老夫人听完之后，沉默了很久。她坐在软榻上，手里捻着那串佛珠，一颗一颗地捻，很慢很慢，像在数着时间的流逝。窗外的月光照进来，落在她的脸上，把她的皱纹照得很清楚，每一条都很深，像刀刻的。

　　“那位老人，”老夫人终于开口了，声音很轻，轻得像怕惊动什么，“他叫什么名字？”

　　“灵源。”雨化生说。

　　老夫人的手顿了一下。佛珠在指间停了那么一瞬，然后继续捻，继续转，继续数。但她的眼眶红了，不是悲伤，而是一种雨化生从未在她脸上见过的表情—敬畏。那种看到了一座高耸入云的山峰、一条奔腾入海的江河、一片无边无际的星空时，人类才会有的、发自灵魂深处的敬畏。

　　“灵源校长，”老夫人喃喃地重复了一遍这个名字，“灵院的创始人……传说他在数万年前封印了一头巨兽，从此再也没有出现过。所有人都以为他已经死了。没想到……他还在。他一直在。”

　　老夫人把佛珠放在桌上，伸出手，握住了雨化生的手。她的手很温暖，掌心有薄薄的茧，那只手握得很紧很紧，紧到雨化生能感觉到她手指的骨骼，一节一节的，像一串小小的珠子。

　　“化生，”她说，“你遇到他，是你的福气。但你能活着回来，不是他的功劳，是你自己的命。你的命硬，硬到连枯井都困不住你。”

　　灵源封印巨兽的事情应该是在远古时期，整个玄武域鲜有人知，没有想到老夫人就是其中一个知晓的。

　　雨化生没有说话。他看着老夫人，看着这个在黑暗中撑了十年的女人，看着这个失去了亲生儿子却收留了一个陌生灵魂的女人，看着这个在所有人都以为雨家已经完了的时候依然坐在主位上、腰挺得笔直的女人。他忽然觉得，他和这个女人之间，已经不需要说什么了。有些东西，比血缘更深，比血脉更浓，不是靠基因传承的，是靠那些共同的、不可言说的、在黑暗中互相搀扶着走过的日子，一点一点地长出来的。

　　接下来的日子，雨化生把所有的精力都放在了修炼上，毕竟从枯井出来后，身体发生了巨大的改变，灵源传授的功法，还有炼化巨蛇后的丹药，这些统统都没有完全消化。

　　灵徒三层之后，他的修炼速度快了很多。不是因为他的天赋变好了—灵源校长给他炼化的那颗丹药，确实改变了他的体质，重塑了他的经脉，扩充了他的丹田，但他的天赋依然算不上顶尖。他之所以修炼得快，是因为他有灵源校长留下的那套功法。

　　那套功法的核心，不是吸收灵气的速度，而是吸收灵气的效率。

　　普通的修炼者引灵入体，灵气在经脉中运转一周天，大约有三成的灵气能被丹田吸收，剩下的七成都会在运转过程中消散。灵源校长的功法把这个比例颠倒了过来—七成被吸收，三成消散。同样的灵气，同样的修炼时间，雨化生吸收的灵力是别人的两倍还多。

　　再加上他手里有明鉴剑。这把剑不仅能检测和分析外界的物质，还能监测他体内灵力的运转情况。他能清楚地知道每一次引灵入体有多少灵气进入了丹田，有多少在经脉中消散了，哪个穴位堵了，哪条经脉通了，哪个环节出了问题。这些问题在以前的雨化生看来是不可知的、只能靠感觉去摸索的，但在明鉴剑面前，它们全部变成了可以量化的、可以被分析的数据。

　　最为重要的是，明鉴剑的这两个功能还可以提纯灵气，无形之中又进一步提高了修炼的效率。

　　检测和分析。

　　这是他最擅长的事情。

　　他在清江市检验检测中心做了六个月的实验，学会了怎么用仪器检测样品的成分，怎么分析数据，怎么找出问题所在。那些日子没有白费。那些在实验室里度过的漫长的、孤独的、看不到尽头的日子，那些被方主任穿小鞋、被胡亦强背刺、被所有人抛弃的日子，那些让他绝望到想死的日子—它们不是弯路，它们是路的一部分。它们把他带到了这里，带到了这把剑面前，带到了这套功法面前，带到了这个他可以重新开始的时刻。

　　半个月后，雨化生突破到了初级灵徒四层。

　　又过了一个月，初级灵徒五层。

　　他坐在后院的那块青石板上，闭着眼睛，感受着体内灵力的流动。灵力在经脉中奔涌，像一条条被疏通了的河流，从百会穴涌入，沿着任脉下行，经过丹田，沿着督脉上行，回到百会穴，形成一个完整的、永不间断的循环。他的身体被灵力滋养着，肌肉变得紧实，骨骼变得坚韧，五感变得敏锐，他能听到后院那棵老槐树的叶子上有一滴露水正在滑落，能听到前厅里小环在扫地时扫帚划过青砖的声音，能听到老夫人在佛堂里捻动佛珠时珠子之间轻微的碰撞声。

　　灵徒五层。

　　他睁开眼睛，看到小环蹲在廊檐下，两只手托着下巴，正笑眯眯地看着他。她的眼睛亮晶晶的，像两颗被水洗过的黑石子，里面映着后院的阳光和桂花树的影子。

　　“少爷，你刚才笑了。”小环说。

　　雨化生愣了一下。他不知道自己笑了。他已经很久很久没有笑过了，久到他不记得上一次笑是什么时候。也许是在清江市的时候，在那些他还没有被辞退的日子里，在那些他以为一切都会好起来的日子里。也许更早，早到他还不是雨小文的时候，早到他还是一个普通的高中生、还没有开始考公、还没有遇到易娟、还没有经历那些漫长的、痛苦的、看不到尽头的失败的时候。

　　“是吗？”他说。

　　“嗯，”小环用力地点了点头，“笑得可好看了。”

　　雨化生低下头，看着自己的手。那双手已经不瘦了，不白了，骨节分明的轮廓还在，但上面有了一层薄薄的肌肉，皮肤被阳光晒成了小麦色，指甲修剪得整整齐齐。这双手和他刚来到这个世界时的那双手，已经不是同一双手了。就像他自己，和刚来到这个世界时的那个雨化生，已经不是同一个人了。

　　他抬起头，看着天空。

　　天空很高很蓝，有几朵白云慢悠悠地飘着，像几艘没有目的地的船。风从后院的老槐树顶上吹过，树叶沙沙响，像是在说什么悄悄话。

　　就在这时，前厅的方向传来了福伯的声音。那声音不大，但很急促，带着一种雨化生从未听过的激动。

　　“少爷！少爷！灵院的公告！灵院的招生公告来了！”

　　雨化生站起来，拍了拍身上的土。

　　他看了看廊檐下的小环，小环已经从地上蹦了起来，两只手捂着嘴，眼睛瞪得圆圆的，脸上的表情像是在问“真的吗？真的吗？真的吗？”。

　　他看了看后院的那两棵桂花树，今年它们终于开了花，很小很小的一朵朵，金黄色的，藏在叶子下面，不仔细看都看不到，但香味很浓，浓到整条巷子都能闻到。

　　他看了看手中的明鉴剑。剑身上的符文在阳光下缓缓流动，金色的光一闪一闪的，像是在对他眨眼。

　　他把剑插回腰间，迈步朝前厅走去。

　　风在他身后吹过，把桂花的花瓣吹落了几片，轻轻地、慢慢地、打着旋儿地落在他走过的青石板路上。