易小娟沉默了几秒钟，她没有想到雨化生居然会不在乎，心里反而对他敬佩了几分，要知道作为易家炙手可热的女人，追求她的男人可以排很长的队伍了。风吹过来，把她散落的发丝吹起来，在她脸侧飞舞。她伸手把头发拢到耳后，那个动作和易娟一模一样—手指从耳廓上滑过，指腹微微弯曲，像是在抚摸一朵花的边缘。
“好，”易小娟说，“你不在乎，我也不在乎。但你得答应我一件事。”
“什么？”
“别跟任何人说。今天的事，你什么都没看到，什么都没听到。”尽管并不在乎，但这种事情传出去终究会损害她的颜面，破坏她在社会上的正面形象。
雨化生看着她。他忽然明白了一些事情。易小娟怕的不是他伤心，不是他吃醋，不是他会做出什么过激的事情。她怕的是他到处乱说。她和赵天赐的事如果传出去，对赵天赐没什么影响，赵家只会觉得“我儿子有本事，勾搭上了官家的小姐”。但对易小娟不一样。她是有婚约的人，虽然她自己不认这门婚约，但婚约在名义上还存在。如果被人知道她和一个不是自己未婚夫的男人在树林里做那种事，她的名声就毁了。她的父亲在青州府做官，最看重的就是名声。一个名声不好的女儿，会影响到父亲的仕途，会影响到整个易家的脸面。
所以易小娟怕了。
雨化生看着她的脸，那张和易娟七分相似的脸，此刻写满了紧张和戒备。她的嘴唇抿得很紧，下唇被咬得发白，牙齿陷进唇肉里，留下一个浅浅的牙印。她的手指攥着裙摆，指节泛白，裙摆被她攥出一团皱褶。
“我不会说的。”雨化生再次强调了。
易小娟盯着他看了很久，像是在判断他是不是在说谎。然后她松开了攥着裙摆的手，嘴角微微动了一下，那个表情介于“算你识相”和“我还是不放心”之间。
“你最好记住你说的话。”她说。
她转身走了。这一次她没有回头。她的脚步很快，快到几乎是在跑，水红色的裙摆在暮色中像一团燃烧的火，烧过河岸，烧过石阶，烧过那座小木桥，消失在河对岸的树林里。
雨化生站在原地，看着那团火消失的地方。暮色越来越浓了，天边的橘红色已经褪成了灰紫色，远处的山变成了黑黝黝的剪影，像一只蹲伏的巨兽。河面上起了雾，薄薄的，白白的，像一层轻纱覆在水面上，把河对岸的一切都遮得模模糊糊。
他提起水桶，继续往回走。
他不知道的是，在他身后不远处的树林里，赵天赐靠在一棵大树上，看着他远去的背影，嘴角那丝若有若无的笑慢慢扩大，扩大成一个完整的、带着寒意的笑容。
第三次见到易小娟，是在清平镇外的那口枯井旁边。
那已经是半个月之后的事了。雨化生不知道易小娟为什么还在清平镇，他以为她早该回青州府了。也许她是故意的，故意留下来，故意找机会接近赵天赐，故意在雨化生的眼皮底下做着那些她以为他不知道的事情。他不在乎。他把那封信交给了老爷，老爷看了之后脸色铁青，在太师椅上坐了一整夜，第二天早上小环去送饭的时候，发现那封信被撕成了碎片，散落在地上，像一堆白色的蝴蝶。
信里的内容雨化生没有看，但他猜得到。无非是“两家门第悬殊”“小女年幼，暂不宜议亲”“望兄谅解”之类的话。客气，体面，滴水不漏。就像方主任在试用期考核表上写的那段话——“工作态度一般，业务能力有待提高”一样的客气，一样的体面，一样的杀人不见血。
那天傍晚，雨化生一个人在后院修炼。他的境界还是灵徒一层，没有任何进展。他已经习惯了。就像他习惯了考了五年才考上事业单位一样，就像他习惯了在打印店一遍又一遍地重排版面一样，就像他习惯了被方主任穿小鞋、被胡亦强背刺、被易娟嫌弃一样。他习惯了失败。失败对他来说就像呼吸一样自然，一样理所当然，一样不需要大惊小怪。
他坐在青石板上，闭着眼睛，引灵入体。灵气从百会穴钻进来，沿着任脉下行，走到膻中穴的时候，又堵住了。像一颗石子卡在水管里，水流不过去，在后面越积越多，最后撑破了管子—不，不是撑破，是消散。灵力在膻中穴前面聚集了一会儿，然后像被戳破的气球一样，噗的一声散了，消失得无影无踪。
他睁开眼睛，叹了一口气。
就在这时，他听到了脚步声。
不是一个人的脚步声，是两个人的。一轻一重，一前一后。轻的那个是女人的，重的那个是男人的。
他转过头，看到了易小娟和赵天赐。
两个人站在后院的门口，月光从他们身后照过来，把他们的影子拉得很长很长，一直延伸到雨化生的脚边。易小娟穿着那件水红色的长裙，月光下看起来像是暗红色的，像干涸的血。赵天赐穿着一件黑色的长袍，双手插在袖子里，站在易小娟身后半步的位置，像一个沉默的护卫。
“雨化生，”易小娟开口了，声音很轻，但在这安静的夜里，每一个字都清清楚楚，“我有话跟你说。”
雨化生站起来，拍了拍身上的土。他看着易小娟，又看了看赵天赐。赵天赐的脸上没有那丝惯常的笑，表情很平静，平静得像一面没有风的湖。但这种平静让雨化生觉得比笑更可怕。笑至少是有表情的，至少意味着某种情绪的存在。而平静，意味着一切都已经决定了，没有商量的余地了。
“说吧。”雨化生说。
易小娟朝他走了两步，在离他大约三步远的地方停下来。月光照在她脸上，把她的五官照得很清楚。她的眼睛很亮，但不是那种温暖的、带着光芒的亮，而是一种冰冷的、像刀刃反光一样的亮。
“你上次答应过我，不会把那天的事说出去。”她说。
“我没有说。”雨化生说。
“我知道你没有说。”易小娟的声音微微顿了一下，“但我不放心。”
雨化生看着她，等着她继续说。