雨化生低下头，看着自己的手。手腕上那两道红印子还在，浅浅的，像两条细细的红线，缠绕在他的手腕上。
他虽然不知道那封信的细节，但也感受到了沈县令的难处，他轻声对小环说道：“你和孟河先在外面等等我，我要去见沈大人。”说完朝内屋走去。
内屋并不是一般人可以进去的，尤其是雨化生这样身份低微的人。
雨化生只能委托刘大柱先去通报，县令同意了。
内屋比大堂小得多，也安静得多。一张书桌，一把椅子，一个书架，书架上摆着几排线装书，书脊上贴着标签，标签上写着书名——《清平县志》《玄月律例》《农政全书》《水利工程》—都是些实用的、朴素的、没有任何花哨装饰的书。书桌上放着一盏油灯，火苗在从窗户缝隙里钻进来的风中摇摇晃晃，把墙上沈文远的影子照得忽大忽小，像一个在水底晃动的人。
沈文远坐在书桌后面，双手交叉放在肚子上，闭着眼睛，眉头紧锁，额头上出现了几道深深的皱纹，像刀刻的一样。他的官帽已经摘了，放在桌角，头发有些乱，几缕白发从发髻里滑出来，贴在太阳穴上。
他没有穿官服的时候，看起来不像一个县令，倒像一个教了一辈子书的老先生，疲惫的，温和的，带着一种被岁月和世事磨平了棱角的、圆润的、不再锋利的东西。
听到脚步声，沈文远睁开眼睛。他看到雨化生走进来，脸上没有惊讶的表情，好像早就知道他会来。
“大人，”雨化生走到书桌前，抱拳一揖，“学生有一事相求。”
沈文远看着他，目光里有疲惫，有无奈，还有一种很淡的、像是看到了什么意料之中的事情之后的释然。
“说吧。”
“请大人放了赵天德。”
沈文远的手指顿了一下。他看着雨化生，目光忽然变得锐利起来，像一把被重新磨过的刀，切开了雨化生脸上的平静，想看看那平静底下藏着什么。
“你说什么？”沈文远的声音带着一丝不敢相信的、像是听错了什么似的疑惑。
要知道赵天德可是雨化生的敌人，在公堂之上那样陷害他，如今雨化生居然会为这个人求情？
雨化生站直了身体，看着沈文远的眼睛，目光平静得像一面没有风的湖。但他的声音很稳，稳得像一座山，每一个字都落得很实，不会飘，不会散。
“我说，请大人放了赵天德。”雨化生重复了一遍，声音比刚才大了一些，大到内屋的每一个角落都能听到，“原因有三。”
沈文远靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，看着雨化生，目光里的锐利慢慢收了回去，取而代之的是一种更温和的、更耐心的、像是老师在听学生回答问题时的表情。
“说。”
“第一，小环确实签了卖身契。不管她是因为什么原因签的，那张卖身契在法律上是有效的。赵天德作为顾客，去春风阁消费，从法律上来说，他没有做错什么。他对小环做的事情，虽然违背了小环的意愿，但在那种场合下，那是被默许的。这一点，玄月律法里有明确的规定。大人比我更清楚。”
沈文远沉默了。他的手指在桌面上轻轻地敲着，一下，两下，三下。雨化生说的没错，玄月律法确实有这样的规定。妓院是合法经营的场所，卖身契是合法有效的契约，顾客在妓院里的行为，只要不超出契约约定的范围，就不构成犯罪。这是法律，不是人情。作为县令，他不能不认。
“第二，”雨化生继续说，声音依然很稳，“我的目的已经达到了。赵天德被我刺伤了右臂，筋脉受损，至少三个月内无法正常修炼。这个教训，对他来说已经够深刻了。我不需要他坐牢，我需要的是他不能再来找我的麻烦。他坐不坐牢，对我来说没有任何区别。”
沈文远的手指停了。他看着雨化生，目光里多了一种东西—不是惊讶，不是佩服，而是一种更复杂的、像是在重新认识一个人之后的那种恍然。这个年轻人不是在求他放人，而是在告诉他一个已经考虑好了的、权衡过利弊的、有理有据的决定。
“第三，”雨化生的声音忽然轻了一些，轻到只有沈文远能听到，“我知道赵家已经动用了关系，给大人造成了很大的压力，大人的仕途还长，不值得为了一个赵天德得罪赵家。赵世忠的信虽然只是私信，但如果大人不给他这个面子，下次来的就不是私信了。大人帮了我，我不能让大人因为帮我而受到牵连。”
沈文远的手指猛地攥紧了，指节泛白。他看着雨化生，看着那张年轻的、苍白的、瘦削的脸，看着那双黑色的、深不见底的、像两口枯井一样的眼睛。那双眼睛里的光不是年轻人的光，不是那种灼热的、张扬的、恨不得把整个世界都照亮的光，而是一种更内敛的、更沉稳的、像是经历过太多风浪之后才会有的、含而不露的光。那种光，他在雨仲贤的眼睛里见过，在那些被冤案压弯了腰、被生活磨平了棱角、但心底那团火始终没有灭的人的眼睛里见过。
“你考虑好了？”沈文远问。他的声音有些哑，不是生病的那种哑，而是一种被什么东西噎住了之后的那种哑。
“考虑好了。”雨化生说。他没有犹豫，没有迟疑，每一个字都说得很快，很干脆，像是在说一件他已经想了很久、想得很清楚、不会再改变的事情。
沈文远看着他，看了很久。久到书桌上的油灯跳了一下，灯芯烧出了一朵灯花，啪的一声，像是什么东西炸开了。然后沈文远站了起来，拿起桌上的官帽，戴在头上，整了整衣冠，大步走出了内屋。
终于他还是做出了决定，听从了雨化生的建议。雨化生跟在他身后，走回了大堂。
大堂里，赵天赐还站在那里，姿态和之前一模一样，背挺得很直，双手自然地垂在身体两侧，嘴角挂着那丝精准的笑容。他的耐心很好，好到像是可以在这里站一整天，好到他看起来完全不着急，好到任何人看到他都会觉得—这是一个有教养的、懂规矩的、不会给人添麻烦的年轻人。