且说祝员外，眼睁睁看着宅中妖物竟懂得见风使舵——见上清宫高人在此，便缩起了爪牙，装聋作哑，一副懵懂无知的模样。这一手可把祝员外折腾得五脏俱焚，又气又急又怕。

　　气的是，自己平生最多不过是卖米时偶有缺斤短两的小过，从未做过伤天害理的恶事，却偏偏惹上这等邪祟；急的是，妖物本身已是凶顽，偏生又这般狡黠，竟懂得避实就虚，只管躲着不出头；最怕的是，好不容易请来得道高人，可这妖物一藏，宅中反倒显得一片祥和，仙长非但频频提要离去，还隐隐怀疑自己是在戏耍于他。

　　用脚趾头也能想明白，一旦这位上清宫高人转身离去，那通人性的妖物必定会迁怒于他请法师之事，到时候报复起来，定是变本加厉，祝家满门恐怕都难保全！

　　念及此处，祝员外浑身一寒，再也维持不住平日里谦和富态的模样，只见他双目骤然迸出寒光，语气沉得似浸了冰，沉声道：“事到如今，没办法了，只好用那一招儿了！”

　　这话低沉阴恻，听得眼前那两个只想脱身的老少二人浑身发毛，偌大的花厅竟似陡然暗了几分，连空气都变得凝滞。一旁伫立的祝夫人听得丈夫此言，顿时惊呼一声，哭腔撕心裂肺：“老爷！不要啊！”

　　惨音在花厅中回荡，衬得四下愈发死寂。正当众人被这诡异凝重的气氛压得喘不过气时，祝员外却突然转头，对着身旁的儿子厉声大喝：“文才你这不肖儿！脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”

　　此言一出，祝家众人顿时乱作一团，少公子祝文才更是吓得面无人色，手足无措。唯有清河老道与醒言二人，见祝员外半句不提妖物，反倒对着儿子大发雷霆，不免满脸茫然，僵在原地。又等了片刻，见祝员外没了下文，老道终究按捺不住，出言问道：“祝员外，你说的那一招儿，到底是啥？还不快使出来！”

　　“仙长，我那一招儿，已然使出了啊！”

　　“啊？就、就是方才那句恨铁不成钢的训斥？！”老道闻言，脸色顿时沉了下来，语气也添了几分不悦，“祝员外！你莫非当我这方外之人，是可以随意戏耍的不成？”

　　见老道动怒，祝员外却吓得牙齿打颤，浑身哆嗦着答道：“道、道长，您、您没察觉这花厅之中，有什么古怪吗？得、得得……”他答非所问，话语结结巴巴，身子抖得愈发厉害，牙齿碰撞的脆响清晰可闻。

　　老道与醒言心中一凛，瞬间明白了祝员外的意思，顿时毛骨悚然，连忙凝神朝四周打量。二人目光在花厅中扫了数圈，却半点异样也没瞧出，清河老道与醒言对视一眼，再看向那魂不附体的祝员外时，却见他已然说不出话，只伸着一根手指，死死指向东面墙壁。

　　二人定了定神，做好了见着凶煞景象的准备，才战战兢兢循着他所指的方向望去——只见东墙粉壁之上，画着一株海棠，花色烂漫，枝虬叶茂；一枝虬干之上，立着一只鹦鹉，红翎绿羽，神态栩栩如生，连羽翼上的纹路都清晰可见，宛若真鸟栖于枝间。

　　二人正紧张观察，忽听得画中鹦鹉猛地翎羽倒竖，怪声嘶叫起来：“妖～怪！妖～怪！”

　　这一声突如其来的叫喊，直把老道与少年惊得浑身冷汗，心头突突直跳。待二人惊魂稍定，老道却忽然嘿然一笑，伸手抄起一旁的桃木剑，回头对祝员外道：“不就是一只成精的鸟妖么！也值得你怕成这副模样！且看老道捉了它，正好烤来下酒！”

　　原来这清河老道见那妖鸟身形娇小，料想不堪一击，方才被勾起的惧意顿时消散，反倒来了兴致，跃跃欲试。

　　“……不是的，仙长。”见老道要上前，祝员外连忙阻拦，“妖怪不是那只鹦鹉！那鹦鹉本就是真鸟，是小可央人在海棠枝上凿了个壁孔，从墙后插了鹦鹉架，让它在上面扑腾，远看便像画儿活了一般！嘿～这可是小可花重金打造的巧思！”

　　说到得意处，祝员外竟不抖了，说话也利索起来，脸上还带着几分自得。

　　“哦？竟有这般巧法，倒真是有趣！”醒言听得新奇，不由得赞叹了一句。

　　“不错不错，果然匠心独到，不愧是饶州大富……呃！”话未说完，清河老道猛然回过神来，顿时恼羞成怒，“祝员外！你这是何意？莫非今日请我们前来，就是为了夸耀你家的布置？你三番五次戏耍于我，到底安的什么心？”

　　老道错把真鸟当妖物，自觉在晚辈面前失了颜面，如何能不气？祝员外见他动了真怒，连忙陪着笑脸赔罪：“仙长莫恼！都怪小可没说清楚！其实不是壁画有问题，是那画前刚出现的春凳在作怪！仙长慈悲为怀，务必救我全家性命！”

　　二人闻言，再次朝东墙根望去，这才注意到，那海棠画前，不知何时多了一条四脚春凳，歪歪斜斜地搁在那里。这春凳约莫两臂来长，凳面宽大，棱角被磨得光滑发亮，显是有些年头了；唯有凳身依旧白皙，看得出来主人平日里擦拭得十分用心，保养得极好。

　　看这情形，想来这条春凳方才还不在此处，竟是祝员外喝骂一声后，才凭空出现在画前的。

　　“你说，作怪的就是这张榆木凳？”老道眉头紧锁，语气中满是疑惑。

　　“正是！仙长果然法眼如炬！这坏就坏在它是榆木所制啊！”

　　“哦？榆木凳子有什么特别？唔……榆木坚硬耐用，不易虫蛀，本就是做家具的好材料……可这寻常的榆木凳，怎会与妖物扯上关系？员外，你莫不是又在跟我炫耀家中器皿？”老道依旧半信半疑。

　　祝员外知道多说无益，也不再分辩，只张口念起方才那句“咒儿”：“脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”

　　老道听他又念这句莫名其妙的话，正想出言讥讽，却不料话音刚落，异变陡生！

　　只听身旁少年一声惊呼：“老道！你快看！”清河老道连忙循声望去，只见方才还平平无奇的榆木春凳，正发生着令人毛骨悚然的变化——原本白皙的凳身，忽然腾起一股猩红雾气，似是被那句指桑骂槐的话羞辱得涨红了脸；四只凳脚竟缓缓活动起来，宛若野兽的四肢，不住地刨着地面，发出“咯吱咯吱”的声响，似要随时扑冲过来；凳首那两块深褐色的木节疤，此刻竟化作了两只圆睁的怒目，死死地盯着他们二人——这条不起眼的春凳，转瞬之间，便成了一头择人而噬的凶兽！

　　“我的妈呀！还真是什么妖物！”老道心头一沉，暗自叫苦不迭。

　　醒言虽曾在鄱阳湖上见过惊涛骇浪、电闪雷鸣的异象，那气势比眼前这景象磅礴百倍，但此刻心中的惊恐，却半点也不逊色。这春凳的变化缓慢而诡异，悄无声息间便褪去凡物之形，那种深入骨髓的诡异，比狂风巨浪更令人心悸，醒言只觉一股寒气从后背直冲头顶，浑身起满了鸡皮疙瘩。

　　众人正惶恐间，却见祝员外瞧见凳妖蠢蠢欲动，吓得魂飞魄散，“噌”的一声便蹿到了老道身后——谁也不曾想到，他那近二百斤的肥大身躯，竟能这般敏捷。躲到安全处后，他便急慌慌地催促：“仙长！快施法啊！这妖物发起怒来，可凶狠得紧！”

　　一听这话，老道更是慌了神，连忙握紧桃木剑，又把食指凑到嘴边。此刻他面色凝重，一副严阵以待的模样。

　　“咦？老道，你这是在做什么？”醒言见他危急关头不施法，反倒像孩童般吮着指头，不由得大为不解。

　　老道嗤之以鼻，不耐烦地答道：“笨蛋！你懂什么！我道家真法，越是厉害的术法，越要嚼破舌尖、咬破手指，将鲜血喷在法器上，方能让法器威力倍增！今日这妖物如此凶恶，不出点血，怕是降不住它！”

　　话虽说得豪迈，可这咬破手指、嚼破舌尖，却远不如说书人说得那般轻松。手指皮肤坚韧，牙齿又非刀锯，想要咬破谈何容易；况且十指连心，自己咬自己，那份疼痛常人难以忍受，若非穷凶极恶之徒，谁也狠不下这个心。茶楼酒肆里的说书人，上嘴唇一碰下嘴唇，便把“咬破舌尖喷鲜血”说得轻描淡写，实则做起来难如登天。

　　只见老道忙活了半天，也只在自己的老指皮上留下几个浅浅的牙印，别说鲜血，就连一丝血丝都没见着，反倒把自己弄得龇牙咧嘴，疼得直抽气。

　　这边正乱作一团，那边的凳妖却已观察完毕，料定对面二人实力平平，便猛地将身子往后一挫，蓄足了力道。只听“呼”的一声风响，那榆木凳妖竟如离弦之箭，带着风雷之势，朝众人猛冲过来！

　　那躲在老道身后、把高人当挡箭牌的祝员外，正暗自庆幸自己躲得及时，却没料到凳妖竟直扑他而来！凳妖来势汹汹，又敏捷异常，“唰”的一声，凳身竟似水蛇般扭曲，径直朝祝员外撞去！

　　“吧唧！”

　　迅雷不及掩耳之间，祝员外那近二百斤的肥大身躯，竟如稻草人般被撞得飞了起来，一路翻滚着从花厅中央撞向西边照壁，沿途撞翻了无数桌椅花瓶，最后落地时，又重重压坏了一张座椅，疼得他闷哼一声，半天爬不起来。

　　众人还未反应过来，那凳妖便如虎入羊群，在花厅中左冲右突，势不可挡。祝家众人被撞得人仰马翻，哀号声此起彼伏，一时间，花厅中乱作一团。

　　片刻的狼奔豕突之后，花厅中已是一片狼藉。清河老道也被撞得翻倒在地，蜷在八仙桌底下，那柄桃木剑上倒是沾了不少鲜血，只不过那是老道被撞得呕出的血。

　　放眼望去，昔日富丽堂皇、布置精巧的祝宅花厅，此刻早已面目全非。花架倾颓，桌凳歪斜，花瓶碎裂，花瓣散落，酒菜泼洒一地，水流纵横，更有不少人受伤倒地，呻吟不止，活脱脱一副刚经历过激烈鏖战的战场模样，先前的富贵繁华，荡然无存。就连祝员外引以为傲的那只“壁画鹦鹉”，也吓得挣断了腿上的绳索，仓惶逃到窗外，绕着宅院飞了三圈，发出几声似老鸦般凄厉的“呱呱”声，便朝着远处的民宅逃之夭夭了。

　　然而，就在众人尽皆倒地、狼狈不堪之时，那位少年醒言，却依旧毫发无损，孤零零地伫立在狼藉的花厅中央，显得格外刺眼。

　　原来，方才凳妖横冲直撞、势如破竹，却偏偏绕开了张醒言，半分也不曾碰他。

　　醒言自己也是满心疑惑，暗自揣测：“莫非这妖物真的通灵，知道我力气大，怕撞不飞我，便不敢来招惹我？”

　　他正心存侥幸、胡思乱想，却见那凳妖忽然转过身来，用那两只木节疤化作的怒目，直勾勾地盯着他，四只凳脚不住地刨着地面，发出“咯吱咯吱”的声响，似在踌躇着要不要向他发起攻击。

　　“惨了！终究还是躲不过！”醒言心头一沉，吓得魂不守舍，嘴里不住念叨，“不要过来，不要过来……”

　　他心里清楚，即便自己力气再大、身手再敏捷，也抵挡不住这凳妖。方才那妖物的速度快如闪电，榆木身躯又坚硬无比，若是被那样狠狠撞中，自己定然难以承受。

　　醒言一边向各路神仙祈祷许愿，一边死死盯着那凳妖，心脏狂跳不止。忽然，他惊恐地发现，那凳妖似乎终于下定了决心，身子猛地往后一沉，蓄足了全身力道——紧接着，只听“唰”的一声，整个凳身如一道横空而过的闪电，带着雷霆万钧之势，朝着他猛射而来……