车队在官道上走了一天半，第三日午后，梧桐镇到了。

　　沈临渊从板车上跳下来，第一眼看见的不是镇子，是山。一道青黑色的山脊从镇子背后拔地而起，半山腰以上全埋在云雾里。

　　云雾不是白的，是青灰色的，跟他在青石镇看了十几年的云雾都不一样。

　　那种青灰色像是从山石本身渗出来的，沉甸甸地压在群山的肩头，连日光都穿透不过去。

　　山脚下有大片大片的梧桐树，树干笔直，叶子已经开始泛黄，风一吹就哗啦哗啦地响，像是在不停翻动一本很厚的书。

　　赵阿旺把鞭子往车辕上一插，伸了个懒腰。

　　“到了。前面是货运栈，我们卸货，你自己找地方住。”他从怀里掏出一张叠得方方正正的纸递给沈临渊，“这是老周让我给你的，说到了梧桐镇再打开。”

　　沈临渊接过纸，没有马上打开。他把纸折好揣进怀里，帮赵阿旺卸了两箱货，又跟杜石匠道了个别。

　　杜石匠要去投奔梧桐镇的远房亲戚，临走时从脖子上摘下那枚三十文买来的铜钱要塞给他，沈临渊按住他的手推了回去。

　　“留着。”沈临渊说。

　　杜石匠眼眶有点红，用袖子擦了一把鼻子，背起工具箱朝镇西走了。

　　沈临渊站在货运栈门口，把周远游给他的那张纸打开。

　　纸上的字是周远游写的，笔画歪歪扭扭，墨汁在几个字上洇开了团，但每一笔都写得很用力。

　　“青云山不收无帖之人。持此帖往镇上青云别院，寻一个叫孙老六的人。给他看这张纸，他会告诉你怎么上山。记住：进山之前，不要在镇上跟人动手。也不要跟任何人说你认识老道。”

　　字条的左下角盖着一个印章，图案跟周远游给他看的那块玉牌上的符纹一个样式，只是更小、更淡，像是很多年前盖上去的，朱砂已经褪成了暗褐色。

　　沈临渊把字条重新折好，贴身收在跟玉简同一个布包里。然后他拎起包袱，走过货运栈门口的泥地，踏上了梧桐镇的主街。

　　梧桐镇比落霞渡大三倍不止。主街是青石板铺的，石板的边缘被车轮碾得光滑发亮，街两旁是砖木结构的二层楼房，茶庄、药铺、当铺、铁匠铺、客栈挨挨挤挤地排开。

　　街上的人穿的衣服也比落霞渡整齐，几乎看不见补丁。有几个穿绸衫的年轻人结伴从街头走过，腰间都佩着剑，步伐不快，但每一步落地都很稳。

　　沈临渊注意到街角的告示栏上贴着一张黄纸，上面写着“青云山戒律三条”。他认不全那些字，只认出“禁私斗”“禁止喧哗”这几个从师父药方上见过一遍的字。

　　告示下面盖着一个大印，印章上的符纹跟周远游给他的字条上的符纹一致，只不过更大、更清晰。

　　旁边还斜贴了一张较小的黄纸，上头墨迹很新，写的是“近日山门戒严，闲杂人等勿在镇内逗留”。

　　他找了个街边卖烧饼的老汉问了青云别院的位置。老汉上下看了他一眼，指了街北一棵大槐树的方向。

　　沈临渊穿过主街拐进一条窄巷，巷子尽头是一扇黑漆木门，门楣上挂着一块旧匾“青云别院”。匾上的字被雨水冲得褪了色，但没有积灰，显然有人常擦。

　　开门的是个干瘦老头，六十来岁，穿着灰布短衫，一只袖子捋到手肘，露出底下骨节粗大的手腕。他看了看沈临渊递过的字条，又看了看沈临渊的脸。

　　“进来。”老头把门拉开半扇，等沈临渊跨进门槛，立刻又把门关上了。

　　院子里不大，青砖铺地，靠墙堆着几捆柴火，天井里一棵石榴树，果子还没熟，青皮上带着一层白霜。正厅摆着一张八仙桌，桌上搁着一壶茶和两只杯子。

　　“我就是孙老六。”老头把字条还给沈临渊，在一只杯子里斟上茶，“既然是老周让你来的，有句丑话我先说在前头。”

　　“什么丑话。”

　　“青云山不收来历不明的人。你要上山，就得接受查验。”孙老六端起茶喝了一口，“查验你大概不愿做，但不做你就进不了山门。”

　　“什么查验。”沈临渊问。

　　孙老六看了他一眼。“取血辨脉。”他把茶杯搁在桌上搁稳了，“青云山收弟子的规矩，若要入山，需取指尖一滴血，滴在宗门的灵石上。

　　灵石会辨出你的根骨、体质、有无邪气侵染，以及……”他停顿了一下，“有没有被魔物寄魂。”

　　沈临渊想起落霞渡刘主簿验他户籍用的那面铜镜。那面镜子的光从指缝里漏出来，一根一根照在衣服上，镜面发出青白色的光。

　　他不自觉地摸了摸自己的指尖。他在回春堂跟师父学医的时候，几乎每天都在给人放血。

　　他见过伤寒病人的暗红黏滞的血，难产产妇的鲜血，中毒的赵老四咳出来带黑丝的瘀血。

　　这些血他都碰过，用手直接接过，也用棉布按住止血过。他不怕血。但刚才孙老六说“取血辨别有没有被魔物寄魂”的时候，他忽然想到一件事，他是被一只妖魔追杀过的，也是在山神庙被同一只妖魔停在门外三步远还没被发现的。

　　他的血如果滴在那块石头上，会亮出什么颜色。

　　“取就取。”他说。

　　孙老六没再说什么，领他走进后院的一间厢房。屋里陈设极简，靠墙一张木床，床头一张矮桌，矮桌上搁着一盏油灯和一块拳头大的石头。

　　石头是青白色的，半透明，表面粗粝，内部有极细微的纹路在缓缓流转，跟他怀里玉简里的光是一种质地。

　　“灵石就在这儿，但你今天查不了。”孙老六说，“查验的执事每旬来一次，下一次是三天后。这三天你可以在镇上住着，也可以住在别院的厢房里。”

　　“住厢房。”

　　“不收钱。”孙老六说着已经出了厢房，走到天井里又回头补了一句，“但一日三餐自己做，我只管开水。”

　　沈临渊在厢房里把包袱放下，把铜钵和药包拿出来搁在矮桌上，又把玉简和字条贴身收好。

　　做完这一切，他在床边坐下来，窗外的天还没黑，阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上画了一排细细的亮线。

　　他又想起来一件事，刚才孙老六说查验的执事每旬只来一次，今天是来的第二天。

　　那么查验的执事下次来的时候，茶棚遇到的那群人也还在镇上。冯玉山是清虚峰弟子，他如果有意看查验结果，是很容易的事。

　　有人轻轻叩了两下他的窗棂，指节敲在木头上，力道不重也不轻，刚好能让屋里听见又不吵到隔壁。

　　沈临渊站起来推开窗。窗外的光线把对面人的脸照得一半亮一半暗。是茶棚里那个青布衫年轻人，背着他的黑鞘长剑，鹿皮缠柄。

　　他换了一身靛蓝粗布的短褐，袖口用细麻绳扎紧，脚上蹬着一双沾了不少干泥的旧皂靴，靴头微微发白，不像冯玉山那样的云头靴一尘不染。

　　“你住这间？”青布衫年轻人往屋里看了一眼，语气平淡得像在确认一个地址。

　　“我住隔壁。”

　　他朝右侧厢房偏了偏头。然后也没多说什么，转身往自己屋子走去。

　　他的脚步没声，踩在青砖上干干净净，一点响动都没有，不是刻意的，是经年累月养出来的习惯。

　　沈临渊站在窗前看着他的背影。这个年轻人跟了车队一路，从茶棚起就缀在队尾，赵阿旺中途停车加水他在，过夜他也在桑落驿的通铺，只是沈临渊一直没听到过他开口说话。

　　现在他选了隔壁住下来，不是客栈，是青云别院。说明他也不是偶然路过梧桐镇的人。

　　但他腰间那把剑的剑柄磨得发亮，那是练出来的亮，不是擦出来的。他在茶棚治病时对方也在场，自己说的每一句话、做的每一步，这个人都看在眼里。

　　第二天一早，沈临渊出了别院去镇上药铺打杂。青云别院不收房钱，但没有饭。

　　买菜吃饭要铜钱，而他从白马渡带来的铜板只剩三个。他在药铺帮掌柜分拣了一上午的药材，赚了五个铜钱，跟药铺换了两天的米和半块老姜。

　　药铺掌柜是个头发白了一半的老太太，见他分拣药材手脚快，问他师从何人。

　　他说跟一个江湖游医学了两年。老太太没再问，但下午他走的时候，多塞了他一把枸杞。

　　回到别院，他在厢房门口生了个土炉，用孙老六借的铁锅煮粥。青布衫年轻人也出门了，他厢房的门关着，窗户也闭得紧紧的，不知道什么时候走的。

　　傍晚时分，镇子西头忽然热闹起来。沈临渊正在门口淘米，听见街上传来的声响。不是叫卖，不是骡马铃铛，而是刀刃破空的声音。

　　极其干脆，一下，又一下，中间间隔的时间完全一致。他放下米碗，沿着巷子走到主街。

　　镇西有一片平整的土场，场边立着几个木人桩，地上用白灰画了一个圆圈。

　　这是梧桐镇的演武坪。此刻演武坪上只有一个持剑的人，靛蓝粗布衫短褐，一双旧皂靴，正是住在隔壁的那位青布衫年轻人。他没有对手，只是一剑一剑地刺向木人桩。

　　不是练习，不是表演，是校准。每一剑的力度、角度、落点，分毫不差。

　　沈临渊站在白灰圈外，没有出声。那年轻人收了剑，转身往回走，路过沈临渊身边时脚步停了一下。

　　“你练过这个吗？”沈临渊问。

　　“没有。”

　　年轻人把剑甩了甩，剑尖上沾着的木屑飞出去老远，入鞘。声音很稳，没有喘，没有一丝多余的呼吸。

　　“这是杀招。”

　　“我学的就是这个。”年轻人说，然后转身往回走。临走丢下了一句话，声音不大，但每个字都清清楚楚。“你师父给你留了东西，你迟早也要学这个。”

　　沈临渊站在原地看着他走远。他不知道这个年轻人叫什么名字，也没有问。

　　但他知道，“我学的就是这个”这句话的意思。一个人在练完杀招之后，呼吸纹丝不乱，说明他练这种东西已经练了很久。