于肃王府的人。

　　比如——萧瑶？

　　不，不对。绑匪的目标是萧瑶，说明萧瑶不是“身边的人”，而是“猎物”。

　　比如——皇后？

　　皇后是萧衍的养母，在宫里，不在她“身边”。

　　比如——安宁郡主的母妃？萧衍的生母已经过世了，养母是皇后。皇后不会害萧瑶，因为萧瑶是萧衍的软肋，萧衍倒了，皇后也保不住地位。

　　苏晚想不出答案。

　　她睁开眼睛，看着脚下的废墟，忽然对自己说：“苏念卿，你想太多了。也许李德全只是随口一说，根本没有具体的指向。”

　　但是她的直觉告诉她——不是随口一说。皇帝让李德全带这句话，一定有原因。

　　“墨影。”

　　黑影从废墟的阴影中落下：“属下在。”

　　“王爷那边，最近有没有什么异常？”

　　墨影想了想：“没有。北境一切正常。北狄人退了，王爷正在整军备战。周将军说，王爷最近心情不错，因为王妃送去的干燥剂和密封罐，军粮的问题解决了。”

　　苏晚点了点头。

　　“墨影，如果有一天，我让你去杀一个人，你会去吗？”

　　墨影没有犹豫：“会。王爷说了，王妃的话就是他的话。”

　　“如果那个人是你认识的呢？是你信任的呢？”

　　墨影沉默了片刻，然后说：“属下的职责是保护王妃，不是交朋友。”

　　苏晚看着他，忽然笑了。

　　“好。我记住你这句话了。”

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　　三天后，格物坊的重建工程正式开工。

　　这一次，苏晚亲自设计了新的布局——装配间移到最里面，四周不留窗户，只留一扇铁门。原料间和熔炼间分列两侧，中间用一道砖墙隔开，防止一处失火波及另一处。院子里挖了一口地窖，深一丈，四壁用石头砌成，用来存放重要的材料和实验记录。

　　她还做了一个新的决定——在格物坊的院子里架设一架“望远镜固定观测台”。不是用来看月亮的，是用来看王府四周的。有了它，暗卫们可以在不暴露自己的情况下，观察到王府周围的所有动静。

　　“嫂子，这个太厉害了！”萧瑶站在观测台上，举着那架试制望远镜，朝王府外面看，“我能看见三条街外的马车！马车上的字都看得清！”

　　苏晚站在台下，仰头看着她：“别光看热闹。帮我记录一下，从这个高度，能看清的最远距离是多少。”

　　萧瑶放下望远镜，掏出一个小本子，认真地记了下来。她现在已经完全进入了“学生”的角色——不仅学数学、学化学，还学实验方法、学数据记录、学苏晚那一套严谨到近乎偏执的研究习惯。

　　“嫂子，你说，刺客还会再来吗？”

　　苏晚沉默了片刻。

　　“会。”她说，“但不是现在。现在风头太紧，他们不敢。”

　　“那什么时候？”

　　“等所有人都觉得安全了的时候。”

　　萧瑶的手顿了一下，抬起头看着苏晚。阳光下，苏晚的脸半明半暗，表情平静得像一潭死水。但是萧瑶从她的眼睛里看到了一种东西——不是恐惧，不是愤怒，而是一种冷静的、计算过的、等待猎物上门的耐心。

　　“嫂子，你不怕吗？”

　　“怕。”苏晚说，“但怕没有用。有用的是准备。”

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　　当天晚上，苏晚在竹斋的书案前写了一封信。不是给萧衍的，是给一个人的——一个她从未见过、但知道一定会来找她的人。

　　信的内容很短：

　　“阁下若想合作，不妨光明正大。藏头露尾，非君子所为。肃王府大门朝南，随时恭候。”

　　她没有写收信人的名字，也没有写落款。她把信用蜡封好，交给墨影：“送到城南的‘聚贤客栈’，交给掌柜的。就说——一个姓苏的人，请他转交。”

　　墨影接过信，没有问为什么。他已经习惯了王妃那些他看不懂的操作。

　　信送出去之后，苏晚坐在窗前，看着窗外的月亮。月亮已经很圆了，再过几天就是十五。

　　“青禾。”

　　“奴婢在。”

　　“你说，这个世界上，有没有一种人，既不是朋友，也不是敌人？”

　　青禾想了想：“有吧。比如那些跟您不熟的人，说不上朋友，也不是敌人。”

　　“那如果那个人手里有你想要的东西，你也有他想要的东西。你们是朋友，还是敌人？”

　　青禾被问住了，想了半天，摇了摇头：“奴婢不知道。”

　　苏晚笑了笑：“我也不知道。但很快，就会知道了。”

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　　三天后的清晨，肃王府来了一位意想不到的客人。

　　不是刺客，不是官员，不是商人——而是一个和尚。

　　那和尚大约五十来岁，穿着一件灰色的僧袍，脚踩芒鞋，手里捏着一串檀木佛珠。他站在肃王府门口，对守门的禁军士兵说：“贫僧来自城南大相国寺，法号‘慧明’。求见慧心夫人。”

　　士兵进去通报，赵德柱跑出来，上下打量了他一眼：“大师稍等，我去禀报王妃。”

　　苏晚正在竹斋里吃早饭，听到“慧明”两个字，手里的筷子顿了一下。

　　“让他进来。”

　　赵德柱愣了一下：“娘娘，那是个和尚……”

　　“和尚也是人。请他到花厅，我马上来。”

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　　花厅里，慧明和尚坐在客位上，面前放着一杯茶，没有喝。他的坐姿很正，脊背挺直，不像一般的和尚那样微微佝偻。他的手指很长，骨节分明，指甲修剪得很整齐——不像一个常年敲木鱼的手，更像一个握笔的手。

　　苏晚走进花厅，在他对面坐下。

　　“大师从哪里来？”

　　“贫僧从城南来。”

　　“城南哪里？”

　　“大相国寺。”

　　苏晚笑了笑：“大师，大相国寺的主持是‘弘法’法师，我查过了。大相国寺没有叫‘慧明’的和尚。”

　　慧明和尚也笑了。他伸出手，拿起桌上的茶杯，慢慢喝了一口。

　　“慧心夫人果然名不虚传。”他放下茶杯，“贫僧确实不是大相国寺的和尚。贫僧来自一个更远的地方。”

　　“哪里？”

　　“江南。”

　　苏晚的心跳加速了，但脸上没有任何表情。

　　“江南哪里？”

　　“苏州。”

　　“苏州什么地方？”

　　慧明和尚从袖中取出一封信，放在桌上，推到苏晚面前。

　　“夫人看了这封信，就知道了。”

　　苏晚拿起信，拆开。信纸很薄，质地细腻，是上好的澄心堂纸。上面的字迹工整清秀，一笔一划都透着书卷气。信的内容只有几行字：

　　“慧心夫人台鉴。听闻夫人格物之学冠绝天下，老夫不胜向往。老夫不才，在江南经营数十年，略有余财。若夫人有意，老夫愿倾囊相助，共襄盛举。然此事不可为外人道也。慧明是老夫故交，可全权代表。盼复。”

　　没有落款。

　　苏晚把信折好，放回桌上。

　　“大师，你的‘故交’，叫什么名字？”

　　慧明和尚摇了摇头：“夫人，不是贫僧故交，是夫人的故交。夫人若想知道，不妨亲自去江南看看。”

　　苏晚沉默了片刻。

　　“大师，你知道我为什么让墨影把那封信送到聚贤客栈吗？”

　　慧明和尚点了点头：“因为聚贤客栈是江南商帮在京城的中转站。夫人想找的人，是江南商帮的人。”

　　“那你来了，说明我找对了。”

　　“夫人找对了，但夫人不知道的是——”慧明和尚站起来，双手合十，“江南商帮，不是一个人，是一群人。这群人里，有夫人的朋友，也有夫人的敌人。贫僧今天来，只是想告诉夫人一句话。”

　　“什么话？”

　　“北境缺粮，江南有粮。北境缺钱，江南有钱。夫人想在北境做的一切，都需要粮和钱。而这些东西，江南商帮都有。”

　　苏晚的手指微微收紧。

　　“大师，你想要什么？”

　　慧明和尚笑了笑：“贫僧什么都不要。贫僧只是来传话的。夫人若有意，一个月后，苏州城外寒山寺，有人会等夫人。”

　　说完，他转身走出了花厅。

　　苏晚坐在椅子上，没有动。

　　青禾从屏风后面探出头来，脸色发白：“王妃，那和尚是什么意思？”

　　苏晚没有回答。她拿起桌上的信，又看了一遍，然后把它折好，收进袖中。

　　“青禾，帮我准备一下。一个月后，我要去苏州。”

　　“去苏州？！”青禾惊叫出声，“王妃，您怎么能出京城？没有圣上的旨意，王妃不能擅自离京！”

　　“所以，”苏晚站起来，嘴角弯起一个淡淡的弧度，“我要先拿到圣上的旨意。”