“他真这么说？”沈文远放下笔，靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，看着刘大柱。
“是。”刘大柱说，“他说他能解决。但他有条件。”
“什么条件？”
“撤了他的案子，放他出去。赏银照付。另外……”刘大柱顿了一下，“他需要到现场去勘测。”
沈文远的手指在桌面上轻轻地敲着，一下，两下，三下。他在思考，其实雨化生的条件并不过分，基本上是悬赏公告里面的内容，但是放一个犯人出去调查案子，这不合规矩。万一他跑了呢？万一他解决不了呢？万一他出去之后又惹出什么乱子呢？这些风险他都要考虑。
但他也清楚，靠山镇的事不能再拖了。朝廷的文书已经下来了，措辞很严厉—“限你一月之内查明原因，妥善处置，若再拖延，定予严惩不贷。”一个月。这件事已经过了三个月，相当于这最后一个月就是朝廷下达的最后通牒，一个月之后如果还没有结果，他的乌纱帽保不住是小事，老百姓的命保不住才是大事。
“让他来见我。”沈文远说。
刘大柱低着头，嘴角微微动了一下，那一道刀疤跟着动了一下，像一条蜈蚣在脸上爬了一步。“大人，他在牢里。要不……您屈尊去一趟？”
很明显，律例森严，即便是刘大柱也没有办法随便从牢房中带出来一个犯人，但他更多的考虑是如何最大化程度的帮助雨化生，毕竟他对这个少年的印象不错，而且还有孟河的这层关系。
沈文远看了他一眼。这一眼看了三秒钟，不短不长，刚好够他做出一个判断—这个牢头在替那个雨化生说话，而且不是在替自己说话，是在替别人说话。他在帮雨化生。为什么？雨化生给了他什么好处？还是说，雨化生这个人，真的有什么值得帮的地方？
沈文远站起来，拿起桌上的官帽，戴在头上，整了整衣冠，大步走出了大堂。
牢房里的灯是油灯，只有一盏，挂在走廊的尽头，昏黄的光线在潮湿的空气中弥漫开来，像一层薄薄的、发黄了的纱，把所有东西都罩在一片朦胧的、不真实的色调里。雨化生坐在稻草堆上，背靠着墙，铁镣的链子垂在地上，像两条死蛇。他的眼睛闭着，呼吸均匀而绵长，像是在睡觉，又像是在冥想。他的脸上没有任何表情，平静得像一面没有风的湖。
沈文远站在牢房外面，隔着铁栏杆，上下打量着这个年轻人。
他比沈文远想象的要年轻。十八岁，正是最好的年纪，脸上还带着少年的青涩和稚嫩，下巴的线条还没有完全长开，颧骨微微凸起，像一块还没有被完全打磨好的玉石。但他的眼睛不像十八岁。
当雨化生听到脚步声睁开眼睛的那一瞬间，沈文远看到了一双不属于十八岁少年的眼睛。那双眼睛是黑色的，很深很深的黑色，像两口没有底的井，井底有光，但不是年轻人那种灼热的、张扬的、恨不得把整个世界都照亮的光，而是一种更内敛的、更沉稳的、像被岁月和苦难反复锤炼过的、含而不露的光。那种光沈文远只在一种人身上见过—那些经历过真正的绝望、又从绝望中爬出来的人。这种人不多，他这辈子只见过两三个。
“你是雨仲贤的儿子？”沈文远开口了。他没有说“你就是雨化生”，而是说“你是雨仲贤的儿子”。这两个说法的区别很大。前者是在确认身份，后者是在确认血缘和传承。
雨化生站起来，铁镣的链子哗啦啦地响，在安静的牢房里显得格外刺耳。他走到铁栏杆前，站定，看着沈文远。他穿得不好，一件白色的中衣，皱巴巴的，领口敞开着，露出一截瘦削的锁骨。他的脸上有稻草的碎屑，头发也有些乱，几缕发丝从木簪子里滑出来，贴在额头上。但他的背挺得很直，像一棵从石头缝里长出来的树，歪歪扭扭的，但根扎得很深，风吹不倒，雨打不歪。
“是。”雨化生起初有些意外，没有想到会提到自己的父亲，但还是轻声回答了。这一个字从他最终说出，十分有重量。
沈文远看着他的脸，在那张年轻的、苍白的、瘦削的脸上，他看到了雨仲贤的影子—同样的眉骨，同样的鼻梁，同样的嘴唇的弧度。父子俩长得真像。他看着看着，忽然觉得鼻子有些发酸，但他忍住了。他是县令，不能在犯人面前失态。
“刘牢头说，你能解决靠山镇的案子？”沈文远的声音恢复了公事公办的平静，但尾音微微上扬，带着一丝他自己都没有察觉到的期待。
“能。”雨化生说。又是只有一个字，但那个字里有信心。
“你连现场都没去过，凭什么这么肯定？”沈文远提出了质疑，这个质疑合情合理，因为悬赏公告发布后，很多人都是这样骗他的。
雨化生沉默了片刻。他在组织语言，不是因为他不知道怎么回答，而是因为他要把一个很复杂的东西，用最简单的话说明白。
“我在灵院第二场考核中默写出了完整的元素周期表，大人应该已经听说了。元素周期表上的一百一十八种元素，我能说出每一种的性质、用途和检测方法。靠山镇的农作物出现黑色污染物，人吃了中毒死亡，这些症状指向一个方向—重金属污染。铅、镉、汞、砷，这四种重金属是最常见的污染物，它们在土壤中的存在形式、迁移规律、对植物的毒害机制、对人体的伤害机理，我都清楚。我需要到现场去取样，用我的剑进行检测，确定是哪一种或哪几种重金属超标，找出污染源，然后提出解决方案。”
他说得不快不慢，每一个字都说得很清楚，像一个老师在给学生讲课，条理清晰，逻辑严密，没有任何废话。沈文远听得入了神，他虽然不是修炼者，不懂什么灵力、什么剑、什么检测方法，但他听得出来这个年轻人在说什么—他不是在吹牛，不是在画大饼，他是在陈述一个他已经想得很清楚的、每一步都明明白白的计划。