孟河自然注意到赵天赐和易小娟的表情，也不好多问什么，便走向了雨化生。

　　他悄悄说道：“听说你代表雨家给易小娟写了休书？”

　　雨化生想着，果然是好事不出门，坏事传千里，他推了孟河一把，笑道：“这些八卦你还是少去了解为好，快去前面签字吧。”

　　于是两人都在登记表上签了字，把木牌交还给灵院的老师，这代表着他们通过了第一轮考核。

　　雨化生转过身，目光越过人群，落在了三十步外那棵大松树下。

　　他发现两人并没有离开，他看到了易小娟发白的脸、颤抖的手、掉在地上的帕子。看到了赵天赐铁青的脸色、抿成一条线的嘴唇、攥得发白的拳头。

　　他看了他们一眼。只有一眼。很快的一眼，快得像蜻蜓点水，点一下就飞走了。但那一眼里没有任何东西—没有愤怒，没有仇恨，没有质问，没有指责，甚至连确认都没有。那一眼就像一面镜子，把他们所有的表情、所有的情绪、所有的不甘和恐惧都原封不动地反射了回去，没有添加任何东西，也没有减去任何东西。

　　易小娟被那一眼看得浑身发冷。那种冷不是冬天穿少了衣服的那种冷，而是从骨头缝里往外冒的、像是有谁在她的骨髓里倒了一桶冰水的那种冷。她张了张嘴，想说什么，但她的嘴唇在发抖，牙齿在打架，发不出任何声音。

　　雨化生收回了目光，满意的点了点头，随后转身走了。

　　他的背影在夕阳下拉得很长很长，投在灵山脚下的石板路上，像一个巨大的、沉默的、不可战胜的影子。那个影子从易小娟和赵天赐的脚边掠过，像一把无形的刀，干净利落地把他们和这个世界之间的那根线割断了。

　　孟河从后面追上来，跑得气喘吁吁，脸上的青春痘在夕阳下红得像一颗颗小番茄。

　　“你刚才在看他们？”孟河问。

　　“并没有！”雨化生说。

　　他没有回头。

　　他不需要回头。他已经知道是谁在森林里放了那条蛇，已经知道他们为什么要这么做，已经知道他们现在是什么表情。他不需要去质问他们，不需要去揭穿他们，不需要去报复他们。因为那些人—那些想让他死的人，那些瞧不起他的人，那些在他背后使绊子的人—他们已经在害怕了。他们的恐惧比任何报复都更有力。恐惧会让他们睡不好觉，会让他们吃不下饭，会让他们在每一个深夜里翻来覆去地想同一个问题—“他是怎么做到的？”而这个问题，永远不会有答案。

　　雨化生走在青州府的街道上，夕阳把他的影子拉得很长很长。街上的人来人往，卖糖葫芦的小贩在吆喝，卖花的姑娘在笑，几个小孩在巷口踢毽子，毽子飞得很高很高，高到快要碰到屋檐上的瓦片了。

　　他忽然想起了小环。

　　想起她蹲在廊檐下，两只手托着下巴，笑眯眯地看着他修炼的样子。想起她说“少爷，你行的”的时候，眼睛里那种纯粹的、不讲道理的、没有任何依据的相信。想起她每次看到他突破时兴奋得跳起来的样子，像一只被风吹起来的纸鸢，摇摇晃晃的，但飞得很高。

　　他想起老夫人。

　　想起她坐在软榻上，手里捻着佛珠，一颗一颗地捻，捻得很慢很慢，像在数着时间的流逝。想起她说“不管你以前是谁，从现在起，你就是我的儿子”的时候，声音里的那种不容置疑的、像钢铁一样的坚定。想起她说“化生做不到的事，你来做”的时候，眼睛里那种让他不敢辜负的光。

　　他想起老爷。

　　想起他坐在门槛上，雨水从头顶浇下来，浇透了全身，他一动不动，像一棵被连根拔起的树。想起他听到儿子回来的消息时，眼睛里那两口被淘干了的井重新涌出水来的样子。想起他在黑暗中坐了一整天，没有喝酒，没有吃东西，没有喝水，就那样坐着，等一个不知道会不会回来的儿子。

　　雨化生加快了脚步。

　　他要去客栈，好好休息一晚。明天还有第二轮的考核。第二轮考什么，他还不知道。但他不怕。他已经准备好面对任何挑战了。因为他知道，无论遇到什么，他都会像今天一样—冷静地分析，精准地判断，然后干净利落地解决。

　　这是他在清江市检验检测中心学到的，最宝贵的东西。

　　第二天上午，灵院内堂。

　　内堂在灵山的主峰上，是一座巨大的殿堂，全部用青石砌成，没有任何装饰，看起来朴素得近乎简陋。但走进内堂之后，雨化生才知道什么叫“低调的奢华”。内堂的地面铺的不是普通的石板，而是整块的灵玉—一种极其稀有的、能储存和传导灵力的玉石。这种玉石在市面上按两计价，一两灵玉值十两黄金。而灵院的内堂，几千块灵玉铺满了整个地面，严丝合缝，连一条细缝都看不到。

　　内堂的墙壁上刻满了符文，和枯井井壁上的符文一模一样—半透明的，像琥珀，又像结冰的湖水，在灵玉地面的映照下泛着幽幽的蓝光。那些符文在缓缓流动，像一条条发光的河流，在墙壁上蜿蜒流淌，最后汇聚到屋顶中央。

　　三百多名通过第一轮考核的考生按照考号依次进入试炼室，在灵玉地面上盘腿坐下。雨化生坐在第一百三十七号的位置，孟河在他旁边，第一百三十八号。孟河从坐下来开始就不停地搓手，手心全是汗，搓得两只手湿漉漉的，像刚从水里捞出来的。

　　“你说第二轮会考什么？”孟河凑过来，压低声音问。他的声音在发抖，不是害怕，是紧张。那种等待宣判的、不知道刀会从哪个方向砍下来的紧张。

　　雨化生没有回答。他不知道。灵院每年的考核内容都不一样，往年的考试大纲在市面上根本买不到—不是因为没有，而是因为每年都在变，去年的内容对今年没有任何参考价值。考生们只能根据一些道听途说的消息来准备，有人说灵院喜欢考实战，有人说灵院喜欢考理论，有人说灵院喜欢考悟性，有人说灵院喜欢考心性。说什么的都有，但没有一个靠谱的。

　　雨化生唯一确定的是，不管考什么，他都会全力以赴。他考了五年公务员，考了十一次，每一次都全力以赴，每一次都差一点点。他不在乎再差一次，他只怕自己因为没有尽全力而差那一点点。

　　试炼室的前方有一个高台，高台上站着五个人。五个人的年龄都在五十岁以上，穿着五种不同颜色的院服——金色、青色、蓝色、红色、黄色，对应金、木、水、火、土五峰。站在最中间的是一个白发白须的老者，穿着金色的院服，胸口绣着一只展翅的朱雀，朱雀的眼睛是用红色的宝石镶嵌的，在蓝光中一闪一闪的，像活的一样。

　　老者向前走了一步，整个试炼室安静了。三百多人的呼吸声在一瞬间变得极其微弱，微弱到几乎听不见，像是所有人同时屏住了呼吸。

　　“老夫金峰院长，欧阳烈。”老者的声音不大，但在试炼室里回荡，撞到墙壁上的符文，又弹回来，变成一层一层的回音，像水面的涟漪一圈一圈地扩散开去。“第二场考核，现在开始。”