“姓名。”

　　“雨化生。”

　　“年龄。”

　　“十八。”

　　“籍贯。”

　　“青州府清平镇。”

　　“境界。”

　　“灵徒五层。”

　　沈若兰的手顿了一下。她抬起头，又看了雨化生一眼。这一次，她的目光停留的时间长了一些，像是在重新打量他。雨化生不知道她为什么会有这个反应，他后来才知道，清平镇雨家的名字在青州府的修炼圈子里是有一定知名度的—不是因为强，而是因为弱。一个曾经显赫的家族出了一个灵徒二层的废物少爷，这件事在圈子里被当成了笑谈，传得很广。沈若兰显然也听过这个笑谈，但她没有说什么，只是点了点头，然后指了指桌上的那块透明水晶。

　　“把手放上去。”

　　雨化生把手放在水晶上。水晶是凉的，凉得像冬天的井水，那种凉意从他的掌心渗进去，顺着经脉往上走，走到肩膀，走到脖子，走到头顶。水晶开始发光了，从最初的透明变成淡淡的蓝色，蓝色越来越深，越来越浓，像一滴墨水落进清水里，慢慢地扩散开来，把整块水晶染成了一片均匀的湛蓝。

　　沈若兰看了一眼水晶的颜色，在报名表上写了一个数字。

　　灵徒五层，中段。

　　不是刚突破的五层，不是勉强够到门槛的五层，而是稳稳当当的、根基扎实的、已经在这个境界站稳了脚跟的五层中段。这个结果比雨化生自己预想的还要好一些。他以为自己的经脉虽然通了，但毕竟突破的时间不长，灵力积累还不够深厚，能到五层初段就不错了。但水晶不会说谎，它显示出来的颜色和深度，就是他体内灵力的真实写照。

　　他忽然想起了灵源校长。想起了他消散前说的那句话—“你的体质会被彻底改变，你的经脉会被重塑，你的丹田会被扩充。”那颗用巨兽精元炼化的丹药，不仅帮他把境界推到了三层，还从根本上改变了他的修炼基础。他在三层到五层的这几个月里，每一次引灵入体，吸收灵气的速度都比普通人快得多，不是因为他天赋好，而是因为他的经脉比别人宽、比别人通、比别人更能容纳灵气的流动。这就是那颗丹药留下的最宝贵的遗产—不是境界的提升，而是潜力的释放。

　　沈若兰把报名表推过来，指着最下面一行.很显然她对这个结果比较满意。

　　“签个字。”

　　雨化生拿起笔，签了自己的名字。他的字写得不漂亮，但很工整，一笔一划都很清楚，像是印刷出来的。

　　沈若兰接过报名表，看了一眼他的字，眉毛微微挑了一下，然后把报名表收进了一个木匣子里。她从抽屉里拿出一块木牌，递给雨化生。木牌是深棕色的，巴掌大小，正面刻着一个数字“一百三十七”，背面刻着灵院的标志—那只展翅的朱雀。

　　“这是你的考号。三天后，到青州府灵院本部参加考核。考核分两轮，第一轮在灵院前山的迷雾森林，第二轮在灵院内堂的试炼室。具体内容到时候会通知。好好准备。”

　　雨化生接过木牌，握在手心里。木牌很轻，轻得像一片羽毛，但它的温度是温热的，像是刚被人握过。

　　望着沈若兰的背影，雨化生似乎想到什么，连忙问：“担保人和学费都是现在来提供吗？”

　　回道：“那些等到你通过考核，被灵院录取了才提供。”

　　显然，雨家根本就没有人可以提供担保，并且学费这个东西也不好办，家里的情况他是清楚的，佣人的工钱都是老夫人变卖首饰来的，尽管贫困者可以申请减免，但是传出去会让本就落寞的雨家雪上加霜，这些难题都摆在面前，不过他没有时间思考太多，只能先过考核这一关。

　　他转身走出文昌阁的时候，孟河从后面追了上来。

　　“雨化生！你等等我！”

　　孟河跑得上气不接下气，脸上的青春痘因为运动而变得更加通红，像一颗颗熟透了快要炸开的野果。他手里也攥着一块木牌，上面写着“一百三十八”，是雨化生的后一号。

　　“你也过了？”孟河喘着气问。

　　“只是报名资格，不是录取。”雨化生说。

　　“那也一样！”孟河的眼睛亮晶晶的，像两颗刚从水里捞出来的黑石子，“至少我们有资格去考了！你不知道，我去年就来报过名，那时候我才灵徒四层，连报名资格都没有，在门口站了半天，看门的都不让我进去。今年我终于够了，我昨天晚上兴奋得一宿没睡，我娘说我疯了。”

　　他一边说一边笑，笑得门牙旁边那颗歪了四十五度的牙又露了出来。雨化生看着他，心里忽然涌起一种说不清的感觉。不是羡慕，不是嫉妒，而是一种更温柔的、更柔软的东西。他在孟河身上看到了自己—那个在路边看着灵院学生经过、眼里全是羡慕、心里全是渴望、但连报名的资格都没有的自己。那个自己在这个世界上存在了很久，久到他以为那个自己会永远存在下去。但现在，那个自己正在一点一点地消失，像雾气在阳光下散去，而另一个自己正在一点一点地成形。

　　“三天后，”孟河掰着手指头算，“三天后我们在青州府碰面？你住哪里？我姑妈家在青州府，我可以住她那里，你呢？”

　　“我住客栈。”雨化生说。他没有说雨家在青州府已经没有亲戚了，没有说雨家的产业在十年前就变卖得差不多了，没有说他在青州府连一个落脚的地方都没有。这些话说出来太沉重了，不适合在这样一个阳光明媚的、刚刚拿到报名资格的、应该高兴的日子里说。

　　“那我们到时候见！”孟河拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像一个认识了很久的老朋友。

　　雨化生点了点头。

　　他走在回雨府的路上，把木牌攥在手心里，攥得很紧，紧到木牌上的纹路都印在了他的掌心上。阳光照在他脸上，暖洋洋的，像一只手轻轻地抚摸着一个人的脸颊。

　　三天后，青州府。

　　青州府比清平镇大了不知道多少倍。雨化生站在城门口，抬头看着那块写着“青州府”三个大字的石匾，觉得那三个字比他整个人还大。城门是拱形的，可以并排走四辆马车，门洞很深，走在里面能听到自己的脚步声在头顶上回响，咚，咚，咚，像有人在敲一面巨大的鼓。

　　城里的街道比清平镇的宽了三倍不止，两边全是两层、三层的楼阁，店铺林立，人声鼎沸。卖布的、卖粮的、卖药的、卖兵器的、卖灵符的、卖丹药的，什么都有。空气中弥漫着各种味道—烤饼的麦香，药材的苦涩，马粪的腥臊，还有一种说不清道不明的、淡淡的、像是什么东西被烧过之后留下的焦糊味。