寒川部不大。

　　寨子沿着一面背风山壁搭开，木栏、冻土屋和几处专门拿来晾骨皮的高架之间，都能看出被兽潮反复冲过的痕。

　　但这地方的人没有乱。

　　伤者被迅速抬走。

　　能上墙的继续上墙。

　　几个年纪最小的部族少年则在老者一句令下后，飞快把方才被压住的那几头雪背狼拖进了寨外一处半塌石圈。

　　陆沉一进寨，便先闻到了药味。

　　不是丹师火室那种稳净药香。

　　而是北境最常见的粗药味。

　　冻骨草、寒松脂、裂纹兽胆和一种很重的止血皮浆子，混在一起，直直往鼻腔里冲。

　　这说明寒川部并不是毫无准备。

　　他们这些天一直在用自己的法子顶。

　　只是顶不住。

　　部中那位裹着厚兽皮的老者姓乌，名叫乌洛，是寒川部这一支如今的老祭头。他把陆沉四人带到石圈边后，没有绕弯。

　　“三个月前，只是狼群躁。”

　　“后来是鹿、犀，连平日最稳的冰角羊都开始夜里撞栏。”

　　“我们先以为是寒潮换脉，后来才发现，不只是兽。药田也开始坏，坏得很怪。”

　　陆沉抬眼：“怎么个怪法？”

　　乌洛指了指寨后山那片被栅栏护着的低田。

　　“先坏最值钱的。”

　　“不是整片烂，而是专挑最养筋骨、最稳脉、最能给猎手吊命那几类草狠狠干发黑。”

　　这话一出，程岳和霍青川都没吭声。

　　因为他们也听出来了。

　　这根本不像普通兽患会带出来的连锁。

　　更像是有人故意挑着北境最紧命的地方下手。

　　陆沉先没去看药田。

　　他更在意眼前这几头雪背狼。

　　它们此刻都被沈照微用简阵线锁在石圈里，动作比方才已缓了些，可眼底那层黑灰仍未完全退。最大那头更是每喘一口气，兽脉便跟着乱一次。

　　“能救吗？”乌洛问得极直接。

　　“能试。”陆沉道。

　　“但得借地方，借药，也得借你们的人压场。”

　　乌洛只问一句：“杀不杀？”

　　这问题看似简单，实则是态度。

　　若陆沉开口便说全杀最稳，那寒川部今日固然会感谢他救寨，却绝不会真正把更深的线交出来。因为对北境部族而言，雪背狼不只是害。

　　也是这片地方共同活下来的旧伴之一。

　　若有可能，他们不愿全绝。

　　陆沉看着石圈里那几头仍在发躁的狼，声音不高。

　　“先不杀。”

　　“它们体内的东西不是纯兽病，也不是不可逆。若我判断没错，是能剥出来一部分的。”

　　乌洛这才第一次真正看了他一眼。

　　不是看一个受了外门委令的外地修士。

　　而是看一个真懂得北境人此刻最怕什么的人。

　　石圈很快被腾空。

　　霍青川和几名寒川部猎手守外。

　　程岳顶在正南。

　　沈照微接阵。

　　陆沉则把药匣里一路备来的几味稳脉、清煞与归息之药先摆开，又让寒川部去取他们本地最常用的三样寒性草根。

　　乌洛身侧一个年纪不大的少女最先送来。

　　少女眉眼极利，肩上还缠着新伤，显然便是方才墙上那几个压骨矛的少年之一。

　　“这是寒鳞根、青髓叶，还有北洄苔。”

　　她把草药递来时，眼里仍带着不完全信的戒。

　　“你若救不了，就早说。”

　　“别把它们和我们都一起拖死。”

　　陆沉接过药，倒没介意。

　　因为他看得出来，这少女不是冲他。

　　而是这些天里看过太多失控兽、坏死田和无能为力之后，只剩下这口不肯随便信人的硬气。

　　“叫什么？”

　　“阿絮。”

　　“那你留下看。”

　　“看我怎么救，也看我若救不成，什么时候该动手杀。”

　　这句话一出，阿絮反倒怔了一下。

　　她显然没料到陆沉会让她留下。

　　乌洛却没拦，只往后退了半步。

　　因为他已听出来，这个云州来的年轻人不是在拿话安他们。

　　而是真打算把局摊在明处做。

　　陆沉很快起阵。

　　这一次，他没用前几日在问道御堂里最熟的火室回息阵。

　　北境太寒。

　　狼体内那股黑灰魔染又是顺着寒煞和兽脉扎进去的。若只一味用火去逼，只会先把兽脉与魔染一起炸乱。

　　所以他起手先用的，反而是水。

　　不是第三卷全卷后的真水之意。

　　而是凭前半总纲与一路北来所感，先借外头风雪之湿寒，把石圈四角的躁气压下去一层。

　　阿絮在一旁看得眼神微变。

　　因为她第一次见有人来北境治兽，不是先点大火，而是先顺着这片地方的寒意去压。

　　火随后才起。

　　极细。

　　像一线从药雾里慢慢透出来的暖，而不是猛火。

　　丹雾顺阵线一缠上雪背狼的口鼻与眉心，那头最躁的头狼先是一颤，紧接着便狠狠干挣起。程岳脚下沉纹一亮，连人带盾往前一顶，才没让它把第一道阵线直接撞碎。

　　“稳住三息！”陆沉喝道。

　　沈照微指尖阵尺接连点下。

　　石圈里薄白阵光立刻又密一层。

　　而陆沉掌心那线极细丹火，则在此刻顺着药雾，第一次真正碰进了头狼眉心那缕最浓的黑灰魔意里。

　　轰的一下。

　　不是外爆。

　　而是内震。

　　头狼整具兽躯猛地绷紧，阿絮甚至下意识要去拔腰间骨刀。可下一瞬，陆沉已把另一缕更柔的水寒之气压了上去，死死兜住那缕被逼出来的黑灰。

　　“别动。”他声音极稳。

　　“现在杀，脉就全碎了。”

　　阿絮硬生生停住手。

　　她死死盯着头狼，只见那缕原本一直藏在眼底和口鼻间的黑灰，竟真被陆沉一点点从狼额与喉间拖了出来。那东西离体后不像烟，更像极细的、不断扭动的脏线。

　　程岳看得都皱眉。

　　“真有这玩意。”

　　陆沉没答。

　　他全部心神都压在这条脏线上。

　　因为这东西一旦彻底散进北境寒气里，便还会钻回别的兽和人身上去。

　　好在归炉前半此刻正好派上用场。

　　他没急着烧。

　　而是先用药雾、阵线与那一点水寒之气，把它狠狠干归进石圈正中的一个小口里。直到整条黑灰脏线被彻底锁进药瓶中，他才终于收手。

　　头狼应声瘫下。

　　却没死。

　　只是大口喘着粗气，眼底那层原本发乌的躁意，竟真的一点点退了。

　　石圈外一时极静。

　　乌洛、阿絮和寒川部那几名猎手全看着这一幕，许久没人先出声。

　　因为这已不是压住。

　　而是真救。

　　阿絮最先蹲下去看那头狼的眼。

　　看了半晌，她才抬头，声音不再像先前那样带刺。

　　“它认得我了。”

　　乌洛长长吐出一口气。

　　他转身对着寒川部众人沉声道：“开北帐。”

　　“今夜贵客不住外圈。”

　　“他们若肯继续管这件事，寒川部该给的，不会少一分。”

　　这句话一出，寒川部那些原本还只把陆沉四人当成“外来援手”的猎手，眼神也都跟着变了些。

　　因为他们最清楚，“开北帐”在寒川部意味着什么。

　　那不是请客。

　　而是把真正和部族命脉有关的旧东西、旧账和旧路，往外来人面前先掀开一层。

　　阿絮更是下意识看了乌洛一眼，显然没料到老祭头会这么快做这个决定。

　　可她最终什么都没说，只转身去吩咐人把石圈、伤兽和方才那些压狼用过的药槽一并收好。

　　因为她同样看得出来，眼前这位云州来的陆沉，不是单纯能打一场、救一回急伤的人。

　　他是真的看得见那股藏在北境兽血与寒煞底下的脏线。

　　而这，恰恰是寒川部眼下最缺也最怕失去的那种本事。

　　也正因如此，这一夜之后，寒川部看陆沉四人的目光便再不只是“帮寨”的援手。

　　而更像是在看一条也许真能把这场灾往根上挖开的路。

　　乌洛显然也是这样想的。

　　所以他才会在确认雪背狼不是单纯压住，而是真被从脏线里拉回来之后，立刻把北帐打开。

　　因为老祭头很清楚，像这种能看见、也敢下手处理北境这层黑灰魔染的人，错过一次，寒川部后头未必还等得到第二回。

　　那一夜北帐里的灯一直没灭。

　　陆沉将从头狼体内引出的那缕黑灰脏线封进小瓶，直接悬在灯下，让乌洛和阿絮轮着看、轮着闻。

　　不是故弄玄虚。

　　而是要寒川部自己先记住这股味。

　　以后再遇上同类异变，便不能还把它当寻常寒煞或兽潮躁血来压。

　　乌洛看得极认真。

　　阿絮更是连呼吸都压轻了些。

　　因为直到这一刻，他们才真正意识到，陆沉带来的不只是一手能把疯兽救回来的本事。

　　还带来了一种能让寒川部自己认灾、辨灾、往后少走弯路的眼。

　　而这层“认得出”，对北境这种地方来说，有时甚至比一时救下几头灵兽还重。