待醒言一溜烟赶回马蹄山家中，夜已深沉。胡乱用罢晚食，洗漱更衣，便解衣歇下。

　　这一晚，少年睡得极不安稳。闭眼便是晚间湖畔的遭遇，越回想越是憋闷。本是安安静静吹笛怀人，平白被扣上贼人的名头，到最后竟像自己做了亏心事一般落荒而逃。醒言翻来覆去，心头郁气难平，辗转半宿，才沉沉坠入梦乡。

　　好在接下来的几日，倒没再遇上鄱阳湖畔那位误认他为盗贼的少女。醒言暗自思忖，定是那日自己跑得够快，那姑娘没能追上，也无从知晓他的住处。想通这一节，醒言反倒笑自己这几日惴惴不安、心怀鬼胎的模样，实在可笑。

　　白日里无事，醒言便常在饶州城内闲逛。兴致来了，便去季家私塾旁听几句诗书，或是去上清宫善缘处，找清河老道闲谈扯皮。那位神神叨叨的老道，自那日赠书之后，便绝口不提此事，仿佛从来没有发生过一般。这般态度，反倒让醒言落得清净——毕竟那本赠书玄奥晦涩，他翻来覆去研读多日，也只懂十之一二。虽说他自称已修出书中所载、能化炼混沌本源的“太华道力”，可书里那些炼神化虚的高深法门，于他而言，依旧是混混沌沌、半分摸不着头脑。

　　老道虽绝口不提《上清经》，却总撺掇醒言再和他搭档，去行那除秽卫道的事。只是自上次凳妖一闹，醒言早已看透老道这些冠冕堂皇的由头，对他所有义正辞严的提议，全都一口回绝，半点不肯松口。

　　提心吊胆了好几日，没等来那位难缠的少女，反倒几次撞见了另一个人。正是花月楼“玉蕊雨云”四姬之中，蕊娘的心上人，胡世安。醒言少年心性，见素来端庄娴静、从不轻易动情的蕊娘，竟对这人倾心相待，本就好奇，在花月楼当值时，便多留意了几分。

　　几番观察下来，醒言也明白，难怪蕊娘会动了凡心。这位胡世安胡公子，生得面如冠玉、眉目清朗，身姿挺拔、气度温润，本就是一副惹女子倾心的好模样。又听小丫鬟迎儿说，这胡公子本是山东蓬莱的富家子弟，此番来饶州游历，与蕊娘一见倾心，两人好得蜜里调油，胡公子更是已经打定主意，要为蕊娘赎身从良，明媒正娶，结为夫妻。

　　每每听迎儿说起这事，小丫头眼里满是艳羡憧憬，就连醒言，也真心实意为蕊娘高兴。要知道饶州地界，极少有恩客愿意为青楼女子赎身。一来赎身资费不菲，二来但凡有这份财力的，多是士族清门人家，断不肯做这有损门楣的事。如今蕊娘能遇上这般真心待她、肯许她安稳余生的良人，醒言是打心底里为她欢喜。

　　除此之外，胡世安还有一事让醒言略有印象：他几次在城中偶遇这位胡公子，大多都在快意坊附近。想来这位富家公子，年少多金，不仅流连风月，更是赌坊里的常客。这快意坊，乃是饶州城最大的赌场，在赌行里的地位，就如同花月楼在青楼、珑乐坊在乐坊一般，是全城顶尖的所在。

　　醒言见状，也只在心里略过一想，并未放在心上。

　　日子就这般平淡如水地过着，醒言每日优哉游哉，逍遥自在。只是这份安稳日子没过多久，便又一桩风波，平白落到了他的头上。

　　这天傍晚，三个来花月楼喝花酒的外地江湖客，平地生事，闹起了一场风波。

　　按理说，花月楼名声在外，往来过路的江湖汉子本就不少。这些人虽个个都不是好惹的主，却也懂“强龙不压地头蛇”的道理，在这三教九流混杂的风月之地，反倒不敢随意寻衅滋事。

　　是以当晚这三个一身江湖豪客打扮的汉子，借着三分酒意胡搅蛮缠时，便显得格外扎眼。起先几人挑三拣四，嫌满桌酒菜难以下咽，不是说菜色过咸，便是怪酒水寡淡，一番做作，明眼人都看得出来，这是摆明了要吃霸王餐。虽说这套伎俩粗浅不堪，可花月楼做的是四方生意，厅内往来宾客众多，不好当众发作，只能暂且由着他们胡闹。楼里能主事的妈妈，只能上前陪着笑脸、低声下气地赔罪，吩咐丫鬟撤下满桌酒菜，又流水般重新换上一桌全新的席面。

　　一番低声下气的周旋，本以为这场闹剧就此了结。谁知这几人胡吃海塞一通之后，竟又开始挑剔陪酒姑娘的容貌，口无遮拦地肆意贬损，转头就倒打一耙，说花月楼刻意哄骗客人——这番做派，摆明了是连花酒钱都不肯付了。

　　可这几人实在是不知进退。要知道在花月楼这种地方，恣意调笑姑娘本是常事，话说得再不堪，也没人会当真计较；可若是平白无故贬低姑娘的容貌身段，便是犯了青楼的大忌，实在是不懂规矩。

　　即便闹到这般地步，这事原本也扯不上花月楼里一个小小的乐工醒言。偏生合该他倒霉，那几个正和伙计争执找茬、赖账撒泼的江湖汉子里，有一人闹得不耐烦，眼角余光随意一扫，恰好瞥见了醒言手中那支神雪玉笛。

　　碧玉笛管，缨络垂红，品相绝佳，一眼便知不是凡物。

　　那汉子当即借着酒劲，指着醒言的玉笛，大咧咧地放话：要他付账也不难，只要把这小乐工手里的玉笛赔给他，就算再多添几文钱也使得。

　　就这么着，原本坐在一旁安安静静看热闹的醒言，平白遭了这一个月里的第三场无妄之灾。

　　可这支神雪玉笛，如今已是醒言安身立命的根本，是他视若性命的珍宝。当初鄱阳湖畔，他平白被人诬为盗贼，宁可狂奔十几里路，也不肯让玉笛被人抢去分毫。如今遇上这般蛮不讲理、恃强夺物的恶徒，他更是半分都不肯忍让。

　　醒言本就是十六七岁的少年，本就带着几分初生牛犊不怕虎的锐气。更何况他方才全程看在眼里，早已对这几人的泼皮行径不齿至极，如今他们竟觊觎自己的命根子，一股火气瞬间直冲头顶。当下他也顾不得这三人面目凶恶、身形彪悍，当场一口回绝了这无礼要求，顺带朗声讥讽了几句。

　　这一下，登时捅了马蜂窝。

　　这三个横行惯了的泼皮汉子，本就不是善类，原本只想赖掉一顿花酒钱，经同伙一提醒，反倒越看醒言这支玉笛越觉得是稀世珍宝，一门心思要抢到手。如今见这个看着温吞无害、半分威胁都没有的少年，竟敢出言顶撞，反倒正中他们下怀。

　　只见那个开口要笛的汉子，猛地跨步逼近醒言，面目狰狞，恶声喝道：

　　“小娃儿，你知道老子是谁吗？！”

　　这汉子声嘶力竭地喊完这句，本等着看众人惊惧的神色，没成想花厅内依旧人声嘈杂，眼前这个少年乐工，脸上竟没半分惧色，半点反应都无。当下他便僵在原地，好生尴尬。

　　好在旁边两个同伙见状，连忙凑趣起哄，大声嚷嚷：

　　“大哥！快亮出名号，吓死这小子！”

　　汉子当即挺了挺胸，厉声报出名号：

　　“老子便是名震江淮，霹雳惊魂手——南宫无恙！”

　　一听这唬人的名号，醒言心里当即“咯噔”一下，暗叫不妙：

　　坏了，竟是惹上了江湖上有名的狠角色！今日怎么这般倒霉……这笛子，要不还是算了吧，终究是身外之物，保命要紧。想来云中君知晓原委，也不会怪罪于我。

　　就在醒言心里打鼓，准备服软，跟这位南宫大侠商量着赔些银子了事时，这位南宫好汉却是个急性子。见醒言低头不语、软乎乎不肯应声，当即火冒三丈。再看这少年面色温厚、身形单薄，凭自己的身手，夺他一支笛子，还不是手到擒来、不费吹灰之力？

　　想罢，南宫无恙二话不说，揉身便上，出手迅疾如电，直扑醒言而来。左手握拳，直奔醒言胸口猛击，要将他震开；右手屈指成爪，鹰抓般直取醒言手中玉笛，一招两用，兔起鹘落，势如奔雷，果然有几分江湖好手的架势。

　　看这雷霆般的出手架势，便知这南宫无恙，绝非徒有虚名的江湖骗子，手底下是真有几分功夫。厅内众人，无论懂不懂拳脚，见状都暗暗心惊，都觉得这个不肯低头的少年，今日必定要吃一场大亏。和醒言素来交好的花月楼下人，更是个个心急如焚。

　　而身处险境的醒言，心里也满是懊恼。他暗自腹诽，这汉子怎的如此心急，连句话都不肯等他说完，抬手便要动手。看这威猛的架势，若是实打实挨上一下，必定要摔个重伤，不仅要花不少银钱治伤，说不定还要耽误许久的生计。电光火石间，醒言瞬间打定主意：先全力挡下这一击，避开这股猛劲，再慢慢理论不迟。

　　忌惮着“霹雳惊魂手”的名头，醒言不敢有半分怠慢，飞快将手中神雪玉笛放在身侧的雕花凳上，随即凝聚起全身力气，握紧双拳，准备硬接这一击。

　　可让他意外的是，眼前这位江湖高手的出手速度，竟比上次那榆木凳妖还要慢上几分，他竟有十足的时间站稳身形、摆好架势。

　　转瞬之间，只听“嘭”的一声闷响，拳掌轰然相撞！

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　　“哗啦咣啷！”

　　一阵桌椅碎裂、器皿砸落的巨响传来。

　　果如众人所料，烛火晃动之下，两道身影刚一相撞，便有一人瞬间被击飞出去！

　　只是……众人预想中被打飞的少年，非但没有向后跌飞，反倒稳稳站在原地；而那两个正准备起哄叫好的汉子，脸上的笑容瞬间僵住，叫好声戛然而止，满脸愕然。

　　片刻之后，满厅众人终于看清——方才倒飞出去数尺之远，一路撞翻桌椅、砸碎杯盘，狼狈摔在地上的，竟是方才气势汹汹的霹雳惊魂手，南宫无恙！

　　而那个本该被一击打倒的少年醒言，只向后微微退了两步，便稳稳站定，毫发无伤。

　　一时间，满厅寂静，所有人都怀疑自己看花了眼，半天回不过神来。

　　就连醒言自己，也站在原地，满脸茫然，一头雾水。可这副浑然不觉、云淡风轻的模样，落在旁人眼里，反倒成了深不可测的高手风范。

　　少年安然无恙，那这位号称“无恙”的南宫好汉，此刻却是真的一身是伤。只见他扶着桌脚，挣扎着从地上爬起来，满嘴鲜血，显然受了重创。他的两个同伙心惊胆战，连忙冲上去扶住他，连声追问伤势。南宫无恙张着嘴，一边给兄弟看自己的伤势，一边口齿漏风，含糊不清地说道：

　　“没、没事！就、就磕掉两颗牙齿……哎哟——”

　　原来他皮糙肉厚，一路摔撞磕碰，竟只磕掉了两颗门牙。

　　要知道当时世俗规矩，极重“身体发肤，受之父母”，掉落的牙齿，都要用红布包裹妥当，或悬于榻前，或贴身携带，半分不能遗失。一听大哥掉了两颗门牙，两个同伙当即慌了神，连忙分头在地上四处翻找，可翻来覆去，只找到了一颗门牙。两人再三寻觅无果，只能满脸愧疚地跟大哥回话。

　　这位南宫大哥倒也通情达理，半点没有怪罪，依旧口角漏风，摆了摆手说道：

　　“别找了，还有一颗，大哥刚才着急，不小心吞进肚子里了……”

　　“啊？那就好，没丢！”

　　只是这三人，经刚才这一闹，早已被吓破了胆，半点没了先前的嚣张气焰，连半句提报仇、助拳的话都不敢说。一想到方才那莫名其妙的惨败，三人就像泄了气的皮球，浑身发软，再无半分横行霸道的架势。

　　之后，关于这三人两席花酒的开销，还有打坏桌椅器皿的赔偿，双方在极为“友好平和”的气氛下完成了交涉。只因三人身上所有银钱加起来，都不够赔付损失，霹雳惊魂手南宫无恙，便十分“豪爽”地主动提出，去花月楼后厨洗碗抵债。他的两个兄弟，也当即展现出江湖兄弟同甘共苦的义气，死活要陪着大哥一起洗碗，感动得南宫无恙差点热泪盈眶，连声直呼“好兄弟！好兄弟！”

　　最终商定，三位江湖好汉，一同在后厨洗碗三日，便一笔勾销所有花销与赔偿，过往恩怨一笔勾销。

　　风波平息，花月楼很快便恢复了往日的热闹，酒香缭绕，歌舞升平，转眼又是一派风花雪月的繁华景象。

　　只是此时的醒言，却浑身不自在。他能清晰感觉到，身边这些朝夕相处的熟人，看他的眼神全都变了，连说话都放轻了声音，恭恭敬敬，反倒让他浑身别扭，极不适应。

　　不过让醒言瞬间喜出望外的是，花月楼的老板娘夏姨，当场当众宣布，感念醒言今晚挺身而出、护楼周全，特意另聘他为花月楼护院。

　　——这下，便能领双份工钱了！

　　正当醒言满心欢喜、暗自窃喜之时，身侧忽然传来一声冰冷的冷哼，一句清冷的话语，直直传入耳中：

　　“哼！原来也是个好勇斗狠之徒。”