力道不大，但对一个灵徒一层的人来说，足够了。雨化生的身体向后仰去，脚离开了地面，手在空中抓了一下，什么都没抓住。他看到了月亮，圆圆的，白白的，挂在井口的上方，像一个巨大的、冰冷的、没有表情的眼睛。
然后月亮变小了。越来越小，越来越远，像一颗正在沉入深水的白色石子。
黑暗从四面八方涌上来，把他整个人吞没了。
他的身体在井壁上撞了一下，又撞了一下，骨头发出咔嚓的声响，疼，但那种疼很快就变得模糊了，像是有人在很远很远的地方在打他，一下一下的，和他没有关系。
他听到了水声。越来越近，越来越响。
然后是一阵刺骨的冷。从脚底开始，像无数根针同时扎进他的皮肤，穿过肌肉，穿过骨头，穿过骨髓，一直冷到他的灵魂深处。
水灌进了他的鼻子、嘴巴、耳朵。冰冷的水，和清江的水一样冷，一样黑，一样地带着泥土和腐朽的味道。他在水里睁着眼睛，什么都看不到。黑暗，完全的、绝对的、没有尽头的黑暗。
他想起了清江大桥。想起了那个下午，风吹着他的脸，江水在脚下流淌。想起了他松开手的那一刻，那种如释重负的感觉。想起了一个人从高处落下的时候，时间会变慢，慢到你能在几秒钟里把一辈子的事情都想一遍。
现在他又在往下沉了。
一样的黑暗，一样的冰冷，一样的窒息。
但这一次，他的心里有一个声音在喊。
不是“我不想死”。是“我不想再输了”。
那个声音很小，很小，小到几乎听不见。但它没有消失。它在黑暗里亮着，像一盏灯，很小很小的灯，像一颗米粒那么大，在无尽的黑暗中发出微弱的光。那光随时都可能熄灭，风一吹就灭了，水一浇就灭了，但它还在亮着，不知道是靠什么亮着的，就是还在亮着。
雨化生的意识开始模糊了。他想抓住那盏灯，但手不听使唤，身体不听使唤，连思想都不听使唤了。一切都散了，像灵气在经脉里消散一样，无声无息地、不可挽回地散了。
黑暗越来越浓，越来越重，像一块巨大的铁板压下来。
然后，一切归于寂静。
雨化生以为自己死了。他以为自己会像上一次跳下清江大桥那样，沉入水底，失去意识，然后在另一个世界醒来。但这一次不一样。这一次，他在黑暗里待了很久。不是几分钟，不是几小时，而是像过了几百年、几千年那么久。久到他不记得自己是谁，不记得自己从哪里来，不记得自己为什么要在这里。
他觉得自己变成了一颗种子，被埋在很深很深的地底下，没有光，没有水，没有声音，什么都没有。但他没有死。他像一颗被遗忘在泥土里的种子，在黑暗中慢慢地、不知不觉地积蓄着某种力量。那种力量不是来自外界，而是来自他的身体深处，来自他的灵魂深处，来自某个他从未触及过的地方。
不知道过了多久—也许是一瞬间，也许是永恒—黑暗开始变化了。
最初只是一丝极其微弱的光，从下方透上来，像黎明前地平线上的第一缕曙光。那光是青白色的，冷冷的，带着一种说不清的古老气息，像是沉睡了千万年之后第一次睁开眼睛。光越来越亮，从一丝变成一缕，从一缕变成一片，从一片变成一个完整的、圆形的、像月亮一样的光晕。
雨化生感觉到自己的身体在下降。不是坠落，是下降，像是有一只无形的手托着他，慢慢地、稳稳地把他往下放。他的脚下有了实感，踩到了什么东西—硬的，凉的，像是石头。他的眼睛终于适应了光，他睁开了眼睛，看清了周围的一切。
他站在一口枯井的底部，没有想到枯井的水域下面，居然还有一个空间。
但这口枯井和他在清平镇外看到的那口完全不一样。井底比他想象的要大得多，大得像一个地下宫殿。井壁不是泥土和石块砌成的，而是一种他从未见过的物质—半透明的，像琥珀，又像结冰的湖水，在青白色的光芒中泛着幽幽的光泽。井壁上刻满了密密麻麻的符文，那些符文不是用刀刻的，而是像被火烧过一样，深深地烙印在井壁内部，每一个符文都在缓缓地流动，像活的一样。
井底的地面也是同样的材质，光滑得像一面镜子，能照出他的倒影。他低头看着地面上的自己—那张瘦削的、苍白的脸，那身湿透了的青色长衫，那双因为恐惧和寒冷而微微发颤的手。他看起来狼狈极了，像一只从水里捞起来的落汤鸡，又像一条被冲上岸的鱼，当然还有沾染在脚底的泥巴。
但地面上的倒影不止他一个。
他抬起头，看到了井底中央的东西。
那是一条青黑色的龙。
不，不是龙。是一条蛇。不，也不对。是一个介乎于蛇和龙之间的东西。它的身体有两人合抱那么粗，盘踞在井底中央，像一座小山。它的鳞片是黑色的，每一片都有巴掌大小，在青白色的光芒中闪烁着金属般的冷光。它的头耷拉在地上，眼睛闭着，嘴巴微微张开，露出两排森白的牙齿，每一颗都有雨化生的手指那么长。它的身体上有无数道伤口，有的已经结痂了，黑乎乎的，像干涸的岩浆；有的还在往外渗着暗红色的液体，一滴一滴地滴在地上，在光滑的井底地面上汇成一小摊粘稠的血泊。
它活着。雨化生能感觉到它的呼吸——很慢，很重，每一次呼吸都像是一阵风从井底刮过，吹得他的衣角猎猎作响。但它已经奄奄一息了。它的生命力像一盏快要燃尽的灯，火光在风中摇摇欲坠，随时都可能熄灭。
雨化生站在井底，和这条巨兽面对面，相距不到十步。
他的腿在发抖。不是害怕—他已经没有什么好害怕的了，他死过一次，又死过一次，死对他来说已经不是一件陌生的事情。他的腿发抖，是因为这头巨兽身上散发出来的那种威压，即使已经奄奄一息，即使生命已经走到了尽头，那种威压仍然强大到让一个灵徒一层的身体本能地颤抖。就像一只蚂蚁站在一头垂死的大象旁边，大象已经动不了了，但蚂蚁仍然能感觉到那种巨大的、不可抗拒的存在感。