大婚后的第三天，苏晚终于摸清了肃王府的“规矩”。

　　说是规矩，其实就是一本烂账。

　　青禾端着一碗银耳羹进来的时候，苏晚正坐在书案前，面前摊着三本厚厚的账册。这是她昨天让赵德柱送来的——不是东暖阁的账，而是整个肃王府近半年的收支总账。赵德柱送来的时候满脸不情愿，嘴里嘟囔着“王爷说了王妃可以看账”，但是眼神分明在说：你看得懂吗？

　　苏晚看得懂。

　　不但看得懂，还看得比赵德柱快十倍。

　　“王妃，您都看了一上午了，歇歇眼睛吧。”青禾把银耳羹放在桌上，瞟了一眼那些密密麻麻的数字，头皮发麻，“这些账有什么好看的？无非是今天买了多少菜、明天发了多少月钱，琐碎死了。”

　　苏晚端起银耳羹，喝了一口，没有接话。她的目光还落在账册上，一行一行地扫过去，大脑像一台高速运转的计算机，自动分类、汇总、比对。

　　这些账目表面上记得很详细——某月某日，采买猪肉二十斤，计银八钱；某月某日，采买木炭三百斤，计银二两四钱；某月某日，给下人做冬衣三十套，计银十五两……条目繁多，密密麻麻，乍一看没有任何问题。

　　但是苏晚发现三个问题。

　　第一，采买的单价忽高忽低。同样的猪肉，上旬八钱一斤，中旬变成一两二钱，下旬又回到了八钱。波动之大，完全不符合市场规律。除非猪肉的价格在一个月内涨跌了百分之五十——这在京城几乎不可能发生。

　　第二，有些支出名目含糊不清。比如六月十八日，一笔“杂项支出”列了八两银子，没有附明细，没有经手人签字，只有一句“王府修缮用”。修缮什么？用了多少材料？请了几个工匠？一概没有。

　　第三，也是最大的问题——每个月的总支出，都比上个月多出大约一成。六月份支出三百二十两，七月份三百五十两，八月份三百八十七两，九月份四百二十六两。逐月递增，幅度不大，但持续不断。按照这个趋势，到年底，王府每月的开销就要突破五百两了。

　　而据苏晚所知，肃王府名下有三千亩皇庄、两间铺面，每年的固定进项大约四千两。如果月支出涨到五百两，一年就是六千两——入不敷出。

　　一个王府，入不敷出。要么是管家的能力有问题，要么是管家的手脚不干净。

　　苏晚放下碗，用手指轻轻叩了叩桌面。

　　“青禾，去请赵管家来，就说我有几笔账看不太懂，想请教他。”

　　赵德柱来得很快。

　　自从王爷说了“王妃要什么就给什么”之后，他对这位新王妃的态度就变得格外微妙——既不敢怠慢，又不愿太亲近。说到底，他伺候了萧衍十几年，忠心的是王爷，不是这个从将军府嫁过来的十六岁丫头。

　　“王妃娘娘，您找奴才？”赵德柱躬着身，脸上挂着标准的客气笑容。

　　“赵管家请坐。”苏晚指了指对面的椅子，“有几笔账，我想请您帮我看看。”

　　赵德柱坐下，目光落在桌上摊开的账册上，心里“咯噔”了一下。他没想到这位王妃真的在看账，而且看了整整一上午。

　　“娘娘请问。”

　　苏晚翻开账册，指着六月十八日那笔八两银子的“杂项支出”：“赵管家，这笔‘王府修缮用’八两银子，修的是什么？能不能把明细给我看看？”

　　赵德柱额头微微冒汗。这笔账不是他经手的，是前院管事刘福报上来的。他当时也没细问，大笔一挥就批了。现在王妃问起来，他根本说不出修了什么。

　　“这……回娘娘，这是前院修影壁的工料钱。当时影壁上的砖雕掉了一块，请了匠人来补，连工带料八两银子。明细……明细可能压在库房了，奴才回头去找找。”

　　苏晚点了点头，没有追问，而是翻到另一页：“那这笔呢？七月十二日，‘节庆赏银’十五两。给谁的赏？赏了多少人？每人多少？”

　　赵德柱的汗更密了。节庆赏银是惯例，每年中秋、端午、春节都要给下人们发赏钱。但七月不是节庆月，这笔“节庆赏银”来得莫名其妙。他翻了一下账册，发现这笔支出旁边没有花名册，没有签字，甚至连经手人的名字都没有。

　　“这……奴才回去查查。”

　　苏晚合上账册，抬起头看着赵德柱。

　　“赵管家，还有一件事我想请教您。”

　　“娘娘请说。”

　　“王府每个月的支出，为什么在逐月增加？六月份三百二十两，九月份四百二十六两，三个月涨了一百多两。是物价涨了，还是府里添了新的人手？”

　　赵德柱的脑子“嗡”了一下。

　　他管了这么多年账，从来没有把每个月的支出逐月对比过。他只是每个月看看总数，差不多就过了。现在王妃这么一说，他才意识到问题的严重性——如果支出真的在逐月上涨，那到了年底，王府就要亏空了。

　　“这……奴才……奴才确实没有注意到……”赵德柱的声音越来越小，额头的汗珠顺着鬓角往下淌。

　　苏晚没有发火，甚至没有提高音量。她只是用一种很平静的、像在念课文一样的语气说：“赵管家，我不是在责怪您。王府这么大，上百口人，每天柴米油盐、迎来送往，事情繁杂，您一个人管不过来，有疏漏是正常的。”

　　赵德柱抬起头，有些意外地看着她。

　　“但是，”苏晚话锋一转，声音依然不高不低，“疏漏可以原谅，欺瞒不能。您觉得，这些账目上的问题，是疏漏，还是欺瞒？”

　　赵德柱“扑通”一声跪下了。

　　“娘娘明鉴！奴才绝没有欺瞒！这些账目里的问题，奴才之前确实没有发现。一定是下面的人做假账吃空额，奴才失察，是奴才的错！奴才这就去查，一笔一笔查清楚，该退的银子一分都不会少！”

　　苏晚看着跪在地上的赵德柱，沉默了几息。

　　“起来吧。”她说，“我信您没有欺瞒。但赵管家，有一件事您必须明白。”

　　赵德柱站起来，垂手而立。

　　“从今天起，王府的每一笔支出，都要附明细。大到几百两的修缮，小到几文钱的针线，都要清清楚楚、明明白白。经手人要签字，验收人要签字，月底汇总后送到我这里，我要过目。”

　　赵德柱连连点头：“是、是，奴才记住了。”

　　“还有，”苏晚端起已经凉了的银耳羹，又放下，“前院管事刘福，您查一查他经手的账目。如果我没猜错，那几笔没有明细的‘杂项支出’，都是他报上来的。”

　　赵德柱的后背一凉。他没想到王妃连这个都看出来了。刘福确实是他远房亲戚，平时仗着这层关系，在府里有些跋扈。他早就想敲打敲打，但一直碍于情面没好意思开口。

　　“奴才明白。”赵德柱深深躬身，“娘娘还有什么吩咐？”

　　“暂时没有了。您先去忙吧。”

　　赵德柱退出暖阁，走到院子里，才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。他抬头看了看天，秋日的阳光明晃晃地照下来，他却觉得浑身发冷。

　　这位王妃，比他想象的可怕得多。

　　赵德柱走后，青禾凑过来，眼睛亮晶晶的：“王妃，您太厉害了！几句话就把赵管家吓得脸都白了！”

　　苏晚拿起账册，又翻了几页，淡淡道：“我没有吓他。账目确实有问题，但是不是他的问题，是下面的人在做手脚。他只是失察，不是同谋。”

　　“那您怎么知道是刘福？”

　　“猜的。”苏晚说，“赵德柱是总管家，下面还有好几个分管的管事。前院管事刘福、厨房管事赵婆子、采买管事孙有财。赵婆子是赵德柱的本家，采买账目我看过了，虽然单价有波动，但都有明细，问题不大。唯独刘福经手的账，动不动就是‘杂项’，没有明细，没有签字。不是他，还能是谁？”

　　青禾听得目瞪口呆：“王妃，您才来三天，就把府里的管事都摸清了？”

　　“看账本就能摸清。”苏晚合上账册，站起来活动了一下脖子，“账本是镜子，照出一个府里所有人的德行。谁勤快、谁懒惰、谁老实、谁贪心，都写在上面。”

　　青禾似懂非懂地点点头，又问：“那王妃，您接下来要做什么？”

　　苏晚走到窗前，看着院子里那棵老槐树。槐树的叶子已经开始泛黄，有几片飘落在青石板上，被风吹得打转。

　　“等。”她说。

　　“等什么？”

　　“等赵德柱查账的结果。等他来告诉我，他查出了什么，打算怎么处理。”苏晚转过身，嘴角微微弯了一下，“如果他处理得好，我就不用再插手了。如果处理得不好——”

　　她没有把话说完，但青禾从她的眼神里读出了下半句。

　　如果处理得不好，她就自己动手。

　　当天傍晚，赵德柱来复命了。

　　他的脸色比中午更难看了，手里捧着一沓纸，上面密密麻麻写满了字。

　　“娘娘，奴才查出来了。”他的声音有些发涩，“刘福经手的账目，从今年三月到现在，一共有十一笔‘杂项支出’，总计六十三两银子。其中四笔是虚报的——根本没有修缮，也没有采购，就是他自己编了个名目，把银子贪了。另外七笔虽然有实物，但价格虚高，实际花费不到报账数额的一半。”

　　他把那沓纸放在桌上，退后一步，深深地躬下身。

　　“奴才治府不严，出了这样的家贼，请娘娘责罚。”

　　苏晚没有立刻说话。她拿起那沓纸，一页一页地看。每一笔虚报的账目都被赵德柱用红笔圈了出来，旁边标注了实际应花的银两和差额。字迹工整，逻辑清晰，说明他是真的下了功夫去查的。

　　“刘福人呢？”她放下纸。

　　“已经绑了，关在柴房里。等娘娘发落。”

　　苏晚想了想，说：“按王府的规矩，贪墨多少银子以上要送官？”

　　赵德柱愣了一下：“这个……王府没有明文规定。以前出过类似的事，王爷都是直接把人赶出去，从不送官。”

　　苏晚微微皱眉。不送官，意味着没有法律威慑，下次还会有人犯。而且“赶出去”这种处罚太轻了——贪了六十多两银子，够普通人家两年的嚼用，只是赶出去，等于纵容。

　　“赵管家，明天一早，把刘福送到大兴县衙。就说肃王府状告家奴刘福贪墨主家财物，请县衙按《大梁律》处置。”

　　赵德柱猛地抬起头，满脸震惊：“娘娘，送官？这……这传出去，王府的脸面……”

　　“脸面？”苏晚的声音微微冷了下来，“赵管家，您觉得，一个纵容家奴贪墨而不追究的王府，有脸面吗？”

　　赵德柱张了张嘴，说不出话来。

　　“送去。”苏晚的语气不容置疑，“让所有人都知道，肃王府的规矩不是摆设。贪一文钱也是贪，贪一百两也是贪。法律怎么写，就怎么办。”

　　赵德柱低下头，不敢再劝。

　　“是，奴才遵命。”

　　入夜，苏晚的院子里还亮着灯。

　　她坐在书案前，正在重新整理王府的账目管理制度。她要建立一套新的制度——每笔支出必须有明细、有经手人、有验收人；每月底汇总对账，由她亲自审核；大额采购必须三家比价，择优选用。

　　这不是因为她喜欢管钱，而是因为她知道，一个混乱的后院，迟早会拖垮前院的战事。萧衍在前线拼命，她在后方如果连家都管不好，那就是在给他拖后腿。

　　“王妃，该歇了。”青禾打着哈欠走过来。

　　“再等一会儿。”苏晚头也不抬。

　　青禾叹了口气，正要再去倒杯热茶，忽然听见院子里传来脚步声。她探头一看，差点叫出来——萧衍正大步流星地走进来，玄色衣袍，银质面具在月光下泛着冷光。

　　“王、王爷！”青禾赶紧行礼。

　　萧衍摆了摆手，直接走进了暖阁。

　　苏晚抬起头，看见他站在门口，手里拿着一本薄薄的册子。

　　“王爷这么晚了还没歇？”

　　萧衍走到书案前，把那本册子放在桌上。苏晚低头一看，封面上写着四个字——《肃王府规》。

　　“这是？”她抬头看他。

　　“府里的规矩。”萧衍在她对面坐下，“你说得对，肃王府不能没有规矩。从今天起，你重新拟定一份府规，写好了给我看。没问题的话，就从明天开始实行。”

　　苏晚愣了一下。她本来打算自己慢慢改，没想到萧衍比她更急。

　　“王爷不怕我把府规定得太严，下人们有怨气？”

　　“有怨气也比有贪心好。”萧衍的声音不高不低，“你今天做得对。刘福送官，杀一儆百。以后谁再敢伸手，就是这个下场。”

　　苏晚看着他，忽然笑了。

　　“王爷，你今天是来夸我的？”

　　萧衍别过脸去，面具下的耳朵微微泛红。

　　“不是。”他说，“我是来告诉你，明天早朝，我要进宫。可能要在宫里待几天。府里的事，你全权做主。”

　　“王爷要去多久？”

　　“三到五天。”萧衍站起来，走到门口，又停下，“苏念卿。”

　　“嗯？”

　　“那个账目，你花了多长时间看出问题的？”

　　苏晚想了想：“大约……半个时辰。”

　　萧衍沉默了几息。

　　“半个时辰。”他重复了一遍，语气里带着一种说不清道不明的情绪，“赵德柱管了十几年账，都没看出来。你半个时辰就看出来了。”

　　“不是我看出来的，是数学看出来的。”苏晚拿起桌上的炭笔，在一张空纸上写下一组数字：320、350、387、426，“王爷你看，这些数字之间的差值是30、37、39。如果逐月增长是正常的，差值应该大致相等，或者有规律可循。但这里没有规律。说明不是正常的增长，是有人故意在每个月多加一点，让人不容易察觉。”

　　萧衍低头看着那些数字，沉默了很久。

　　“你那个‘数学’，能不能教我？”

　　苏晚愣了一下，然后弯起嘴角。

　　“能。等王爷从宫里回来，我就开始教。”

　　萧衍点了点头，大步走进了夜色中。

　　苏晚站在窗前，看着他的背影消失在院门外。月光把他的影子拉得很长很长，像一道墨色的笔画，写在她院子的青石板路上。

　　“王妃，”青禾凑过来，小声道，“王爷好像……越来越爱来找您了。”

　　“胡说什么。”苏晚关上窗户，“他只是来谈公事。”

　　“可王爷以前从不在晚上找任何人谈公事。”

　　苏晚没有回答，吹灭了蜡烛。

　　黑暗中，她的嘴角弯起一个连自己都没有察觉的弧度。