“真他妈没意思。”
周明落在最后面，他一只脚已经踩上了墙头的砖缝，犹豫了一下，他想着雨化生这件事多少根自己有些关系，又跳了下来。走到雨化生面前，从袖子里掏出一个白色的小瓷瓶，蹲下来，放在雨化生身边的青石板上。
“这是固灵散，”周明的声音很低，低到像是怕被别人听到，“我哥以前用过，境界掉的时候吃的，能帮你稳住剩下的灵力。你……你试试吧。”
周明说完，转身跑了。他跑得很快，像是做了什么见不得人的事，翻过墙头的时候还绊了一下，膝盖磕在墙头上，闷哼了一声，然后消失在墙的另一边。
后院安静了，望着院墙，雨化生也弄不清楚周明到底是什么意思。
风吹过老槐树的树顶，树叶沙沙响。远处有蝉在叫，一声接一声，不知疲倦。阳光从树叶的缝隙里漏下来，碎成一片一片的金色，落在雨化生的身上、脸上、手背上，和以前一样的暖，一样的亮。
但雨化生觉得冷。
不是因为汗水被吹干的那种身体冷，是从骨头缝里往外冒的那种冷。他坐在青石板上，低着头，看着自己面前的那块地面。地面上有一只蚂蚁，很小很小的一只，黑色，在青石板的缝隙里爬来爬去，好像在找什么东西。它爬得很慢，走走停停，触角不停地晃动，探测着前方的路。
雨化生看着那只蚂蚁，忽然想起了自己。
他也是这样。走得很慢，走了很久，跌跌撞撞，磕磕绊绊，好不容易爬到了一个地方，然后一阵风吹过来，就把他吹回了原点。在清江市是这样，在四象大陆也是这样。他考了五年，考上了，被辞退了；他修炼了一个月，好不容易稳定在灵徒二层，结果被人说了几句话，打斗甚至都没有开始，就掉了境界。他在哪里都是这样，不管他多努力，不管他付出多少，结果永远是一样的—他在原地，别人在远方；他在谷底，别人在山顶；他是废物，别人是天骄。
他以为自己换了一个世界就能重来。他以为老天让他穿越到四象大陆，是给了他一次重新开始的机会。但现在他知道了，老天没有给他任何东西。他还是那个他，废物还是那个废物，不管换多少具身体，换多少个世界，他骨子里的那个东西是不会变的—那个叫“失败”的东西，像胎记一样长在他身上，洗不掉，剜不掉，永远跟着他，像影子一样，他到哪儿它就到哪儿。
他伸出手，拿起周明留下的那个白色小瓷瓶。瓷瓶很小，只有他拇指大小，瓶口用蜡封着，上面贴着一张红纸标签，写着“固灵散”三个字。他把瓷瓶握在手心里，没有打开。瓷瓶是凉的，但被他握了一会儿之后，慢慢变得温热了。
小环从廊檐下跑过来，蹲在他面前，两只手捧着他的脸，把他的头抬起来。她的眼眶红了，泪水在眼眶里打转，但一直忍着没有掉下来。
“少爷，”她的声音在发抖，但语气很坚定，“你别怕。掉了一层还能再练回来。你以前不是灵徒二层吗？你练了一个月就到了二层，说明你行的。你比那些天赋好的人可能慢一点，但你行的。少爷，你行的。”
雨化生看着小环的眼睛。那双眼睛里没有嘲笑，没有怜悯，没有“你以后还有机会”的那种居高临下的同情。那双眼睛里只有一种东西—相信。纯粹的、不讲道理的、没有任何依据的相信。她相信他能行，不是因为他的天赋有多好，不是因为他有多努力，只是因为她相信。就像一个人相信太阳明天还会升起来一样，不需要理由，不需要证据，就是相信。
雨化生把那个白色小瓷瓶攥在手心里，攥得很紧，紧到指节发白。
“小环，”他说，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，“其实考公务员比这要容易一些。”
小环听不懂这句话，但她看到了少爷眼睛里的东西。不是绝望，不是自暴自弃，不是那层曾经在她最害怕的深夜里看到过的、像死灰一样的东西。是一种别的什么，她说不清楚，但她觉得那不是坏东西。
雨化生松开手，把那个小瓷瓶打开，倒出里面一粒米粒大小的白色药丸，放进嘴里，咽了下去。药丸很苦，苦得他皱了皱眉，但苦过之后，舌尖上有一点淡淡的凉意，像薄荷，又像某种他叫不出名字的草药。
他把瓷瓶收进怀里，重新盘腿坐好，五心朝天，闭上了眼睛。
风还在吹，蝉还在叫，阳光还在从树叶的缝隙里漏下来，碎成一片一片的金色，落在他的身上。
他开始了又一次的引灵，然而在接下来的几天时间里面，还是老样子，灵气可以聚集，却无法固定，就当雨化生一筹莫展之际，母亲要见他。
小环来传话的时候，表情有些奇怪，不像平时那样咋咋呼呼地跑过来，而是慢慢地走过来，站在他面前，犹豫了好一会儿才开口。
“少爷，老夫人说……让你去她屋里一趟。”
雨化生睁开眼睛。他正在尝试第一百次引灵入体，境界掉到灵徒一层之后，他的经脉像是被什么东西堵住了一样，灵气进得来，但连一个完整的周天都运转不了，刚走到一半就散了，像是被人从中间掐断了。他试了两天，一无所获，丹田里空空荡荡的，像一个被掏空了的鸟窝。
“现在？”
“嗯。老夫人的脸色……不太好。”小环低着头，两只手绞着衣角，像是有话想说又不敢说。
雨化生站起来，拍了拍身上的土。他的腿已经好了，走路没有问题，但境界掉了一层之后，身体明显比以前更虚了。以前爬楼梯一口气上三楼不带喘的，现在走几步就觉得腿发软，像是踩在棉花上。这就是灵徒一层和灵徒二层的区别—二层的时候，灵力至少还能在身体里维持一个基本的循环，滋养肌肉和筋骨；一层的时候，灵力微弱到几乎感知不到，身体和普通人没什么两样，甚至比普通人还差一些，因为经脉里的灵力淤积反而成了一种负担。