“才慧”匾额送到肃王府的当天下午，来送礼的人就踏破了门槛。

　　不是送贺礼，是送拜帖。

　　京城里那些曾经对肃王府避之不及的官员家眷，一夜之间变了脸。户部尚书的夫人、礼部侍郎的太太、甚至几位侯爵伯爵家的女眷，都派了丫鬟送来拜帖，说是“久仰肃王妃才名，改日登门拜访”。

　　青禾把拜帖摞成一沓，数了数，一共十七份。

　　“王妃，这些人之前连正眼都不瞧咱们一眼，现在一个个都凑上来了。”青禾撇嘴，“您说她们是真的想跟您交好，还是另有所图？”

　　苏晚坐在竹斋的书案前，正在整理那篇《九章算术新解》的誊清稿，头也不抬：“都有。想交好是真，另有所图也是真。京城里的人际关系，从来没有单纯的。”

　　“那您要见她们吗？”

　　“见。但不是现在。”苏晚放下笔，“让她们等着。等我忙完了手头的事，再一一回复。”

　　青禾应了一声，抱着那沓拜帖出去了。

　　苏晚靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。从太子生辰宴回来到现在，她几乎没有休息过——应付送礼的、回谢恩的、整理《新解》的，一件接一件。但她的脑子一刻也没有停，一直在复盘宴会上的每一个细节。

　　太子今天的表现，表面上是输了，但苏晚总觉得哪里不对劲。

　　他的反应太快了。从她献上《新解》到指出铜锈，太子几乎是在瞬间就调整了策略——先是试图用《女诫》羞辱她，失败后立刻转为“开眼界”，铜锈事件爆发后又迅速把锅甩给了工匠。这一系列反应，不像是一个被当场打脸的人该有的慌乱，更像是一个早就预料到会有意外、提前准备好了退路的人。

　　苏晚睁开眼睛，拿起炭笔，在纸上写了一行字：

　　太子可能还有后手。

　　她盯着这行字看了很久，然后在下面又写了一行：

　　或者，铜锈本身就是他安排的？

　　这个念头让她后背一凉。如果铜锈不是意外，而是太子自己安排的——故意用有毒的酒器招待宾客，然后等有人指出问题，他就可以顺理成章地“追查”工匠，把水搅浑，同时让指出问题的人成为焦点——那么，今天最出风头的人是谁？

　　是她。

　　太子成功地让全京城的人都知道了，肃亲王妃苏念卿，不仅懂算术，还懂铜锈之毒。

　　一个太出风头的王妃，对一个亲王来说，是福是祸？

　　苏晚放下炭笔，站起身来。

　　“青禾，我去找王爷。”

　　萧衍在书房里。

　　苏晚推门进去的时候，他正坐在书案后面，面前摊着一份奏折，但一个字都没看。他的目光落在窗外，像是在想什么事情。

　　“王爷。”苏晚走到他面前，没有坐下。

　　萧衍转过头，看了她一眼：“有事？”

　　“王爷，我今天在太子宴会上，是不是太出风头了？”

　　萧衍沉默了片刻，然后说了一句让苏晚意外的话：“你终于意识到了。”

　　苏晚的心沉了一下。

　　“王爷的意思是……太子是故意的？”

　　“太子是不是故意的，我不知道。”萧衍站起来，走到窗前，“但我知道，从今天起，全京城都会盯着你。圣上赐了‘才慧’匾额，朝臣们会说你‘恃才傲物’；翰林院的人会找你切磋学问；周慎之那帮守旧派，会说你是‘妖女’、‘乱政之始’。”

　　他转过身，看着苏晚。

　　“你今天赢得了一场战斗，但接下来的战争，才刚刚开始。”

　　苏晚沉默了很久。

　　她不是没有想过这些。从穿越的第一天起，她就知道，在这个世界里，一个女人太聪明不是好事。但她没有选择——太子设局，她不能不接招；不接招，就是认输；认输，就是死。

　　“王爷，如果我不出风头，太子就会让我出丑。”苏晚抬起头，迎上他的目光，“出丑也是死，出风头也是死。那我宁愿死得风光一点。”

　　萧衍看着她，面具下的那只眼睛里，有一种说不清道不明的东西。

　　“谁说你会死？”他说，“有我在，你不会死。”

　　苏晚愣了一下。

　　这句话，萧衍说得太自然了，自然到像是在说“今天天气不错”。但分量之重，重到她一时间不知道该怎么接。

　　“王爷……”她张了张嘴。

　　“回去休息吧。”萧衍转过身，重新坐回书案后面，“明天还有很多事要做。”

　　苏晚站在那里，看着他的背影，心里涌起一种奇怪的感觉——不是感激，不是感动，而是一种被保护的、安心的感觉。

　　“好。”她说，然后转身走出了书房。

　　第二天一早，赵德柱来竹斋报信，说宫里传来消息：太子因为“御下不严、致使酒器生锈”被圣上训斥了一顿，罚俸三个月，责令整顿太子府上下。那个铸造酒器的工匠被下了大牢，但审讯的结果是“铜料不纯、存放不当”，没有牵扯出任何人。

　　“就这样？”苏晚皱起眉头。

　　“就这样。”赵德柱说，“圣上似乎不想深究。太子毕竟是太子，圣上再生气，也不会因为一个酒杯就废了他。”

　　苏晚点了点头。这个结果，在她的预料之中。铜锈事件，说大不大，说小不小。皇帝训斥太子、罚俸，已经是给肃王府一个交代了。如果继续深究，牵扯出太子和肃王之间的矛盾，对谁都没有好处。

　　“赵管家，王爷那边怎么说？”

　　“王爷什么都没说。”赵德柱顿了顿，“但王爷今天一早去宫里谢恩了。说是谢圣上赐匾额的恩。”

　　苏晚沉默了片刻。萧衍去谢恩，表面上是替她谢恩，实际上是去探皇帝的口风。皇帝对太子到底是什么态度，对肃王府到底是什么态度，这些信息，比任何赏赐都重要。

　　“我知道了。”苏晚说，“赵管家，新井和过滤池的事，盯紧一点。还有，帮我找几个可靠的工匠，我要在竹斋里建一个小型的熔炉。”

　　“熔炉？”赵德柱愣了一下，“娘娘要炼铁？”

　　“不是炼铁，是做玻璃。”苏晚没有多解释，“您只管找工匠，其他的我来安排。”

　　赵德柱应了一声，退下了。

　　青禾端着早膳进来，看见苏晚又坐在书案前写写画画，叹了口气：“王妃，您昨晚没睡好，今早又起这么早，身子怎么受得了？”

　　“习惯了。”苏晚头也不抬。

　　“王妃，您到底在写什么呀？”青禾凑过来看。

　　苏晚的纸上画着一张复杂的图——不是房屋改造图，也不是过滤池的图，而是一座小型熔炉的结构图。炉膛、烟道、进风口、出渣口，每一个部分都标注了尺寸和材料。

　　“这叫‘反射炉’。”苏晚指着图纸，“用煤炭做燃料，通过反射拱把火焰引导到炉膛上方，加热坩埚。温度比普通的灶台高得多，能熔化玻璃。”

　　青禾听得一头雾水，但她知道，王妃说的每一件事最后都变成了真的。水车、过滤池、烈酒、算术新解——没有一件是虚的。

　　“那王妃，您做玻璃要做什么呀？”

　　苏晚放下炭笔，嘴角弯起一个神秘的弧度：“做一件这个世界上还没有人见过的东西。”

　　“什么东西？”

　　“镜子。”

　　镜子的事，苏晚想了很久。

　　铜镜是这个时代最常见的照容工具，但铜镜的反射率低，成像模糊，而且容易生锈。玻璃镜就不一样了——在玻璃背面镀一层银，就能得到一面清晰、明亮、不变形的镜子。银镜反应的原理，她前世在实验室里做过无数次：用银氨溶液与醛类物质反应，在玻璃表面沉积一层薄薄的银。

　　醛类物质可以用葡萄糖代替。葡萄糖可以从蜂蜜或葡萄中提取。银可以用碎银子或银粉。所有的原料，在这个时代都能找到。

　　唯一的问题是温度控制和反应条件。银镜反应需要在洁净的玻璃表面进行，任何油污或杂质都会导致反应失败。她需要反复试验，找到最适合的配方和操作流程。

　　“青禾，去跟赵管家说，我要一些银粉——碎银子也行，越细越好。还要一些蜂蜜、几坛子烈酒、几块干净的棉布。”

　　“又要银子？”青禾咋舌，“王妃，咱们上个月的月例已经花得差不多了……”

　　“放心。”苏晚笑了笑，“等镜子做出来，一百倍的银子都能赚回来。”

　　接下来的几天，苏晚把自己关在竹斋里，几乎足不出户。

　　她先用黄泥和砖头砌了一座小型的反射炉，试烧了几次，温度勉强能达到一千度左右。用来熔化玻璃足够了，但做银镜反应还需要更精细的操作。

　　她试了三次银镜反应，都失败了。

　　第一次，玻璃表面没洗干净，银沉积不均匀，镜面上全是斑点。

　　第二次，银氨溶液的浓度不对，反应太慢，只镀上了一层薄薄的灰色，不是银色。

　　第三次，温度太高，溶液沸腾了，银没有沉积在玻璃上，反而全部沉淀到了瓶底。

　　青禾每次进来送饭，都看见苏晚蹲在那堆瓶瓶罐罐前面，头发散乱，袖口沾满了各种颜色的污渍，但眼睛亮得像两颗星。

　　“王妃，您都试了三次了，要不歇歇吧？”青禾心疼地说。

　　“不歇。”苏晚头也不抬，“实验失败是常态，成功才是偶然。再试一次。”

　　第四次，她换了一种方法——先把玻璃板用酒精仔细擦洗三遍，确保表面没有任何油污；然后用蜂蜜水配制葡萄糖溶液，浓度精确到她自己都满意的程度；银氨溶液现配现用，控制在室温下反应。

　　她把玻璃板浸入银氨溶液中，慢慢加入葡萄糖溶液，轻轻摇晃。溶液开始变色，从无色变成淡黄色，从淡黄色变成棕色，然后——一层明亮的银色，像魔法一样，从溶液底部缓缓升起，均匀地附着在玻璃板上。

　　“成了。”苏晚轻声说。

　　她小心翼翼地把玻璃板取出来，用清水冲洗干净，对着窗外的阳光看了看。

　　银色的镜面，明亮如洗，映出她的脸——头发凌乱，脸上沾着灰，眼睛下面有深深的黑眼圈，但笑容灿烂得像一朵花。

　　“青禾，拿铜镜来。”

　　青禾拿来一面铜镜。苏晚把玻璃镜和铜镜并排放在桌上，让青禾自己看。

　　青禾先看了看铜镜——里面的人影模模糊糊，像隔了一层雾。她又看了看玻璃镜——里面的人影清晰得连眉毛都能数出来。

　　“天哪！”青禾尖叫了一声，“王妃，这、这比铜镜清楚一百倍！不，一千倍！”

　　苏晚把玻璃镜翻过来，让青禾看背面的银层：“这叫银镜。以后不用铜镜了，用这个。”

　　青禾捧着那面玻璃镜，爱不释手，左照右照，恨不得把镜子吞进肚子里。

　　“王妃，这东西要是拿出去卖，肯定能卖大价钱！”

　　“不急。”苏晚把镜子收回来，“先给王爷看。他说可以，才能往外拿。”

　　青禾撇了撇嘴：“王妃，您什么时候变得这么听王爷的话了？”

　　苏晚愣了一下，然后笑了。

　　“不是听话。是尊重。”她说，“他给了我空间和信任，我就要给他相应的回报。这叫等价交换。”

　　当天晚上，苏晚把第一面玻璃镜送到了萧衍的书房。

　　萧衍接过镜子的时候，手顿了一下。他低头看着镜中自己的脸——银质面具、疤痕、还有那只露出的眼睛。铜镜里的他永远是模糊的、隔着一层的，但这面镜子里的人，清晰得像站在面前。

　　“这是你做的？”他抬起头。

　　“嗯。”苏晚说，“用了四次才成功。这是第一面合格的。”

　　萧衍翻来覆去地看了看镜子的背面——银层均匀、光滑，没有任何瑕疵。

　　“这个，比铜镜好。”他说。

　　“当然。”苏晚弯起嘴角，“王爷，这个可以量产。一面这样的镜子，在京城能卖多少钱？”

　　萧衍想了想：“至少五百两。”

　　苏晚倒吸一口凉气。五百两，够普通人家吃十几年的。她以为能卖几十两就不错了，没想到萧衍开口就是五百两。

　　“王爷，您认真的？”

　　“认真的。”萧衍把镜子放在桌上，“京城里那些贵妇人，为了买一盒胭脂都能花几十两。一面比铜镜清楚一百倍的镜子，五百两，她们抢着买。”

　　苏晚的眼睛亮了。

　　“那如果批量生产，一年光卖镜子就能赚上万两银子。”

　　“不止。”萧衍看着她，“除了镜子，你还能做别的。玻璃窗、玻璃杯、透镜……你说的那些，每一件都是钱。”

　　苏晚忽然明白了萧衍为什么这么支持她做“实验”。不是因为他懂科学，而是因为他懂生意。在萧衍眼里，她的知识不是“奇技淫巧”，是一座尚未开采的金矿。

　　“王爷，您是不是早就想好了，让我帮你赚钱？”苏晚半开玩笑地问。

　　萧衍没有否认。

　　“我说过，你的利益就是王府的利益。”他顿了顿，“但不止是钱。”

　　“还有什么？”

　　萧衍没有回答。他拿起那面镜子，又看了一眼镜中的自己，然后把它放进了书案的抽屉里。

　　“这面镜子，归我了。”他说。

　　苏晚愣了一下：“王爷，那是我做的第一面合格的……”

　　“所以归我。”萧衍的语气不容置疑，“你再做一面。”

　　苏晚张了张嘴，想说什么，但看着萧衍那张面无表情的脸，忽然笑了。

　　“好。”她说，“那我再做一面。比这面更好。”

　　“嗯。”

　　苏晚转身往外走。走到门口的时候，她听见萧衍在身后说了一句：“苏念卿。”

　　“嗯？”

　　“你今天做得很好。”

　　苏晚的脚步顿了一下。这是萧衍第三次对她说“很好”。第一次是大理寺风波后，第二次是北境火箭试射后，第三次是现在。

　　每一次，分量都不一样。

　　她没有回头，但嘴角弯了起来。

　　“谢谢王爷。”她说，然后推门出去了。

　　夜风吹在脸上，凉凉的。她抬头看了看天——月亮已经很圆了，银白色的月光洒在青石板路上，像铺了一层霜。

　　“王妃，您又笑了。”青禾在院子里等她。

　　“没有。”

　　“有。而且笑得比上次还大。”

　　苏晚拍了青禾一下：“就你眼尖。”

　　主仆二人踩着月光走回了竹斋。身后，书房的灯还亮着，萧衍站在窗前，手里拿着那面镜子，看了很久很久。