若想从宗门外头的散脉细流下手，最先感到不对的，往往不是修士。

　　而是凡人。

　　水井忽然发涩，田里的苗长得慢，孩子夜里总哭，老人胸口发闷，牲口无缘无故掉膘……这些在修士眼里不算什么的大事，对村民来说，却是实打实的日子。

　　陆沉于是换回最早下山时那身青布短衣，背上旧药篓，带着顾林去了启元城北郊几处受影响最明显的村子。

　　他没有亮宗门身份，只说自己是懂些医理的修士，听说这边近来病症怪，过来看看。

　　第一处去的是柳溪村。

　　村口那口井边已经排了十几只木桶，可打水的人却都皱着眉头，说井水近来有股说不清的涩味，煮饭也不香。陆沉舀了一瓢水看，又给一名咳了半月的老汉把了脉。脉象不算重病，只是肺气发虚、心神略燥，像是长久待在某种被抽空了点生气的地方。

　　“近来村里可有人送过符、香、安神露之类的东西？”陆沉问。

　　老汉想了想：“有啊。前几日来过两个穿灰袍的行脚郎中，说城外邪风重，给庙里和井边都贴了平安符，还卖一种安神露，说夜里睡不着的人喝了能静心。”

　　顾林和陆沉对视了一眼。

　　线对上了。

　　接下来两处村子，情况几乎一样。

　　来过人，送过符，劝过大家在井边、土地庙、晒谷场石基下压“平安纸”；症状都不致命，却都透着一种被慢慢磨虚的气。更巧的是，那些行脚郎中卖的安神露瓶底，都印着同一家东市小铺的记号。

　　正是此前靠外卖药液挣得最凶、近日又忽然收货的一家。

　　陆沉一边问病，一边顺手开了些不值钱却对症的方子。咳得厉害的，用清肺草和姜汁；夜里心慌的，教他们少点乱香，多把窗开一线；井水涩的，则让村民先把井沿和供碗都洗净，再停用那些来路不明的平安符。

　　村里人原本只把他当个年轻郎中，听他一桩桩说得清楚，态度便慢慢变了。到了下午，连最开始不信修士的小孩娘都主动抱着孩子来问，该怎么把夜里总惊醒的毛病缓一缓。

　　陆沉接过孩子看了眼，发现只是被那股勾神尾香沾久了，心神比常人更浮。他便取出一点最淡的驱邪香灰，包成小纸包，让她夜里别点烈香，只把香灰洒在门槛两边，连用三日便可。

　　“不要钱？”那妇人愣住。

　　“不要。”陆沉道。

　　妇人讷讷点头，半晌才连声道谢。

　　顾林跟着跑了一整天，晚上坐在庙前石阶上，忍不住感叹：“你在宗门里像丹师，在外头又真像个郎中了。”

　　陆沉把写满症状和村名的小册合上，道：“本来就是一回事。”

　　医人也好，医脉也好，先得知道病从哪儿来。

　　黄昏时，两人正准备回宗，柳溪村外却有个少年跌跌撞撞跑来，说村西破棚里躺着个外乡修士，伤得快不行了，嘴里还一直念叨什么“不要贴井”。

　　陆沉心头一动，立刻跟着去了。

　　破棚在村西荒地边，四面漏风，里头果然躺着一人。那人二十出头，穿着灰蓝短袍，肩腹两处都有伤，最重的是胸口一记风刃，已切得血肉翻卷。可真正要命的不是外伤，而是他体内那股混乱至极的风煞——像是被同门硬生生用某种风属性禁法绞过一遍，想活也不让他活。

　　顾林一闻便皱眉：“玄风宗的人。”

　　那人眼皮一颤，似乎听见了，艰难地睁开一线：“我……不是来下符的……”

　　话没说完，便猛地咳出一口血。

　　陆沉蹲下给他搭脉，只两息，便作了决定。

　　“人还有救。”

　　顾林有些迟疑：“救他？”

　　“先救。”陆沉已取出银针，“他若真是从那条线里逃出来的，那他脑子里的东西，比一条命还值。”

　　这话很冷。

　　可落手却一点不冷。

　　夜色一点点沉下来，破棚里只剩风和血腥味。陆沉手下银针连走，先封住那人心口，再以温剥方的简化手法替他稳住体内乱窜的风煞。顾林则守在棚外，短刀横膝，耳朵里全是草丛和夜风的动静。

　　等到第一波风煞终于被压下去，那人总算没再继续失血。

　　陆沉抬手擦了擦额上的汗，低声道：“活下来了。”

　　剩下的，就看他醒来后，愿不愿意说了。

　　这一夜，两人都没真正歇下。

　　顾林守在棚外，先后换了三次位置，把周围草窝、田埂和通往柳溪村的那条泥路都盯了一遍，确认没有尾巴摸过来。陆沉则守在棚里，每隔半个时辰便替那人把一次脉，顺便用极淡的温养药继续压他体内残存的风煞。

　　最险的一次是在后半夜。

　　那人昏迷中忽然整个人一阵抽搐，胸口那道风刃伤边缘竟又被体内乱冲的煞劲重新撕开了一线，血瞬间便涌了出来。陆沉立刻按住伤口，银针连下三处，又把一小口温剥方化开的药液顺着舌边送进去。足足折腾了一炷香，那股重新暴起的煞劲才被压下。

　　“像是有人在他体内留了后手。”顾林进棚时，正看见陆沉手背上都沾了血。

　　“不是像，是就是。”陆沉看着那人苍白得几乎发灰的脸，“追杀他的人怕他开口，所以这股风煞不止是伤，也是一道拖命的锁。若没人会解，他就算跑出来，最多也只能多活一两天。”

　　这话让顾林听得背脊发寒。

　　若非他们恰好查到村里、又恰好懂得如何拆这种风煞，这人即便没被追上，也活不到开口的时候。

　　天蒙蒙亮时，柳溪村那名先来报信的少年又偷偷送来一壶热水和两个粗面饼，说是他娘让带的。陆沉接过水，谢了一声，并没多问。少年站在棚口看了看里头昏睡的人，又看了看陆沉满手的药气和血痕，忽然很认真地问了一句：

　　“小郎中，他是坏人吗？”

　　顾林下意识想说“是玄风宗的人”，陆沉却先答了：“他做过坏事，但现在要不要救，不全看他以前做过什么，也看他接下来愿不愿意把坏事说出来。”

　　少年显然没完全听懂，却还是用力点了点头，抱着空篮子跑开了。

　　陆沉望着那孩子的背影，心里反而更稳了一些。

　　他越来越觉得，自己这趟下山行医、问病、留人，和在丹堂里守火其实没什么两样。都是在最乱、最险、最容易一下烧糊或一下断掉的地方，先替它们争一口能缓过来的气。

　　日头完全升起来时，棚里那人的呼吸终于真正平顺下来。顾林守了一夜，眼下都有些发青，嘴上却还硬撑着：“他若再不醒，我都快以为你捡回来的不是人，是条命债。”

　　陆沉没有接这句玩笑，只把沾血的布卷换下，重新压好那人胸口的药贴。

　　他知道，这人一旦醒来，不管愿不愿意说，接下来的事都不可能再只是村里行医这么简单了。

　　柳溪村外这间破棚，极可能会成为玄风宗那条暗线第一次真正露口子的地方。

　　所以天一亮，陆沉便让顾林去村里借来一辆最旧的独轮小车，又把棚里和地上的血迹尽量清去。

　　不是为了瞒村民。

　　而是怕若真有人顺着风煞味摸来，不至于一眼就看出这里昨夜刚救过一个快死的修士。人既然救下了，接下来更要想办法把这条命稳稳送回能开口作证的地方。

　　否则昨夜这一场折腾，便只算把人从死边上拖回了半步。

　　而他们现在要做的，是把剩下那半步，也稳稳走完。

　　因为能从死边上把人拖回来是一回事。

　　把人拖回来之后，再让他有机会把真相说出来，又是另一回事。