格物司挂牌的消息一出，肃王府的门槛就低了三寸。苏晚每天要应付的拜帖、请柬、合作邀约堆成小山，她把青禾全部收进一个木箱里，贴上“待处理”的标签，然后一头扎进格物坊，继续磨她的望远镜镜片。

　　萧衍不在京城的这段日子，是她最自由的时光，也是最危险的时光。自由是因为没有人管她做什么实验、折腾到几更天；危险是因为——太子的人，一直在暗处盯着她。

　　墨影每天都会在傍晚时分出现，向她汇报一天的暗哨观察结果。今天也不例外。

　　“王妃，太子府那边有动静。”墨影单膝跪在格物坊的院子里，声音压得很低，“今天下午，太子府的一个管事去了城南的‘聚贤客栈’，见了三个外地人。那三个人操北地口音，腰里藏着短刀。”

　　苏晚正在用细沙打磨一片凸透镜，手没有停：“又是刺客？”

　　“不确定。但属下已经让人盯住了那家客栈。”

　　苏晚放下镜片，抬起头看着墨影。月光下，这个暗卫首领的脸半明半暗，眼神锐利得像一把刀。

　　“墨影，你跟着王爷多少年了？”

　　“十年。”

　　“十年。”苏晚重复了一遍，“那你知道王爷最讨厌什么吗？”

　　墨影沉默了一息：“属下失职。上次让刺客潜入王府，是属下的错。这次不会了。”

　　“我不是要追究你。”苏晚站起来，拍了拍手上的灰，“我是要告诉你，下次如果再有刺客来，不要急着杀他们。留活口，我要知道是谁派来的。上次那个自尽的，什么有用的都没问出来。”

　　墨影低头：“属下明白。”

　　还有别的事情需要告诉苏晚。她把陶罐递给墨影，“这个你要拿着。”

　　墨影接下陶罐，打开盖子，里面是灰白色的粉末，有一股刺鼻的气味。

　　“生石灰粉，加了辣椒粉和一点点硫磺。”苏晚说，“遇到危险的时候，把这个往敌人脸上撒，然后立刻闭眼后退。比刀剑好使。”

　　墨影看着那只陶罐，嘴角微微抽动了一下。他一个暗卫首领，用王妃做的“石灰辣椒粉”退敌，传出去让人笑掉大牙。但他没有拒绝，因为他知道，这位王妃做的东西，没有一样是没用的。

　　“属下收下了。”

　　“不是让你自己用。”苏晚说，“是让你分给暗卫们。王府的防卫不能只靠你们几个人的武功。有时候，最简单的东西最有效。”

　　墨影点了点头，把陶罐收进怀里。

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　　夜深了，格物坊的灯还亮着。

　　苏晚没有睡。她正做一些重要的事情，组装第一架望远镜。两片凸透镜，一片做物镜，一片做目镜，她用一个竹筒做镜筒，两端各固定一片镜片。竹筒中间可以拉伸，用来调焦。

　　她举起望远镜，对准窗外的月亮。

　　月亮在镜头中变得清晰、放大，环形山的阴影轮廓分明。虽然倍率不高，成像边缘有一圈淡淡的彩色（色差），但这已经是这个世界上第一架能看清月亮表面的仪器了。

　　“成了。”她轻声说。

　　她放下望远镜，拿起桌上的一张纸，开始记录数据：物镜焦距、目镜焦距、放大倍率、成像质量。每一个数字都写得工工整整，像前世在实验室里写实验报告一样。

　　写完之后，她把望远镜放进一只长条木匣里，贴上标签：“望远镜试制品二号。承安十四年十月二十日夜。待送北境。”

　　二号。一号被她拆了重新打磨镜片，现在只剩这一架完整的。她要再做一个更小巧的，方便萧衍随身携带。

　　就在她准备熄灯的时候，院子里传来了一声极轻的瓦片响。

　　不是风。她在这里住了这么久，听惯了竹叶沙沙声、风吹瓦片声，但这次不一样——有节奏，有停顿，像是什么东西在移动。

　　苏晚没有犹豫，吹灭了蜡烛。

　　格物坊陷入黑暗。她蹲下身，挪到窗边，用手指拨开窗户的一条细缝。

　　月光下，院子里有三个黑影。不是墨影——墨影的身法她见过，像鬼魅一样无声无息。这三个人虽然也穿着黑衣，但动作笨拙，翻墙的时候还碰落了一块碎瓦。

　　不是专业的刺客。至少，不是上次那种训练有素的杀手。

　　但是他们的目标很明确，直奔格物坊的门口。

　　苏晚的心跳加快了，但是脑子却格外清醒。她蹲着挪到原料间，从架子上取下两只陶罐——一罐是生石灰辣椒粉混合物，一罐是高度白酒。她又从墙角拿起一只空陶罐，把白酒倒进去，再加入生石灰粉和辣椒粉，搅拌均匀。

　　这是她改良过的“燃烧弹”——生石灰遇酒不会立刻反应，但遇到水就会剧烈放热。如果刺客冲进来，她只需要把这罐东西泼出去，然后泼一碗水……

　　不对，泼水来不及。她需要一种更直接的方法。

　　她的目光落在炉膛里的炭火上。反射炉虽然熄了，但是炉膛里还有余烬，微微发着红光。

　　她有了一个计划。

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　　刺客撬开了格物坊的门栓。

　　“咔嗒”一声轻响，门被推开了一条缝。一只手伸进来，摸索着门后的情况。苏晚躲在原料间的门后，屏住呼吸。那只手摸到了一只陶罐，缩了回去。

　　“里面有罐子。”外面传来低低的声音。

　　“不管罐子，找人。”另一个声音，“快。”

　　三个人鱼贯而入。第一个打头，手里提着一把短刀；第二个举着一只火折子，微弱的火光在装配间里晃动；第三个殿后，手里拿着一根绳子——不是来杀人的，是来绑人的。

　　苏晚心里有了判断：绑架。不是刺杀。

　　太子这次改变了策略。杀不了她，就绑了她。绑了她，就可以用她来要挟萧衍。

　　她不会让他们得逞。

　　当第二个刺客走到原料间门口的时候，苏晚从门后闪出来，把手里那罐生石灰辣椒粉混合物狠狠摔在地上。

　　“砰！”

　　白色的粉末腾空而起，弥漫了整个装配间。刺客们被呛得剧烈咳嗽，眼睛像被针扎了一样，泪水直流。第一个刺客丢了刀，双手捂脸；第二个刺客的火折子掉在地上，引燃了地上的白酒——苏晚之前泼在地上的白酒。

　　火焰“轰”地一下窜起来，蓝色的火苗沿着地面迅速蔓延。装配间里的木架子、纸箱、棉布——全是易燃物。火势瞬间失控。

　　苏晚没想到会这样。她只想着用烟雾弹制敌，忘了地上有白酒。白酒遇火，就是最好的助燃剂。

　　“走！快走！”她拉起躲在角落里的青禾，跌跌撞撞地冲出装配间。

　　院子里，第三个刺客没有被烟雾影响，正朝她扑过来。苏晚来不及掏第二只陶罐，本能地往后一退——

　　一道黑影从天而降。

　　墨影。他的刀在月光下划出一道银色的弧线，那个刺客的短刀被击飞，紧接着膝盖被踹中，整个人跪倒在地。墨影反手一刀柄砸在他后脑，刺客晕了过去。

　　“王妃，您没事吧？”

　　“没事。”苏晚回头看了一眼格物坊——装配间的窗户里透出红色的火光，浓烟从门缝里涌出来，“快救火！里面还有两个！”

　　墨影吹了一声口哨，四五个暗卫从暗处现身，冲进格物坊。苏晚站在院子里，看着那些黑影进进出出，端水的端水、扑火的扑火，心里像被什么东西揪住了。

　　她的格物坊。她的反射炉。她的原料。她的实验记录。

　　如果全烧了……

　　“王妃，火灭了。”墨影从格物坊里走出来，浑身湿透，脸上全是黑灰，“装配间烧了一半，原料间和熔炼间没事。两个刺客被抓住了，活着。”

　　苏晚的腿一软，靠在青禾身上。

　　“活着就好。”她说，声音有些发颤，“问出谁指使的。”

　　“是。”墨影转身去处理刺客。

　　青禾扶着苏晚回到竹斋，给她倒了一杯热茶。苏晚端着茶杯，手还在抖。不是因为害怕，是因为后怕——如果她刚才反应慢一点，或者墨影来晚一步，她现在可能已经被绑走了，或者被烧死在格物坊里。

　　“王妃，您别怕，没事了。”青禾安慰她，自己的声音也在发抖。

　　苏晚喝了一口茶，强迫自己冷静下来。

　　“青禾，去拿纸笔来。”

　　“现在？都三更天了……”

　　“现在。”

　　青禾不敢再劝，跑去拿了纸笔。苏晚铺开纸，提笔写了两封信。

　　第一封是给萧衍的：

　　“王爷安好。今夜又有刺客潜入王府，意图绑架臣妾。幸得墨影及时救援，刺客三人，两活一伤（或死？待查）。格物坊装配间失火，烧毁部分设备，幸原料无恙。臣妾无碍，王爷勿念。”

　　她写得很冷静，没有多余的抱怨，没有恐惧，只有事实。因为她知道，萧衍不需要她的情绪，他需要信息。

　　第二封是给皇帝的：

　　“臣妾苏氏叩请圣安。今夜有歹人潜入肃王府，欲行不轨。幸王府护卫得力，歹人已擒。臣妾斗胆，请圣上派员审讯，以肃清京畿治安。”

　　她把信折好，叫来墨影。

　　“第一封，连夜送到北境。第二封，明天一早递进宫。”

　　墨影接过信，犹豫了一下：“王妃，要不要把太子的名字写进去？”

　　“没有证据，写了也没用。”苏晚说，“但圣上看了第二封信，自然会想到是谁。让他自己去查，比我们告状更有用。”

　　墨影点了点头，消失在夜色中。

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　　第二天一早，宫里来了人。

　　不是圣旨，是皇帝的口谕：着大理寺会同刑部，彻查肃王府遇刺一案。太子府上下，一律不得出入，听候传唤。

　　苏晚跪着接了口谕，心里清楚，皇帝这次是真的动怒了。不是因为刺客要杀她，而是因为刺客敢在京城、在王府行凶——这是对皇权的挑衅。皇帝可以容忍太子在朝堂上争权夺利，但不能容忍他用这种下作的手段。

　　“慧心夫人，圣上说了，让您安心养伤，其他的事，朝廷会处理。”传旨的太监李德全笑眯眯地扶她起来。

　　“臣妾没有受伤，只是受了一些惊吓。请公公代臣妾谢圣上恩典。”

　　李德全走了之后，苏晚回到竹斋，一头栽倒在床上。

　　青禾吓了一跳：“王妃！您怎么了？”

　　“累。”苏晚闭着眼睛，“让我睡一会儿。谁都不许叫醒我。”

　　她睡了一整天。

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　　傍晚，苏晚醒来的时候，发现床头多了一封信。

　　不是萧衍的——他的信至少要三天才能到。信封上写着“慧心夫人亲启”，字迹工整，但是不像朝中任何一位官员的笔迹。

　　她拆开信，里面只有一行字：

　　“肃王妃安好。昨夜之事，非我所为。有人在挑拨你我。小心周。”

　　苏晚的瞳孔微微收缩。

　　没有落款。但她知道是谁写的。

　　太子。

　　太子在信中说“非我所为”，把矛头指向周慎之——“小心周”。这是太子的离间计，还是周慎之真的在背后搞鬼？她不确定。但她确定一件事：太子写这封信，说明他慌了。他怕皇帝真的查出什么，所以急着撇清自己，顺便把锅甩给周慎之。

　　苏晚把信折好，放进抽屉里。她没有烧掉——这封信，将来可能是证据。

　　“青禾，去请赵管家来。”

　　赵德柱来得很快。他的脸色不太好，眼睛下面有深深的黑眼圈——显然昨晚也没睡好。

　　“娘娘，您找我？”

　　“格物坊烧了多少？列个单子给我。需要重修的地方，明天就开工。需要补充的材料，半个月内备齐。”

　　赵德柱应了一声，又问：“娘娘，装配间烧了，您那些实验记录……”

　　苏晚的心猛地揪了一下。实验记录——那本《格物坊日志》，她放在装配间的桌上了。

　　“烧了？”

　　“烧了。灰都没剩下。”

　　苏晚闭上眼睛，深吸了一口气。那本日志里记录了她从第一天到昨晚的所有实验数据——配方、温度、时间、成功与失败的原因。那是她两个月的心血。

　　“再写一本。”她睁开眼睛，“数据都在我脑子里。丢不了。”

　　赵德柱看着她的眼睛，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——这个女人的眼睛里，没有沮丧，没有愤怒，只有一种冷静的、近乎冷酷的坚定。

　　“奴才这就去办。”

　　赵德柱退下后，苏晚走到窗前，看着窗外那片被烧黑的格物坊。装配间的屋顶塌了一半，墙壁熏得乌黑，空气里还弥漫着焦糊味。

　　但她没有哭。

　　哭没有用。有用的是重建。

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　　三天后，萧衍的回信到了。

　　信很短，只有一行字：

　　“护好王妃，违令者斩。”

　　苏晚看着那行字，看了很久。这不是写给她的，是写给墨影的。但她知道，这道命令的分量——萧衍在北境，隔着千里，能做的只有给暗卫下令。但他下了最重的令：违令者斩。

　　这意味着，在她不知道的时候，萧衍已经做好了牺牲暗卫也要保她的准备。

　　苏晚把信折好，放进抽屉里，跟太子的那封信放在一起。一封是信任，一封是阴谋。两封信，隔着不到一寸的距离，像两个世界的分界线。

　　“墨影。”

　　黑影落下。

　　“属下在。”

　　“王爷的信，你看到了？”

　　“看到了。”

　　苏晚转过身，看着墨影的眼睛：“我不要你斩谁。我要你活着。活着才能保护我。明白吗？”

　　墨影愣了一下，然后低下头：“属下明白。”

　　“去吧。”

　　墨影消失在阴影中。

　　苏晚重新坐回书案前，拿起炭笔，在一张新纸上写下了第一行字：

　　“格物坊日志·第二册。承安十四年十月二十四日。”

　　窗外，格物坊的重建工程已经开始了。叮叮当当的声音传过来，像某种古老的乐章。

　　苏晚听着那些声音，嘴角弯起一个淡淡的弧度。

　　一切都会重新开始的。